牧棠之毫不掩飾道：「參加盂蘭盆節法會只是其一，愚兄也想趁此時機，見一見各路高人，順帶再拜訪下佛門的方丈大師，只是沒想到徐兄弟也會來參加盂蘭盆節法會，先前見識了徐兄弟大展神威，不愧是天下三聖之一。」

「牧兄過譽了。」徐北遊擺擺手，道：「說起來，三年不見，牧兄也是大變模樣，只是反出了朝廷，你我如今可不再是一家人了。」

牧棠之臉色不變，淡然道：「愚兄之所以要跟隨蕭瑾、林寒起事，其實也是不得已而為之。畢竟近二十年來，朝廷不斷削我手中權柄，而我則是一退再退，讓我交出幽州和錦州，我交了，讓我交出東北三州的賦稅大權，我也交了，可到最後，朝廷竟是要我交出最後的兵權，要知道這東北大軍乃是我牧氏數代人苦心經營的結果，也是我牧氏在這世間安身立命的本錢，若是將它也拿了去，便是要斷我牧氏的根，正所謂斷人財路如同殺人父母，朝廷的削藩意圖昭然若揭，我牧氏便不得不反了。」

徐北遊沉聲道：「當年定鼎一戰在即，太祖皇帝與江南陸謙形成決戰之勢，無暇顧及東北牧氏，於是封官許願，使牧氏一族成為本朝唯一的異姓王，世襲罔替。可太祖皇帝卻從未許諾過東北大權要世世代代都掌握在牧氏的手中，如今朝廷不是要廢黜牧氏的藩王封號，而是要收回這些權力，在徐某看來，其實並無不妥之處。」

「一個空頭藩王？」牧棠之眼神幽深，陰沉道：「那我牧氏當初又何必歸順大齊！」

徐北遊平聲靜氣道：「事已過去一甲子，再言何益？」

牧棠之忽然一笑，「徐兄弟說得是啊，這些已經無法改變的事情，的確沒有再說的必要了，不過剛才徐兄弟提到了定鼎一戰，愚兄倒是有句話要說，當年貴宗的上官祖師之所以會身死道消，與大齊的太祖皇帝蕭煜有著莫大幹系，如今徐兄弟不但娶了蕭煜的孫女，而且還豁出性命為大齊四下奔波，若是大劍仙在天有靈，不知會做何想？」

徐北遊稍稍沉默片刻，緩緩說道：「這位上官師祖，我素來是隻聞其名，未見其人，先師是師祖的弟子，我與知南的親事，先師在世時就已有端倪，後由家父代為牽線，可以說是父母之命媒妁之言，並無絲毫不妥之處。再者說了，徐某這一身劍三十六的修為，卻是傳承自師祖的遺贈，想來是師祖已經認可了我這個不肖後輩。」

牧棠之輕聲問道：「何以見得？」

徐北遊坦然道：「牧兄，你覺得當初一個還未踏足地仙境界的無名小子，又是如何能一劍斬掉道門太乙救苦天尊的手臂？」

牧棠之默然無語。

徐北遊抬頭朝蕭知南的方向看了一眼，只見她獨自一人倚在亭臺的柱上，嬌怯怯地一副弱不禁風模樣，秀眉微蹙，若有深憂。

似是感受到徐北遊的視線，她頓時收斂了臉上所有的憂慮，抬起頭衝徐北遊展顏一笑。

牧棠之也發覺了徐北遊的視線，不過沒有轉身，仍是望著徐北遊，「徐兄弟可是要去見方丈大師？」

徐北遊收回視線，「牧兄何必明知故問。」

牧棠之輕輕嘆息一聲，幾番猶豫之後，緩緩說道：「如果……如果說，有朝一日，牧某身遭不幸，還望徐兄弟能留情一二，讓這牧氏，不至於絕了後去。」

徐北遊略微驚異道：「既然牧兄明白這是一條死路，又為何不及早回頭？」

牧棠之搖頭道：「此非死路，卻是無法回頭的不歸之路，向死而生，總歸還有一線生機，再者說……」

他微微一頓，臉上不再有陰鬱之色，滿是大丈夫的豪情壯志，一字一句道：「大丈夫必有所為。」