「巴隆大人的兒子。」臭佬，我的名字是臭佬，臭佬，臭佬，押韻臉頰。「我奉霍伍德勳爵和恐怖堡繼承人拉姆斯波頓大人之名前來此地，他在臨冬城之戰後俘虜了我。他的大軍就在你們北方，他父親的大軍在你們南方。然而拉姆斯大人決定表示仁慈，如果你們能在太陽下山之前獻出卡林灣。」他拿出了他們交給他的信並把它扔到那群酒鬼面前的桌子上。

一個人撿起那封信，玩弄著那上面粉紅色的蠟封。然後他說道：「一張羊皮紙？這可真他媽的好。我們需要的是乳酪和肉。」

「我們需要的是鋼鐵」，旁邊的一位老人說道，他的左手是木質假肢，「劍，戰斧，還有弓，上百張弓，還有用它們射箭的人。」

「別說什麼【鐵民決不投降】，」臭佬發話了，「去和我爸扯這些淡去吧。巴隆大人在勞勃王打破了他的城牆的時候屈膝求饒，另外他也已經死了。如果你不肯投降隨你的便」，他指了指那封信，「開啟蠟封，讀讀那些內容。那是保證你們安全的條款，拉姆斯波頓大人親手寫的。放下你們的劍，跟我出去，拉姆斯大人會給你們食物，然後送你們去磐石海岸，在那裡會有一艘船接你們回家。除非你們死掉。」

「這算是威脅嗎？」一位柯德家的人向前挪動了腳步。一個大塊頭的男人，有著死白的膚色，突出的眼球和寬大的嘴，看上去好像他父親是和一條魚生了他。但是他仍然佩戴著長劍。「達庚.柯德絕不屈服。」

不，請你聽，你必須聽。只要想想如果他沒能規勸守軍投降就悄悄回到兵營的話拉姆斯大人會怎樣對他就會讓他尿了褲子。臭佬，臭佬，押韻側漏（我故意的）。「這就是你的答案？」這句話在他聽起來可真是蠢。「這條鱈魚是代表你們全體講話嗎？」

那個他認識的門衛看起來不太確定。「維克塔里昂大人命令我們堅守，他確實是這樣命令的，我親耳聽到的。守住這裡直到我回來，他是這樣對肯寧講的。」

「嗯」，那個獨臂的老人說道，「這便是他所說的。他回去參加選王會，但他發誓他將戴著浮木冠回來，帶領著上千的軍隊。」

「我叔叔不會回來了。」臭佬告訴他們。「選王會加冕了他的弟弟攸倫，而鴉眼有另一場戰爭要打。你以為我叔叔很重視你們？他當你們一錢不值。你們只不過是被他扔下等死的累贅而已。他拋棄你們就好像涉水上岸時刮掉靴子上汙泥。」

這些話觸動了聽眾們。他可以從他們的眼睛裡看出這一點，當他們彼此張望的時候，當他們對著酒杯皺眉的時候。他們都在擔心自己被遺棄了，這念頭引導著我令他們確信了這一點。這裡沒有鐵群島著名首領的親屬，也沒有偉大家族的血脈。他們都是奴僕和鹽妾的兒子。

「如果我們投降，我們就能離開？」獨臂老人問道，「這信上都說了些什麼？」他用手肘輕輕推了推那個羊皮紙卷，它的蠟封仍然完好無損。

「你們自己看吧，」他回答。但他幾乎確定在場的沒有人識字。「拉姆斯大人對俘虜將信守承諾，只要你們同樣對他信守承諾。」他只不過會取走幾根腳趾，手指或是其他什麼東西。他還可能割了我的舌頭，或者剝掉我腿上的皮，從腳後跟直到大腿根。「放下你們的劍向他臣服，你們就可以活命。」

