但是，怎樣去做呢？這個問題更加棘手。

他有守衛。兩個人，一個高瘦，另一個矮胖。他們走到哪裡都和他在一起，從他早晨出門到晚上返回。他們確保沒有人能接近老人。曾有一次，當他從湯店回家時，一個搖搖晃晃的醉漢就快要撞上他，但是高個子守衛站到他倆中間，給了醉漢猛烈一擊，讓他倒地。在湯店裡，矮個子總是先嚐洋蔥肉湯。那老人等到湯冷後才會啜飲一口，這樣有足夠的時間確認他的護衛喝完沒有事。

「他很害怕，」她意識到，「或者，他知道有人想要殺他。」

「他不知道，」慈祥的人說，「但是他懷疑有。」

「守衛就連他出去撒尿時都跟著他，」她說，「但是當他們去的時候他不會跟隨。高個子行動最快。我將等到他去撒尿時，走進湯店，直接刺進老頭的眼睛。」

「那麼另外一個守衛呢？」

「他又慢又蠢。我可以把他也殺了。」

「你是個戰場上的屠夫，要將每個擋你路的人砍頭嗎？」

「不。」

「我希望不要這樣。你是千面之神的僕人，我們這些侍奉他的人，只給那些被標記和選擇的人們禮物。」

她明白了。殺了他。只殺他。

她又花了三天觀察路線，另外一天練習手指匕首。紅羅戈曾教過她如何使用它，但是自從她的視力被剝奪，她從未試過割開錢袋。她想要確認自己是否仍知道怎樣做。流暢和迅速，就是這樣，不要笨手笨腳，她告訴自己，然後一遍遍把匕首從袖子中抽出。當她非常滿意自己仍記得做法後，她在磨刀石上磨利刀鋒，直到匕首邊緣在燭光下發出微弱的銀藍色光芒。另外一邊較難磨，但是流浪兒幫了她。「我明天將給那人禮物，」她在破齋時宣佈。

「千面之神將會很高興，」慈祥的人緩緩起身。「很多人都認識運河邊的貓兒。如果這次她失敗了，將會連累到布魯斯科和他的女兒們。是時候讓你換張臉了。：

女孩並沒有露出笑容，但是她其實很開心。她曾有一次失去貓兒，為她哀悼。她不願意再一次失去她。「我會變成什麼樣？」

「醜陋。當女人們看見你時，她們會移開目光。孩子們會盯著你看，指指點點。壯年人會為你遺憾，有的甚至為你掉一滴淚。每個見過你的人都不會忘記你。來吧。」

慈祥的人將鐵製燈籠從鉤子上拿下，引著她走過平靜的黑色湖面，走過一排排黑暗沉寂的眾神，走向神廟的後方。當他們下坡時，流浪兒跟隨在了後面。沒有人說法。腳步摩擦臺階的輕響是唯一的聲音。到地下室共有18級臺階，在那裡，5個拱形的小路如同人的五指一般伸展開。隨著向下走，臺階變得越來越窄，越來越陡，但是由於女孩曾無數次在此上下，她一點都不畏懼。又下了22級臺階，他們到達地下室的第二層。這裡的隧道狹窄而彎曲，如同黑色的蟲洞在巨大的岩石中蜿蜒。一條小路盡頭有一扇關上的沉重鐵門。牧師將燈籠掛在鉤子上，一隻手滑入長袍，拿出一個華麗的鑰匙。

柳條在她臂膀旁延伸。密室。他們依舊在向下走，到第三層，到只有牧師才被允許進入的秘密房間中。

當慈祥的人開一把鎖時，鑰匙輕柔的敲擊了三次。門搖晃著由上油的鐵質鎖鏈開啟，什麼聲音都沒有發出。門後又是更多的由固體岩石鑿出的臺階。牧師又一次拿下燈籠，繼續帶路。女孩跟隨燈光前進，數著向下的臺階數。四五六七。她希望自己把手杖帶在身旁。十十一十二。她知道神廟和地下室之間的臺階數，地下室第一層和第二層之間的。她甚至曾數過螺旋上升至閣樓的狹窄而蜿蜒的樓梯數；還有一直延伸至屋頂、通往門外多風高處的木質梯子的級數。

