老曹老婆：

「你跟小溫過，還是跟我過？」

又罵：

「我看你是成心。與人聯起手氣我。把我氣死了，你好再娶個小。」

已經把一件事說成了另一件事。老曹見老婆越說越多，不再說話。看來這婚事是成不了了。老曹想換個時間，給沁源的朋友老韓，還有「溫記醋坊」的小溫解釋一下，就當這事沒發生過。老曹按下此事不敢再提，沒想到三天之後，沁源縣牛家莊的朋友老韓，帶著牛書道上門來了。老曹這裡出了岔子，老韓卻以為大局已定。看到老韓帶人來了，老曹嚇了一跳，擔心老婆顧頭不顧屁股，再把朋友罵一頓，大家傷了和氣；沒想到老韓話多，進門就說，幾句話下來，倒說得老曹老婆偃旗息鼓。老韓：「嫂子，哥去聽戲的時候，我說過一句閒話；知道他在家裡做不了主，現在跟你商量來了。」

老曹老婆剛要說什麼，老韓止住她：

「你沒說話之前，就是一句閒話；成與不成，全聽你一句話。」

老曹老婆剛要說什麼，老韓又說：

「耳聽為虛，眼見為實，我把孩子也帶來了。」

老曹老婆要說什麼，老韓又說：

「這孩子俺哥和小溫看過，但他們看管啥用呢？是不是個材料，還得過嫂子的眼，才能看出個大概。婚事成與不成，先放到一邊，你說他兩句，也讓他長進長進。」

老韓說這話只是因為一個話多；話一多，句句不過腦子，句句都是虛的；但老曹老婆聽後，卻似喝下一服良藥，登時就解了心病。老曹不但翻山越嶺把孩子帶來了，牛書道正撅著屁股，從毛驢車上往下卸香油、布匹、幾袋芝麻，和幾隻嘎嘎叫的活母雞。老曹老婆臉上馬上轉陰為晴：「來就來吧，這麼遠，還帶東西。」

老韓和牛書道在溫家莊住了三天。三天之後，老曹老婆同意了這門親事。同意這婚事不是因為老韓會說話，也不是貪圖牛書道帶的東西，而是看中了牛書道這個人。與老韓相反，牛書道不愛說話。正是因為不愛說話，說起話來，句句過腦子。老曹老婆說什麼，他都想半天，想完，站起身說：「伯母說的正是。」

用的還是文詞。老曹老婆又說什麼，他又想，想完，仍站起身說：「伯母說的正是。」

幾個「正是」下來，老曹老婆歡天喜地。歡天喜地不是說過去老曹家裡總吵架，牛書道處處順著她的心思，而是牛書道說話的樣子，站起坐下的做派，老曹老婆沒有見過。老韓和牛書道來到曹家，老韓住在西屋，牛書道住在東屋；每天清早，東屋便傳來朗朗的讀書聲。因為牛書道的到來，曹家換了一種氣氛和味道，一下成了耕讀之家。老曹老婆不但改變了對婚事的看法，也改變了對老韓的看法，改變了對沁源縣和牛家莊的看法。見老婆改變了看法，老曹也改變了看法，重新開始喜歡牛書道和老韓，還有沁源縣和牛家莊。聽說老曹來了，「溫記醋坊」的經理小溫也過來看望。老曹和牛書道在溫家莊住了三天，趕上毛驢車，回了沁源縣。老曹老婆拿定主意，要將曹青娥嫁給牛書道。婚事老曹老婆同意，老曹同意，但改心也就是曹青娥卻不同意。曹青娥以前跟爹去沁源縣牛家莊時，見過這個牛書道，但兩人沒有正經說過話。這次牛書道在她家住了三天，兩人也沒有正經說話，牛書道只顧讀書了。按說讀書是件好事，曹青娥卻從心眼裡不喜歡他。頭一回見面就不喜歡，第二回見面仍不喜歡。老曹老婆卻認為曹青娥不是不喜歡牛書道，而是故意跟娘致氣。看著娘喜歡，她才故意不喜歡。按說一樁婚事，本也不必在一棵樹上吊死，但曹青娥越不喜歡，老曹老婆越要成就這門婚事。為此兩人又大吵一架。曹青娥：「你喜歡，你嫁給他，反正我是不嫁。」

又說：

「除了他，我嫁誰都行。」

本來不是賭氣，也變成了賭氣。老曹老婆驗證了自己的想法，這時不罵曹青娥，開始拍著手罵老曹：「這婚事可是你提的頭，你張羅的這攤屎，你自己吃去。」

又說：

「反正這事我答應了；要是辦不成，我就上吊。」

倒把老曹夾到了中間。這天半夜，老曹起身，欲去小溫的醋坊翻醋糟，來到院中，見女兒房裡仍亮著燈，便放下手中的木鍁，拍了拍女兒的門。曹青娥開啟門，老曹進去，蹲到地上吸菸；又招招手，讓女兒坐在自己身邊。老曹吸著煙說：「挺好的孩子，咋就不嫁呢？」

曹青娥不說話。老曹：

「別故意跟你娘致氣，別因為跟她致氣，耽誤了自個兒。」

曹青娥：

「過去是跟她致氣，這次不是致氣，我看著那人彆扭。」

老曹：

「哪裡彆扭了？」

曹青娥：

「我覺得他有點傻。那天我到東屋牆根下偷聽過他讀書，他天天唸的書，都是同一段；一大半還唸錯了，自己往裡填詞。」

老曹點點頭，又嘆一口氣：

「我也看出來了，他不是個聰明人，是個老實孩子。正是這個老實，爹才勸你嫁過去。人都說聰明人好，可嫁人，還是嫁個老實的妥當。這不是出門做買賣，是居家過日子。爹活了五十多歲，吃虧都在精人手裡。你娘不就假裝精？我這一輩子，就毀在她手裡。」

