瓊恩倒抽一口氣。

戰號，好大一隻戰號。

「是的，」曼斯說，「這就是冬之號角，喬曼曾將它吹響，從地底喚醒巨人。」

號角好大，彎曲的線條足足八尺長，開口如此寬闊，他甚至可將手肘以下全放進去。若這東西來自於野牛，那就是有史以來最大的一頭牛。他起初以為上面鑲嵌的是青銅，走近後才意識到是黃金。古老的金子，鐫有符文，逐漸褪減成棕色。

「耶哥蕊特說你一直沒找到號角。」

「你以為只有烏鴉會撒謊?說實話，我挺喜歡你這雜種……但我從不信任你，我的信任是需要贏取的。」

瓊恩質問：「如果你找到的是真正屬於喬曼的號角，為什麼不用?為什麼還要費力去造龜盾?為什麼還要派瑟恩人偷襲?如果這個號角像歌謠裡說的那樣管用，為什麼不吹響它，解決一切問題?」

作答的是懷孕的妲娜，她躺在火盆邊一堆毛皮上。「我們自由民知道你們下跪之人所忘記的事。有時捷徑並非安全之道，瓊恩·雪諾，長角王曾說，巫術乃無柄之劍，沒法掌握。」

曼斯伸手沿巨號的曲線摩挲。「誰也不會只帶一支箭去打獵，」他解釋，「我本希望斯迪和賈爾能奇襲黑城堡，開啟大門，所以預先以佯攻和騷擾將守軍調離，不出所料，波文·馬爾錫吞下了誘餌，但你們這幫老弱病殘比預期的頑強得多。不過，千萬不要以為能阻止我們，事實上，你們人太少，而我的人太多。我可以繼續進攻，同時分出一萬人乘木筏穿過海豹灣，從後掩襲東海望；也可以轉而攻打影子塔，我比任何活人都更清楚那裡的地形；我還可以派出無數人馬和長毛象去你們廢棄的要塞，挖穿城門，十幾處同時開工。」

「那你為什麼沒有做?」瓊恩可以就此拔出長爪作個了斷，但他想先聽聽野人王的說法。

「血，」曼斯·雷德說，「沒錯，我終究會贏，但你們會讓我流血。血，我的人民已流得夠多。」

「你的損失並不嚴重。」

「在你們手上不嚴重。」曼斯仔細觀察瓊恩的臉。「你到過先民拳峰，知道那兒發生了什麼。你知道我們面對的是什麼。」

「異鬼……」

「隨著白晝越來越短，黑夜越來越冷，它們變得越來越強。它們先殺人，然後驅使死者。巨人們無法抵擋，瑟恩人、冰川部落與硬足民也都不行。」

「你也不行?」

「我也不行。」他承認的口氣中有種憤怒，一種深深的苦澀，無法以言語表達。「‘紅鬍子’雷蒙，‘吟遊詩人’貝爾，詹德爾和戈尼，長角王，他們是為征服而前往南方，為了掃蕩七大王國，我則要夾著尾巴躲到長城後面。」他再度撫摸號角。「若我吹響冬之號角，長城就會倒掉，至少歌謠裡那麼說。我有的部下一心想……」

「一旦長城倒掉，」妲娜說，「還有什麼能阻擋異鬼?」

曼斯朝她溫柔地微笑。「我有個智慧的女人。真正的王后。」他轉頭望向瓊恩，「回去告訴他們，開啟城門，讓我們通過。如若照辦，我就把號角交出，長城將永遠矗立，直到世界末日。」

開啟城門，讓他們通過。說得容易，接下來呢?巨人在臨冬城的廢墟里紮營?食人部落居於狼林，戰車橫掃先民荒冢，自由民在白港偷造船師傅和銀器匠的女兒，從磐石海岸偷漁夫的妻子?「你是不是真正的國王?」瓊恩突然問。

「我沒戴過王冠，也沒坐上該死的王座，如果你是這個意思的話，」曼斯回答，「我出身低微之極，沒有修士為我塗抹聖油。我沒有城堡，我的王后穿獸皮戴琥珀，而非絲綢寶石。我是自己的戰士，自己的弄臣，自己的琴手。任何一位塞外之王，靠的都不是血統，自由民不追隨姓氏，也不在乎哪個兄弟先出生。他們相信強者。我離開影子塔時，有五個人吵嚷著要當塞外之王。託蒙德是其一，馬格拿是另一個，我殺了其餘三人，因為他們寧願反抗也不願服從。」

