老薑渾身打著哆嗦：

「大侄子，不管這事的來龍去脈，事情不能夠到那種地步。雖說之間有些誤會，但你現跟著我兒媳過日子，說起來也算我的續兒子，看在我年歲份上，聽老漢一句話，事情到此為止，知道你了，回去吧。」

吳摩西又往前逼了一步，跨到街道正中，揮起刀子，往自個兒臉上槓狗血：「大爺，今天沒個說法，我不會回去。」

老薑果然上了吳摩西的當：

「不會讓你白回去，給你個說法。」

吳摩西：

「啥說法？」

老薑：

「過去的事一概不提，從此兩家和好。」

吳摩西朝地上啐了一口唾沫，意思是還不答應。老薑拍了一下大腿：「再給你加兩葫蘆棉籽油，回去炸油饃吃。」

棉籽油就是軋棉花脫出的棉籽，又軋出的油，彈花鋪不缺這個。吳摩西見火候已到，怕再扯別的節外生枝，這時說了話：「大爺，我不要兩家和好。」

老薑：

「那你啥意思？」

吳摩西：

「兩家永不來往。」

老薑想了想，拍了一下大腿：

「你說得也對，事情到了這種地步，永不來往，就是兩家永遠和好。」

吳摩西渾身是血，拎著兩葫蘆棉籽油。從南街往西街走。這時圍觀者人山人海，不亞於元宵節鬧社火。「吳摩西大鬧延津城」，從此成了一個話題，幾十年後，還在延津流傳。吳摩西往回走的時候，心裡倒開始後怕，後脊樑一陣陣出冷汗，腿一走一軟。今天能活著回來，算是命大。待進得饅頭鋪，吳香香見他得勝而歸。一把抱住他，親他的臉：「親人。」

吳摩西一身狗血，站在那裡。除了覺得渾身馬上要散架，突然覺得這個親著喊他「親人」的人，他與她不親。

姜虎在時，姜家饅頭鋪一天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發三缸面；第二天五更雞叫，夫妻倆起床，開始揉麵，蒸三鍋饅頭；每鍋罩七個籠屜，每個籠屜放十八個饅頭；待蒸好，卸下三百七十八個饅頭，放到兩個饃簍裡，這時天剛放亮，將饃簍裝車，推到十字街頭去賣。一個早上，一個上午，能將饅頭賣完。下午再蒸四鍋。待蒸好，卸下五百零四個饅頭，再推到十字街頭去賣。這一賣要到夜裡。天黑了，點上麻油燈，一直賣到倪三打更。收攤子回到家，接著發麵。姜虎死後，剩吳香香一個人，吳香香每天改蒸四鍋饅頭。早上兩鍋，下午兩鍋，夜裡不賣。現在「娶」了吳摩西，吳家饅頭鋪又恢復到每天蒸七鍋饅頭。頭天晚上發麵，第二天五更蒸三鍋饅頭，下午蒸四鍋饅頭，推到十字街頭去賣，一直賣到夜裡，倪三出來打更。「吳摩西大鬧延津城」之後，倪三也吃了一驚，過去不見吳摩西說話，見他就躲，原來竟敢殺人，一時摸不清吳摩西的來路，倒對吳摩西客氣許多。倪三的客氣不在嘴上，見了吳摩西，仍睖著眼，有時還往地上吐一口唾沫，意思是：「你敢殺別人，可敢殺我？」

但倪三家一斷頓，就去集市的攤鋪上亂拿東西。拿張家的蔥，王家的米，李家一條子肉。過去姜虎賣饅頭時，倪三還拿過姜虎的饅頭；如今換成吳摩西賣饅頭，倪三倒從無拿過吳家的饅頭，證明心裡給吳摩西留著面子。吳摩西當時大鬧延津城也是虛張聲勢，陰差陽錯殺了一隻狗，現在見了倪三，也不借題發揮，雙方不遠不近，保持一段距離。

