我親愛的，對這個世界，你真是一知半解。「和他們作戰，我有整個蘭尼斯特家族為後盾；與詹姆或父親為敵，我就只剩駝背和短腿。」

「您還有我。」雪伊撲過來親吻他，雙手摟住他的脖子。

她的親吻向來能激起他的慾望，這次也不例外，但提利昂輕輕地掙脫。「現在不行，真的，親愛的，我有一個……嗯，姑且稱為萌芽狀態的計劃吧。我在想，或許可以讓你混進城堡的廚房。」

雪伊的臉僵住了。「廚房？」

「對。此事交給瓦里斯辦的話，應該會不露痕跡。」

她咯咯笑道：「大人，我會毒死您的。從前，每個嘗過我廚藝的人都告訴我：你真是個貨真價實的妓女。」

「紅堡有的是好廚子，屠夫和麵包師傅也不缺。我要你扮成幫廚。」

「扮成洗碗小妹，」她說，「穿著亂七八糟的棕布衫。大人想看我這個樣子？」

「大人想讓你活下去，」提利昂道，「你總不能穿著絲綢和天鵝絨洗鍋碗吧？」

「大人厭倦我了嗎？」她伸手到他的衣褲裡，找到他的陽具。快速兩下撫摸，它就硬了。「他還要我。」她微笑道，「您喜歡跟廚娘做愛嗎，大人？你可以在我身上撒麵粉，再從我的奶頭吸肉湯，或是……」

「別說了。」她的表現讓他想起為贏得賭約使盡渾身解數的丹晰。他將她的手拉開，阻止她進一步淘氣。「現在不是床上運動的時候，雪伊。你的人身安全岌岌可危。」

她的笑容消失了。「我不是故意要惹大人生氣，只是……您不能給我更多衛兵嗎？」

提利昂長嘆一口氣。她年紀還輕，不懂事，他提醒自己。他執起她的手。「珠寶可以買新的，衣服可以再做，比舊的漂亮一倍。對我而言，這座宅子裡只有你最珍貴。雖然紅堡也不安全，但至少比這兒好。我要你過去。」

「在廚房裡，」她淡淡地說，「洗碗擦鍋。」

「暫時而已。」

「我父親逼我當他的廚娘，」她咬牙切齒地說。「所以我逃了。」

「你不是說逃跑因為你父親要把你佔為己有麼？」他提醒她。

「那也沒錯。我不喜歡洗碗擦鍋，也不喜歡他那玩意兒在我身體裡。」她甩甩頭。「您為什麼不能把我收留進您的塔？朝中一半的老爺都有情婦暖床。」

「我被明令禁止帶你進宮。」

「都是你那笨蛋老爸害的。」雪伊撅起嘴。「你已經長大了，想養多少妓女是你的事，他還當你是嘴上無毛的孩子哪？他能拿你怎樣，打屁股？」

他打了她一巴掌。不是很重，卻也不輕。「你混蛋，」他說。「你混蛋。不許嘲笑我。你不可以。」

好一陣子，雪伊沒有說話，四下只聽見蟋蟀啾鳴。「請原諒，大人，」最後，她用低沉木然的聲音道，「我不是故意放肆。」

我也不是故意要打你。諸神慈悲，我快變成瑟曦了嗎？「很抱歉，」他說，「我們都有錯。可是，雪伊，你不明白。」那些他不想提起的話滔滔不絕地從嘴裡湧出，就如一匹馬在低聲沉吟。「我十三歲那年，跟一個農夫的女兒結了婚，或者說我以為她是農夫之女。我被愛情衝昏了頭腦，盲目地愛著她，還認為她對我也有相同的感覺，是我父親逼我看清了真相。原來我的新娘是詹姆僱的妓女，他找她來讓我初驗男女之事。」而我居然對這一切深信不疑，真是個無可救藥的大傻瓜。「為了讓教訓更徹底，泰溫公爵將我妻子交給整營的衛兵，讓他們隨意享用，並命令我全程觀看。」等所有人完事之後，他要我跟她再做一次，最後一次，抹去所有愛戀和溫柔的記憶。「這樣你才能記住真正的她，」他說，我本該違抗他的，但我的老二卻背叛了我，於是我照做不誤。「在那之後，父親解除了婚約。修士們也說，這樁婚事等於從未發生。」他用力捏了捏她的手。「求求你，就別再提首相塔了，我只要你在廚房稍作逗留。一旦打敗史坦尼斯，我會送你一棟新宅子，還有許多像你的手這麼柔軟的絲衣裳。」

