牧師伸出一根瘦骨嶙岣的手指，「他們向樹木，黃金做的偶像和羊頭怪物祈禱。那些是虛偽的神……」

「就是這樣，」攸倫說，「為這不敬神的罪惡，我把他們殺光了。我讓他們血灑大海，然後把自己的種子播進他們哭叫著的女人體內。你說得對，他們那些微不足道的、虛偽的神無法阻止我，你瞧瞧，我比你更虔誠，伊倫。或許你應該跪下向我祈福。」

「紅槳手」縱聲長笑，其餘人也跟著笑。

「傻瓜，」牧師說，「一群傻瓜、惡僕和瞎子。你們就看不清站在你們面前的是個什麼東西嗎？」

「是國王。」科倫·漢博利說。

溼發啐了一口，大步踏入夜色之中。

等他走後，鴉眼將微笑的眼睛轉向維克塔利昂，「司令大人，你不向許久不見的哥哥問好？還有你，阿莎？你母親還好嗎？」

「不好，」阿莎說，「有人讓她做了寡婦。」

攸倫聳聳肩，「我只聽說風暴之神捲走了巴隆。他是誰殺的？告訴我，侄女，我會親自替他復仇。」

阿莎也站起身，「這個人的名字你跟我一樣清楚。你離開了三年，然而我父親大人去世才一天，寧靜號就回來了。」

「你是在指控我嗎？」攸倫和藹地問。

「我需要指控你嗎？」阿莎尖銳的語氣令維克塔利昂皺眉。如此對鴉眼講話很危險，即便他的眼睛仍在微笑，仍然興味盎然地閃爍著。

「我能操控風向？」鴉眼詢問他的黨羽。

「不能，陛下。」橡島的奧克伍說。

「沒人能控制風。」吉蒙德·波特利道。

「若是您能就好了，」「紅槳手」道，「想去哪裡就去哪裡，永不停航。」

「你聽到了吧，這是三位勇士的證詞，」攸倫說，「巴隆去世時，寧靜號正在海上。你若不相信叔叔的話，叔叔准許你詢問船員。」

「詢問一群啞巴？天啊，真他媽管用。」

「你應該找個管用的丈夫。」攸倫再次轉向他的追隨者們。「託沃德，我忘了，你有老婆嗎？」

「只有一個。」「褐牙」託沃德咧嘴一笑，揭示出他的外號由何而來。

「我還沒結婚。」「左手」盧卡斯·考德宣佈。

「那是有理由的，」阿莎說，「女人們也鄙視考德家族。別那麼傷心地看著我，盧卡斯，你還有一隻手嘛。」她的手握成管狀前後蠕動。

考德咒罵起來，鴉眼用一隻手抵住他胸口，「這就是你的禮貌嗎，阿莎？取笑盧卡斯的缺陷？」

「缺陷？哼，都怪我，我沒法把他的小雞雞剁下來，一勞永逸地幫上忙。論扔斧子，我不比任何男人差，但目標這麼小……」

「這女孩簡直忘了自己的身份，」「長臉」瓊恩·彌瑞吼道，「巴隆讓她以為自己是男人——」

「對你，你父親也犯了同樣的錯誤。」阿莎說。

「把她交給我，攸倫，」「紅槳手」提議，「讓我打她幾頓屁股，打得跟我的頭髮一樣紅。」

「來試試看，」阿莎說，「不怕當‘紅太監’的話就試試看。」她手中忽然出現了一把飛斧。她將它拋到空中，然後靈巧地接住。「這就是我的丈夫，阿叔，誰想要我，先過他這關。」

維克塔利昂一拳砸在桌子上。「我不允許在這裡發生流血事件。攸倫，帶著你的……狐朋狗黨……離開。」

「我本來期待得到你更熱情的歡迎，弟弟。我比你年長……很快就是你法定的國王了。」

維克塔利昂的臉沉下來。「選王會召開後，我們來看看誰將戴上浮木王冠。」

「這點我們意見一致。」攸倫伸出兩根手指碰碰左眼上的眼罩，告辭離去。其他人像群雜種狗一樣緊跟著他。他們走後，一片沉默，直到小倫伍德·陶尼繼續拉起提琴，人們才又開始暢飲葡萄酒與麥酒，但許多賓客已然失去了胃口。艾德里德·考德抱著血淋淋的手首先溜了出去，接著是威爾·漢博利，何索·哈爾洛，以及好幾個古柏勒。

「阿叔。」阿莎將一隻手搭到他肩膀上，「跟我一起走走，要是你願意的話。」

帳外起風了。雲層掠過月亮蒼白的臉，猶如戰艦，競相奮力衝刺，達到撞錘速度。星星稀少而黯淡。無數長船沿海灘停歇，桅杆高聳，彷彿岸邊的森林。維克塔利昂聽見擱在沙灘上的船殼發出吱吱嘎嘎的聲響，船上的繩索在風中嗚咽，旗幟獵獵飄蕩。遠處深水海灣裡，停泊的大船上下搖晃，霧氣繚繞中只能看見陰沉沉的影子。

他們沿海岸行走，行在潮線邊，遠離營地與篝火。「告訴我實情，阿叔，」阿莎道，「為何攸倫走得如此突兀？」

「鴉眼經常出去打劫。」

「但從沒離開那麼久。」

「他駕駛寧靜號去了東方，那是一段漫長的航程。」

「我問的是他為什麼離開，不是他去了哪裡。」見他不答，阿莎續道，「寧靜號起航時我不在，我率黑風號繞過青亭島，前往石階列島，去跟里斯海盜競爭。當我回家，攸倫已經離開，而你的新婚妻子卻死了。」