而這裡的樓梯對她來說很陌生，使她感覺到危險。二十一二十二二十三。每向下一步，四周的空氣便寒冷一分。當她數到三十時，她意識到他們已經在運河之下了。三十三三十四。他們到底要下到多深？

當她數到五十四時，臺階終於終結於另一扇鐵門前。這扇門沒有鎖上。慈祥的人推開門，邁步進入。她跟上，而流浪兒也緊跟而入。在黑暗中，只有他們腳步的回聲。慈祥的人提起燈籠，將光閘大大開啟。光亮充盈了他們四周的牆壁。

一千張面孔正俯視著她。

他們懸掛在她前後方的牆壁上，或高或矮。不管她朝向哪裡、看向哪裡，他們都在。她看見各種面孔，老的少的，蒼白的晦暗的，光滑的褶皺的，有雀斑有傷疤的，英俊的平凡的，男人的女人的，男孩的女孩的，甚至嬰孩的，微笑的，皺眉的，滿是貪慾、盛怒和渴求的，毛髮稀少和茂密的。面具，她告訴自己，這些只是面具。但是儘管她對自己這樣說，她也清楚並不是這樣的。它們是人皮做的。

「孩子，它們使你害怕嗎？」慈祥的人問。「你現在離開我們也並不晚。這真的是你想要的嗎？」

艾莉亞咬住了嘴唇。她並不知道自己想要什麼。如果我走了，我能去哪裡？她曾經清洗和處理過數百個屍體，死的東西並不能驚嚇到她。他們把屍體搬下來，將他們的臉皮剝下，這又如何？她曾是夜行的狼，剝下的皮膚不能使她恐懼。皮革做的兜帽，這就是它們，它們不能拿我怎麼樣。「行動吧，」她脫口而出。

他領她走過房間，經過一排通向旁側小路的隧道。燈籠的光亮一一點亮它們。一個隧道堆滿人骨，就連柱子都是頭骨支撐而起的。另一個隨著蜿蜒的階梯繼續向深處延伸。到底有多少層地下室？她很好奇。他們就這樣永遠地蜿蜒下去嗎？

「坐下，」慈祥的人命令道。她坐下了。「孩子，現在閉上你的眼睛。」她閉上雙眼。「會很疼，」他警告她，「但疼痛是力量的代價。不要動。」

不動如石，她想，坐著不動。下刀很快，刀片鋒利。照理說緊貼皮肉的金屬應是冰冷的，但她卻覺得溫暖。她可以感覺到血從臉上傾瀉而下，如同一道瀑布流下眉毛、臉頰和下巴。她明白了為什麼牧師讓她閉上眼睛。當血流過嘴唇時，那味道嚐起來像鹽和銅幣。她舔了舔，全身顫抖。

「把臉皮遞給我，」慈祥的人說。流浪兒沒有回答，但她能聽到腳步聲輕滑過石質地板。他對女孩說，「喝下這個，」並把一個杯子嵌入她手中。她立即喝完了。味道非常酸，就像咬向一個檸檬。一千年以前，她曾認識一個喜歡吃檸檬蛋糕的女孩子。不，那不是我，那只是艾莉亞。

「伶人戴人造的面具，」慈祥的人說，「魔術師使用魔力，將光影與渴望交織，製造出愚弄我們眼睛的幻影。你應該學習這些技術，但是我們現在所做的更深了一步。智慧的人能看穿人造面具，魔力在銳利的眼神中分解，但是你披上的臉皮就像你生來所有的那樣真實和可靠。眼睛繼續閉上。」她感覺到他的手指將自己的頭髮梳向後方。「不要動。會有些不舒服。你可能會頭暈，但是你不能動。」