日子一天天過去，半年饅頭賣下來，吳摩西發現自己不喜歡賣饅頭。發麵、揉麵、蒸饅頭是個力氣活，他倒不怵；賣饅頭不用出力，他倒不喜歡。不喜歡賣饅頭不是不喜歡饅頭或賣，而是賣饅頭老得跟人說話。前年跟師傅老曾學殺豬時，到了年關，師傅老曾的老寒腿犯了，走不得路，吳摩西那時還叫楊百順，一人上陣，出門殺豬，老得跟人打交道，跟人說話，心裡就有些犯怵。但賣饅頭的犯怵和殺豬時的犯怵又有不同。殺豬時跟人說話，應對的只是一頭。一天只在一個主顧家殺豬，頂多兩家，還好應付。而且殺豬主要是殺，說話還在其次；就是說話，在張家殺豬，與在李家殺豬同一個套路。話準備一套，可應付多家。如今賣饅頭是在十字街頭，買饅頭者人多嘴雜，一人一個長相，一人一個脾氣，一人一個說話的路數。做生意跟人說話。又與平日說話不同，平日說話照著自己的心思，做生意得照著別人的心思，見什麼人說什麼話，一天饅頭賣下來，賣饅頭不累，說話累，到了倪三打更，渾身像散了架。這時想起來，還不如過去給人挑水，挑水不用多說話，只講出把子力氣；一個挑水的，主顧還討厭你多嘴多舌。在十字街頭賣饅頭，有時也碰到熟人，如牧師老詹、竹業社掌櫃老魯，還有賣蔥兼給老詹騎腳踏車的小趙，與生人說了半天話，見到他們，倒覺得親切。接著又覺得，日子過得累不單是不喜歡賣饅頭，比賣饅頭更累的是，他與吳香香不對脾氣。不對脾氣不是說她曾唆使吳摩西殺人，吳摩西與她不親；比讓去殺人更讓人頭疼的是，過起瑣碎日子，兩人說不到一起。殺人是一時的事，過日子可是細水長流。吳摩西跟人說話吃力，吳香香跟人說話不吃力。兩個人在說上不一個秉性，辦起事來就更加不一樣了。吳香香看吳摩西賣一天饅頭下來，因為個說，就累得渾身像散了架，先在嘴上，就有些看不上他。看他舞社火，能把閻羅舞成潘安；到得眼前，卻是一個悶嘴葫蘆，連話都說不到點上，何況做？在外邊不會說話還在其次，兩人回到家裡，不管是發麵，或是揉麵，或是蒸饅頭，吳摩西也皆無話。甚至夜裡到了床上，幹起那事，吳摩西也無話墊著，上來就幹，讓吳香香哭笑不得，幹比不幹還讓吳香香憋得慌。吳香香孃家是吳家莊一個皮匠，她爹就是個悶嘴葫蘆，她娘是個快嘴。她爹一天說不了十句話，她娘一天得說一千句話；話多不一定能佔上風，還看誰能說到理上。問題是她爹話雖少，但句句也說不到點上；她娘話多，不管在不在點上，都將那十句給淹了。吳家莊都知道，老吳家是老婆做主，男人只是個擺設。吳香香在說話上像她娘。但她娘不識字，話雖然多，一多半是胡攪蠻纏；吳香香上過三年私塾，話能往理上說，不但能往理上說，偶爾還能抓住事情的骨節，正是因為這樣，更能挑出人的毛病。吳香香當初嫁給姜虎，姜虎雖也不愛說話，但脾氣犟，動不動就打人，吳香香降不住他；「娶」了吳摩西，吳摩西雖然大鬧過延津城，但日子過久了，發現他為人做事處處懦弱，便知道他的大鬧延津城也是一時逞能，也就處處不怵他，反倒事事壓他一頭。漸漸，在吳家饅頭鋪。也像吳家莊老吳家一樣，十件事有九件事，全由吳香香做主。吳香香像個男的，吳摩西倒像女的，吳摩西「嫁」給吳香香，倒也名副其實。到十字街頭賣饅頭，有時是吳摩西一個人，有時是夫妻兩個人，全看家裡忙閒。如果是夫妻兩個一塊賣饅頭，來買饅頭者，皆與吳香香說話，不與吳摩西說話，好像吳摩西是個擺設。一些浪蕩子弟，買饅頭時，也與吳香香說些風話，佔些嘴上的便宜；吳香香也是兵來將擋，水來土掩。浪蕩子弟拿起簍裡的饅頭，在手裡掂了掂：「饅頭不大呀。」

