林術高聲道：「諾！」

承平二十三年的入秋之際，在風雪之中，那頂象徵著草原王庭的金帳跨過多倫河，出烏斯原，進入小丘嶺。

……

風起於青萍之末，很多東西，高踞廟堂的諸公還未感知到的時候，下面早已是風聲鶴唳。

正當滿朝文武都把心思放在新君登基這件大事上的時候，整個西北一線早已是如臨大敵，整個西北的上空彷彿都是陰雲密佈，就像一場大雨落下之前的陰雲密佈，風起雲集雨將至，卻不知何時至。

陰沉的天幕下，位於西北一線最前沿的大易府城頭，一人扶牆眺望。

身穿大齊武官公服的男子大約不惑年紀，雖然看面相，因為久居邊關的緣故而滿面滄桑，但是氣態儒雅，如一醇厚老儒，他便是大易府的守將趙旭。

自承平初年時，他自江南富庶之地調任西北邊陲之地，從一個都尉做起，一直做到了今日的守備統領，爾來已有二十三年。

他奉命駐守大易府多年，這些年來草原騎軍屢次犯邊南下，他與草原騎軍交手已經不是一次兩次，可唯獨這次他嗅到了許多不一樣的意味。

因為這次的草原騎軍南下比起往年晚了許多。

也因為這次的草原太過安靜了，安靜到讓人覺得窒息，安靜到讓他派往草原的所有斥候都沒了音信。

這些斥候去哪裡了？難道是被草原上的野狼叼走了？還是被草原上的馬賊給殺了？

這樣的理由就連大易府裡的三歲小兒都不會相信。

西北防線，號稱「邊有牆、牆有關、關內有堡、堡內有兵」，一座座堡寨構成西北邊地的整條防線，丹霞寨和小方寨就曾是這條防線中的一員，只是後來西北防線整體向前推移，才逐漸退出堡寨體系。

當年西北軍前任都督諸葛恭為防賊屢入寇，曾指示西北軍「夙夜盡心，以圖成功，遇賊近邊，出兵剿殺」，並多次率西北軍出邊巡哨，主動出擊。正所謂今沿邊之守，有營堡墩臺之建，有巡探按伏之防，有左都督以總其權，有右都督以分其任。調發者之有逰兵，分防者之有備禦，嚴守之道亦可謂周且備矣。

所謂「巡探按伏」，又稱「墩夜」或「直撥、橫撥」。「墩」指墩軍，又稱「橫撥」，主要負責墩臺及其附近地區的站崗放哨任務。「夜」又稱「哨夜」、「直撥」，專指「能深入虜營哨探得實者」，即能夠深入敵境進行偵察活動的斥候，因其行動遠離墩臺邊堡，深入草原，故又稱「夜不收」。

所謂夜不收，大名鼎鼎，可謂大齊邊軍中的最精銳斥候，趙旭這次幾乎將手頭上的夜不收全都撒了出去，竟是無一人回來。

結果只有一個，那就是草原上早有準備，出動了更多的斥候，以有心算無心，將這些夜不收悉數殺了。

趙旭神情堅毅地望向城外，喃喃自語道：「今年春上，都督大人增兵六千餘人，加上城內本就有的四千餘人，共有守軍一萬餘人。草原騎軍素來不擅攻城，就算是數倍之敵攻城，也可堅守半月以上。」

只是……

趙旭眯起眼，遙遙望去，在天際盡頭的一線之間，有煙塵升騰而起。

如此遠的距離，還能看到煙塵，可見這煙塵是如何之大。

既然數倍之敵仍可守，那麼十倍之敵呢？