一陣猛烈拉力伴隨瑟瑟聲響，新的臉皮換下了舊的。皮革擦過她的眉毛，乾燥而僵硬，然而經她的血的浸泡，逐漸變得柔軟。她的臉頰變得溫暖和紅潤。她感到心臟在胸腔中跳動，有很長一瞬她甚至無法呼吸。像是有一雙岩石般堅硬的手扼緊她的喉嚨，使她窒息。她舉起雙手想抓住面前攻擊者的臂膀，但是面前什麼都沒有。一陣恐懼浮上她心頭，然後她聽見一聲可怖的嘎吱聲響，伴隨而來的是刺骨的疼痛。她眼前浮現出一張臉孔，肥胖，有鬍鬚，野蠻的，嘴巴因暴怒而扭曲。她聽見牧師說，「孩子，呼吸。將恐懼撥出。將陰影趕走。他死了。她也死了。她的疼痛已經消失了。呼吸。」

女孩戰慄著深吸一口，意識到這是真的。沒有誰噎住自己，也沒有誰攻擊她。儘管如此，當她舉起手抬向臉龐時，它們仍在顫抖。一片片乾涸的血跡隨著她指尖的觸碰而碎裂掉落，在燈籠的光線下顯現出深黑色。她摸向兩頰，觸碰雙眼，描繪下巴的形狀。「我的臉仍是原樣。」

「是麼？你確定？」

她確定嗎？她沒有察覺到任何變化，不過也許這是感覺無法發現的。她抬起一隻手，從臉的上部掃向下部，就像在河間曾見過賈昆的做法。當他這樣做時，他的整個臉皺起並改變。但當她這樣做時，什麼都沒變。「還是原樣。」

「只是對你，」慈祥的人說，「看上去並不是原樣。」

「在別人的眼中，你的鼻子和下巴都是破損的，」流浪兒說。「你一邊的臉因為顴骨粉碎而下陷，而且一半的牙齒沒有了。」

她的舌頭在嘴中摸索，但卻找不到洞或是碎裂的牙齒。巫術，她想。我有了一張新的臉。一張醜陋的，殘損的臉。

「你可能會做一段時間的噩夢，」慈祥的人警告她。「她的父親常常野蠻地打她，直到當她來到我們這裡，她才從痛苦和恐懼中解脫。」

「你們殺了他嗎？」

「她只為自己要了禮物，而不是為她父親。」

你們真的應該殺了他。

他肯定看出了她的想法。「最終，死亡找到了他，就像找到其他人一樣。就像明天找到那個人一樣。」他舉起燈籠。「我們完成了。」

就是現在。當他們返回臺階時，牆上一張張臉空洞的雙眼彷彿都盯著她移動。有一刻，她甚至可以看見他們的嘴唇開合，互相耳語著黑暗而甘甜的秘密，那聲音微弱得聽不清。

那晚，入睡非常困難。裹緊毯子，她在冰冷黑暗的房間中輾轉反側，但是無論她轉向哪裡，她都能看見臉孔。他們沒有眼睛，但是他們看得見我。她看見她父親的臉懸掛於牆面。在他旁邊是她的母親，而下方是她三個兄弟的臉，排成一排。不。那是某個別的女孩。我是無名之輩，我的兄弟們著黑白長袍。但是那兒還有黑衣歌手，還有她用縫衣針殺死的馬倌，還有交叉路酒館裡的丘疹臉侍從，還有她逃離赫倫堡時遇到的守衛，喉嚨被刀刃劃開。tickler（魔山的部下）也被掛在牆上，曾是眼睛的部位現在滿是恨意。他的視線喚起了她的記憶，那時她手持匕首，一次一次又一次刺向他的後背。

最終，黎明重返布拉佛斯，天氣陰沉而灰暗。女孩希望能有霧，但是眾神像往常一般忽視了她的祈禱。空氣清新而冷冽，夾雜令人不快的寒風。是一個適合死人的好天，她想。她的口中不自覺地溢位祈禱。格雷果爵士，鄧森，甜嘴拉夫。伊林爵士，馬林爵士，色曦太后。她無聲地說出這些名字。在黑白之院，你永遠不會知道誰可能在聽。

