覺有數十人在那門口坐著。回事人進去了有半個時辰，才見出來，說：「請！」富三同魏聘才便下了車，二人整整衣裳走進。將近二門，見那一班人慢慢的站起來，約有二三十個，都是一色衣服，有幾個見了富三上前請安，並問道：「這位就是請來的師爺嗎？」

魏聘才亦各照應了。走進二門，又是甬道，足有一百多步，才到了大廳。回事的引著，轉過了大廳，四面迴廊，闌干曲折，中間見方，有一個院子，有花竹靈石，層層疊疊。又進了垂花門，便是穿堂。再進了穿堂，便覺身入畫圖：長廊疊閣，畫棟雕樑，碧瓦琉璃，映天耀日。聘才是有生以來，沒有見過這等高大華麗，絢爛莊嚴，心上有些畏懼。富三是去熟的，引路的道：「請三爺到西花廳坐罷。」那人便曲曲折折走了好一會，方到了一個水磨磚擺的花月亮門站住了，就不進去了。咳嗽一聲，裡面走出四個年輕俊秀家童來。那人交代了說：「請進西花廳去。」聘才隨富三進得門來，是一個花園，地下是太湖石堆的，玲瓏透剔，下面是池水，俯見石罅中游出兩個金色鯉魚來。修竹礙人，狂花迎面。走了數十步，上了好幾層參差石蹬，接著一座石板平橋。過了橋，是個亭子，下了亭子，又是假山擋住，絕似獅子林光景，要從神仙洞內穿出，方見一所花廳。

接著又有幾處亭榭，綠樹濃陰，鳥聲噪聒。庭前開滿了罌粟、虞美等花，映襯那池邊老柏樹上垂下來的藤花，又有些海棠、紫荊等類。

來到花廳，前面是一帶雕闌，兩邊五色玻璃窗，中間掛一個絳色夾紗盤銀線的簾子。書童把紗簾吊起在一個點翠銀蝴蝶鬚子上。進得廳來，地下鋪著鴨綠絨毯，上頭是用香楠木板做成船室，刻滿了細巧花草。懸著一個匾額，是王鐸寫的「苔花岑雨聯情之館」的墨跡四圍珠纓靈蓋，燈綵無數。中間平門上刻著文徵明的草書，一張大炕都是古錦斑爛的鋪墊。炕几上供一個寶鼎，濃香芬馥。兩邊牆上糊著白花綾，一邊是掛著王右丞八幅青緣的山水，一邊是兩個博古廚，上頭盡放些楠木匣子，想是古書。所有桌凳杌椅盡是紫檀雕花，五彩花錦鋪墊。

正是個錦天繡地，令人目炫神亂。富三與聘才就坐在椅子上，等有兩盞茶時候，忽見一個書童出來說：「公於今日不爽快，請三爺與師爺到東花園和各位師爺們見見，就請魏師爺在東花園與張師爺、顧師爺在一塊兒住罷。」富三又說：「替我請安。」

聘才也站起身道：「替我亦說到。」小廝答應了「是」。窗外那個書童就請富、魏二位到東花園去，仍由舊路出了月亮門。

那東花園卻在前面東首，聘才跟著富三，重新向外彎彎轉轉，盡走的迴廊，處處多有人伺候。華府規矩：每一重門，有一個總管，有事出進都要登號簿的。聘才走了半天，心中也記不清過了多少庭院。及走到穿堂後身，東首有一條夾巷，覺有半里路長。又進了一重門，才見一個花園。這花園卻也不小，有亭有臺，有山有水，花木成林，又是一樣景緻。這引路小廝交代了園中的人，就不進去了。那邊又有人來接引。進了斑竹花籬，是一所廳，兩進共有十間，還有些廂房。此中是張笑梅、顧月卿畫畫之處。顧、張二位出來相見，知道聘才是富三爺新薦來的，便陪著聚談。聘才見那張笑梅，倒也生得俊俏，是杭州人，年紀二十上下，是畫工筆人物的，就是吹竹彈絲也還來得。顧月卿是蘇州人，比笑梅略長兩歲，亦頗俊秀，是畫山水花草的。那邊還有個書啟先生叫王卿雲，是老公爺的舊友，有五十餘歲了。閻簡安是辦筆墨雜務，他二人又在一個院落，當下都請來見了。閻簡安道：「不料前日一見，今日就進我們府中來，有這等奇事。」聘才道：「小弟多蒙華公子謬愛，招之門下。無奈鉛刀襪線，一無所能，諸事全仗老先生們教訓。」

閻、王二老便道：「好說，好說，東人慕名請來的，自然是個名下無虛的了，我們都要請教。」聘才連聲說：「不敢。」富三爺道：「這魏老大是我的把弟，且系南城外梅大人的世侄，極有本事，最夠朋友的。此刻新來府中，一切都不在行，先生們自然要攜帶攜帶，都是一家人，倒不要生分才好。我明日見了我們舅太爺，還要面託的。」又對聘才道：「咱們到裡頭屋子，瞧瞧住那一間？」又同聘才到了裡頭一進，也是五間，東邊兩間張笑梅做房，聘才就在西邊兩間下榻，中間空了一間為會客之地。富三即叫將行李搬進，叫小廝們鋪設好了。

