「有。我認為他有。」

「骸骨之王呢?」

瓊恩猶豫半晌，「我們叫他‘叮噹衫’，此人陰險嗜血。如果他也有榮譽，一定被骨甲所掩蓋，不復得見。」

「那擁有許多綽號的託蒙德如何?他逃脫了追捕。請誠實地回答我。」

「我覺得巨人剋星託蒙德那樣的人，當朋友是好朋友，作敵人則非常可怕，陛下。」

史坦尼斯略略點頭。「你父親珍視榮譽，雖非我之友，但我明白他的為人；你哥哥發動叛亂，企圖攫取我半壁江山，但其英勇毋庸質疑。你呢?」

他要我承認愛戴他嗎?瓊恩僵硬刻板地道：「我是誓言效命的守夜人漢子。」

「誓言。誓言就像風。你以為我為什麼放棄龍石島，前來長城呢，雪諾大人?」

「我不是大人，陛下。您來想必是因為我們的求救信，然而我說不準您為什麼這麼晚才到。」

令人驚訝的是，聽到這話，史坦尼斯竟微笑起來，「你膽大直率，不愧為史塔克家的後代。是的，我早該趕到，然而若非我的首相提醒，也許根本不會來。席渥斯大人出身低微，但他提醒我自己的職責，當時我滿腦子所想的只有權位。戴佛斯說，我把馬車放在了馬前面，是啊，靠贏取王座來拯救國家，根本是本末倒置，我應該拯救國家，從而贏取王座。」史坦尼斯指向北方。「那兒，那兒有我命中註定要與之搏鬥的敵人。」

「它的名字凡人不可道也，」梅利珊卓輕輕補充，「他是黑夜與恐懼的神，瓊恩·雪諾，雪地中行走的形影是他的傀儡。」

「他們告訴我，你曾殺過其中一個，救了莫爾蒙大人的命，」史坦尼斯道，「這，或許這也是你的戰爭，雪諾大人，倘若你願意幫我的話。」

「我的劍已發誓為守夜人軍團效命，陛下。」瓊恩·雪諾謹慎地回答。

國王對這個回答並不滿意，他咬緊牙關，「我不僅需要你的劍。」

瓊恩不明所以，「大人?」

「我需要北境的支援。」

北境。「我……我哥哥羅柏是北境之王……」

「你哥哥依法乃臨冬城公爵。如果他待在家裡盡忠職守，而非戴上叛逆的冠冕，前去征服三河流域，如今多半還活著。算了，你不是羅柏，正如我不是勞勃。」

這番刺耳的話掃去了瓊恩對史坦尼斯尚存的一絲同情。「我愛我哥哥。」他說。

「我也愛我的兄長。但他們是他們，我們是我們。如今我乃維斯特洛真正的國王，唯一的繼承人，天南地北，都應由我統治；而你是艾德·史塔克的私生子。」史坦尼斯用那雙深藍的眼睛打量他。「泰溫·蘭尼斯特任命盧斯·波頓為北境守護，以獎賞他背叛你哥哥。自巴隆·葛雷喬伊死後，鐵民一直在自相殘殺，然而他們仍掌握著卡林灣、深林堡、託倫方城及磐石海岸的大部分。你父親的土地正在流血，而我沒有力量和時間去加以制止。現在需要一個新的臨冬城公爵，一個忠誠的臨冬城公爵。」

他在考慮我。瓊恩頭暈目眩。「臨冬城已經不在了，它被席恩·葛雷喬伊付之一炬。」

「花崗岩不會燒燬，」史坦尼斯說，「城堡可以慢慢重建。再說，領主並非牆壘所能造就，關鍵是人心。你們北方人不瞭解我，沒有理由愛戴我，然而在即將來臨的戰鬥中，我需要他們的力量。我需要艾德·史塔克的兒子將他們團結起來。」

他要封我為臨冬城公爵。疾風陣陣，瓊恩暈眩得厲害，甚至擔心被吹下長城。「陛下，」他說，「您忘了。我是雪諾，不是史塔克。」

「忘了的是你。」史坦尼斯國王回答。

梅莉珊卓一隻溫熱的手搭上瓊恩胳膊，「國王用劍輕拍一下就可以將私生子化歸正統，雪諾大人。」

雪諾大人。這是艾裡沙·索恩爵士取的外號，以嘲笑他的出身。許多弟兄也喜歡這個稱呼，有的出於友情，有的則為了傷害他。但突然之間，它在瓊恩的耳中有了不同的感覺。它竟然……成真了。「是的，」他猶猶豫豫，「以前有國王讓私生子成為合法繼承人，但……但我是守夜人的漢子。我跪在心樹前發誓，不封地，不生子。」

