唐託斯爵士抬起頭，看著她，「最難辦的是如何帶您出城堡。一旦出了城，就能找船載您回家。我得先湊夠錢，然後打點相關事宜，如此而已。」

「那我們可以走了嗎？」她問，心中不敢抱任何希望。

「今天晚上？不，好小姐，恐怕還不行。我必須先找出一個帶您出城的穩妥法子，並等待時機的成熟。這事不容易，也急不得。他們連我也監視著呢。」他緊張地舔舔嘴唇，「可不可以請您把刀子收起來？」

珊莎把刀子收進斗篷，「請起，爵士先生。」

「謝謝您，我的好小姐。」唐託斯爵士踉蹌笨拙地起身，拂去膝上的泥土和落葉。「令尊是這個國家上下最為正直的人，但我卻坐視他被斬首示眾，什麼也沒說，什麼也沒做……可是，當喬佛裡要殺我時，您，卻為我挺身而出。小姐，我從來不是什麼英雄，絕對無法與萊安·雷德溫或‘無畏的’巴利斯坦相提並論。我沒有贏得任何一場比武會，也沒有立過戰功……但我確曾身為騎士，而您，讓我終於明白了騎士的價值。我的命雖然微賤，但它是您的了。」唐託斯爵士伸手按住心樹多瘤的樹幹，她看得出他正在發抖。「我發誓，以令尊信奉的諸神為見證，我一定送您回家。」

他發誓了！並且是在諸神面前立下的神聖誓言。「那麼……爵士先生，我就把自己託付給您。可是，我要怎麼知道何時出發呢？您還會送信給我嗎？」

唐託斯爵士焦慮地四下張望，「太冒險了。只好請您常來這兒，常來神木林，能找到機會就過來。這是最安全的地方，也是唯一安全的地方，別的地方都不行。不管你我的房間、樓梯間、場子裡，即使我們獨處也一樣。紅堡裡的石牆都是長耳朵的，只有在這裡，我們才能放心說話。」

「只有這裡，」珊莎說，「我記住了。」

「還有，假如旁人在場時，我表現得冷酷無情，或是對您冷嘲熱諷，甚至根本無動於衷，孩子，請您千萬見諒。我有我扮演的角色，您也是一樣。只需一個閃失，我們兩人的頭就會如令尊一樣掛上城牆。」

她點點頭，「我瞭解。」

「請您務必勇敢堅強……還要耐心等待，這比什麼都重要。」

「我會的，」她保證，「可……請您……請您儘快……好嗎？我好害怕……」

「我也一樣。」唐託斯爵士有氣無力地微笑道，「現在，您該回去了，以免引人注意。」

「你不跟我一道走？」

「最好別讓任何人看到我們在一起。」

珊莎點點頭，往前邁了一步……然後又緊張地轉身，閉起眼睛，輕輕在他臉頰印上一吻。「我的佛羅理安。」她低聲說，「諸神果真聽見了我的祈禱。」

接著她便輕盈地經過臨河走道，穿越小廚房和豬圈，愈加急促的腳步聲被豬群的尖叫所掩蓋。回家，她想，回家，他要帶我回家。我的佛羅理安，他會保護我。歌頌佛羅理安和瓊琪的曲謠向來是她的最愛。相傳佛羅理安長得也並不俊俏，只是沒這麼老。

她快步衝下螺旋梯，突然有個人從隱匿的門檻裡蹣跚走出，珊莎一頭撞進他懷中，失去重心，差點摔倒，好在一隻戴鐵套的手及時扣住她手腕，一個暗啞的聲音同時響起：「小小鳥，這樓梯可是又陡又高，難不成你想把我倆都害死？」他的笑聲好似在鋸石頭。「說不定你真想呢。」

是獵狗！「不，大人，請您原諒，我沒有這個意思。」珊莎趕忙移開視線，但太晚了，他已經看到了她的臉。「請您不要這樣，您把我弄痛了。」她掙扎著想脫身。

「大半夜的，小喬的小小鳥幹嘛從樓梯上飛下來啊？」見她不答，他便用力搖她。「你上哪兒去了？」

「神-神-神木林，大人，」她不敢撒謊，「我去為我父親祈……祈禱，還……還為國王陛下祈禱，祈禱他平安無恙。」

「你以為我喝醉了，就會相信這種話？」他放開她的手，站在原地輕微搖晃，燒傷的恐怖面容印上了明暗相間的條紋。「我看你也差不多是個女人了……臉、奶子，人也長高了，簡直……唉，可你還是小笨鳥一隻，對不？成天就只會唱他們教你的那些曲子……怎麼不唱首給我聽啊？唱啊，唱給我聽，就唱那些騎士和淑女的歌。你最喜歡騎士，對不？」

