現在是時候動身了。

彌林的大金字塔是仿照ghis的大金字塔建的，lomaslongstrider曾經看到過那些巨大的廢墟。象它的古代先祖一樣，紅色的大理石大堂現在滿是蝙蝠和蜘蛛，彌林金字塔號稱有33層，這數字都能嚇著ghis的神靈。巴利斯坦爵士獨自開始漫長的行程，下樓時白斗篷在他身後飛舞。他走的是僕人樓梯，沒有大理由砌的寬敞樓道，更窄，更陡，筆直的樓梯藏在厚厚的磚牆後面。

走下12層後他發現光脖子等在那裡，他的粗壯麵孔仍藏在今天早上他戴過的面具後面，血蝙蝠。6個青銅野獸和他一起，都戴著昆蟲的面具，都一個樣子。

蝗蟲，賽爾彌意識到。「格羅里奧，」他說，「格羅里奧，」一個蝗蟲回答。「你需要的話，我還有更多的蝗蟲，」斯卡哈茲說。「6個夠了，守門的人怎麼樣？」

「我的人，你不會有麻煩的。」

巴利斯坦爵士拍下光脖子的手臂，「不是必須的話不要流血，明天早上過來，我們組成一個議事會來告訴這個城市我們做了什麼，還有為什麼。」

「照你說的。老頭，祝你好運。」

他們分走不同道路，巴利斯坦爵士繼續下樓，青銅野獸們跟在他身後。

國王的套房在金字塔的正中心，16和17樓，等賽爾彌到時，他發現通向內部的門關著並上了鐵鏈，門口有兩個青銅野獸守著。在他們百納斗篷兜帽下面，一個是老鼠，一個是公牛。

「格羅里奧，」巴利斯坦爵士說。「格羅里奧，」公牛回答。「右面第三個廳。」老鼠開啟了鐵鏈，巴利斯坦爵士和他的護衛走進了一個狹窄的，點著火炬的紅黑磚砌砌傭人通道。他們通過了兩個廳進入右面第三個，腳步聲迴響著。

在國王套房雕花硬木大門外站著鋼皮，一個年輕的角鬥士，還算不得第一流的。他的臉上是綠色和黑色的複雜紋身，是古老的瓦拉里爾巫術記號，用於把他的皮肉變得堅硬如鐵。相似的記呈還在他的臉上和胳膊上，雖然現在還不知道他們能不能擋住劍或斧頭。

就算沒這些，鋼皮看起來也夠嚇人的了——這個瘦硬的年輕人跨上半步，「誰在那兒？」他喊道，用長斧擋住了去路，當他看見是巴利斯坦爵士和身後的青銅蝗蟲時，他放下了長斧，「老大人。」

「要是國王高興的話，我需要和他談幾句。」

「時間很晚了。」

「時間是晚了，但很緊急。」

「我去問問。」鋼皮把長斧靠在門上，開啟了旁邊一個門洞，裡面露出一個孩子的眼睛，孩子的聲音從門裡傳出來，鋼皮回答了他。巴利斯坦爵士聽到重重的門栓被拉開的聲音，門開啟了。

「只能你自己，」鋼皮說，「野獸們在這等。」

「好的。」巴利斯坦爵士對蝗蟲們點了點頭。其中一個點頭做答。賽爾彌一個人走進了門內。

裡面一片漆黑，沒有窗子，四面都是8英尺厚的磚牆，國王的房間裡面寬敞豪華。黑橡木的大柱子支撐著高高的天花板，地板上鋪著魁爾斯的絲織地毯。牆上古舊的掛毯價值連城，上面描繪著古老ghis帝國的榮光，其中最大的一幅畫著瓦拉里敗軍最後的倖存者戴著桎梏和鐵鏈行進。通向臥室的拱廊上守著一對香木的戀人，雕刻打磨的，上面打了油。巴利斯坦看到了就覺得心慌意亂，不過毫無疑問那就是想要達到這效果的。我們越快離開這地方越好。

一個鐵爐子是唯一的光源，旁邊坐著兩個女王的待酒，達拉凱茲和奎茲。「米克拉茲去叫醒國王了，」奎茲說，「要我們給你倒點酒嗎，大人？」

「不了，謝謝。」

「你可以坐下，」達拉奎茲指了指一個板凳。「我情願站著。」他能聽到拱廊那面臥室裡傳出的聲音，有一個是國王的聲音。

等了有一會國王哈茲達爾-佐-拉羅克，第14，才打著哈欠走了出來，，一邊繫著他睡袍的帶子。袍子是綠綢子的，裝飾著大量的珍珠和銀線，下面國王什麼也沒穿。這樣不錯，裸體的人會感到脆弱，更不容易有拼個魚死網破的舉動。

巴利斯坦爵士還描到拱廊那邊一個簾子後一個裸體的女人，她的胸與腿在絲綢下面遮遮掩掩。

「巴利斯坦大人，」哈茲達爾又在打哈欠。「這都幾點了？是有關我那甜蜜女王的訊息嗎？」

「不是，yourgrace。」

哈茲達爾嘆了口氣：「請說yourmagnificence，雖然在這個時間，說yoursleepness也挺合適。」國王走到一邊去給自己倒一杯酒，但發現瓶子裡只剩幾滴了。他的臉上閃過了幾分不耐：「米克拉茲，酒，馬上。」