「你可以殺光敵人，」瓊恩坦白地說，「但能否控制臣民?若我們讓你的人通過，你有沒有能力約束他們維護王國的和平，並遵守律法?」

「誰的律法?臨冬城和君臨的律法?」曼斯哈哈大笑。「需要律法的話，我們自己會定。你們的旨令和稅收就留著吧。我要交出的是號角，不是自由。我們不會下跪。」

「如果我們拒絕呢?」瓊恩毫不懷疑他們會拒絕。熊老或許還聽聽，但想到要讓三四萬野人進入七大王國都會躊躇。艾裡沙·索恩和傑諾斯·史林特根本不會考慮。

「如果你們拒絕，」曼斯·雷德聲稱，「三天後的黎明，巨人剋星託蒙德就會吹響冬之號角。」

他可以帶著訊息回去，告訴他們關於號角的事，但若讓曼斯活著，傑諾斯大人和艾裡沙爵士就會以此為憑，咬定他是叛徒。千萬個念頭閃過瓊恩腦海。若我銷燬號角，當場將它砸碎……不及細想，便聽見另一隻號角隔著皮帳篷低沉微弱的嗚咽。曼斯也聽見了。他皺起眉頭，走向門口。瓊恩跟在後面。

到了外面，號聲更為響亮。野人營地騷動起來。三個硬足民端著長矛匆匆跑過。馬匹有的嘶鳴，有的噴息，巨人們用古語低沉地吼叫，甚至連長毛象也不安起來。

「斥侯的號角。」託蒙德告訴曼斯。

「什麼東西過來了。」瓦拉米爾盤腿坐在半凍的地上，他的狼在周圍緊張地繞圈。一個影子從頭頂掠過，瓊恩抬頭看見那隻鷹藍灰色的翅膀。「從東方。」

當死人出沒，環牆、木樁和寶劍都變得毫無意義，他記起來，人是無法跟死者作戰的，瓊恩·雪諾，沒有誰比我更清楚。

哈獁皺眉，「東方?屍鬼應該在後面。」

「東方，」易形者重複，「什麼東西過來了。」

「異鬼?」瓊恩問。

曼斯搖搖頭，「異鬼從不在有太陽的時候出沒。」戰車吱吱嘎嘎地滾過沙場，其上擠滿揮舞鋒利骨矛的原住民。見此狀況，塞外之王不禁呻吟，「媽的，他們究竟想上哪兒去?奎恩，讓這幫笨蛋各自回位。把我的馬牽來。母馬，不是那匹公的。我還要盔甲。」曼斯懷疑地瞥了長城一眼。冰牆頂端，稻草人哨兵站在那兒當箭靶，除此之外，沒有其他動向。「哈獁，帶掠襲者們上馬。託蒙德，把你的兒子們找到，組織三列長矛隊。」

「好的。」託蒙德說著大步離開。

老鼠般小的易形者閉上眼晴，「我看到他們了……他們正沿著溪流追蹤而來……」

「誰?」

「人。騎馬的人。穿鐵甲和黑衣的人。」

「烏鴉。」曼斯惡狠狠地說出這個詞，轉向瓊恩。「我以前的弟兄們以為趁談判時偷襲，就能打個措手不及?」

「如果這是他們的計劃，也從未告知我。」瓊恩不相信。傑諾斯缺乏出擊的人手。

況且他在長城另一邊，而城門已被碎石封住。他腦子裡的陰謀詭計屬於另外一類，這不可能是他乾的。

「再對我撒謊，休想活命。」曼斯警告。衛兵給他帶來坐騎和盔甲。瓊恩看到營地裡的人們各自為政，有些組成佇列，似乎要進攻長城，另一些則溜進森林。女人們駕狗車往東去，長毛象則遊蕩向西。一小列鬆散的遊騎兵出現在三百碼外的森林邊緣，他伸手過肩，拔出長爪。來者穿黑鎖甲，戴黑半盔，披黑斗篷。曼斯盔甲穿了一半，也拔出劍來。「你什麼都不知道，對不對?」他冷冷地對瓊恩說。