吳香香知道他說的是另一個意思，便說：「給你蒸個山？你吃得下嗎？」

浪蕩子弟盯著吳香香的胸脯：

「也不白，沒那個饅頭白。」

吳香香皮膚白，在縣城是出了名的。吳香香：「那個饅頭白，你吃了得給我叫娘。」

吳家饅頭鋪平日蒸饅頭，逢年過節，也蒸包子。浪蕩子弟：「哎喲，包子裡沒餡呀。」

或者：

「餡裡沒肉。」

吳香香知他說的也是另外的意思，朝地上啐了一口：「給你包裡一頭牛？出來頂死你？」

浪蕩子弟並沒佔著一句便宜，還被吳香香拐著彎罵了一頓。眾人都笑了。因是說笑話，不能當真，吳摩西也笑了。這些應對的話，吳摩西就想不起來，倒也佩服吳香香的腦子。或者說，吳香香跟姜虎過的時候，吳香香的口才被姜虎壓住了；現在換了吳摩西，吳香香就成了吳香香。賣饅頭有吳香香在，饅頭就賣得快，好像大家不是來買饅頭，而是來聽吳香香拐著彎罵人；吳香香不在，剩下吳摩西一個人，饅頭就賣得慢，一直賣到倪三打更，還要剩些筐底。夜裡回去，吳香香見饅頭賣得不如意，便說吳摩西。如果吳香香心情好，就是小說；如果心情不對，就是大說，直把吳摩西說得頭昏腦漲。好像吳摩西活了二十年，連說話辦事都沒學會，一切得從頭再來。就是從頭再來，一切從何人手呢？吳摩西又想，一個人總被另一個人說，一個人總被另一個人壓著，怕是永無出頭之日。但又想，縣長老史已經走了，自己已被新縣長老竇趕了出來，與沿街挑水比，總算有個家，每天能吃得飽。身上穿的，也比過去體面許多，不被吳香香壓著，自己還能到哪裡去？還是有求著別人的一面。面上求著別人，話上就得吃些虧，也不全是口才的問題。便也不再多想，遇到吳香香說他，他想起話來，就回一嘴；想不起來，就悶著頭不說話。十次有八次，想起的時候少，想不起的時候多。