「瓊恩，」梅莉珊卓靠得如此之近，他甚至能感覺她溫熱的呼吸，「拉赫洛才是唯一的真主，對一棵樹發誓跟對鞋子發誓一樣沒有效力。敞開心房，擁抱光之王的力量吧。燒燬魚梁木，接受臨冬城，它是真主賜予你的禮物。」

小時侯，瓊恩還不懂私生子的意思時，經常夢想有一天，臨冬城會成為自己的城堡。長大以後，他為這些夢想而羞愧。臨冬城該由羅柏和他的子嗣繼承，假如他沒有後代，便輪到布蘭或瑞肯，他們之後還有珊莎和艾莉亞。小時候的夢，現今想一想似乎也成了叛逆，好像在心底背叛了兄弟姐妹們，期望他們死掉。我沒想到能當上公爵，他站在藍眼睛的國王和紅袍女面前尋思。我愛羅柏，愛他們所有人……不希望他們受到任何傷害。但他們仍然受到了傷害，最終只剩下我。他只需說出那個字，就能成為瓊恩·史塔克，再也不是雪諾。他只需向這個國王宣誓效忠，臨冬城就是他的。他只需……

……再次打破誓言。

而這一次不再是偽裝。為了獲得父親的城堡，他需要背棄父親的神靈。

史坦尼斯國王再度凝望北方，金色披風在肩頭飄蕩。「我也許會看錯你，瓊恩·雪諾，我們都清楚世人對私生子的看法。你沒有父親的名譽，也沒有哥哥的戰功，但我相信你是真主給我的武器。我發現了你，正如你在先民拳峰底下發現那批龍晶。不管怎麼說，我打算讓你派上用場，亞梭爾·亞亥也不是獨立作戰的。前次戰役，我軍殺死上千名野人，又俘虜了上千名，其餘的紛紛逃散，但我知道，他們會回來的。梅莉珊卓在聖火裡看到這番景象。此時此刻，那個‘雷拳’託蒙德很可能正在集結部隊，策劃新一輪攻擊。而我們彼此血流得越多，等真正的敵人來襲時，就更為虛弱。」

瓊恩同樣意識到了這一點，「正是如此，陛下。」他不知國王如何解決。

「當你的弟兄們彼此爭奪時，我跟曼斯·雷德談過。」他咬緊牙關。「那傢伙固執又高傲，我別無選擇，只能將他送進火堆。但我們也抓到其他俘虜，其他首領，包括那個‘骸骨之王’、一些部落酋長和瑟恩人的新馬格拿。我要做的事，你的弟兄們不會喜歡，你父親麾下的領主也不會，我打算允許野人穿過長城……條件是對我宣誓效忠，維護王國的和平，遵守律法，並將光之王奉為唯一真主。哪怕是巨人，只要肯彎下那對大膝蓋，我也會加以接受。等你們的新任總司令選出來，我就讓他們在贈地定居。當冷風吹起，大家應當同生共死，聯合起來對付共同的敵人。」他看著瓊恩。

「你同意嗎?」

「我父親曾計劃重新安置贈地，」瓊恩承認，「他和我叔叔班揚討論過。」但他沒想過讓野人來定居……另一方面，他不瞭解野人，不是嗎?瓊恩拒絕自欺欺人，自由民將成為難以駕馭的臣民和危險的鄰居，但拿耶哥蕊特的紅髮跟屍鬼湛藍的眼睛相比，作出選擇其實很容易。「我同意。」

「很好，」史坦尼斯國王說，「結盟最有效的辦法是聯姻。我打算讓我的臨冬城公爵跟野人公主成親。」

也許是瓊恩跟野人—起騎行的時間太久了，他忍不住笑出來。「陛下，」他說，「瓦邇是自由的也好，被抓了也罷，如果您認為一句話就可以把她許給我，只怕是不瞭解野人的風俗。不管是誰，想娶她的話，多半得爬上塔樓窗戶，用劍把她帶走……」

「不管是誰?」史坦尼斯用揣度的目光看他，「就是說你不願跟她結婚嘍?我警告你，如果你想要父親的姓氏和城堡，這是必須付出的代價之一。達成這場婚配，才能保證我的新臣民的忠誠。你要拒絕我嗎，瓊恩·雪諾?」

「不。」瓊恩趕緊說。國王指的是臨冬城，臨冬城可不是輕易能拒絕的。「我的意思是……這一切實在來得太突然，陛下，能否給我點時間考慮?」

「行，但要抓緊時間。我向來沒什麼耐心——這一點，你的黑衣弟兄們很快就會發現了。」史坦尼斯將一隻消瘦的手搭在瓊恩肩頭。「我們今天討論的事不要外傳，不要對任何人說。當你回來時，只需彎下膝蓋，將劍放在我腳邊，宣誓為我效忠，等站起來，你就成了瓊恩·史塔克，臨冬城公爵。」