燕州，是帝都的北方門戶，半數中軍駐紮於此。

中軍，又稱天子親軍，是為五大禁軍之首，中軍左都督一直被視為大都督府中僅次於大都督的二號人物，也是接任大都督的最佳人選，當年魏禁就是從中軍左都督的位置上升任大都督。

中軍左都督之所以有如此顯赫地位，是因為其掌管燕州、直隸州防衞，有拱衞帝都之職責，故而不同於其他四軍都督，其人選必然是皇帝的心腹親信之人，自太平十年以來，此位置多由幾位宗室重臣輪流擔任，直到承平二十年，當今陛下開始著手調整五大禁軍，除東北軍和正在征戰的南疆軍未有太過激烈動作之外，其餘三軍皆是完成了新老交替。

相較起張無病起復和禹匡連升三級的理所當然，新任中軍左都督曲長安的任命就顯得有些出人意料之外。

曲長安其人，勳貴之後，其父曲蒼位列凌煙閣功臣第十三位，封柱國、特進榮祿大夫、勳國公，歷任暗衞府右都督、暗衞府左都督、暗衞府掌印都督等職，可謂是先帝的心腹重臣，當年太后林銀屏平定藍韓黨爭，曲蒼起到的作用也至關重要。

平心而論，曲蒼在十年逐鹿中的確是戰功平平，之所以能位居高位，就是在於忠心二字，極得先皇信任，從他能夠力壓端木睿晟執掌暗衞府多年就能看出一般，而且他在歷次朝堂變故中，從未站錯過位置，事事以陛下馬首是瞻，使其在執掌暗衞府這等陰沉權柄近四十年後，仍是安穩善終。

按照道理而言，曲長安有這麼一位顯赫父親，他本該進入暗衞府中慢慢攀爬，畢竟曲蒼在那兒經營四十年之久，根基深厚，舊部無數，他若進入暗衞府，日後成為三大都督之一幾乎是板上釘釘的事情，可曲長安自小就未踏足暗衞府半步，甚至身上連個暗衞府校尉的職位都沒有。

這倒不是因為他對暗衞府有什麼惡感，而是曲蒼不願他沾染暗衞府。畢竟暗衞府是皇帝耳目和殺人之刀，權柄極重，若是父子兩代人接連執掌暗衞府，那麼難免就會有人認為暗衞府是曲家的暗衞府，而不是皇帝的暗衞府，如此一來，不管陛下如何倚重信任，也難免要生出猜忌，壞了香火情分，那便是為禍取死之道。

所以曲蒼主動退了一步，先是把曲長安放到內侍衞中，後又從內侍衞轉入五城兵馬司，在當今天子登基之後，曲長安又從五城兵馬司轉入大都督府，最後以都督僉事的身份進入中軍，任中軍右都督。

說來也是奇怪，並無戰功傍身的曲長安比起張無病、禹匡之流，顯然是差上許多，若無太多意外，差不多就要止步於右都督一職，而且還是兩位右都督中權柄靠後的那位，只是誰曾想，也許是因為曲蒼主動退讓一步的香火情分，曲長安在這次人事變動中竟是一躍成為中軍左都督，讓廟堂諸公紛紛失算。

不過細想起來，曲長安能夠升任中軍左都督的原因其實也很簡單，因為他走了自己父親的老路子，做孤臣，不結黨，不依附，他既不是藍黨中人，也不是韓黨中人，與齊王、燕王等一干宗室藩王也無甚瓜葛，是個能讓皇帝放心的人。

有些位置，能力還在其次，關鍵在於是否放心。

諸公們心裡頭大致有數，陛下如今已是快到花甲的年紀，齊王又正值壯年，陛下遲遲不立太子，又啟用曲長安為中軍左都督，未嘗沒有防患於未然的心思。

按照大齊律制，大都督及五位左都督有開府之權，除大都督府在京之外，其餘五軍都督府分別位於直隸州、中都、北都、蜀州以及湖州，中軍都督府位於直隸州渤海府，即是距離帝都最近，也是屏障帝都的門戶，曲長安覲見陛下謝恩之後，立刻馬不停蹄地趕往渤海府，開府升帳，巡視諸軍。

渤海城外，兵甲如林。

城頭上，除了一眾將領之外，有三人格外顯眼。

其中身披一品武將甲冑的自然就是新任中都左都督曲長安，這位勳國公面容堅毅，蓄有長鬚，儀表堂堂。