吳香香有個女兒叫巧玲，這年五歲了。巧玲從小調皮，一歲多的時候，她玩的時候，總得有人看著她；稍不留意，她不是打碎了桌上的燈盞，就是在灶懷裡玩火，燃著了柴草，得趕緊用水潑滅，不然房子就燃著了。巧玲三歲那年，得過一場大病。起初是小病，中秋節吃月餅，吃壞了肚子，拉些痢疾。姜虎和吳香香沒當回事，也是圖省事，讓她誤吃了江湖郎中幾顆藥丸，痢疾倒是止住了，開始發高燒。姜虎只好回頭再找正經的藥堂。縣城北街老李家有一個「濟世堂」，「濟世堂」有一個坐堂的中醫叫老繆。讓老繆看過，巧玲又吃了老繆幾服中藥，高燒仍是不退，脖子向後肘著。姜虎只好僱馬車到新鄉「三味堂」。巧玲吃了「三味堂」幾服中藥，高燒退了，頭也回到了脖子上。肚子又開始拉東西。這次不拉痢疾，開始拉蟲子。拉出的蟲子倒也不大，芝麻粒大小，但每次能拉出十來粒，在糞便裡湧動。一粒看著不大，十來粒滾到一起，擱在人肚子裡就受不了。巧玲天天捂著肚子喊「哎喲」，一個月下來，瘦得像個小鬼。姜虎只好又僱馬車到開封「懸壺堂」。吃了「懸壺堂」幾服中藥，蟲子終於不見了。臉上又開始出癍疹。又僱馬車到汲縣「回春堂」去看癍疹，前後去了三次，吃了「回春堂」二十多服中藥，臉上的癍疹才一點點消退，人漸漸胖了起來，有了個人模樣。一場病看下來，前後花了半年時間，百里之內的藥堂。算是跑遍了。本是一泡痢疾，螞蟻般的事，最後拐了幾道彎，變成了一頭大象；本為圖省事，反倒多花出去幾十倍的工夫，幾十倍的錢。更讓姜虎和吳香香懊惱的是，巧玲病是好了，但從此落下個膽小。過去無法無天，現在變得膽小。她這膽小不是一般的膽小。一般膽小是見啥怕啥，巧玲膽小是隻怕外邊，不怕家裡。外面天一黑她怕。街上一有熱鬧，別的孩子是往街上跑，巧玲是往家裡跑。與別人家孩子鬧了彆扭，別的孩子打她，她不敢還手，只會哭，但在家裡，似換了一個人。仍敢玩燈玩火，敢跟吳香香頂嘴；吳香香說東，她非說西，吳香香讓她攆狗，她非攆雞。但在家裡仍怕天黑。吳摩西沒「嫁」吳香香之前，她夜裡得跟娘睡；吳摩西來了之後。她只好一個人睡，但夜裡睡覺，屋裡得通宵點燈。吳香香嫌她是夾尾巴狗，只會在家裡汪汪，不太喜歡她。吳摩西進門之後，一開始和巧玲不熟，兩人互不來往；後來熟了，倒有些脾氣相投：共同不喜歡外邊。吳摩西與吳香香說不著，與巧玲說得著。巧玲與吳香香頂嘴，與吳摩西不頂嘴，能說到一起，哪裡還用頂嘴？饅頭鋪蒸饅頭要買白麵，十天一次，吳摩西要到四十里外白家莊老白的磨坊拉麵。縣城也有磨坊，但白家莊老白磨坊的面，每斤要比縣城磨坊便宜二釐；面的黑白，也差不到哪裡去。一斤差二釐，一次拉兩千斤面，也差出四塊來錢。四塊來錢，是賣一天饅頭的賺頭。所以十天一次，要去白家莊拉麵。從縣城到白家莊，去時四十里，回來四十里，共八十里，套一個毛驢車。要走一天時間。吳摩西去白家莊拉麵，就不用到十字街頭賣饅頭。去拉麵的時候，巧玲愛跟吳摩西去白家莊。吳摩西在別人面前不會說話，但跟巧玲在一起，嘴倒變利索了。趕著毛驢車，兩人邊走邊聊。吳摩西問：「巧玲，昨晚做夢了嗎？」

巧玲：

「做了。」

吳摩西：

「啥？」

巧玲：

「水淹了床。」

吳摩西：

「你幹啥了？」

巧玲：

「我騎了一頭牛。」

巧玲給吳摩西叫「叔」，不叫「爹」，這樣稱呼吳摩西，起先是吳香香的主意，後來叫順了嘴，就沒再改口。吳摩西對自己叫啥都不在乎，才有了今天的「吳摩西」，對一個外來的稱呼，叫「叔」或是叫「爹」，倒也不大計較。往往毛驢車一齣縣城，巧玲就說：「叔，今天要早點回來。」

吳摩西知道巧玲怕天黑，從白家莊回來得晚，就會走夜路。但吳摩西看看天，故意逗她：「剛出門，日頭就老高了；到了白家莊，還得裝面；接著還要打尖；往回走，怎麼也得趕上天黑。」

巧玲：

「要是天黑了，你還讓我鑽到被窩裡，把口扎嚴實。」

每次去白家莊拉麵，吳摩西都帶上一床被窩。如果天黑，巧玲就鑽到被窩裡，讓吳摩西用麻繩將被窩紮上；紮上口，巧玲就覺得把天黑擋在了外面。吳摩西：「給你紮上口，你不能睡著，得跟我說話。」