「騙子！」達庚柯德抽出了他的長劍，「你是個變色龍。我們憑什麼要聽信你的承諾？」

他喝醉了，臭佬確信。這個酒桶正在發言。「相信你想要相信的。我帶來了拉姆斯大人的訊息。現在我必須回去他身邊。我將品嚐以野豬肉和蘿蔔烹製的美味晚餐，就著濃烈的紅酒。跟我一起回去的人將共享這盛宴，而留下的人將在一天內死去。恐怖堡伯爵將率領著他的騎士從堤道進攻，同時他的兒子也帶著自己的軍隊從北面夾擊。那就不會有慈悲。戰死的人是幸運的，還活著的人會被留給沼澤魔鬼。

「夠了！」達庚.柯德咆哮著，「你以為你能嚇倒鐵民嗎？滾！在你滾回你主人身邊前我要切開你的肚子，把你的內臟挖出來，還要讓你親自把它們吃掉！」

他或許還想說更多，但是突然間他的目光變得呆滯。隨著一聲悶響他的前額中間釘上了一柄飛斧。柯德的劍從手指間滑脫了，他像上鉤的魚一般猛地抽搐，隨後他裂開的臉撞在了桌子上。

是獨臂老人擲出了斧頭。他站起身來，手裡還有另外一柄飛斧。「還有人想死嗎？」他問其他人。「大聲講，我能看到。」鮮血在柯德的頭顱四周匯聚，猩紅色的細流沿著石壁的縫隙蔓延開來。「我想活著。我不想呆在這個地方爛掉。」

一個人喝了一大口啤酒。還有一個在用酒洗手指上的血，剛才血流到了他所坐的地方。沒有人講話。當獨臂老人把飛斧插回皮帶，臭佬知道他贏了。他幾乎覺得自己又變成一個「人」了。拉姆斯大人會對我感到滿意的。

他用兩隻手拉下海怪的旗幟，動作因為那些失去的手指而顯得很笨拙。但感謝那些拉姆斯大人留給他的手指。在鐵民們準備離開之前又花掉了大半個下午。這裡的鐵民比他之前所認為的要多——門衛塔有四十七個，酒鬼塔有十八個。有兩個已經垂死，沒有任何希望生還；還有五個虛弱到不能走路。仍有五十八個準備充分，隨時可以戰鬥。即便他們如此虛弱，仍然足以在拉姆斯大人進攻卡林灣時殺死三倍數量的敵人。所以他很明智地派了我來這裡。在爬上馬背準備帶領他那衣衫襤褸的破爛隊伍穿過沼澤回到北方人的營地時，臭佬這樣對自己說。「把你們的武器留在這裡。」他告訴他的囚犯們，「劍，弓，還有匕首。任何進入視線內的武裝人員都會被殺掉。」

歸程花費了三倍於臭佬獨自一人前來的時間。他們為四個不能走路的人準備了簡陋的轎子，而剩下的那一個則由他兒子揹著，所有這些都拖慢了隊伍。所有鐵民都充分意識到自己現在沼澤魔鬼的毒箭前暴露無遺。如果我死了——臭佬只希望那個弓手能射的準些——希望能死的迅速乾淨。一個人類應有的死亡，不要遭受拉爾夫.肯寧曾遭受的苦難。

那個獨臂老人一瘸一拐地走在隊伍最前面。他說他的名字是威爾·漢博利，他在大威克島有一個老婆和三個鹽妾。「她們中有三個在我們出發時已經懷孕」，他自誇道，「而且我家人往往生雙胞胎。我回去後第一件事就是數數我有了幾個新兒子。我或許會用您的名字命名其中一個，我的大人。」

