「我會的。只不過……」男孩猶豫道。

「把它當做一次冒險，大人，」戴佛斯試圖令語氣顯得興奮愉快，「這是您人生偉大冒險的開始。願戰士守護你。」

「願天父公正地裁判你，戴佛斯大人。」男孩與他的親戚安德魯爵士結伴出了邊門，餘人跟在後面，只有夜歌城的私生子留下。願天父公正地裁判我，戴佛斯可憐兮兮地想，他現在擔心的是國王的裁判。

「這兩個衛兵怎麼辦?」身為守衛隊長，羅蘭德爵士一邊插上門閂，一邊問。

「拖去地窖，」戴佛斯道，「等艾德瑞克安全上路後，再給他們鬆綁。」

私生子略一點頭。多說無益，這不過是最簡單的部分。戴佛斯戴好手套，暗暗希望自己沒失去幸運符，有那袋指骨掛在脖子上，感覺更踏實、更安定。他用削短的手指梳理細棕發，不禁疑惑自己該不該先理髮，面對國王的時候，外表必須像模像樣。

龍石島從未如此黑暗恐怖。他緩緩走路，腳步聲在黑色的牆壁和石龍之間迴盪。但願石頭中的魔龍永遠不要醒來。石鼓塔高聳在前，走近後，門口的守衛連忙分開交叉的長矛。不是為洋蔥騎士，而是為國王之手。至少戴佛斯進門時還是首相，不知出來時會是什麼。假如我真能出來的話……

樓梯似乎比以前更長更陡，或許只是因為他累了。聖母啊，我不是做這種事的料。他爬得太高也太快，在高高的山峰上，空氣稀薄，難以呼吸。孩童的時候，他夢想成為大富翁，但那是很久以前的事，長大以後，只想要幾畝良田，一棟養老的屋宅，併為兒子們安排好前程。「瞎眼雜種」曾告訴他，聰明的走私者不會把手伸得太長，不會讓自己受到太多關注。幾畝良地，一座木堡，爵士稱號，我早該滿足了。若能活過今晚，他決意帶戴馮航迴風怒角，回到溫柔的瑪瑞亞身邊。我們一起悼念死去的兒子們，並把活著的撫養長大，再不理會國王與權力。

戴佛斯進入圖桌廳時，內裡陰鬱空洞，國王仍在夜火邊，跟梅莉珊卓和後黨人士一起。他跪在壁爐邊生火，以將寒氣逐出圓形房間，把陰影趕回角落之中。完成之後，他繞著屋子，依次走到每扇窗前，拉起厚重的天鵝絨窗簾，開啟木窗戶。風吹進來，充滿海水的鹹味，撩動他樸素的綠棕色披風。

走到北方，他斜倚在窗臺上，呼吸夜晚冰冷的空氣，希望瞥到「瘋狂普蘭多號」升起的風帆，但目力所及，盡是黑暗與空曠。他已離開了嗎?他只能祈禱。半個月亮在高高的稀疏雲層中穿進穿出，戴佛斯看到熟悉的群星。「戰艦座」航往西方，「老嫗之燈座」乃四顆明星圍住一片金色光暈，烏雲遮住「冰龍座」的大部分，除了那顆標誌正北的明亮藍星。這些是屬於走私者的星星，是他的老朋友，戴佛斯希望這意味著好運。

但當視線從天空轉向城堡的牆頭，他就沒那麼確定了。夜火照耀下，岩石龍的翅膀投下巨大的黑影。他試圖告訴自己，它們不過是雕塑，冷冰死寂，沒有生命。然而這裡曾屬於他們，屬於魔龍和龍王，屬於坦格利安家族。坦格利安家族有古老的瓦雷利亞血統……

寒風呼嘯著刮過房間，壁爐裡火焰盤旋跳躍，木柴噼啪作響。戴佛斯離開視窗，影子卻走在人前，如一把又長細的劍，落於繪彩桌案上。他在桌前站了許久，等待，等待。他們終於上樓了，靴子踏著石階梯，人未到，聲先至。「……沒有三個。」國王正在說。

