珊莎不敢往下瞧，只把巖壁死死盯住，踩好一步再踏一步。石頭冰冷粗糙，她時時覺得手指往下滑，凹洞也根本不夠大。鐘聲持續。沒爬到一半，人已發起抖來，感覺隨時可能摔下去。再一步，她告訴自己，再一步。她勉強前進，因為如果停下，一定會僵在原地，直到天亮都不肯移動，活活凍死在寒風裡。再一步，再一步。

到達底部時，她不禁吃了一驚，隨即絆倒在地心臟狂跳。她蜷起身子，抬頭望著來路，只覺頭暈目眩，指甲摳進泥中。我做到了，我竟然做到了!我沒有摔下來!我下來了，我可以回家了。

唐託斯爵土扶她起立，「這邊走，安靜，安靜，千萬安靜。」他領她走進懸崖底深邃的陰影裡，向下遊行了大約五十碼，只見前方有條小舟，半掩藏在一隻燒焦沉沒的鉅艦背後，一個男人正在舟中等待。唐託斯喘起粗氣，蹣跚著去會他，「奧斯威爾?」

「別說話!」對方回答，「快上船。」這人拿撐篙當坐墊，生得高大瘦長，卻是個老者，有長長白髮和大鷹勾鼻，眼神被頭巾遮掩。「進來，動作快，」他喃喃道，「我們快遲到了。」

兩人均安全上船後，戴頭巾的老人將撐篙滑入水中，用盡全身力氣，將船向河口擺去。喪鐘依然為死去的國王持續鳴奏，黑色的河水圍繞小舟。

隨著撐篙堅定、緩慢而有節律地拍打，他們愈行愈遠，經過沉沒的艦艇、破損的桅杆、燒焦的船殼和分裂的風帆。撐篙的葉片包了布，小舟幾乎沒發出任何聲響。薄霧在河面升起，小惡魔的絞盤塔隱約出現在前方，好在攔江鐵索已然放下，他們順利通過了那成千上萬活人被燒死的地方。河岸已不復見，霧氣越來越濃，鐘聲緩緩褪散，最後連燈火亮光也全部消失，一葉扁舟深入黑水灣。全世界只剩下漆黑無邊的水，漂浮不定的霧和兩位沉默不語的夥伴，「還有多遠?」她問。

「別說話。」船伕雖然年邁，身體卻有力量，聲音也極兇悍。他的面容讓珊莎覺得奇怪地熟悉，但說不上為什麼。

「不遠了，」唐託斯爵士雙手執起她的手，輕輕揉搓，「您的朋友在那邊等您。」

「別說話!」船伕咆哮，「聲音會製造波紋，小丑爵土。」

珊莎有些發窘，不由得咬緊嘴唇，陷入沉默中。劃，劃，劃。

當東方的天空映出第一道曙光，濛濛發亮時，珊莎終於在黑暗中發現一個幽靈般的形體：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木槳保持低速運動。靠近之後，她看見船首像乃是頭戴金冠、吹奏海貝巨號角的男性人魚。霧中一聲號令，商船便朝小舟駛來。

大船駛攏後，沿欄放下一道繩梯，船伕扔開撐篙，扶珊莎登上去，「去吧，上，孩子，有我在後面。」珊莎感謝他的幫助，對方卻只咕噥了一聲。爬繩梯總比爬懸崖容易，在她之後，這位叫奧斯威爾的船伕也登上大船，唐託斯爵士卻沒跟來。

兩名船員把她扶上甲板，珊莎有些發抖。「她著了涼，」某人評論，並把自己的斗篷解下，披到她肩膀，「來，好點了麼，小姐?你好好歇息，一切都沒事，你安全了。」

她記得這個聲音。可他在艾林谷啊，她心想。羅索·布倫爵士手執火把站在旁邊。

「培提爾大人，」小舟上的唐託斯喊，「我得趕緊回去，以免遭到懷疑。」

培提爾·貝里席單手憑欄，「你要我付清報酬，說好一萬金龍，沒記錯吧?」

「對，一萬金龍，」唐託斯用手背擦擦嘴巴，「這是您答應的數目，大人。」

「羅索爵士，給他。」

羅索·布倫將火把一揮，三個男人突然出現在船舷，舉起十字弓，依次發射。第一箭射中唐託斯的胸膛，正好穿過外套最左邊那頂王冠。其他兩箭分別刺入喉嚨與肚腹。如此突然，無論前騎士還是珊莎都來不及呼喊。之後，羅索·布倫將火把扔到屍體上，小舟迅猛燃燒，大船快速離開。

「你殺了他!」珊莎抓緊欄杆，扭頭狂嘔。莫非她逃離蘭尼斯特的魔掌，又進入另一個陷阱中?