地下室堆滿舊衣服，它們的主人來到黑白之院，從池水中啜飲一絲安寧。什麼樣的衣服都有，從乞丐的襤褸衣衫，到華貴的絲綢和天鵝絨。一個醜女孩應該穿醜陋的衣服，她這樣決定，所以她選了一件褶邊磨損、帶有汙點的棕色斗篷，一件帶魚腥味、發黴的綠色束腰外衣，還有一雙沉重的靴子。最後她綁上自己的手指匕首。

時間充裕，因此她決定走遠路去紫港。她走過橋，走向萬神島。每當布魯斯科的女兒泰麗亞來大姨媽，躺在床上時，運河邊的貓兒就在這裡的神廟間販賣蚌殼和扇貝。她有點希望泰麗亞今天在那裡販賣，也許是列神島的廟宇間，但這個念頭很傻。天氣太冷了，泰麗亞從來不樂意這麼早起床。當醜女孩走過時，聖壇外的流淚女子雕像正淌下銀白的眼淚。在gardensofgelenei（抱歉找不到到底叫神馬了），一棵100英尺高的鍍金大樹滿是銀葉子。微弱的火炬光線從thelordofharmony木質走廊的寬大的玻璃窗戶透出，好似半百種蝴蝶展示出斑斕色彩。

有段時間，女孩想起了帶領她四處走動的水手之妻，她告訴她這城市裡陌生神祗的傳說。「那是偉大的謝潑德（greatshepherd）的屋子。三個頭的trio擁有那個有三個角樓的高塔。第一個頭吞食死亡，而第三個頭給予重生。我不知道中間那個頭是用來幹什麼的。那些是石頭做的沉默之神，而那裡是通向pattern-maker的迷宮的入口。pattern的僧侶說，只有學會如何在迷宮中正確行走的人們，才能找到通往智慧之路。它的遠處，運河旁邊，那是紅牛aquan的神廟。每十三天，他的僧侶們劃開一個純白小牛的喉嚨，將牛血盛在碗裡，施捨給乞丐。」

看上去今天不是第十三天。紅牛的臺階上空空如也。semosh和selloso兩神為兄弟，他們成對的神廟坐落在黑渠兩岸，通過一座石雕的橋相連線。女孩走過那裡，往下走向碼頭，然後穿過舊衣販碼頭，經過水淹鎮半沉沒的尖頂和圓頂建築。

一隊里斯水手搖搖晃晃地從快樂碼頭走出，但是女孩沒有看見任何妓女。「戲子船」淒涼地停泊著，還未開門，船上的戲子們無疑仍在睡夢中。又走遠些，在一個伊班港捕鯨船旁的碼頭上，她瞧見貓兒的舊友塔甘納羅，他正與海豹王卡索來回拋球，而同時他的新扒手正在旁觀者的人群中行動。當她停下來看著時，塔甘納羅看了看她，沒有認出，然而卡索向她大吼，並拍擊起自己的鰭肢。他認出我了，女孩想，或者他聞到了魚腥味。於是她趕緊走開，繼續趕路。

當她到達紫港時，那老人已經在湯店了，他就座於老位置上，一邊數著錢包中的錢幣，一邊與一個船長爭論不休。高瘦的守衛在他身邊徘徊。矮胖的則坐在門旁，這樣可以清楚看到每個進來的人。這沒什麼關係。她並不準備進入。她坐在20碼開外的木樁上，怒號的寒風用幽靈般的手指拉扯著她的斗篷。

即便是在這樣寒冷灰暗的日子裡，碼頭仍舊非常忙碌。她看見水手與妓女躡手躡腳，四處尋找著對方。兩個穿著褶皺衣服的布拉佛斯人走過，邁著蹣跚的醉酒步伐互相攙扶，身旁的刀劍因碰擦而發出脆響。一個紅衣僧侶匆匆路過，厲風擊打著他深紅與鮮紅交織的長袍。

