「玉米，」烏鴉尖叫。莫爾蒙沉默了一會兒，最後才開口：「你的狼今天可有獵獲？」

「他還沒回來呢。」

「他和我們一樣，也需要新鮮肉食。」莫爾蒙手伸進口袋，掏出一把玉米喂烏鴉。「你也覺得我不該限制遊騎兵的活動？」

「這輪不到我來發表議論，大人。」

「如果我認真的問你呢？」

「如果遊騎兵只在拳峰視線之內活動，我不認為他們能找到我叔叔。」瓊恩承以。

「他們是找不到的。」烏鴉急切地啄食熊老掌中的玉米粒。「別說是兩百人，就算咱們有一萬人，這片土地也過於遼闊。」玉米給吃了個乾淨，莫爾蒙抖了抖手臂。

「您不會放棄搜尋吧？」

「伊蒙學士說你是個聰明人。」莫爾蒙把烏鴉讓回肩膀。鳥兒歪起脖子，小眼睛閃閃發光。

他把瓊恩逼到了死衚衕。「這個……這個我覺得讓一個人找兩百人比讓兩百人找一個人要容易得多。」

烏鴉發出一陣咯咯的尖叫。透過厚厚的灰鬍子，熊老笑了，「我們這群人留下的蹤跡就連伊蒙也能跟上。屯在山上，相信我們的營火打霜雪之牙那邊都能看到。如果班·史塔克還活著，還能自由行動，他一定會找路過來，我向你保證。」

「是的，」瓊恩說，「可……如果……」

「……他死了？」莫爾蒙問，聲音依舊和善。

瓊恩勉力點點頭。

「死了，」烏鴉說，「死了。死了。」

「他也許會以別種方式回來，」熊老說，「就像奧瑟，就像傑佛·佛花。瓊恩，我的心情跟你一樣，但我們必須承認這種可能性。」

「死了，」他的烏鴉還在叫鬧，一邊抖動翅膀，聲調愈加高亢尖銳，「死了。」

莫爾蒙摸摸鳥兒的黑羽，用手背遮住一個突來的呵欠。「我想晚餐就省了吧。休息休息對我更好。記住，天一亮就叫醒我。」

「請您好好休息，大人。」瓊恩收起空杯子，走出帳外。遠處傳來歡笑，還有管笛吹奏的傷感樂曲。營地中央燃起一堆熊熊的篝火，燉肉的香味隨風傳來。熊老或許不餓，但他可是飢腸轆轆。於是他朝著篝火走去。

戴文正一手拿勺，一邊滔滔不絕的說話：「我哪，比這世上任何人都要了解這片森林。我告訴你，今晚上決不能一個人出去。你聞不到嗎？」

葛蘭睜著斗大的眼睛望著他，但介面的是憂鬱的艾迪：「我只聞到兩百匹馬的屎尿味，還有這鍋肉。說實話，氣味都差不多。」

「你少說幾句成不成？」哈克輕拍匕首，咕噥了幾句，併為瓊恩盛了一碗燉肉。

肉湯裡有大麥、蘿蔔和洋蔥，以及幾片煮得爛熟的鹹牛肉。

「你到底聞到什麼，戴文？」葛蘭問。

林務官已把假牙取了下來，瓊恩瞧著他爬滿皺紋的臉和老樹根一般多瘤的手臂。他吮了吮勺子，方才開口：「我覺得這裡聞起來……呃……很冷。」

「敢情你腦子和牙齒一樣都是木頭做的？」哈克告訴他，「怎麼可能聞起來冷呢？」

怎麼不可能？瓊恩想，隨即憶起司令塔那一夜。那是死亡的味道。突然間，他也沒了胃口，便把肉湯遞給葛蘭，他看來正需要額外加餐以溫暖身體，對抗寒夜。

離開之際，風吹得強烈。看來到了清晨，大雪便會覆蓋土地，帳篷繩將會凍結僵硬。壺底還有些許殘留的料酒，瓊恩為火堆添進新柴，重新加熱水壺。他邊等邊暖指頭，又張又合，直到經脈稍稍舒活。營地四周，值頭班夜的弟兄已經上崗。火炬沿著環牆搖曳不定。這是個無月的夜，只有上千顆星星高掛頭頂。

黑暗中傳來一陣呼嗥，微弱而遙遠，但確然無疑——這是狼群的嗥叫。它們的聲音起起落落，仿如一首悽迷而寂寥的歌謠，讓他汗毛直豎。篝火對面，陰影之中，一對紅眼睛凝視著他，就著火光，猶如一對閃爍的寶石。

「白靈，」瓊恩驚訝得喘了口粗氣，「你終於肯進來了麼，呃？」他的白狼平常總是整夜巡獵，他本以為天亮之前沒可能再見他。「這裡抓不到東西？」他問，「來。到我這兒來，白靈。」

冰原狼圍著火堆打轉，嗅嗅瓊恩，又嗅嗅風，不得寧靜。看來他不像是剛飽餐過一頓的樣子。當死人開始行走，最先發現的就是白靈，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。「外面是不是有什麼東西？白靈，你聞到了什麼？」戴文說他聞到了冷。

冰原狼跳開一步，停下來，又回頭望他。他要我跟他走。於是瓊恩拉起斗篷的兜帽，離開營區，離開溫暖的篝火，穿過排列整齊的粗毛犁馬，朝外走去。白靈經過時，有匹馬緊張地嘶叫起來，瓊恩停下來摸摸它鼻子，說了幾句安撫的話。他們越接近環牆，他便愈清晰地聽見狂風颳過石縫發出的呼嘯。前方有人盤問，瓊恩走進火光下。「我去為司令大人取水。」

