「沒錯，你把我當作那些你喜歡的‘真正的騎士’。算了吧，小妹妹，你以為騎士有什麼用？成天穿著黃金鎧甲，一心博取女士歡心？我告訴你，騎士惟一的用處就是生來被我殺。」他將長劍鋒刃抵住她脖子，就在耳朵下面，她可以感覺它的鋒利。「我從十二歲時開始殺人，至今刀下之鬼已數不勝數。不論歷史悠久的世家豪門，一身天鵝絨的肥佬富翁，趾高氣昂的貴族騎士，是的，還有女人和小孩——人為魚肉，我為刀俎。他們儘可以佔有土地，神靈和金錢！他們儘可以彼此高呼‘爵士’！」桑鐸·克里岡朝她腳邊啐了一口，以示不屑。「我只要這個，」他邊說邊把劍從她咽喉舉起，「有了它，世上我什麼都不怕。」
除了你哥哥，珊莎心想，但她控制情緒，沒說出口。看來，他正如他自己所說，真是一條狗，一條壞脾氣的瘋狗，誰想摸他反而被咬，誰想傷他主人他也和誰拼命。「河對岸那些人你也不怕？」
克里岡轉頭望向遠處的火焰。「火，」他還劍入鞘。「火是懦夫的武器。」
「史坦尼斯公爵不是懦夫。」
「但也沒他哥哥的氣概。區區一條小河，難不倒勞勃。」
「他要是過了河，你怎麼辦？」
「戰鬥。殺人。也許被殺。」
「你不害怕嗎？你犯下這麼多罪孽，人死以後，也許會被諸神罰下七層地獄呢。」
「罪孽何在？」他大笑，「諸神何在？」
「諸神創造了我們所有人呀。」
「所有人？」他嘲諷地笑道。「那你告訴我，小小鳥，什麼樣的神會創造出小惡魔那樣的怪物？什麼樣的神會容忍坦妲伯爵夫人的女兒那樣的弱智？如果這世上真有神靈存在，他們只是創造綿羊好讓狼不捱餓，創造弱者來給強者愚弄。」
「真正的騎士會保護弱者。」
他嗤之以鼻。「真正的騎士和諸神一樣，都不存在，活在人間，倘若無法自衛，就是死路一條，必須為別人讓道。刀劍和強權統治著這個世界，千萬別相信旁的說法。」
珊莎從他身邊踉蹌退開。「你好恐怖！」
「我很誠實，恐怖的是這個世界。好了，快飛吧，小小鳥，你不敢面對我，我則受不了你的偷看。」
她一聲不吭地跑開。她害怕桑鐸·克里岡……然而，她心中又忍不住希望唐託斯爵士有一點點獵狗的桀驁。諸神是存在的，她告訴自己，真正的騎士也存在。所有的故事都不是謊言。
當晚，珊莎又夢到了暴動。暴民們朝她蜂擁而來，大聲尖叫，像一頭瘋狂的千面野獸。不管她轉向何方，眼前都是一張張扭曲的臉孔，彷彿戴著兇殘的怪獸面具。她哭著告訴他們，告訴他們自己是個乖女孩，但他們還是照樣將她從馬上拉下來。「不，」她高喊，「不，求求你們，請不要，不要啊！」沒人理會。她大聲呼喚唐託斯爵士，呼喚她的兄弟，呼喚死去的父親和冰原狼，呼喚那曾獻給她一朵紅玫瑰的英勇的洛拉斯爵士，但無人前來救她。她呼喚歌謠中的英雄，呼喚傻子佛羅理安、萊安·雷德溫爵士以及龍騎士伊蒙王子，但他們都聽不見。女人們像黃鼠狼一樣湧上前，把她圍住，掐她的腿，踢她肚子，還有人打她的臉，牙齒碎裂開來。然後是鋼鐵閃耀的光芒，匕首刺進肚腹，一刀一刀又一刀，直到她整個人支離破碎，只剩絲絲潮溼閃亮的肉片。
她醒了。蒼白的晨光斜射進窗，但她只感到噁心疼痛，好像一夜沒睡似的。雙股之間有些黏黏的東西，掀開毯子一看，原來是血。一時之間，她只想到噩夢成真。她還記得刀子在體內扭轉撕割的滋味。於是她恐懼地挪動，想踢床單卻滾到了地上，赤裸身子，喘著粗氣，下體流血，滿心恐懼。
但當她趴著蜷在地上，忽然明白了過來。「不要，千萬不要，」珊莎嗚咽著，「求求你，千萬不要啊。」她不要自己發生這種變化，不是現在，不是在這裡，不是現在，不是現在，不是現在，不是現在！
瘋狂攫住了她，她撐著床柱站起身，走到水盆邊清洗大腿，擦掉那些黏黏的東西。腿是清乾淨了，水卻成了粉紅。女侍一進門就會發現。然後她想到床單，於是衝回床邊，驚恐地瞪著那灘暗紅汙漬，她所有的秘密就清楚明白地擺在那裡。怎麼辦？怎麼辦？必須搶在別人看見之前處理掉，否則就晚了。她不要被逼著跟喬佛裡結婚，她不要跟他睡在一起啊！