她被他嚇壞了，「大人，我只喜歡真-真正的騎士。」

「真正的騎士！」他語帶譏諷，「我不是騎士，也不是什麼大人，我打了你，你才記得我的吧？」克里岡晃了晃，險些跌倒。「老天，」他咒道，「喝太多酒了。小小鳥，你喜不喜歡喝酒啊？真正來勁的酒喲？男人只要一瓶酸酸的紅酒，如血一般暗紅的酒，就足夠啦，哦，或許再來個女人。」他搖頭大笑，「瞧我醉得像條狗似的，真該死。來吧，小小鳥，該回籠子了。讓我帶你回去，代陛下確保你的安全。」獵狗推了她一把，動作卻意外地溫柔，然後跟在她身後下了樓梯。走到樓梯底部，他已復歸靜默，彷佛全然忘記了她的存在。

快到梅葛樓時，她警覺地意識到把守吊橋的鐵衛換成了柏洛斯·布勞恩爵士。他戴著純白高盔，聽見他們的腳步，便僵硬地轉過來。珊莎連忙避開他的視線。柏洛斯爵士是御林鐵衛裡最可怕的一位，人長得醜，脾氣又火爆，天生雙下巴，永遠皺著眉。

「小妹妹，這傢伙沒什麼好怕。」獵狗伸手重重按住她肩頭，「癩蝦蟆上畫斑紋，照舊不是真老虎。」

柏洛斯爵士揭起面罩，「爵士，您上哪——」

「操你個爵士，柏洛斯。當騎士的是你不是我，我只是國王的狗，記得吧？」

「陛下剛才就在找他的狗。」

「他的狗喝酒去了。今晚輪到你保護他，‘爵士先生’。你和我的其他‘弟兄’。」

柏洛斯爵士轉向珊莎，「小姐，這麼晚了，您為何不在房裡？」

「我到神木林去為陛下祈禱平安。」這次的謊言說得比較圓潤，差不多就像真話。

「外面吵成這樣，你還指望她睡得著？」克里岡道，「到底出了什麼事？」

「城門口來了群笨蛋，」柏洛斯爵士確認，「有人管不住舌頭，把為提瑞克準備婚宴的事傳了出去，於是那幫人渣便覺得自己也該出席宴會。陛下率兵出擊，把他們趕跑了。」

「勇敢的小子，」克里岡努努嘴。

等他碰上我哥哥，再來看看他有多勇敢吧，珊莎心想。獵狗護送她走過吊橋，登上螺旋梯，途中她道：「你為什麼聽任別人叫你是狗，卻偏不肯讓人稱呼你為騎士？」

「因為與騎士相比，我寧可作狗。我爺爺是凱巖城的馴獸長，有一個秋天，泰陀斯大人碰上一頭正追逐獵物的母獅。那母獅也不管他媽的自己是蘭尼斯特家的標誌，一口咬死了他的坐騎，差點把大人自己也吞了。幸虧我爺爺帶著獵狗趕到，死了三條狗才把它趕跑，我爺爺還因此少了一條腿。蘭尼斯特賞給他一塊領地、一座塔堡，並收他兒子為侍從。我家的三黑狗旗正是代表被獅子咬死的那三條狗，背景則是秋天的黃草顏色。獵狗會為人而死，卻絕不會騙人，而且，它一定自始至終正眼看人。」他托住她的下巴，抬起她的臉，指頭把她夾得生痛。「這些事，小小鳥可做不到，對不？你看，我終究還是沒有聽到你的歌。」

「我……我會唱一首佛羅理安和瓊琪的歌。」

「佛羅理安和瓊琪？一個是蠢才，一個是婊子，饒了我吧。不過總有一天，我一定要你唱歌給我聽，管你願不願意。」

「我會很樂意為您獻唱。」

桑鐸·克里岡嗤之以鼻，「瞧瞧你，長得雖漂亮，卻根本不會說謊。你知道，狗是可以嗅出謊話的。你好好瞧瞧這地方，再聞個仔細，他們全都是騙子……而且每一個都比你高明。」