直到將近中午時，她才等到她想要的人，一個曾經三次和老人做生意的富有船主。他塊頭很大，又壯又禿頂，穿著一件厚重的長天鵝絨斗篷，上面有皮毛裝飾，還戴著一條點綴著銀質月亮和繁星的棕色皮帶。某次意外事故使他的一條腿如今行動不便。他拄著手杖緩緩走來。

醜女孩認為，選擇他將比選別的大多數人好，至少和其他人一樣。她從木樁上躍起，跟隨著他。她疾走了十幾步，緊跟到他身後，攥緊手指匕首。他的錢包在右側的皮帶上，但是他的斗篷阻礙了她行動。她猛然揮出匕首，動作一氣呵成。天鵝絨上被割出一條很深的刀痕，然而他絲毫沒有察覺。如果紅羅傑看到，肯定會露出讚許的微笑。她把手滑入裂口中，用手指匕首劃開錢包，抓起一手金幣……

大塊頭突然轉過頭。「什麼—」

她試圖從斗篷的層疊褶皺中艱難地抽出手。錢幣如雨般灑落在他們腳旁。「有賊！」大塊頭舉起手杖砸向她。

她從下方踢向他的壞腿，讓他倒地，然後舞蹈般輕盈地離開，狂奔著經過一位帶小孩的母親。更多的錢幣從她指縫中溢位，彈落到地上。她身後傳來「捉賊，捉賊」的大叫聲。一個大腹便便、笨手笨腳的旅店主試圖抓住她臂膀，但是她來回躲閃，跑過一個大笑著的妓女，開始向最近的小巷衝去。

運河邊的貓兒熟悉這些小巷，而醜女孩依舊記得。她猛衝向左，跳過一道矮牆，越過一條窄渠，然後穿過未上鎖的門，溜進某個滿是灰塵的儲藏室。追及的聲音漸漸歸於寂靜，但是最好能夠確信這點。於是她在一個簍子後面蹲下，雙臂環抱住膝蓋，耐心等待。在等候了將近一小時後，她認為離開是安全的了。她筆直爬上房子邊緣，在屋頂上穿梭，直到快走到canalofheroes為止。這個時候，船主應該已經收好了錢幣，拄著手杖走向湯店了。他可能會喝著一碗熱騰騰的肉湯，向老人抱怨起試圖偷自己錢幣的醜女孩。

慈祥的人正坐在黑白之院神廟的水池邊等著她。醜女孩挨著他坐下，將一枚錢幣輕輕放向水面。這是一枚金幣，一面刻著條龍，一面刻著個國王。

「維斯特洛的金龍，」慈祥的人說。「你為什麼會拿著這個回來？我們不是盜賊。」

「這不是偷來的。我從他那兒拿走一枚，但也給了他一枚我們的。」

慈祥的人明白了。「他將錢包裡面的這枚錢和其他錢幣付給那個人。很快那個人的心臟就停止了跳動。是這樣的嗎？非常悲傷啊。」僧侶拾起錢幣，又將其拋入池中。「你還有很多很多東西需要學習，但是也許你並不是無藥可救的。」

當晚，他們把艾莉亞史塔克的臉還給了她。

他們還為她帶來了一件侍僧所穿的長袍，柔軟而厚實，一面黑色一面白色。「當你在這裡時，穿上它，」僧侶說，「但你應該清楚，目前你基本用不著它。明天你將去找izembaro（who？），開始你的學徒生活。從地下室拿走你想要的衣服。城裡的巡邏者正在尋找一個在紫港被人熟知的醜女孩，所以你最好也換張新的臉。」他捏住她的下巴，將她的頭來回轉動，然後點了點頭。「我想這回是張漂亮的臉。就像你自己的臉一樣漂亮。你是誰，孩子？」

「無名之輩。」她回答道。