一方黑漆櫃檯，高高的，擦得乾淨錚亮，後頭擺著幾個大酒罈子。

一枚黃中泛綠的銅錢，外圓內方，在櫃檯上滴溜溜地旋轉著。

一名掌櫃的，穿著一襲半新不舊的青袍，頭上一頂非儒非道的方巾，站在櫃檯後頭，望著這枚飛快旋轉的銅錢怔然出神。

這時候天色還早，不到吃飯的時候，所以酒店裡沒有什麼人，唯一的夥計正坐在不遠處的長條凳上打著瞌睡，腦袋如小雞啄米似的，一點一點的。

就在此時，一行七八號人進了酒店。

啪的一聲，掌櫃伸手將正在旋轉的銅錢拍在掌心下，然後緩緩移開手掌，顯露出銅錢上的「黃龍」二字。

掌櫃的抬起頭，臉上已經有了笑容，「幾位客官，打尖還是住店？」

為首的是一名氣態儒雅的中年男子，臉上掛著溫和笑意，「先來些吃食，酒就不要了，來壺茶吧。」

「好嘞，客官您先請坐，馬上就來。」方才還在打瞌睡的夥計不知何時已經醒了，馬上開始熱絡吆喝起來。

夥計領著一行人來到一張靠窗的桌前，用肩上搭著的溼巾狠狠抹了下桌面，然後一溜煙地往後廚跑去。

為首那名儒雅男子名叫李善哉，如今已經是天機閣的少匠造，距離上匠造也不過一步之遙，他有望在三年之內邁過這道門檻，至於地位尊崇堪比一部尚書的大匠造，那就只能苦熬資歷，何時邁過了地仙十重樓的境界，何時才能由上匠造升為大匠造，也只有成為大匠造，才有資格去爭取下任閣主之位。

當然，天機閣的內部晉升也不完全唯修為境界是舉，若是對宗門有功，同樣會被提拔，在如今的幾位大匠造中，就有一人不過是初入地仙境界的修為，卻因為曾經改良過神威大將軍炮而被閣主特進為大匠造。

這次叛出宗門的林朗是李善哉的親傳弟子，出了這麼檔子事情，一個教導不嚴的罪名是跑不了，若是能將林朗抓住，並將他偷走的東西奪回來，還能將功補過，可若是讓林朗逃了，那麼他日後的前程就很是堪憂了。

除了李善哉外，還有六人都是比他小一個輩分的弟子，大多是匠造或者匠師，而最後一人則是那位倒霉的「華師叔」了，他姓華名西山，與李善哉一般同是少匠造，不過李善哉的少匠造是憑藉實打實的修為境界換來的，而華西山卻是精於諸般機巧之事，曾經參與天機弩、七星弩的設計，所以才得了少匠造的稱號，也正因為他本身修為不濟，這才給了林朗可乘之機。

李善哉瞥了眼站在櫃檯後頭的掌櫃，收回視線，輕聲道：「這次我花了一百兩黃金從暗衞府手裡買來的訊息，林朗此人應該是從塞外過來的草原人，到底與王庭林氏有沒有關係，現在尚不好說，不過肯定不是臨時起意，而是蓄謀已久，大匠造和幾位上匠造的意思是，要儘快將此事平復下去，不要驚動閣主，也不要對外走漏風聲。」

華西山儀表堂堂，三縷長髯，氣態同樣很是不俗，他下意識地輕撫頷下鬍鬚，緩緩說道：「在來之前，我曾有幸見過大匠造一面，他老人家親自占卜一卦，異卦相疊，巽下兌上，竟是個澤風大過的卦象。」