「一定會有三個，」梅莉珊卓的回答傳進來，「我向您發誓，陛下，我看到他的死，聽到他母親的哀嚎。」

「你是在夜火裡看到的。」史坦尼斯和梅莉珊卓一起進門。「火焰中充滿陷阱。什麼是現在，什麼是將來，什麼是可能。你無法確定……」

「陛下。」戴佛斯踱步上前，「梅莉珊卓女士所見是實。你侄子喬佛裡已經死了。」

即使國王對於他候在繪彩桌案跟前感到吃驚，也沒表露出來。「戴佛斯大人，」他說，「他不是我侄子。儘管多年來我一直以為如此。」

「他是在自己婚宴上被食物噎死的，」戴佛斯說，「也可能遭別人下了毒。」

「他正是第三個。」梅莉珊卓說。

「我會數數，女人。」史坦尼斯沿桌踱步，經過舊鎮與青亭島，走向盾牌列島和曼德河口。「看來，在這個時代，婚禮竟變得比戰爭更危險了。誰下的毒?有訊息嗎?」

「據說是他舅舅，小惡魔。」

史坦尼斯咬緊牙關，「他是個危險的傢伙，我在黑水河上得到了教訓。訊息由誰通報?」

「里斯人仍在君臨城內做生意。薩拉多·桑恩沒理由對我撒謊。」

「我想也是。」國王的手指劃過桌面。「喬佛裡……記得城堡廚房裡有隻貓……廚子們常拿些殘羹剩飯和魚頭餵它，其中一位告訴那孩子，它就要生小貓了，以為他會想要一隻。結果喬佛裡用匕首將那可憐的動物開膛破肚，看看是不是真的。找到小貓之後，他把它們拿給父親看，卻被勞勃狠揍一頓，幾乎給打死。」國王摘下王冠，放到桌上。「不管是侏儒還是水蛭乾的，反正於國於民是樁好事。他們一定會派人來迎接我了。」

「他們不會，」梅莉珊卓道，「喬佛裡還有個弟弟。」

「託曼。」國王不情不願地說出名字。

「他們會給託曼加冕，以他之名繼續統治。」

史坦尼斯捏起一隻拳頭。「託曼的性情比喬佛裡溫順，但同樣出自亂倫。他是又一隻成長中的怪物，又一條寄生於王國上的水蛭。時間所剩無幾，維斯特洛需要一個真正的男人站出來，孩子不成的。」

梅莉珊卓曳步移近，「那就快快拯救他們吧，陛下，讓我喚醒岩石中的魔龍。我已經達成了三個國王的目標，把那男孩給我。」

「艾德瑞克·風暴。」戴佛斯道。

史坦尼斯帶著令人顫慄的怒氣轉過來。「我知道他的名字。饒了我吧，別再說了。我跟你一樣，不喜歡這樣，但我必須向國家負責。我的職責……」他轉回梅莉珊卓那邊，「你發誓，沒有其他方法?以你的性命起誓，撒謊的話，我保證讓你生不如死。」

「您是那個命中註定要抵禦遠古異神的人選，應和著五千年前的預言。紅色彗星宣告了您的到來，您就是亞梭爾·亞亥轉世重生，預言中的王子，如果您失敗，整個世界將一起消亡。」梅莉珊卓向他走來，張開紅色的嘴唇，喉頭的大紅寶石陣陣悸動。「給我那男孩，」她低聲說，「我將把您的王國交還於您。」

「辦不到，」戴佛斯說，「艾德瑞克·風暴不在了。」

「不在了?」史坦尼斯轉身，「什麼意思，不在了?」

「此刻他搭乘一條里斯戰艦，安全地揚帆出海。」戴佛斯凝視著梅莉珊卓蒼白的心形臉蛋，看見沮喪與困惑交迭閃過。她沒有看到!