珊莎抓起匕首，切割床單，把汙漬挖下來。她們問起這個洞，我要怎麼說呢？熱淚從臉上滾落。她將撕破的床單扯下，發現毯子上也有血。我把它們全燒光。她將證物聚成一團，塞進壁爐，用床邊油燈裡的油潤溼後，點火焚燒。然後她意識到血早就一路透過床單滲進羽毛床墊，因此她把床墊也抱來。它又大又重，很難移動，珊莎費盡全力，才塞了一半進火裡。正當她雙膝跪地，拼命將床墊往火焰裡推，濃密的灰煙在四周旋轉，充溢房間的時候，門猛然開啟，她聽見女侍倒抽一口氣。
最後，三人合力才將她拖開。之前的一切都白費工夫。床單雖已焚燬，但當她被架開時，兩條大腿又是血跡斑斑。她彷彿用身軀向全世界展開一面蘭尼斯特家族的緋紅旗幟，明目昭彰地將自己出賣給了喬佛裡。
火被撲滅以後，她們抬走焦黑的羽毛床墊，驅散屋內煙塵，然後拿來浴盆。女人們進進出出，低聲細語，都用奇怪的目光看著她。她們將浴盆注滿滾燙的熱水，替她沐浴衝頭，還給她一塊布裹在兩腿中間。此時珊莎已經冷靜下來，不禁為自己的愚行感到羞傀。濃煙把大部分衣服都毀了。有個女人出去帶回一件綠色羊毛連衣裙，大小基本合身。「這不如您自己的東西漂亮，但只好湊合著用，」她一邊說一邊將它從珊莎頭上套下。「您的鞋還完好，您至少不用光腳去見太后。」
珊莎被帶進瑟曦·蘭尼斯特的書房時，她正在吃早餐。「坐下，」太后和藹地說，「餓不餓？」她指指桌上，有粥，蜂蜜，牛奶，白煮蛋和脆皮炸魚。
她一見食物就想吐，好似腸胃打了結。「我不餓，謝謝您，陛下。」
「哼，咱們的提利昂和史坦尼斯公爵鬧得每樣食物都有灰燼的味道。不過你也放起火來了，想做什麼呀？」
珊莎低頭，「血把我嚇壞了。」
「血是你成為女人的標誌。凱特琳夫人應該早告訴過你作好心理準備。你的初潮到來，僅此而已。」
珊莎從沒感覺如此語窮詞短。「母親大人是告誡過我，可我……我以為不是這樣。」
「那是怎樣？」
「我不知道。應該不會這麼……髒亂，應該比較神奇。」
瑟曦太后忍俊不禁。「等生個孩子，珊莎，你就明白了。女人的生命九分髒亂，一分神奇，你很快就會知道……而表面上神奇的部分往往最為髒亂。」她啜一口牛奶。「那麼，你現在是女人了，有沒有一點概念，知道這意味著什麼？」
「意味著我已適合同房共枕，」珊莎說，「併為國王懷孩子。」
太后苦笑，「你已不像從前那樣期盼這個了，我看得出來，也不會怪你。喬佛裡向來不太聽話，甚至連他出生……我整整辛苦了一天半才把他生出來。你無法想像那種疼痛，珊莎，我的尖叫聲如此之大，想必勞勃在御林裡都能聽見。」
「國王陛下沒陪在您身邊？」
「勞勃？勞勃在打獵。這是慣例，每當我產期一近，我的王夫便帶著獵人和狗逃進森林。回來的時候，他送我一堆毛皮或一隻鹿頭，我則給他一個孩子。」
「我提醒你，我可不想他留下。我有派席爾大學士和足以組成一支軍團的助產婦，以及我弟弟。他們不讓詹姆進產房，他笑問：誰敢攔他？」
「喬佛裡恐怕就不會這麼愛你了。這你該去感謝你妹妹——如果她還沒死的話。他永不會忘記在三叉戟河畔她是如何當你的面羞辱他，他會羞辱你作為報復。不過，你比外表看上去要堅強，估計能挺住一點點的羞恥。瞧，我不就挺過來了嗎？你也許永遠不會愛上國王，但你會愛著他的孩子。」
「我全心全意地愛著國王陛下，」珊莎說。
太后嘆口氣。「你最好多學點謊話，而且要快。史坦尼斯大人不會喜歡這一句，我向你保證。」
「新任總主教說，諸神反對史坦尼斯公爵，因為喬佛裡才是真正的國王。」
一絲奇特的微笑閃過太后臉龐，「他是勞勃的嫡子和繼承人，但勞勃每次抱起他，他都會大哭，令國王陛下很不喜歡。他那群雜種不但總開心地對他咯咯傻笑，當他把手指放進那些低賤的小嘴時，他們還會高興地吮吸。勞勃向來渴望歡樂和笑顏，他總是如此，哪裡能找到這些他就去哪裡，所以去找了他的朋友和他的婊子。勞勃想要被愛。我弟弟提利昂也有同樣的毛病。你想被愛嗎，珊莎？」
「每個人都想被愛啊。」
「看來初潮也沒讓你變聰明，」瑟曦道。「珊莎，容我在這個特殊的日子裡跟你分享一點做女人的智慧。愛是毒藥，雖然甜蜜，但依舊能殺人。」