「小姐，」小指頭輕聲說，「這種人不值得你傷心。他是一個酒鬼，一個廢人。」

「可他救了我!」

「不對，他為一萬金龍出賣了你。想想看，人們一定會把你的失蹤和喬佛裡之死聯絡起來，金袍子將到處搜捕，太監立下賞格，而這唐託斯……你剛才也聽見他的話了，他要的是錢，誰知喝醉以後會不會再出賣你一次?一袋金龍買得一時安全，一支好箭可保一世平安，」他有些悲天憫人地笑笑，「其實他所做的一切不過是照我吩咐，而我只有這個辦法來救你。當我知曉你在喬佛裡的比武會上救下他後，就認定他是最佳人選。」

珊莎覺得噁心，「他說他是我的佛羅理安。」

「還記得當初你評論父親的裁決後，我對你說過的話嗎?」

當時的情景歷歷在目。「你說：‘人生不比歌謠。有朝一日，你可能會大失所望。」剎時，她眼中盈滿淚水，是為唐託斯·霍拉德爵士，為小喬，為提利昂，還是為自己，根本分不清。「莫非一切都是假的，從頭到尾，每個人、每件事都是謊話?」

「世上大部分人是如此，除了你我之間，」他微微一笑，「如果你想回家，今晚請到神木林。」

「那張羊皮紙……你……?」

「只有神木林裡才能成功，紅堡其他地方都逃不過太監手下小小鳥的監視……我管他們叫小老鼠。神木林裡沒有牆壁，只有樹木，沒有頂蓋，唯有天空。樹根、泥土和岩石代替了地板，老鼠無處躲藏。老鼠需要潛行，否則就會人人喊打。」培提爾公爵挽起她的手，「讓我帶你回房吧。我知道，你走了很長的路，身子疲累，需要休息。」小舟已成遠方的一點花火輕煙，消失在破曉的無垠汪洋中。她無法回頭，只能向前走。「我很累。」她承認。

他帶她走下甲板，一邊道，「給我講講婚宴的事。虧得太后陛下精心籌劃，歌手、雜耍藝人、跳舞的熊……你的小丈夫喜歡我準備的馬戲侏儒嗎?」

「你準備的?」

「可不?那是我千里迢迢從布拉佛斯找來的，婚禮之前，一直藏在妓院。花的錢就不用說了，藏人更費心機，最關鍵的是喬佛裡……這樣說吧，別的君主渴了，端給杯子就會喝，而小喬呢，不伸手進去甩甩，他還意識不到裡面有水。當我把這份小驚喜帶給他時，陛下道：‘我幹嗎讓醜陋的侏儒在我的婚宴上表演?我最討厭侏儒!’我只好摟住他肩膀，湊在他耳邊低語：‘然而你舅舅更不喜歡……’」

甲板在腳下顛簸，珊莎覺得整個世界都在搖擺。「他們認為是提利昂毒死了喬佛裡。唐託斯爵士說他被捕了。」

小指頭微笑，「是啊，你很快就要做寡婦了，珊莎。」

這個說法讓她肚裡打鼓，她確實不想再和提利昂同床，可是……然而……

為她安排的房間又矮又小，好歹窄木板上鋪了張羽床，上面堆滿厚毛皮，顯得有幾分舒適。「瞧，雖嫌促狹，卻還暖和，」小指頭指指窗邊的雪松木箱，「裡面有新衣服。裙子、內衣、長襪、斗篷，應有盡有。都是羊毛和亞麻制，配不上你這樣的美人兒，但至少能保證乾淨溫暖，上岸後，我再給你找些好打扮。」

一切盡在他計劃之中。「大人，我……我不明白……喬佛裡不僅把赫倫堡賜給您，還讓您，總督三叉戟河流域……為什麼……」

「為什麼我卻要他死?」小指頭聳聳肩，「別傻了，小姐，我沒有動機。你瞧，我遠在千里之外，什麼也做不了。記住，永遠都要讓你的敵人迷惑，永遠都要讓他們猜不透你的打算、看不清你的為人，這樣你真正的目的就不會暴露。很多時候，最好的辦法就是做一些沒有明顯好處的事，甚至是一些表面上看來有損於自己利益的事。珊莎，當你日後加入到遊戲中來時，請記得這第一課。」

「遊……遊戲?」

「只有一種永恆的遊戲：權力的遊戲。」他替她挽上一髻垂下的頭髮，「你已經長大了，我可以告訴你，我和你母親之間不僅是朋友而已。從前，凱特是我的寄託和唯一，我日思夜想，夢中都是我們將要誕生的孩子……可惜她是奔流城的女兒，霍斯特·徒利的女兒。家族、責任、榮譽，珊莎，家族、責任、榮譽的意思就是我永遠不可能牽她的手。但她給過我最甜美的東西，一個女人一生中只能給予一次的東西，如今我怎麼忍心放著她女兒不管呢?假如我們生活在一個美麗的新世界，你該是我的女兒，而非艾德·史塔克所生。我忠誠可愛的女兒……親愛的，請你將喬佛裡、唐託斯、提利昂，所有人，統統丟擲腦海。你安全了，他們再也不會來打攪你。你有我的保護，我們一起回家。」