就在此時，從樓內走出一名徐娘半老的女子，朝正打算轉身離去的張鑑輕喚了一聲。

張鑑停下腳步，略微疑惑地看了那女子一眼。

雖說他以前因為囊中羞澀的緣故，沒吃過豬肉，但在帝都住的時間久了，好歹見過豬跑，知道這名女子多半就是此處行院的老鴇，不要小看這些老鴇，年輕時也是紅極一時的花魁人物，最是擅長待人接物和察言觀色。

老鴇扭著絲毫不見贅肉的水蛇腰走近張鑑，輕笑道：「客人已經到了門口，怎麼又要走了？可是哪裡不合客人的意思？」

張鑑搖頭道：「沒有不合意的地方，只是囊中羞澀罷了。」

老鴇卻是不信，「客人真是愛說笑，瞧您這穿著打扮和氣態舉止，八成是出身士族大家，哪裡會缺這幾百兩銀子？瞧著客人面生，應該是第一次來我們芳華閣，那麼奴家就做一次主，客人今天的花銷都作減半，權作是本樓的見面禮了。」

張鑑頗為意動，不過他畢竟是初來乍到，人生地不熟，還是稍有遲疑。

老鴇是何等火眼金睛，一眼就看出張鑑心中所慮，又是添了一把柴火，「這位客人，我們芳華閣今日可是邀請了千金樓的蘇大家來樓中演奏。」

果不其然，張鑑來了興趣，問道：「哪個蘇大家？」

老鴇笑道：「蘇大家名叫蘇青奴，原本也是官宦人家的小姐，只是父輩獲罪入獄，家道中落，這才會輾轉流落江都。當年帝都有四大絕，分別是秦穆綿的瑤琴，袁世卿的唱腔，蘇若是的舞姿，李白奴的琵琶，蘇大家正是秦大家的關門弟子，精通琴藝，尤其擅長鳳求凰，曾被康樂公親口稱讚為‘冠絕江南’。」

老鴇察言觀色，見張鑑已經被完全勾起了興趣，趕忙接著說道：「其實蘇大家已經很少出來獻藝，這次是看我們東家的面子，才會破例一次，正所謂來得早不如來得巧，客人這次卻是正好趕上了，若是錯過，再等下一次就不知道是什麼年月了。」

張鑑終於是徹底心動，點頭道：「既然如此，那便去見識一下蘇大家的風采。」

老鴇笑顏如花，頭前引路。

蘇大家的演奏之地選擇在一處花廳，若是尋常客人，就只能與其他人一起在花廳中觀賞，可如果是有身份地位之人，不願與其他人擠在一處，則還有二樓的雅間。

不用張鑑多說，老鴇極有眼力價地引他進了二樓的雅間，登樓時候，老鴇善意提醒道：「待會兒演奏結束之後，蘇大家還會挑選一位客人留下來談論詩詞音律，不過卻是不能過夜留宿，畢竟蘇大家是賣身不賣藝。」

張鑑一笑置之。

在他看來，既然進了這種煙花之地，那就沒有清白之人，說什麼賣藝不賣身，無非是價碼不夠，只要銀錢管夠，皆可賣。

當然，這個價碼對於尋常人來說，無疑是個天價，就算一般的富商和官家子弟也要吃不消，只有真正的大人物才能為了一個女子一擲千金，比如說那位在江都城裡呼風喚雨的徐公子。

想起這位徐公子，張鑑的臉色不自覺地陰沉幾分，一旁的老鴇見此情景，悄無聲息地退了出去，只留張鑑獨自一人在雅間之中。

此時在二樓的另外一間雅間中，一名約莫四十歲的男子正在慢慢品茶，無論是手指上的翡翠戒指，還是考究的蜀錦袍子，都在說明這位男子的身份不凡。

不多時候，雅間的門被推開，先前引領張鑑進入芳華閣內的老鴇走進來，輕聲道：「玉先生，都按您吩咐的辦好了。」