啊，命名為臭佬。他想。要是他淘氣就切掉他的腳趾，讓他吃老鼠。他回過頭吐了口口水。拉爾夫.肯寧或許才是比較幸運的那個。他想。

當拉姆斯大人軍營出現在地平線上的時候，青灰色的天空悽悽瀝瀝地下起了小雨，一位哨兵注視著臭佬一行人靜靜地通過。空氣中瀰漫著篝火被雨水澆滅後散發的潮溼煙氣。一列騎手在一位盾牌上有馬頭紋飾的貴族帶領下來到他們身後。臭佬知道他是誰，萊斯威爾大人的一個兒子。羅傑或者是瑞卡德。他分不清這兩個人。「這就是全部？」栗色公馬背上的騎手問道。

「所有還沒死的，我的大人。」

「我以為會有更多人。我們曾三次進攻，三次都被他們趕了回來。」

我們是鐵民，臭佬想到。驕傲油然而生，在一瞬間他又成了一位王子，巴隆大王的兒子，派克島的血脈。然而甚至只是想想這些都是危險的。他必須想起他的名字。臭佬。我的名字是臭佬，押韻虛弱。

他們就這樣站在營地外面直到一群獵犬的狂吠宣告了拉姆斯大人的到來。”妓魘”霍瑟·安柏跟在後面，還帶著半打他的收藏品。skinner（剝皮者），souralyn，damondance-for-me，thewaldersbig，little也跟來了。獵犬群集在他們周圍，向著這些陌生人呲著牙低吼。私生子的女孩兒們，臭佬想，然後他記起來當拉姆斯大人在場的時候絕對，絕對，絕對不能提那個詞。

臭佬滾鞍下馬，屈膝下跪。「我的大人，卡林灣是您的了，它最後的守衛都在這裡。」

「好少。我本來希望能有更多人。他們是相當頑強的敵人。」拉姆斯大人的白眼珠閃閃發光。「你們一定餓壞了。達蒙，alyn，去照顧他們。給他們紅酒和濃啤酒，還有任何他們能吃得下的食物。剝皮者，讓學士們給他們療傷。」

「好的，我的大人。」

有幾個鐵民在蹣跚地走向營地中間的篝火之前咕噥著對拉姆斯大人表示了感謝，有一位柯德家的人甚至試圖去親吻拉姆斯大人的戒指，但那些獵犬在他靠近前把他趕了回來，艾莉森還咬掉了他耳朵上的一大塊肉。然而當鮮血順著他的脖子流下來的時候，他還在不停地一邊鞠躬一邊奉承拉姆斯大人的仁慈。

當最後一個人也離開之後，拉姆斯大人回過頭對著臭佬微笑。拉姆斯伸出手臂繞過他的後頸緊緊擁抱他，貼過臉來在他的面頰上吻了一下，並且耳語道：「臭佬，我的老朋友。他們的真的把你當成他們的王子？這些血腥的白痴，這些鐵民，簡直連神都要發笑。」

「他們想要的只是回家，我的主人。」

「那麼你想要什麼？我的臭佬？」拉姆斯大人溫柔地輕聲細語，好像他是他的情人。他的呼吸有著紅酒和丁香的香氣，非常甜蜜。「英勇的功績值得獎勵。我不能把你的腳趾和手指接回去，但是無疑我能給你一些你想要的東西。想要我給你自由嗎？讓你從對我的服務中解脫出來，和那些鐵民一起回到你們那冰冷大海中的荒涼島嶼，恢復王子的身份？或者你更願意作我的忠實僕人？」

彷彿有一把冰冷的剃刀抵在他的脊樑上。要當心，他對自己說，要非常，非常地當心。他不喜歡拉姆斯大人像個貴族一樣微笑，不喜歡他閃爍的眼睛，不喜歡他嘴角邊噴濺的唾沫之前他必須看著這些（才給點好臉就皮癢了！！！）。你不是王子。你是臭佬，僅僅是臭佬，臭佬，押韻醜陋。給他答案，他想要的答案。

「我的大人，」他說道，「我的位置就在這裡，跟您在一起。我是您的臭佬。我只想要服侍您。我想要我只想要一皮囊的紅酒，這足夠作為我的臭佬紅酒，您最濃烈的紅酒，一個人所能暢飲的最大量的紅酒」