「是的，陛下。」

「讓達拉奎茲和你一起。一瓶阿博金酒，再來一瓶甜紅酒。不要你們那種黃尿，謝謝。下次要是我發現酒瓶是空的，我就要扇你們那粉嫩的臉蛋。」男孩跑了出去，國王轉向賽爾彌：「我夢見你找到丹尼莉斯了。」

「夢是會說謊的，陛下（yourgrace）。」

「yourradiance也會不錯。那你為什麼這個時間過來，大人？城裡有什麼麻煩嗎？」

「城裡很平靜。」

「是嗎？」哈茲達爾看起來很迷惑，「那你為什麼而來？」

「問一個問題。陛下（譯者：這裡他倒是用更尊敬的magnificence了，英語譯成漢語真是沒法不流失呀），你就是harpy嗎？」

哈茲達爾的酒杯從手指中滑落，在地毯來彈了一下，滾了開去。「你在這麼晚來到我的臥房就是要問我這個？你瘋了嗎？」到這時國王好象才發現巴利斯坦爵士一身鎧甲。「怎麼……為什麼……你怎麼敢……」

「毒藥是你下的嗎？magnificence？」

國王哈茲達爾後了一步。「那些蝗蟲？那……那是多恩人乾的，昆汀，那個所謂的王子。要是你不信我就去問雷茲納克。」

「你有證據嗎？雷茲納克有嗎？」

「沒有，不然我就把他們抓起來了。也許我不管怎樣還是該把他們抓起來。馬格哈茲會讓他們認罪的，我不懷疑。他們都是下毒者，這幫多恩人。雷茲納克說他們崇拜蛇。」

「他們吃蛇，」巴利斯坦爵士說，「那是你的角鬥場，你的包廂，你的座位。甜酒和軟靠墊，無花果和甜瓜，還有蜂蜜蝗蟲，你提供了所有的東西。你催她去嘗蝗蟲，但你自己一口也沒碰過。」

「我……我不喜歡熱辣口味的。她是我妻子，我的女王，為什麼我會想毒死她？」

他用的是過去時。他相信她死了。「只有你能回答了，陛下。也許是因為你想在她的位置上放個別的女人。」巴利斯坦爵士向那個臥房裡向外偷看的女孩那裡點了點頭，「也許就是那個？」

國王看起來抓狂了，「她？她什麼也不是，一個床奴罷了。」他舉起雙手，「我說錯了，不是奴隸。是個自由人，受過取閱男人的訓練。就算是國王也有需要啊，她……她無關緊要，大人，我永遠也不會傷害丹尼莉斯，永遠。」

「你催女王去嘗蝗蟲，我聽到你說了。」

「我想著她可能會喜歡。」哈茲達爾又退了一步，「又辣又甜。」

「又辣又甜又有毒。我親耳聽到你命人去角鬥場裡把龍殺掉。你對著他們喊。」

哈茲達爾舔著嘴唇，「那牲口吞下了巴斯納。龍吃人的，他在殺，燒……」

「……燒要害你的女王的人。harpy的兒子們，你的朋友。」

「不是我的朋友。」

「你當然這麼說，但你告訴他們停止殺人時他們遵命了。你要不是他們的一員他們為什麼這麼做？」

哈茲納克搖著頭，這一次他沒有回答。「告訴我實話，」巴利斯坦爵士說，「你有沒有愛過她，哪怕就一小點？還是你只是為了垂涎這王冠？」

「垂涎？你怎麼敢這麼說我？」國王的嘴憤怒地扭動著。「我垂涎王冠，好吧……但不如她垂涎那個僱傭兵一半。沒準是她那寶貝的隊長想要毒死她，因為他被扔到了一邊。要是我也吃了蝗蟲，那就更好了。」

「達里奧是個殺手，但不是下毒者。」巴利斯坦爵士逼近國王。」你是harpy嗎？」這一回他把手放在了劍柄上。「告訴我實話，我保證讓你死得利落。」

「你都是在推想，大人，」哈茲達爾說。「我受夠你這些問題了，也受夠你了。你被開除了，想活命的話馬上離開彌林。」

「如果你不是harpy,那告訴我他的名字。」巴利斯坦爵士長劍出鞘，利刃反著火光，成為一線橙色的火焰。」

哈茲達爾尖叫道，「卡拉茲！」一邊踉蹌往自己的臥房後退。「卡拉茲，卡拉茲！」

巴利斯坦爵士聽到在他左邊門開啟了。他及時轉身，看到卡拉茲從一塊掛毯後跳了出來。他移動緩慢，仍然沒有全醒，但武器在手，一把多斯拉克arakh，又長又彎。專門用來從馬背下砍下來，造成又深又細的傷口。角鬥場和戰場都適用的兇殘武器，專門對付半裸的敵手。但這是室內只能近戰身博鬥，而巴利斯坦爵士一身鎧甲。