巧玲：

「我不睡著，跟你說話。」

但如趕上天黑，十次有八次，巧玲在毛驢車的被窩裡睡著了。一開始沒有睡著，但話說不上十句，就睡著了。吳摩西「嫁」吳香香時，還嫌寡婦帶一個孩子；現在看，幸虧有這個巧玲。一家三口，就這麼磕磕碰碰，過了下來。唯一讓人感到奇怪的是，吳摩西和吳香香在一起好些日子，吳香香不見有喜。有喜無喜，吳香香倒不著急；就是有喜，再生個吳摩西？吳香香不著急，吳摩西也不敢著急。再說，這也不是著急的事。轉眼秋去冬來，就到了年底。一到年底，大家都開始張羅過年的東西。也是饅頭鋪生意最好的時候。平日一天蒸七鍋饅頭，現在一天蒸十鍋饅頭，還不夠賣。臘月二十七這天，吳香香在家盤賬，吳摩西一個人到十字街頭賣饅頭；買饅頭的人多，吳摩西嘴不停，手也不停，忙得滿頭大汗。這時縣城東街賣燻兔的老馮來到饅頭攤前，老馮是個豁嘴，先說：「饅頭不白呀。」

吳摩西仰起臉，見是老馮，知是開玩笑，笑了。老馮：「心裡癢癢了沒有？」

吳摩西不知老馮指的哪一方面，腦子有些蒙。老馮：「眼看又到年底了，該玩社火了，你還得來呀。」

吳摩西恍然大悟，又笑了。想起豁嘴老馮還是社火會的會首。一年下來，先在縣政府種菜，如今只顧蒸饅頭賣饅頭，把個社火給忘了。去年不玩社火，他還進不了縣政府，接著還成不了親。正是因為成親，今年不比去年，如是去年仍在挑水。吳摩西能馬上答應會首老馮。但今年「嫁」了吳香香，玩社火要玩七天，會耽誤做生意，吳摩西就不敢自專。雖然玩社火是在元宵節，饅頭生意沒有年前好，但元宵節串親趕廟會的人多，饅頭也比平日好賣。老馮見他不回答，也知他做不了吳香香的主，便說：「年前給我回信。只要你答應，閻羅還是你的，讓雜貨鋪的老鄧，去扮媒婆。」

又說：

「你不要忘了，去年舞社火，就給你帶來了好事，說不定今年的社火，又會給你帶來好運氣。」

吳摩西搖頭一笑。哪能舞一回社火，帶來一回好運氣？有頭一回，不一定有第二回。但不提社火吳摩西就把它忘了，一提社火，吳摩西心裡真癢癢起來。心裡癢癢不光圖個玩，而是比起瑣碎的日子，舞社火有些「虛」。所謂「虛」，是一句延津話，就像「噴空」一樣，舞起社火，扮起別人，能讓人脫離眼前的生活。當年吳摩西喜歡羅長禮喊喪，就是因為喊喪也有些「虛」。如今天天揉饅頭蒸饅頭賣饅頭，日子是太實了。正是因為太實了。所以想「虛」一下。當天賣饅頭到倪三打更。因是年前，吳摩西一個人，也把十鍋饅頭賣完了。推著空車回家，吳香香見饅頭賣完了，也有些高興。也是趁著吳香香高興，吳摩西洗了手臉，躺在床上，便與吳香香說起元宵節玩社火的事。吳摩西想著，雖然兩人平日不對脾氣，但共同從春天忙到年根，直直忙了大半年，該讓人喘口氣了。但出乎吳摩西意料，吳香香想也沒想，一口就回絕了。回絕不是吳香香不喜歡社火，而是吳摩西平日連饅頭都賣不好，不想著借過節將功補過，腦子裡還想著玩。耽誤生意倒在其次，而是吳摩西這人沒心，平日說他那麼多，看來都白說了。不是氣耽誤生意，是氣這個白說。但她不說白說，仍說生意：「你要去玩，生意誰做？」

