和尚先喊醒了種菜的起來。種菜的聽得此事，嚇得膽戰心驚，連忙叫他夥計出來，叫了數聲不見答應，種菜的更覺心慌，各處找尋，杳無影響。園門仍是關好。走到園子西北角，見有一隻箱子放在那裡。種菜的道：「好了，箱子在這裡。」大家去看時，是個空箱子，剩了幾件棉衣、小衣、零碎等物在內。地下又見一個洋表，踏得粉碎。和尚道：「這賊是牆外進來，牆上出去的，我們且開了園門從外看看。」聘才道：「去也去遠了，還看他做甚麼。」富三道：「你且進去查點東西，開了單子來，明早好報。」和尚見種菜的形色慌張，便疑心起來，把話嚇他，說他通同引賊，明日就送他到坊裡去，不怕他不認。便叫大家先到他屋裡搜一搜，搜了一回，毫無所有，只見一個老婆子在土炕上發抖。和尚道：「你那夥計呢，怎麼不見？」種菜的也在那裡發抖，呆了一回，道：「不知那裡去了，他還比我先睡，說睡了一覺出來打更。如今門也未開，就不見了。」聘才道：「這無疑了。」和尚道：「這還講什麼，不是你通同偷的還有誰呢？」於是叫火工、老道等把這種菜的拴了起來，那老婆子便叫冤叫屈，大哭起來，和尚一併把他拴了。恐他們尋死，交與看街士兵看守。
聘才同眾人鬧紛紛的進來，聘才請和尚陪了客在外邊，自己去查點了一回。箱內是七件細毛衣服，有十五兩金子、二百兩銀子。拜匣內有三十幾兩散碎銀，二兩鴉片煙，還有幾樣零件玉器。衣包內是幾件大毛衣服。幸虧賺富三的銀子並有些錢票都放在別處，沒有拿去。算起來已過一千餘金。聘才即草草的開了一個單子，拿出來給眾人瞧。眾人見聘才有事，不便再留，況已交卯初，大家都要作別。此時已經開城，富三與楊八也要回去。外面正在套車，只見蓉官坐了車來。富三的家人道：「客要散了，你才來。」蓉官甩著袖子，急急走進來，見了眾人，請了安，見要散的樣子。富三道：「好紅相公！十四日叫了，要十五日才來。」蓉官見了天香、翠官，便冷笑道：「既然大家要散了，也要回去。我還要叫剃頭的剃頭呢。」說罷，把腰一彎，竟自去了。兩個剃頭的甚是侷促，眾人也沒有話說，各人上車而散。兩個剃頭的重新進來安慰，聘才每人賞了四兩銀子，歡喜而去。
明日聘才報了失單，坊裡將種菜的審問，實系不知情。有個夥計姓蔡，去年年底新來，向來認識。本在個二葷鋪打雜，因散了夥，情願來幫同灌園打更。那晚睡後即不見了，委系無同謀窩竊情節。坊裡問了幾回，總是一樣，只得送部。知會九城，嚴緝賊匪蔡某，且按下不題。
再說王恂、顏仲清、文澤、春航，從十三日至十五日都在怡園賞燈飲酒。子玉也去了一天，因想去年此日初見琴言，今年似成隔世，不覺傷感了一回。新年上，諸名旦彼此紛紛請客，熱鬧了十餘日。到了十七日，王恂、顏仲清飛了札來與子玉。
子玉看時，才知道明日是寶珠的生日，請名士、名旦在他寓裡一敘，子云便要在他園裡辰刻畢集。子玉作了回札應允。
到了明日，只說怡園請酒，稟明瞭顏夫人，即到王恂處，一同來到怡園。次賢那日要在紅茶仙館裡面，一切都是他預備，不要子云費心，卻說那紅茶仙館是去年新闢的，地方在梅崦之前，梨院海棠春圃之後，本是空地，只有一個亭子。亭外有兩塊英州靈石，一塊有一丈二尺高，一塊四尺餘高。有一株大玉蘭花，樹身已有一抱有餘，就倚著那塊大石。那小石邊也有一棵紅茶花，是千層起樓的，名為寶珠山茶，已有六尺多高，開出千朵紅花，嬌豔無比。就在那裡起了二十四間房子，把這兩棵花圍在中間。又添了些玉蘭、山茶、迎春等花，芬芳滿院。
裡面即刻了十二個花神，系嵌在牆上。次賢因寶珠命名之意與此相同，故要在此處。且厭平時酒菜不能翻新，三日前即把酒菜器皿通身親手檢點，意欲與平日不同。是日絕早即將子云行廚挪到仙館廂房裡來。次賢每一樣菜開一個做法，怎樣烹調，怎樣膾炙，油鹽醬醋各有分量。費了一日心，配成三十二樣菜。
是日名旦中有幾個不得來，都有堂會戲，不能分身。寶珠之外，來的是蕙芳、素蘭、玉林、漱芳四人。這邊名士，怡園二位之外，是劉文澤、顏仲清、王恂、田春航、梅子玉五人。共十二人。眾客到齊，寶珠先叩謝了。
此日天氣陽和，轉了東南風，大家換了中毛衣服。園中花香透人，前面梅崦中數百枝梅花齊放，看去儼是個瑤臺雪圃。