「我在這是為了哈茲達爾，」騎士說，「扔掉你的兵器站一邊去，我就不會傷害你。」

卡拉茲笑了，「老傢伙，我要吃掉你的心。」兩個人差不多一樣高，但卡拉茲重了兩石，而且年輕40歲，蒼白的皮膚，死魚眼睛，還有一道紅黑色的硬發從眉骨留到了後頸。

「那就來吧。」無畏的巴利斯坦說。卡拉茲衝了過來。

在這一整天裡第一次，賽爾彌感到心中有數。這才是天生我才要做的事，他想道。舞蹈，甜蜜的鋼鐵之歌，一劍在手，敵人在前。

角鬥士動作快如閃電，是巴利斯坦爵士所遇到的對手裡最快的人。在那大手裡，arakh帶著嘯聲，織成一片鋼鐵風景，彷彿從三面同時向老騎士襲來。大多數招式都是衝著他的腦袋，卡拉茲不是傻子，沒戴頭盔的賽爾彌最脆弱的地方是脖子之上。

他鎮靜地一一擋開來招，他的長劍迎上了每一次砍擊並把它擋到了一邊。鋒刃交擊聲不斷。巴利斯坦爵士撤後，用眼睛的餘光他看到待酒們正在看著，眼睛瞪得像白色的雞蛋。卡拉茲咒罵著，一刀從高改為低砍，這一次滑過了老騎士的劍鋒，卻毫無用處地刮在白鐵脛甲上。而賽爾彌的回擊去找到了角鬥士的肩，割開了他的亞麻衣服，深深見肉。他的黃色束腰外衣變成了粉色，然後是紅色。

「只有懦夫才穿鐵甲，」卡拉茲叫道，圍著他轉個不停。在角鬥場沒人穿凱甲。觀眾要看的就是血：死亡，斷肢，還有痛苦的尖叫，這是紅沙的音樂。

巴利斯坦爵士隨著他轉身。「懦夫正要殺了你，大人。」這個人不是騎士，但他的勇氣配得上這樣的禮貌。卡拉茲不懂怎麼去和一個穿凱甲的人作戰。巴利斯坦爵士從他的眼睛裡能看出來：懷疑，迷惑，開始恐懼。角鬥士又衝上來，這一次尖叫著，好象如果手裡的兵器不能殺了對手，聲音就可以似的。arakh上劈下砍。

「在角鬥場裡這已經把你胳膊卸掉了，老頭。」

「我們不是在角鬥場。」

「脫下凱甲！」

「現在扔掉你的兵器還不晚，投降。」

「去死，」卡拉茲唾道……但當他舉起arakh時，劍尖刮到了一個牆掛上絆住了。這就是巴利斯坦爵士所需要的全部機會。他劃開了角鬥士的肚子，擋開了脫開的arakh，當角鬥士的內臟象一堆鰻魚一樣流出來時，一劍穿心結果了對方。

鮮血和內臟弄髒了國王的絲織地毯子。賽爾彌退後一步，他手中的長劍一半已經變成紅色。一些木炭散落在地毯上開始冒煙。他能聽到可憐的奎紮在抽泣。「別怕，孩子，」老騎士說，「我不會傷害你，我只要國王。」

他用一塊窗簾擦乾淨長劍，走進臥室，在裡面他找到了哈茲達爾-佐-拉羅克，第十四，藏在一塊掛毯後面嗚咽。「饒了我吧，」他乞求道，「我不想死。」

「沒人想。但所有人都難逃一死，不管怎樣。」巴利斯坦爵士收起長劍，把哈茲達爾拉起來。「來吧，我護送你去牢房。」到現在，青銅野獸們應該已經解決鋼皮武裝了。「我們會把你關到女王回來。如果證明你沒罪的話，你不會受到傷害的。你有我作為騎士的保證。」他抓起國王的胳膊帶他走出臥房，感覺頭有點輕，幾乎像喝醉了酒。我過去是國王護衛，現在我是什麼？

米克拉茲和達拉奎茲拿著哈茲達爾要的酒回來了。他們站在大開的門前，把酒瓶緊抱在胸口，直直地盯著卡拉茲的屍體。奎扎還在哭，但加澤尼出現了，正在安撫她。她抱著小女孩，撫摸她的頭髮。其他一些待酒站在一邊看著。「殿下，」米克拉茲說，「高貴的雷茲納克-莫-雷茲納克說要和你說話，趕快來。」

這孩子對國王說話，就好象巴利斯坦爵士不在那兒一樣，就好像地毯上沒有一個死人，他身上所有的血沒有漫過地毯子一樣。斯卡哈茲應該把雷茲納克關起來直到能證明他的忠誠呀。哪裡出錯了？「到哪？」巴利斯坦爵士問男孩。「總管要國王殿下去哪？」

「外面。」米克拉茲第一次看他。「外面，大人，露臺上，看。」

「看什麼？」

「龍——龍，龍被放出來了，大人。」七神拯救我們，老騎士想道。