正要走時，只見一人進來，說道：「公子送了一桌酒席，就請三爺和各位師爺陪著魏師爺喝鍾酒，公子說不要見怪，實在坐不下，不能來陪，又給三爺道乏。」富三爺站起來道了謝。

又道：「時候也不早了，剛是吃飯時候了。」大家就在中間屋子裡圓桌上吃起來，無拘無束，甚為暢快。聘才見這席菜，只是上不完，大碗、中碗、大碟、小碟通計有四十多樣。眾人直飲到二更，富三方辭了眾人出去。他的家人提燈伺候，聘才送到園門，富三又嘮嘮叨叨囑咐一番。聘才尚要送出，富三道：「不要送了，回來你認不得進園子倒累墜，咱們歇天再見罷。」

於是不顧而去。聘才進內又與張、顧二人談了好一回，又探問了好些府中光景方歇。

次日，張、顧二人，又引聘才去見了各項的朋友，連府中總管的爺們，以及帳房、司閽、司廚、管馬號、掌庫房，並各處門口掛號簿的人，凡有頭腦的，都一一見了。正是侯門如海，聘才初進來是一樣摸不著的，反覺拘束得很，連話也不敢多說一句，惟有小心謹慎，恭維眾人而已。看官記明：從此魏聘才進了華公府了，慢慢的就生出多少事來。此是後話，且按下不題。

卻說子玉因聘才去了，心中也著實思念了幾天。此時是四月中旬，因有個閏五月，所以節氣較遲，尚見芍藥盛開，庭外又有丁香、海棠等，紅香粉膩，素面冰心，獨自玩賞了一回。

鳥聲聒碎，花影橫披，不覺有些疲倦，因憶古人「風暖鳥聲碎，日高花影重」二語體物之工。復想起陸索蘭那日待我的光景，又尋出素蘭寫的扇子，細細的看了一回，因又想道：「我也要送他些東西才好。遂檢出古硯一方，好香墨兩匣，徐松陵墨蘭冊頁十二方，團扇一柄，即將前日所作送春二律，用小楷寫好，始而欲遣人送去。繼因長晝悶人，遂起了訪友的興致，尋芳的念頭。到上房稟過萱親，說訪劉、顏諸人，隨了小廝，登輿遍訪諸人，一無所遇，大為掃興。只得獨自來至素蘭寓所，恰值素蘭從戲園中回來，迎接進內，未免也有幾句寒溫。子玉即將所送之物，面贈素蘭，素蘭謝了，細玩一番。又見字畫端楷，重複謝了又謝。即同子玉到臥室外一間書室內，是素蘭書畫之所，頗為幽雅，因問子玉道：「今日為何獨自一人出來？可曾到過對門？見你心上人麼？」子玉笑道：「今日走了好幾處，沒有見著一個。我本為你而來，對門也未去，不知玉依在家不在家？」素蘭嘆口氣不言語，子玉心疑，便問道：「香畹因何不快？」素蘭道：「我自己倒沒有什麼不快，我想起你心上人，你們背地裡這本糊塗帳，將來怎麼算得清楚，白教沒相干的眼淚，淌了許多，到底亦不曉得為什麼。問他，他又不說，猜抹也猜抹不出來。其實你們又不天天見面，何以就害得人到這個模樣呢，連他的師傅也不懂的，說他近來有些痰氣，無緣無故就酸酸楚楚，待人更不瞅不睬。從前見人不過冷淡些，卻沒有心事。自從你們怡園同席之後，他就不大招呼人，對我們講話，總喜歡說梅花，就搭不上這句話，也硬搭上來。說喜得是怡園梅崦，又要蕭靜宜畫了四幅各色的梅花，這也罷了。

忽又問起度香南邊定織來的綢緞，可有那折枝梅沒有，雜花的有沒有？難為度香竟找出幾匹來，如今現做了袍子、襖兒穿上了。你說這個心思奇不奇，不是為你是為誰？」子玉聽了便覺一陣心酸，止不住流下淚來，要說話。喉間若有物噎住說不出，只呆呆的看著素蘭。素蘭又道：「到底你們是怎樣的交情？我是你的功臣，為你也費了些神。因我有些像你，所以常來對我講些懵懂話兒。我說你這片心，不知人家知道不知道？

又不知人家待你，也有這種情分沒有？他倒說得好，這是我自己的心腸，管人家知道不知道，又管人家待我怎麼樣，橫豎我自己一人明白就是了。庾香先生，你心裡到底怎佯。

你不妨對我說說。你當面不好意思的對他講，我替你代說，自然你也有一番思念他的心腸，何妨說給我聽聽。」子玉只是不語，素蘭料著是不肯說的，「我們同到他家去瞧瞧罷？」子玉略一躊躇道：「去也使得。」於是素蘭即同子玉走出門來，不多幾步，即到了秋水堂門口，見有五六輛車歇著。素蘭道：「這光景是裡頭有客，只怕不便進去，不如回去，先著人進去看看何如？」子玉心上略有一分不自在，不曉裡面所請是何客，玉儂陪與不陪？又想起他家裡請客，斷無不陪之禮。毫無主意，只聽憑素蘭進退。

素蘭回到自己家門口，喚人往琴言處打聽，不多一刻，來說琴言臥病在床，請客是他師傅長慶請分子，是部裡幾位經承先生，還是吃的早飯，不多一回就散的。素蘭道：「再請到裡面坐著等罷。」子玉聽見心中略定，只得重進裡面。