吳摩西：

「我都想好了，先天頭裡發好面，平日五更起床，到時候我三更起床，揉麵蒸好饅頭，白天不耽誤你賣。」

吳香香：

「我去做生意，你去玩，照我看，夜裡你也別蒸，白天我也不賣，咱都歇著。」

吳摩西知道她說的是氣話，退一步說：「要不咱倆一人一天，輪著做生意，我隔一天一玩。」

吳香香本不生氣，見他討價還價，就生氣了。生氣不是他退一步還要玩。而是平日以為他沒主意，誰知他主意大著呢，早想好了隔一天一玩。吳香香平日說的話，他聽不進去，原以為是他沒心，通過一個玩社火，知道他有心，就是藏著不說；如果平日有心，兩人就成了兩條心，不聽她的話，就成了故意的。這就不是一個白說不白說的事，是她上當受騙的事。吳香香柳眉倒立：「你明著是要玩社火，心裡到底是咋想的？大半年下來你啥也不說，磨磨蹭蹭，到底安的什麼心？你從來沒把這裡當家吧？你就想傍著我們娘倆圖個吃喝吧？現在吃夠了喝夠了，又開始玩了。你不這麼死乞白賴要玩，說不定我讓你玩；你死乞白賴要玩，我今年偏不讓你玩。你今年不但不能玩社火，還得一個人幹兩個人的活兒，夜裡你該蒸饅頭蒸饅頭，白天你一個人去街上賣，我在家歇著。你不是有勁玩嗎？那就把勁用到正地方。」

吳摩西見她越說越多，已經把一件事說成了第三件事；已經說的不是社火，成了致氣。本不想回嘴。突然想起一句話；能想起一句有力的話，在吳摩西也不容易。吳摩西便脫口而出：「我是你男人，不是你僱的夥計。夥計到了年關還放假呢。我想玩就玩，你管不著！」

吳香香見吳摩西這麼說，愣在那裡。這是吳摩西自「嫁」過來，說的第一句硬話。話硬吳香香也不怕，吳摩西說一句，她能說十句。但她什麼也沒說，抱起被子，去另一屋跟巧玲睡去，把吳摩西一個人撂在床上。接下來三天，吳香香皆與吳摩西分睡。吳香香跟巧玲睡在一起，巧玲屋裡，夜裡倒不用點燈了。兩人彆彆扭扭。年也沒有過好。到了元宵節頭前，吳摩西就沒隨老馮他們舞社火，仍在十字街頭賣饅頭。沒有舞社火這回事，去街上賣饅頭會是兩個人；出了這檔子事，吳香香說到做到，自己在家歇著，去十字街頭賣饅頭，就成了吳摩西一個人。吳香香：「自作自受，讓你跟我兩條心！」

吳摩西嘆息一聲，天天仍在十字街頭賣饅頭。但社火隊並沒有因為吳摩西沒來，就停了下來，仍像去年一樣，又在縣城鬧了七天。從陰曆十三，直鬧到陰曆二十。閻羅這個人，今年就換成了油漆匠小杜。雜貨鋪的老鄧，去年閻羅沒扮好，今年改扮媒婆。每天他們敲著打著，舞著鬧著，從十字街頭穿過。人山人海中。吳摩西邊賣饅頭，邊捎帶看上兩眼。或者，乾脆連這兩眼也不看了，埋頭賣饅頭，就當社火不存在。眼裡不存在，心裡倒更存在了。白天不看，夜裡不由自主，像竹業社的掌櫃老魯一樣，社火開始在腦子裡走。當時老魯腦子裡走的是晉劇，現在吳摩西腦子裡走的是社火。表面和吳香香睡在一起，腦子裡卻鑼鼓喧天。共工蚩尤、妲己祝融、豬八戒孫悟空、閻羅嫦娥，人物一個不少；挾肩提胯，仰臉頓足，一顰一笑，還有「拉臉」，過程一步不落。從縣城東街舞到西街；又從南街舞到北街。舞著舞著睡著了，夢裡又接著舞。有時又夢到社火隊人手不齊，老馮又在著急，四處尋找吳摩西來救場；或是自己坐在鏡前，正在畫臉，老也畫不好，但一筆一筆，描的似不是閻羅，而是嫦娥，身扮嫦娥舞著，又脫離了社火隊，一身長裙，飄著舞著，奔向了月亮，真成了女的。突然醒來，窗外雞叫了，覺得一切恍若隔世。五更雞叫，又得起來蒸饅頭。蒸完饅頭裝饅頭，然後推到十字街頭去賣。這樣腦子不停，連軸轉了三天，吳摩西沒舞社火，比舞了三天社火還累。正月十七這天上午，吳摩西在十字街頭賣饅頭，喊著賣著的間隙，竟睡著了。街上一些孩子在玩炮仗，見賣饅頭的睡著了，便將吳摩西兩簍饅頭給搶了。搶的也不是兩簍饅頭，每一簍都已賣出一多半。吳摩西猛地醒來，開始攆這些頑童。但抓住這個，跑了那個，有的孩子被抓，又故意往搶到手的饅頭上吐唾沫，就是將饅頭再搶回來，也無法賣了。中午，吳摩西推著空車回家，吳香香已聽說饅頭被搶的事。大人欺負吳摩西吳香香不急，連孩子都敢欺負他，吳香香急了。天天受人欺負，竟還想著玩社火。吳香香這次急跟以前的急不同，以前急是說吳摩西，或罵吳摩西；說了，也罵了，吳摩西還不長進；不長進沒什麼，遇事還跟她玩心眼；跟老婆有心眼，出門卻被一幫孩子給欺負了。見吳摩西進來，吳香香二話不說，揚手打了吳摩西一巴掌。打完，才找補一句：「你丟的是你自己的人嗎？你連俺吳家祖宗三代的人都丟盡了！」