眾人都到園中散步了一回，子玉看見梅崦廊上新嵌了一個石刻，鐫有二行半字，下面年月尚未刻完。即來看時，是一首五言絕句，道：「春已隨年轉，花如人返魂。料他惜花客，坐月到黃昏。」子玉看了，心中想道：「此詩是誰做的？卻才刻起，像個望花而不見的意思。」故羨慕起來。子云和眾人也來看這詩，子云道：「庾香，此詩如何，可好麼？」子玉道：「詩意甚好，但何以單刻這一首，想是新詠。」子云道：「這是玉儂近日懷梅崦的詩，瑤卿抄了他的出來，也是個望梅止渴的意思，我故把他刻了。真是花是人非，吾兄尚憶去年否？」幾句話提起子玉的心事，不覺一陣悲酸，忍住了，也不言語，走開了。仲清道：「玉儂近日也學做詩了？」寶珠道：「我搜他的，已有二十餘首，就不肯給人瞧，這首是無意中看見的。」大家嗟嘆了一聲，即重到裡面來。次賢道：「今日十二人，一桌又擠，兩桌又離開了。」子云道：「依我，把兩張大方桌併攏來，就可坐了。」擺好了坐位，是東西對面八坐，南北對面四坐。文澤、仲清、王恂、春航、子玉、次賢、子云坐了東西，上下是蕙芳、素蘭、玉林、漱芳、寶珠。寶珠坐了末位。
今日酒餚器皿，件件新奇。桌上四隅放四把銀壺，也不用人斟，酒壺自會斟出酒來，只要個杯子接著壺嘴。壺中有心，心裡有個銀桔槔，一條銀索子，一頭在蓋子裡面搭住，貯滿了酒，把蓋子左旋，裡面桔槔戽動，酒便從壺嘴裡出來，斟滿了把蓋子右旋，就住了。當下眾人把壺試了，個個稱讚。子云道：「靜宜實在有這想頭，不知怎樣想出來，真是胸有造化。」次賢笑道：「這沒有什麼奇。少停有兩個杯子，卻會走路，要到誰就到誰。」大家忙問道：「何不就拿出來試試？」次賢道：「少時行令時便用他，就只有兩個。這兩個叫銀匠改了四五次，費了一個月工夫才成。」蕙芳道：「快拿出來瞧瞧，一樣可以喝得的，何必定要行令呢。」次賢便叫人到房中拿了一個花梨匣子出來，卻有兩個不大不小鍍金盃子，外面極細攢花，底下一個座子，如鍾裡輪盤一樣，下有四個小車輪。次賢拿了出來，放在桌上，卻不見動。文澤道：「怎樣不走？」把他推了一推，略動一動，便又住了。眾人不解其故。次賢笑道：「你應了喝一杯，他便會走了。」文澤道：「只要他會走，我就喝一杯。」
次賢便拿了杯子放在自斟壺前斟滿了一杯，便道：「請寶貝轉身敬劉老爺一杯。」那隻杯子便四輪飛動，對著文澤走來。文澤喜歡的了不得，便輕輕的拿起來，一飲而荊便也斟了一杯，也說道：「回敬蕭老爺一杯。」那杯子忽然走錯了，走到王恂面前住了。文澤道：「怎麼我叫他就不靈？」重新拿了過來放在面前，又說了一遍，那杯子又往下首走去，到了寶珠面前住了。文澤道：「作怪。」子玉道：「此中必有原故，你摸不著。」
眾人皆猜不出機巧。只見次賢又把杯子取了過來，又說：「敬劉老爺一杯。」那杯子又往文澤面前來了。文澤奇得了不得，說道：「你能個個走到我才佩服，不然也是碰著的。」次賢道：「合席都要走到的。」於是敬仲清、王恂、春航、子玉以及五旦，走來走去，又穩，酒又一滴都不灑出來。喜得個個眉飛色舞，別人叫又不靈，個個稱奇。
蕙芳便把杯子四面看了，卻一點記號都沒有。及看座子裡那輪盤中，有一個絕小的小針，好像指南針一樣，卻是呆的，心上想道：「或者這一個針的緣故。」便斟了一杯酒，暗記著針頭所向，把他對著次賢，說聲：「敬蕭老爺酒！」那杯子果然望次賢走來。蕙芳大笑，眾人亦皆歡喜道：「被他識破機關了。」次賢笑道：「好個聰明賊，果然利害。」文澤即問蕙芳所以然的緣故，蕙芳笑道：「等我再試一遍，方可相信。」於是又把杯子看了看，記好了，斟了酒，說聲：「敬徐老爺酒！」
那杯便送到子云面前。子云笑道：「十二個人，怎樣單是他看得出？我偏不信。」於是也把座子下看了一遍，斟了酒，說道：「敬媚香一杯！」那杯錯走到子玉面前，引得眾人大笑。子云笑道：「真有些古怪，我也叫不應他。」子玉把酒飲了，細看輪盤裡，已懂了八分，便笑道：「我也來試試，不知靈不靈。」
斟了酒，說道：「這杯酒敬瑤卿！」那杯子便對著寶珠走來，走到面前，碰著箸子住了。蕙芳拍手笑道：「又一個人知道了。」
子玉也甚歡喜，寶珠飲了酒，便道：「我是不服，偏要想想。」
子玉又將杯子起來細看，被寶珠一手搶來，四面揣模仲清便問子玉道：「你怎麼看出來的？」子玉道：「待我再試一試。」
便斟上了酒，把杯子的記號對著子云，將要放時，忽然想道：「離得甚近，恐怕走過了。」