遊騎兵們像冬日清晨解凍的蜂蜜般緩緩流向野人營地，越過樹根和岩石，在灌木叢和大樹之間挑選路徑。野人們迅速迎上前，一邊吶喊，一邊揮舞木棒、銅劍和石斧，不顧一切地衝向自己的死敵。一聲喊，一刀劈，然後英勇地死去，瓊恩聽弟兄們說過自由民戰鬥的方式。

「信不信隨你，」瓊恩告訴塞外之王，「我什麼也不知道。」

曼斯不及回答，哈獁就騎馬從身邊隆隆奔過，後面跟著三十名騎兵，一隻死狗插在長矛上，血隨著每一步灑落。曼斯看她衝入遊騎兵陣營中。「也許你說的是真話，」他道，「這幫人看起來是東海望的。騎馬的水手。哼，卡特·派克的膽子一向比腦袋瓜大。在長車樓打敗了‘骸骨之王’，就以為能打敗我嗎?真是個大笨蛋。他沒有士兵，他——」

「曼斯!」喊叫從後面傳來。一名斥候衝出森林，胯下的坐騎渾身是汗。「曼斯，有更多敵人，他們包圍了我們，鐵人，鐵人，一個軍團的鐵人。」

曼斯咒罵著甩腿上馬。「瓦拉米爾，留下來保護妲娜。」塞外之王用劍尖指向瓊恩，「另外把這隻烏鴉看緊。如果他逃跑，撕開喉嚨便是。」

「放心，我會的。」易形者比瓊恩足足矮一頭，形容委靡不振，但那影子山貓用一隻爪子就能把他腸子掏出來。「他們從北方過來，」瓦拉米爾告訴曼斯，「你快去。」

曼斯戴好鴉翼盔。他的人也都上了馬。「矛頭陣形，」曼斯高喊，「跟我來，楔形佇列。」然而當他後腳跟一夾母馬，飛馳過原野，朝遊騎兵們迎去時，追隨他的人很快亂了套。

瓊恩朝帳篷跨出一步，心中念著冬之號角，但影子山貓立即上前阻擋，尾巴來回搖擺。野獸鼻孔大張，彎曲的門牙滴下唾液。它嗅到了我的恐懼。現在他比任何時候都想念白靈。兩頭狼在身後低聲咆哮。

「旗幟，」他聽見瓦拉米爾呢喃，「我看見金色的旗幟，哦……」一頭長毛象嘶鳴著沉重地經過，背上的木塔裡有六個弓箭手。「國王……不……」

易形者仰頭尖叫。

聲音刺耳恐怖，充滿痛苦。瓦拉米爾倒在地上掙扎翻滾，影子山貓也厲聲嘶叫……東方高高的天空中，雲層襯托之下，那隻鷹燃燒起來。剎那間，它比星星更明亮，在一片紅、金與橙色中翻騰，拼命拍打翅膀，似乎要飛離苦海。它越飛越高，越飛越高，越飛越高。

尖叫聲引得瓦邇走出帳篷，她臉色蒼白。「怎麼，出什麼事了?」瓦拉米爾的狼互相廝打，影子山貓躥進樹林，他本人仍在地上抽搐。「他怎麼了?」瓦邇驚恐地問，「曼斯在哪兒?」

「那兒，」瓊恩指指，「他去指揮戰鬥。」塞外之王揮舞長劍，率領零亂的楔形佇列衝進一群遊騎兵中。

「去戰鬥?他不能離開，現在不行。事情開始了。」

「戰鬥?」遊騎兵的隊伍在哈獁血淋淋的狗頭面前四散躲避。掠襲者們一邊尖叫，一邊揮砍，追逐黑衣人直到森林。接著更多人從樹叢下出現，騎士，重灌騎士。哈獁不得不重新組隊，以對付新的威脅，但她一半的手下已衝了進去。