這是自吳摩西和吳香香成親以來，吳摩西挨的頭一回打。吳摩西本想還手，真打起來，吳香香也不是對手。但吳摩西沒打吳香香，只說了一句話：「去球！」

轉身走了。意思是要跟吳香香一刀兩斷。吳摩西離開饅頭鋪，去了過去扛大包的貨棧。這時想起來，離開貨棧已有一年多光景；重回貨棧，彷彿就是昨天；跟吳香香過的這大半年日子，好像只是影子中的事。大正月裡，貨棧扛大包的夥計，都回家過年了。過年時也無貨可扛。無人也好，圖個清靜。街上又鑼鼓喧天，社火隊舞到了貨棧門前。本來身子又自由了，吳摩西可以去看社火，但吳摩西既沒心思出來看，也沒臉出來看。心裡亂想著，下午轉眼過去，到了晚上。吳摩西只顧賭氣從饅頭鋪出來，無帶鋪蓋，夜裡只好睡在稻草堆裡。貨棧牆角，扔著幾片裝大包的破麻袋，吳摩西便把麻袋片抻開，蓋到身上禦寒。第二天白天，又在貨棧待了一天。餓了，悄悄到貨棧對面老劉的燒餅鋪賒了幾個燒餅。吳摩西以為一天一夜過去，吳香香回過神兒會後悔，或會消氣，過來找他，或接著再吵。但吳香香沒有露面。這時吳摩西心裡又有些發虛，擔心吳香香真生了氣，也要跟他一刀兩斷，自己在饅頭鋪的生活，真要到此為止，從此又得重操舊業，沿街給人挑水，過飢一頓飽一頓的日子。又後悔當初捱了一巴掌，不該賭氣離開饅頭鋪。就是跟吳香香打起來，跟吳香香的線頭也不會斷；現在把線頭給揪斷了，怎麼續上去呢？說話又到了晚上，吳香香還沒有來。吳摩西嘆息一聲，又扯開麻袋片，準備睡覺。剛要睡著，聽到有動靜，仰身坐起來，發現巧玲站在自己面前，正在喘氣。吳摩西以為巧玲和吳香香一起來的，吳香香在門外等著，讓巧玲進來喊他。人不來找他，吳摩西心裡有些發虛；有人來找，吳摩西反倒又賭起氣來。

吳摩西：

「讓你媽進來，我跟她有話說。」

巧玲：

「我媽沒來。」

吳摩西吃了一驚：

「那你跟誰來的？」

巧玲：

「我自個兒來的。」

吳摩西心裡又開始發虛：

「你媽讓你來的？」

巧玲搖搖頭：

「我媽讓我一輩子不理你，是我自個兒偷偷跑來的。」

吳摩西突然想起什麼：

「你不是怕黑嗎？怎麼跑這麼遠來找我？」

巧玲哭了：

「我想你了。明天該去白家莊拉麵了。」

吳摩西潸然淚下。起身，拉起巧玲的手，重回了饅頭鋪。