曹青娥：

「除了不喜歡他，我也不喜歡沁源縣牛家莊。」

老曹：

「你就去過一回；醋坊的小溫，見過大世面，他就喜歡。」

曹青娥：

「再說，那裡太遠。」

老曹又一愣。路遠，本是老曹老婆起初不同意這門婚事抓的把柄。曹青娥：「我一下又感到自己被賣到了生地方。爹，到一個新地方，我夜裡怕黑。」

老曹嘆息一聲：

「你如今長大了，和五歲時不一樣。就說這個遠，也聽爹一句話，遠有遠的好處。我兒嫁得遠一些，再不會受你孃的氣。」

老曹又說：

「再說，老韓看準的人家，不會出大錯。他是爹的好朋友，不會騙我。」

又說：

「他要騙我，圖個啥呢？」

曹青娥這時哭了，將頭伏在爹的肩頭。

等曹青娥嫁給沁源縣牛家莊牛書道，卻發現他們全家，都被老韓騙了。老曹和小溫到沁源縣牛家莊聽戲時見到的牛書道，後來老韓和牛書遭到襄垣縣溫家莊來，老曹、老曹老婆和曹青娥見到的牛書道，都是假的。假不是說人假，人還是這個人，只是見人怎麼說話，到人家裡怎麼應對，本來他不是這樣，現在說的做的，全是老韓教的。包括老曹老婆說話，他站起身說「伯母說的正是」，這個「正是」，就是因為老韓愛唱戲，由戲文裡扒的。天天清早起來讀書，也是老韓指使的。等曹青娥嫁給牛書道，牛書道露出真相，就成了另一個牛書道。另一個牛書道倒不是曹青娥當初認為的傻，他也不傻，但也不文靜，也不喜歡讀書，從來不說「正是」，剩下的就是調皮和胡攪蠻纏。在外胡攪蠻纏，在家裡也胡攪蠻纏。當初曹青娥隨老曹到牛家莊赴老韓五十歲的壽宴，牛書道見了曹青娥，看曹青娥出落得漂亮，便一下看上了，纏著爹去找老韓，想把曹青娥娶到手裡。磨香油的老牛經不起他纏，便找老韓。老韓一開始有些猶豫，覺得兩人並不般配，從襄垣縣到沁源縣，路也有些遠。但老韓與老牛是好朋友。兩人本不是好朋友，老韓過去的好朋友是老丁，兩人常在一起打兔唱戲；後來因為布袋的事鬧翻了，就和磨香油的老牛成了好朋友。老牛不喜歡打兔，也不喜歡唱戲，但另外有一個愛好，和老韓相同：擱方。所謂「擱方」，就是在地上橫七豎八畫成方格，七八五十六個「眼」：一方用瓦碴，一方用草節，蹲在地上，看誰能把對方圍住。類似圍棋，又不是圍棋。看似擱方，左推右堵，似在擱放整個世界。擱方倒在其次，重要的是，兩人經年累月將方擱下來，輸贏大體各半，這就較上了勁。擱方較上勁，生活中反倒離不開了。何況兩人天天一個村住著，老韓和沁源縣的老曹，一年才見三兩面，老牛對老韓，似比老曹對老韓更重要些。老韓愛說話，又愛攬事，經不起老牛磨，便開始主張這樁婚事；並在這樁婚事上，偏向了朋友老牛。人一有偏向，中間自然有假。曹青娥和牛書道在一起生活了四十五年。曹青娥花了十年工夫，才將牛書道的調皮和胡攪蠻纏扳了過來。等扳過來，這時曹青娥成了溫家莊的娘，牛書道成了溫家莊的老曹。

曹青娥與牛書道頭一回大鬧，是在懷了牛愛國他哥牛愛江之後。鬧不足，曹青娥半夜跑了。牛書道第二天早起發現後，以為她去了襄垣縣溫家莊孃家，也沒在意，說：「跑就跑，不能慣她這個毛病。」

曹青娥十天還沒回來，牛書道仍沒在意。還是老牛和老韓看不過眼，逼牛書道到襄垣縣溫家莊去接曹青娥。牛書道到了襄垣縣溫家莊，曹青娥卻沒來這裡。牛書道登時傻了，老曹傻了，老曹的老婆也傻了。老曹：「她跑的時候，你咋不攔她？」

牛書道：

「她半夜跑的，我睡著了。」

老曹這時急的不是跑，而是半夜，老曹跺著腳：「你咋能讓她半夜跑呢？她夜裡怕黑。」

曹青娥沒嫁人的時候，老曹老婆天天跟她吵；現在曹青娥跑了，老曹老婆卻不幹了，撲上去撕打牛書道：「我養了她十三年，讓你給弄丟了，姓牛的，你賠我人！」

還是老曹明白曹青娥的心思，這時敲著菸袋說：「我知道她去哪兒了。」

牛書道和老曹老婆愣在那裡：

「哪兒？」

老曹：

「她必是去了延津。」

牛書道也沒去過延津，只是愣愣地問：「那她還會回來嗎？」

老曹這時才知道牛書道果然有些傻。說他傻不是他心眼不夠數，而是遇事只知其一，不知其二，便嘆口氣說：「她要沒懷孩子，回來不回來就不一定；現在懷著孩子，還能跑到哪裡去呢？」

又嘆息：

「過去能跑的時候沒跑，現在不能跑的時候跑了要說可憐，也就這點可憐。」

這是牛愛國他媽曹青娥，常說的另一段話。