國王的雙目如深藍的淤青，嵌在凹陷的眼窩裡，「私生子在未經我准許的情況下，被帶離了龍石島?一艘里斯戰艦，是嗎?那裡斯海盜以為可用這孩子詐騙我的錢財——」

「是您的首相干的，陛下。」梅莉珊卓心照不宣地回望戴佛斯一眼，「你快把他帶回來，大人，趕快。」

「那男孩已不在我掌握中，」戴佛斯說，「也不在你掌握中，女士。」

她的紅眼睛令他侷促不安，「我該把你留在黑暗之中，爵土，你知道自己幹了什麼嗎?」

「我履行了自己的職責。」

「這是背叛。」史坦尼斯走到窗邊，凝視著外面的夜晚。他在找那艘船?「我把你從賤民中提拔上來，戴佛斯，」國王語中的疲倦更甚於憤怒，「難道忠誠有這麼難?」

「我的四個兒子在黑水河為您而死，我自己也差點陣亡。今生今世，我對您的忠誠始終不渝。」即將的說辭，戴佛斯·席渥斯已經過一番深思熱慮，他知道自己的性命有賴於此。「陛下，您讓我發誓給予您誠實的諫言，保護您的權利和您的國家，懲罰您的敵人，照顧您的子民。艾德瑞克·風暴難道不是您的臣民嗎?不是我發誓要保護的人嗎?我信守誓言，怎能稱為背叛呢?」

史坦尼斯再度咬緊牙齒，「我從沒有要求過這頂王冠，黃金戴在頭上又泠又沉，但只要我還當國王一天，就有責任……假如我必須犧牲一個孩子，把他獻給火焰，以拯救千百萬人民，免遭黑暗的侵襲……犧牲……從來不是件容易事，戴佛斯，否則就不成其為犧牲了。你來解釋，女士。」

梅莉珊卓道，「亞梭爾·亞亥用來給‘光明使者’淬火的，乃是他愛妻的心血。一個擁有千頭肥牛的富人，把其中一頭獻給神靈，不算什麼，但獻出自己唯一一頭牛的……」

「她說的是牛，」戴佛斯告訴國王，「我說的是人，你女兒的朋友，你兄長的兒子。」

「他是國王的兒子，血管裡有王者之血的力量。」梅莉珊卓喉頭的大紅寶石像紅色的星星一樣閃耀。「你以為自己救了這個孩子，是嗎，洋蔥騎士?大錯特錯!不管躲到天涯海角，當長夜降臨時，艾德瑞克·風暴仍將和其他人一起死去。到時候，黑暗與嚴寒將籠罩整個世界，連你自己的兒子們也統統逃不掉。知道嗎?你干預了自己所不能理解的偉業!」

「我不能理解的事情很多，」戴佛斯承認，「也從未不懂裝懂。我瞭解大洋與河流，瞭解海岸的走向，瞭解礁石與淺灘，瞭解哪裡有隱密海灣，以便讓小船悄悄登陸。我也瞭解國王必須保護子民，否則便算不上國王。」

史坦尼斯的臉沉下來，「你敢當面嘲笑我?我得從一個走私洋蔥的人那裡學習國王的職責嗎?」

戴佛斯跪下，「倘若我有所冒犯，只管砍頭，無論生死，我都是您的忠臣。但我還有幾句話，為了我帶給您的洋蔥，為了您削下的手指，請聽我說完。」

史坦尼斯拔出光明使者，它的光亮填滿房間。「想說什麼就說，但別拖延時間。」國王脖子上的肌肉像繩索一般突起。

戴佛斯從斗篷裡摸出那張皺巴巴的羊皮紙。它又薄又脆，卻是他此刻唯一的護盾。「國王之手應該能讀會寫，所以我求派洛斯學士指教。」他將紙撫平於膝，在魔劍的光亮之下唸誦。