「她只是個鹽妾。」但自從將她交付給螃蟹之後，他沒碰過別的女人。等當上國王，我必須娶妻。娶一個真正的巖妻，做我的王后，為我生子。國王必須有子嗣。

「我父親拒絕提起她。」阿莎說。

「提那些無可挽回的事毫無益處。」他對這個話題感到厭煩，「我看見了‘讀書人’的長船。」

「我施盡渾身解數才把他拉出藏書塔。」

那麼，她至少獲得了哈爾洛家族的支援。維克塔利昂的眉頭越皺越緊。「你不可能統治鐵群島。你是個女人。」

「原來鐵島之王是比賽撒尿決出的？」阿莎大笑，「阿叔，聽你這麼說我很難過，不過你也許是對的。我跟船長和頭領們喝了四天四夜的酒，傾聽他們說的話……還有他們不願意講出口的東西。我的手下堅定地支援我，外加許多哈爾洛家的人，我還得到了特里斯·波特利，以及其他少數人的支援。但這不夠，遠遠不夠。」她踢起一塊岩石，濺入兩艘長船之間的水中。「我考慮呼喊阿叔的名字。」

「哪一個？」他問，「你有三個叔叔。」

「加上舅舅一共四個。阿叔，聽我說，我會親自把浮木王冠戴到你頭上……只要你同意跟我共治。」

「共治？那怎麼可能？」這女人什麼意思？她想當我的王后？維克塔利昂發現自己以一種前所未過的方式看待阿莎，命根子也隨之變硬。她是巴隆的女兒，他提醒自己，他還記得她小時候朝一扇門反覆扔斧子。於是他雙臂環抱胸前，「海石之位上只能坐一人。」

「那就阿叔坐吧，」阿莎說，「我站在你身後，警衛你的後背，並在你耳邊低語諫言。沒有哪個國王能獨自統治，即使是鐵王座上的龍王也需要有人輔佐。國王之手。任命我為你的國王之手，阿叔。」

鐵群島之王從不需要國王之手，遑論女人了。船長和頭領們醉酒時會笑死我的。「當我的國王之手？你想幹什麼？」

「終結這場戰爭，以免被戰爭所終結。我們已經贏得了一切能贏得的東西……若不見好就收，轉眼間，所有戰利品都可能化為烏有。我對葛洛佛夫人極盡禮數，她發誓她的夫君會跟我們講和，倘若我們交還深林堡、託倫方城和卡林灣，她保證北方人將割讓海龍角和整個磐石海岸。那裡雖然地廣人稀，卻比整個鐵群島加起來還大十倍。和約締結時將交換人質，從此雙方互為犄角，以防鐵王座干涉——」

維克塔利昂啞然失笑，「這個葛洛佛夫人把你當白痴耍，侄女。海龍角和磐石海岸已在我們手中，換什麼換呢？臨冬城燃燒焚燬，化為灰燼，少狼主丟了腦袋，腐爛成泥。我們即將佔有整個北境，正如你父親大人夢想的那樣。」

「等到長船能在森林裡行駛的那天，你的話才能成為現實。聽著，一個漁夫或許能釣到灰色海怪，但他若不割斷繩線，就會被拖進海底。北境實在太大，又住滿了仇視我們的北方人，我們無法控制。」

「回去玩你的布娃娃吧，侄女，讓戰士們來贏取勝利。」維克塔利昂給她看看自己的拳頭。「我的兩隻手可是完好無缺，不多也不少。」

「有個人需要哈爾洛家族。」

「駝背何索提出把女兒嫁給我當王后。只要我答應，便擁有了哈爾洛家族。」

這話似乎讓那女孩吃了一驚，「哈爾洛家族屬於羅德利克大人。」

「羅德利克沒有女兒，只有書籍。何索將成為他的繼承人，而我將成為國王。」大聲講出來，這話顯得很真實。「鴉眼離開得太久了。」

「有的人離得越遠便顯得越可怕，」阿莎警告，「有膽你就去篝火間走走、聽聽。人們講的故事中既沒提及你的力量，也沒讚美我的美貌。他們談論的只有鴉眼，談論他見識的遠方土地，談論他強暴過的女子，談論他殺死的男人，談論被他洗劫的城市，談論他在蘭尼斯港焚燒泰溫公爵艦隊的手段……」

「獅子的艦隊是我燒的，」維克塔利昂強調，「我親手將第十支火炬扔上他的旗艦。」

「但整個計劃由鴉眼制訂。」阿莎把手搭上他胳膊。「他殺了你妻子……對嗎？」

巴隆嚴令不準提及此事，但巴隆已死。「他讓她懷了孩子，我不得不下手。我也想殺了他，可巴隆不準在自家廳堂裡發生弒親行為。他放逐了攸倫，永遠不準回來……」

「……只要巴隆活著？」

維克塔利昂望向自己的拳頭。「她給我戴綠帽子。我別無選擇。」訊息傳出去，人們會笑話我，就像我跟鴉眼對質時，他嘲笑我那樣。「她是心甘情願的，她那兒溼得要命，」他炫耀道，「看來，咱們的維克塔利昂渾身上下都高大，除了最關鍵的地方。」但他不能告訴她這些。

「我為你難過，」阿莎說，「更為她難過……可惜，你也讓我別無選擇，只能靠自己的力量去奪取海石之位。」

你辦不到。「你要浪費口舌是你自己的事，女人。」

「我們走著瞧吧，」她說，然後離開了他。