「好的，你去吧，」守衛說，「不過動作快點。」這名男子蜷縮在黑斗篷裡，拉起兜帽以對抗寒風，瓊恩看不見他的臉，只覺得他像原地不動的木桶。

瓊恩從兩根尖樁間擠過，而白靈則從下方穿出。牆縫裡插著一支燃燒的火炬，風聲席捲，它也跟著飛揚，發出白橙相間的光芒。瓊恩側身鑽過牆間通道，順手一把取下它。到了外面，白靈立時飛奔而下，瓊恩則慢慢跟隨，讓火炬為自己照亮下山的路。營地的喧譁在身後湮滅。漆黑夜，亂石坡，險惡的山路，只要一時疏忽，便會摔斷膝蓋……甚至脖子。我到底在幹什麼？他一邊選取路徑一邊問自己。

森林就在下方，宛如裝備著硬皮與繁葉的戰士，靜默地排成佇列，等待著攻打山丘的命令。它們的身軀一片漆黑……只有當火光掃過枝幹，瓊恩才瞥見幾許綠影。隱隱約約，他聽見岩石間潺潺的流水聲。白靈在矮樹叢中消失不見，瓊恩拼力跟上，一邊側耳傾聽小溪的呼喚，以及樹葉在風中的嘆息。枝條不斷攫住他的斗篷，頭頂濃厚的樹冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

白靈跑到溪邊，啜飲清水。「白靈，」他喚道，「到我這兒來，快。」冰原狼抬起頭，兩眼通紅，目露兇光，清水如垂涎般自他牙關滑落。剎那間，他是如此兇怖可怕。隨後他便跑開了，跑過瓊恩身邊，衝向密林深處。「白靈，等等，站住，」他吼道，但狼毫無反應。蒼白而苗條的形體隱沒在無邊的黑暗中，瓊恩只有兩個選擇——要麼獨自爬山返回，要麼繼續跟隨。

他只能跟隨，於是他放低火炬，憤憤不平地向前走去，一邊小心翼翼地留意可能絆倒人的岩石，可能箍住腳的粗根和可能扭斷膝蓋的孔洞。每走幾步，他就停下來呼喚白靈，但夜風颳過密林的嚎嘯淹沒了一切。這真是瘋了，他愈加深入森林，便愈加這麼認為。當他終於打算回頭時，忽然瞥見前方有一道白影，閃向右邊，朝山丘奔去。他連忙追趕，上氣不接下氣地咒罵起來。

他們繞著拳峰的山腳跑了大約四分之一，直到再度他跟丟了狼。他累得喘不過氣，便在一堆灌木、荊棘和碎石中歇下腳步。火光之外，黑暗從四面八方向他逼近。

這時，一陣輕微的抓刨聲引起了他的注意。瓊恩朝發聲之地移去，在石頭和灌木間謹慎地遊走。最後，在一棵傾倒的大樹下，他終於找到了白靈。冰原狼正瘋狂地挖掘著大地，刨起陣陣塵土。

「找到了什麼？」瓊恩放低火炬，發現眼前是一座鬆土搭成的圓形土墩。一座墳墓，他心想，是誰的呢？

他跪下來，將火把插進身旁的泥地。土質鬆軟而多沙，瓊恩抓起一把，裡面既沒有石子，也沒有根鬚。不管這裡埋了什麼，必定為時不長。挖下兩尺，指頭有了衣物的觸覺。他認為是某具屍首，他恐怕是某具屍首，但這裡……有別種的異樣。他擠擠織物，覺出下面有某種細小、堅硬、不能彎曲的東西。這裡沒有氣味，更沒有屍蟲的跡象。白靈往後退開，蹲下來，盯著他瞧。

瓊恩撥開鬆土，找到一個圓形的包裹，直徑幾乎有兩尺。他將手指伸進土中，用力提出來，隨著拖拽，裡面發出叮噹的響聲。莫非是財寶？他心想，但手上感覺不出錢幣的形狀，仔細一聽聲音也不是金屬的發音。

一捆磨舊的繩子緊緊綁著包裹。瓊恩取出匕首，割斷開來，摸索著把織物抖開。包裹翻了個滾，東西落了一地，閃著黑光。他發現十幾把小刀，大批樹葉形狀的矛尖，以及無數的箭頭。瓊恩拾起一把刀，它輕若鴻毛，閃著黑芒，無有握柄。火炬的輝光在刀鋒上躍動，一輪橙色的細線描繪出銳利的鋒刃。是龍晶。魯溫師傅稱之為黑曜石的事物。難道說白靈找到了森林之子的古老窖室，埋藏於此數千年之久的遺物？先民拳峰是個古老的地方，可是……

龍晶之下還有一個年代久遠的號角，牛角製成，邊緣鑲了青銅。瓊恩拍去號角里裡外外的塵土，一串箭頭也跟著滑落。他任它們落下，隨手扯起包裹的一角，用手指揉搓。這是上好的羊毛，厚實，雙層織工，雖然受了潮但並未腐朽。它埋藏的時間不可能太久。手邊昏黑一團，瓊恩牽起毛料，湊近火炬。不是昏黑，是漆黑。

在起身呼喊之前，瓊恩已經明白了他所發現的東西：這是誓言效命的守夜人兄弟的黑斗篷。