拉姆斯大人大笑起來。「你不是一個「人」，臭佬，你只是「我的人」。你會得到你的紅酒。瓦德，去拿些紅酒來。不要害怕，我不會把你送回地老去，我以波頓家的名義發誓。我會把你當做我的小狗，每天給都你肉吃，還要給你留下足夠多的牙齒好讓你能咬得動。我允許你和我的女孩兒們睡在一起。本，你能不能給他做個項圈？（噗嗤！）」

「我會做一個，我的大人。」老benbones說道。

那個老頭能作得比現在這個更好的。在這個夜晚，這裡除了這個項圈，還有一張破毯子，外加半隻雞。為了這半隻雞臭佬必須必須從狗嘴裡把它搶下來，但這是自從離開臨冬城以來他吃得最好的一頓。

還有紅酒。這紅酒既渾濁有酸臭，不過很濃烈。臭佬像條狗一樣蹲在狗群中，狂飲直到頭昏腦脹，乾嘔不止。他擦了擦嘴，繼續狂飲。

然後他閉眼躺下，等醒來的時候發現狗在舔他的鬍子。夜空中鐮刀般的新月刺破厚重的烏雲。黑暗中某個地方傳來男人的慘叫聲。他把狗退到一邊，翻了個身繼續睡覺。

第二天清晨，拉姆斯大人派出三名騎兵沿堤道南下告知他的父親道路已經通暢。在門衛塔塔頂，在臭佬降下派克島的金色海怪旗的地方。波頓家的剝皮人旗幟高高飄揚。沿著朽壞的棧道，一排木樁深深地插進沼澤地，上面釘著剝了皮的屍體，潰爛的，鮮紅的，溼漉漉的屍體。六十三具屍體，臭佬知道，六十三個人都在這裡。其中一具有著一截斷臂，還有一具的嘴裡塞著那捲羊皮紙，上面的蠟封仍舊完好無損。

三天後，盧斯波頓大軍的先頭部隊穿越了卡林灣的廢墟，以及那六十三個可怕的哨兵。四百個穿著藍色和灰色軍服的弗雷家騎兵，陽光穿透雲層對映在他們的矛尖上閃閃發亮。老弗雷大人的兩個兒子率領著這支隊伍。其中一個雄壯有力，生了一副突出的強壯下顎，粗壯的手臂肌肉虯結。另一個則是禿頂，尖鼻子上的那兩隻靠得過近的眼睛透著飢渴，一小撮棕色的鬍鬚很難遮住瘦弱的下巴。這是霍斯丁和aenys，臭佬在知道自己名字以前就認得他們。霍斯丁是頭公牛，並不易怒，但一旦發火就誰也攔不住，被稱為是老瓦德大人麾下最兇猛的戰士。aenys更加年長，也更加殘忍，而且更加聰明——更像是一位指揮官而不是戰士。這兩個人都是經驗豐富的軍人。

北方人緊跟在前鋒後面，他們破碎的旗幟在風中招展。臭佬注視著他們通過。大部分都是步兵，而且人數是如此之少。他還記得少狼主麾下的那支南征大軍，在臨冬城的冰原狼旗下行進。接近兩萬名手持劍和矛的戰士著追隨少狼主離開故鄉投入戰爭，如今回來的十不存二，而且絕大多數是恐怖堡的人馬。

在佇列中間最擁擠的地方，一個人穿著黑灰色的板甲和血紅色的皮罩衫，他的護胸甲被鍛造成一張在痛苦中哀嚎的人臉的形狀。他的肩上披著粉色的羊斗篷，上面繡著斑斑鮮血。長長的紅綢流蘇從緊緊關閉的頭盔上披灑下來。這樣澤地人的毒箭就殺不了盧斯波頓，臭佬在剛看到那人時心想。一輛由六匹重挽馬拉的帶封閉車廂的四輪馬車緊隨在那人身後行進，發出吱吱呀呀的噪音。馬車前後都有十字弓手保護著。藍黑色的天鵝絨帷幕把車裡的乘客和圍觀者的視線隔絕開來。