雪伊的眼睛瞪得老大，但他讀不出其中的含義。「如果我的手整天洗灶擦盤，就再也不會這麼柔軟了。等它們讓熱水和鹼皂弄得又紅又糙，起了裂紋，您還會需要它們的撫摸嗎？」

「會更需要，」他說。「每當看到它們，我就會想起你的勇氣。」

他看不出她是否相信。她只是垂下眼睛。「我聽從您吩咐，大人。」

顯而易見，這是她今晚所能承受的最大限度。他在她被打的臉頰上吻了一下，試圖消去她的痛楚。「我會派人接你。」

瓦里斯如約等在馬廄。他的馬看上去不僅有些跛，而且半死不活。提利昂也騎上馬，一名傭兵開啟大門，他們默默地騎出去。諸神救我，我幹嘛告訴她泰莎的事？他質問自己，突然覺得有些害怕。有些秘密永遠不該提起，有些恥辱一個男人應該將其帶入墳墓。他想從她那裡得到什麼？原諒？她那樣看他又意味著什麼？她是真的痛恨擦洗鍋子，還是受不了他的坦白？聽了我這些話，她怎麼可能還愛我呢？他體內的一部分如是說，而另一部分則嘲笑道：愚蠢的侏儒，那婊子當然愛你，她愛你的黃金和珠寶。

手肘的舊傷隱隱作痛，隨著馬蹄的起落陣陣抽動。他幾乎幻想著聽到了裡面骨頭摩擦的聲音，也許該去找個學士看看，弄點藥來鎮痛……但自從派席爾的真面目被揭穿後，提利昂·蘭尼斯特便不再信任學士。只有諸神才知道他們跟誰密謀，在你的藥裡新增了什麼。「瓦里斯，」他說，「我要瞞著瑟曦將雪伊帶進城堡。」他簡明扼要地敘述了他的廚房計劃。

聽他說完，太監咯咯笑道：「當然囉，我會照大人的意思去辦……但我必須警告您，廚房裡耳目眾多。即便那女孩沒有可疑之處，也會遭到上千個問題的盤問：出生在哪兒？父母是誰？如何來到君臨？實話既然不能說，她就必須撒謊，撒謊，再撒謊。」他瞥了瞥提利昂。「而且，如此一個年輕漂亮的姑娘在廚房會激起的可不止是好奇而已。她會被摸，被捏，被拍，被撫弄。刷鍋的小弟會摸黑爬進她的毯子。寂寞的廚師會想討她作老婆。而麵包師傅會用沾滿面粉的手捏她的胸。」

「我寧願她被撫弄，也不要她受傷害，」提利昂說。

瓦里斯又往前騎了幾步，突然說：「也許還有一個法子。很湊巧，服侍坦妲伯爵夫人女兒的那個女僕一直在竊取她的珠寶，如果我把這番情形告知坦妲伯爵夫人，她會立刻把她打發走。然後，她女兒就需要一個新女僕。」

「我明白了。」這的確可行，提利昂立即看出。小姐使女的穿著比廚娘好上千萬倍，甚至能戴一兩件首飾。雪伊會高興的。而且在瑟曦眼中，坦妲伯爵夫人乏味又歇斯底里，洛麗絲則遲鈍得像頭牛。她不愛跟她們打交道。

「洛麗絲膽小羞怯，也不多疑，」瓦里斯說。「別人說什麼故事她都會相信。自從被暴民奪走了貞操，她連房門都不大出，因此雪伊不會引人注目……而在您需要安慰時，她又不至於離得太遠。」

「首相塔一直受到監視，你跟我一樣心裡有數。如果洛麗絲的女僕老是往我這兒跑，瑟曦不起疑才怪。」

「也許，我有辦法將那孩子神不知鬼不覺地送進您的房間。有密門的可不止莎塔雅那一家。」

「密門？到我的房間？」提利昂惱怒更甚於吃驚。當然是這樣，否則「殘酷的梅葛」為何處死所有建造城堡的工人？定是為了保密。「是，我猜也是。告訴我，門在哪裡？在書房？在臥室？」

「我的朋友，你不會忍心要我把所有的小秘密都說出來，對吧？」

「從今往後，把它們當做我們的小秘密，瓦里斯。」提利昂抬頭看看太監，他還穿著那件臭哄哄的服裝。「假如你站在我這邊的話……」

「這有什麼可懷疑的呢？」

「是啊，我完全信任你。」一陣苦笑迴盪在緊閉的窗戶之間。「說真的，我當你是我的血親骨肉一般地信賴。好吧，告訴我，科塔奈·龐洛斯是怎麼死的？」

「據說他跳樓自盡。」

「跳樓自盡？不可能，我不相信！」

「他的衛兵沒見人進他房間，之後也沒在裡面找到任何人。」

「或許殺手事先便躲在屋裡，藏在床底下。」提利昂設想，「又或者從屋頂上通過繩子爬進去。再或者正是衛兵在說謊，誰知道是不是他們自己乾的呢？」

「無疑您是對的，大人。」

他自鳴得意的語氣明擺著不以為然。「你不這麼認為？這到底是怎麼回事？」

瓦里斯很久都沒有說話。唯一的聲音只是馬蹄踏在鵝卵石上那莊嚴肅穆的嗒嗒聲。最後，太監清了清嗓子：「大人，您相信古老的力量嗎？」

「你是指魔法？」提利昂不耐煩地說。「血魔法，詛咒，易形術……諸如此類？」他哼了一聲。「你在暗示，科塔奈爵士死於魔法？」

「科塔奈爵士在去世的當天早上還向史坦尼斯大人提出挑戰。請問，絕望之人會做出這樣的舉動嗎？之前，藍禮大人意外地遭受神秘謀殺一事也很奇怪，當時，他的戰陣已經結成，正準備出發與哥哥一決雌雄。」太監停頓片刻。「大人，你曾經問我，我是如何被閹的。」