「分娩!」瓦邇朝他吼。

四下傳來喇叭聲，洪亮尖銳。野人沒有喇叭，只有戰號。對此，他們跟他一樣清楚；自由民困惑地東奔西跑，有的加入戰團，有的遠遠逃離。一頭長毛象踩過綿羊群，有三個人正試圖將這群羊趕往西方。戰鼓擂響，野人們忙亂地組成方陣，但行動太遲，組織混亂，動作也慢。敵人從森林中出現，正東、東北和正北三個方向，三隊整齊的重騎兵，全穿著閃閃發光的黑色鋼甲和鮮亮的羊毛外套。不是東海望的人，這不只是一隊斥候，而是一支大軍。難道說國王真的來了?瓊恩跟野人們一樣不解。羅柏回來了?鐵王座上的男孩終於意識到形勢的嚴峻?「你最好回帳篷去。」他告訴瓦邇。

說時遲那時快，原野彼端，一隊騎兵已衝向狗頭哈獁，另一隊直插託蒙德的長矛兵側翼，他跟他的兒子們正竭力讓佇列調頭。巨人們紛紛爬上長毛象，這對馬背上的騎士形成了威懾。瓊恩發現披甲冑的戰馬一見到那些緩緩移動的肉山便嘶鳴逃散。野人這邊也發生恐慌，成百上千的婦女兒童急匆匆逃離戰場，有些直接撞到馬蹄下。他看見一個老婦人駕駛的狗車橫跨三輛戰車的前進路線，互相攪作一團。

「天哪，」瓦邇低聲道，「天哪，怎麼會這樣?」

「到帳篷裡面去陪妲娜。外面不安全。」裡面也不太安全，但沒必要嚇她。

「我得找產婆。」瓦邇說。

「你就是產婆。我會守在這兒，直到曼斯回來。」剛才他失去了曼斯的蹤影，現在又重新找到。只見塞外之王從騎士中殺出一條血路，拼命指揮反擊。長毛象驅散了對方中間一隊人馬，其餘兩隊則像鉗子一樣夾攏。營地東部，一些弓箭手在朝帳篷放火箭。他看到長毛象用鼻子將一騎士從馬鞍上掃起，甩到四十尺高處。野人們從身邊魚貫逃竄，多半是驚慌的老弱婦孺，卻也不乏精壯男子。其中有些人陰沉地望向瓊恩，然而他手握長爪，因此沒人敢找麻煩。瓦拉米爾也手腳並用地爬著逃走。

越來越多的人從森林裡湧出，不僅有騎士，還有穿短背心、戴圓盔的自由騎手、騎射手和普通土兵，數目成十成百。一面面鮮豔旗幟在他們頭頂飛舞。風吹得旗面不停擺動，瓊恩看不清楚，但瞥到一隻海馬、一群鳥和一圈花。主要是黃色，那麼多黃色，黃色的旗幟，紅色的圖案。誰的紋章?

正東、正北和東北三個方向，群群野人仍在頑抗，卻被攻擊者們徑直踏過。自由民在人數上佔優，但攻擊者有鐵甲和高頭大馬。戰團中央，曼斯高高站在馬蹬上，紅黑相間的斗篷和鴉翼盔使其十分醒目。他舉起佩劍，人們隨之聚攏，排成楔形佇列的騎士則提著槍、劍和長柄斧衝殺過來。瓊恩眼見曼斯的母馬後腿直立，蹄子亂蹬，被一支長槍刺中胸膛。接著，鋼鐵的洪流將他們淹沒。

結束了，瓊恩心想，他們崩潰了。野人們棄械逃亡，硬足民、穴居人、穿銅鱗甲的瑟恩人，全都撒腿開跑。曼斯不見了，有人將哈獁的頭挑在長竿上揮舞，託蒙德的隊伍也告潰散，只有長毛象上的巨人仍然堅持，彷彿洶湧的血海中座座披毛的孤島。火焰從一座帳篷竄到另一座，有些大松樹也燃燒起來。漫天煙霧中，衝出一隊呈楔形佇列的騎士，跨著披甲冑的戰馬，頭頂飄揚的旗幟最為醒目，那是王室的旗幟，床單那麼大：一面以黃色為底，長長尖尖的火舌勾勒出一顆燃燒的紅心；另一面猶如金箔，繡有一頭黑色的寶冠雄鹿。

勞勃來了，片刻之間，瓊恩浮現出這瘋狂的念頭，他想起可憐的歐文，但當喇叭再度吹響，騎士開始衝鋒，他們喊出的名字是：「史坦尼斯萬歲！史坦尼斯萬歲!史坦尼斯國王萬歲!」

瓊恩轉身入帳。