在更遠處是是輜重車隊。滿載著給養和戰利品的貨車隆隆駛過，然後是擠滿傷員的馬車。在隊伍末端，是更多的弗雷家的軍隊，至少有一千人，也許更多。弓箭手，長矛手，拿著鐮刀和尖頭木棒的民兵，自由騎手和騎射手，此外還有上百名騎士。

當拉姆斯大人大步向前去迎接他的父親的時候，臭佬戴著項圈，拴著鎖鏈，破衣爛衫地和其他狗一起跟在拉姆斯大人腳邊。可是當黑甲的騎士摘掉頭盔，露出的卻是一張拉姆斯大人不認識的面孔。拉姆斯大人的笑容一瞬間凝固在臉上，緊接著怒容滿面：「這他媽的算什麼？戲弄我嗎？」

「只是小心罷了」，出現在四輪馬車帷幕後面的盧斯波頓輕聲說道。

恐怖堡伯爵（應該是公爵了？）與他的私生子並沒有太多相似之處。他的臉刮的很乾淨，皮膚光滑，雖然稱不上英俊過人但也絕非相貌平平。長期的戰鬥並沒有給他留下傷痕。儘管年過四十，仍然沒什麼皺紋，在他身上幾乎看不出歲月流逝。他的嘴唇很薄，抿在一起的話就幾乎看不到了。他彷彿是永恆不變的存在，在盧斯波頓的臉上，喜悅和憤怒的表現幾乎完全一樣。眼睛是他和拉姆斯唯一相似的地方。他的眼睛像冰一樣，臭佬很想知道盧斯波頓是否曾經哭泣，如果是的話，當眼淚流過他的面頰時是一種怎樣的感覺呢？

有一個叫席恩葛雷喬伊的男孩兒曾經非常喜歡拿波頓大人開玩笑，當他們和羅卜史塔克一起開會的時候。他嘲弄波頓大人細軟的嗓音，還編造關於水蛭的笑話。那時他一定是發了瘋、這絕不是一個可以拿來開玩笑的男人。你只要看上波頓大人一眼，就知道他的一個小指頭裡的殘忍就比全體弗雷加起來還要多。

「父親。」拉姆斯大人在波頓大人面前跪下。

盧斯波頓大人審視了他一會兒，「你長高了。」接著他轉過身幫助兩位年輕女士從四輪馬車上下來。

第一位又矮又胖，生了一張紅色的大圓臉，貂皮兜帽下面露出三層肥大的下巴。「我的新夫人」，盧斯波頓大人說，「瓦德女士，這是我的兒子。拉姆斯，親吻你繼母的手。」拉姆斯大人照辦了。「接下來是艾麗婭女士，你的未婚妻，我相信你不會忘了她。」

這個女孩很瘦，比記憶中要高，但這還不足為奇。她穿著帶白色緞子鑲邊的灰羊毛外套，外罩白色貂皮斗篷，扣著銀色狼頭胸針。棕黑色的長髮披散在背上。然而她的眼睛

這個女孩兒不是艾德公爵的女兒。

艾麗婭的眼睛和她的父親一樣，是史塔克家族的灰眼睛。隨著年齡的增長，女孩兒的個頭會變高，頭髮會長長，胸部會逐漸豐滿，但眼睛的顏色不可能改變。這是珊紗的小玩伴，管家的女兒，簡妮，這才是她的名字。簡妮.普爾。

「拉姆斯大人」，這女孩兒在他面前欠身。這不會是真的，真正的史塔克只會向他的臉上吐口水。「我祈禱能成為您的好妻子，並給您帶來強壯的兒子追隨左右。」

「你會的。」拉姆斯大人允諾，「很快就會。」