陝州，乃是上古人皇葬地，位於西北內陸腹地，周邊與燕州、豫州、蜀州、西涼州接壤，得此州便可承東啟西，東可叩關燕州直逼帝都，西可征伐蜀州入主江南，當年蕭皇便是以此為根基，雄踞西北，虎視天下。

同時陝州、燕州、西涼州還直接與草原接壤，故而在此三州之地，朝廷分別駐有整支西北左軍和部分中軍，其中中軍駐守燕州，而西北軍則以中都為中心駐守西涼州和陝州兩州。

在老將諸葛恭故去之後，張無病重新起復，成為新任西北左軍左都督，坐鎮中都。

徐北遊此次北行最重要的目的之一，就是再次前往中都，與張無病見面。

這次見面，意義不凡，即是徐北遊的本意，畢竟他也曾與張無病有過一段香火情分，也在某種程度上代表了韓瑄。

雖然張無病的起復是因為藍玉的舉薦，但在二十年前，他可是韓瑄的愛將，自從張無病成為大都督府五位左都督之一後，其立場一直在搖擺不定，既不倒向藍玉，也沒有重歸韓瑄門下的意思。

韓瑄對此雖然理解，但不認同，所以曾特意給徐北游去信一封，信中說他身在帝都，不便親自去見張無病，希望徐北遊作為他的義子，以探訪故人的名義親自造訪張無病，這樣既合情合理，同時也代表了他的極大誠意。

對此，徐北遊自是遵命行事，廟堂爭鬥從來都容不得君子，更不會有君子之爭，哪怕當年藍玉和韓瑄的意氣之爭，為首的兩人雖然沒有大打出手的意思，但在牽扯了大半個廟堂之後，也差點鬧出兵戎相見的戲碼。

除了這件廟堂大事之外，徐北遊還想借此機會問一問張無病，當年身為五城兵馬司掌印都督的他，知不知道西河徐家到底發生了什麼事。

徐北遊一路向西，接近塞外之地，騎馬之人漸多，多以客商為主，也時不時可以見到戴著斗笠的刀客。

這些刀客未必都是高手，大部分人不過是靠著手裡的刀混口飯吃而已，這些人居無定所，兇狠無情，既可以接受僱傭幹殺人越貨的勾當，也能為了銀子給商隊保平安，和其他刀客動刀子，和馬賊們拼命。

他們類似於鏢局，又比鏢局多了些見不得人的生意。

不過這碗飯也不是那麼容易吃的，很多初出茅廬的刀客，沒什麼經驗，第一次上陣就被人家捅了個透心涼，或是被馬賊們削去了半個腦殼，這可是實打實的死人，不像中原鏢局又能喊號子，又能套交情。而且刀客之間又有許多紛爭糾纏和勾心鬥角，互相使絆子或者乾脆是背後捅刀子，都屢見不鮮，能在這行當混到十年以上的，都是真正的厲害角色，甚至暗衞府的許多老暗衞都是出身於西北刀客。

也正因如此，地方官軍對於這些彪悍刀客和馬賊很是無奈，很多時候直接由西北軍出面強行鎮壓，一般而言，邊軍不會講緝捕二字，都是直接剿殺，而且邊軍的手段也極為酷烈，不是懸首示眾，就是將屍體拖在馬後遊街。