「我記得，」提利昂說，「當時你不願談。」

「現在也不願，但是……」這次的停頓比剛才更長，當瓦里斯再度開口時，聲音和平時不大一樣。「我是個孤兒，從小在一個巡演戲班裡當學徒。我們老闆有條小貨船，載著大家往來狹海，在各個自由貿易城邦表演，有時也去舊鎮和君臨。」

「有一天，我們在密爾演出，戲班來了個陌生男子，表演完畢之後，他向老闆提出要把我買下來。他開的價太誘人，老闆無法拒絕。我曾聽說男人會怎麼享用小男孩，擔心那人也有如此打算，因此很害怕。誰知我全身上下他惟一要的是我的陽具。他讓我喝下一劑藥，動彈不得也說不出話，但所有的知覺都清清楚楚。接著，他用一把長長的彎刀，將我的命根子連根帶莖切下，一邊還唸唸有詞。我看著他將我的男根放進火盆燒燬。火焰轉為藍色，我聽見有個聲音在回應他的召喚，儘管我不懂它的語言。」

「他處理我的同時，我的戲班揚帆離去，這之後我對他已沒了利用價值，他便趕我走。當時我問他，我該怎麼辦？他回答說，他建議我去死。我恨他，所以決定活下去。我乞討，偷竊，出賣自己殘存的身軀，不擇手段地賺錢，很快就成為密爾有名的竊賊。隨著年紀漸長，我更發現竊取人們信件中的內容，往往比錢袋中的內容更有價值。」

「但那晚的情形依然在我夢中縈繞。大人，我夢見的不是那巫師，不是他的刀，甚至不是我的男根在火焰中枯萎的樣子，而是那個聲音。火焰中的聲音。那到底是神靈？是惡魔？還是魔術師的伎倆？……不，所有的伎倆我都精通，只有這種我全然不知。我惟一能肯定的是，他召喚了‘它’，而‘它’作出了回應，從那天起，我便痛恨魔法及所有操行魔法的人。如果史坦尼斯是其中之一，我就要他死。」

他說完之後，他們默默騎行了一段時間。最後提利昂道：「一個悲慘的故事。我很遺憾。」

太監嘆了口氣。「你很遺憾，但你並不相信。不，大人，不必道歉。當時我喝了藥，又痛得厲害，況且那也是很久很久以前、在遠隔重洋的地方發生的事。我上千次地告訴自己，那聲音只是噩夢中的幻覺。」

「我相信刀劍，相信金錢，相信人的智慧，」提利昂說，「我還相信曾經有龍存在。畢竟我見過它們的顱骨。」

「但願那是您此生所見最為糟糕的東西吧，大人。」

「對此我們意見一致。」提利昂微笑道，「至於科塔奈爵士之死，嗯，史坦尼斯不是在自由貿易城邦僱了些船嗎？也許他還替自己買了個老練的刺客。」

「一個非常老練的刺客。」

「這類人的確存在。我經常幻想自己有一天能富裕到僱無面者去刺殺我親愛的姐姐。」

「且不論科塔奈爵士死因如何，」瓦里斯道，「他人已死，城堡也告陷落，從此，史坦尼斯可以自由行動。」

「我們有無機會說服多恩人攻擊邊疆地？」提利昂問。

「沒有。」

「真是遺憾。那好吧，至少他們能牽制邊疆地的領主。我父親那邊有什麼訊息？」

「我沒有接到泰溫大人勝利渡過紅叉河的訊息。如果他不加緊行動，恐怕會遭到兩面夾擊，奧克赫特家的橡樹葉旗和羅宛家的金樹旗皆已在曼德河北岸出現。」

「小指頭沒有訊息？」

「也許他根本沒有到達苦橋，也許他死在了那裡。我只知道塔利伯爵掌管了藍禮的軍隊，處決了許多人，主要是佛羅倫家的。而卡斯威男爵把自己關進城堡。」

提利昂仰頭大笑。

瓦里斯不知所措地勒住馬。「大人？」

「你看不出其中的諷刺嗎，瓦里斯大人？」提利昂向著那些緊閉的窗戶，向著整個沉睡的城市招手。「風息堡已經陷落，史坦尼斯即將帶著火與劍，帶著那些天知道是什麼的黑暗力量殺向君臨。咱們的好百姓們卻沒有人保護，沒有詹姆，沒有勞勃，沒有藍禮，沒有雷加，沒有他們寵愛的百花騎士，只有我，只有這個他們痛恨的傢伙。」他再度大笑。「這個侏儒，這個奸臣，這個畸形小魔猴。在這片混亂中只有我一柱擎天。」