那相公只管哭，不肯陪禮，那姓奚的，見掌櫃的如此張羅，也有些過意不去，說道：「倒吵鬧了你們。

這孩子一天強似一天，令人生氣。」那掌櫃的倒代這相公請安作揖的在那裡做花臉，那性奚的氣也平了，那相公也住了哭。

掌櫃的又將那三個相公也找了進來，吩咐夥計們照樣辦菜，拿上好的碗盞，與大老爺消氣和事。掌櫃的又說那走堂的道：「老三，你不會伺候。這砸碗的聲音，是最好聽的。你應該拿頂細料的磁碗出來，那就砸得又清又脆，也叫大老爺樂一樂。這半粗半細的磁器，砸起來聲音也帶些笨濁。你瞧大老爺當賞你五十吊，也只賞你四十吊了。」說得眾夥計哈哈大笑，一面去掃地抹桌子。這一地的萊，已經有四條大狗進去吃得差不多了。

大家搶吃，便在屋裡亂咬起來，四條大狗打在一處。眾夥計七手八腳，拿了棍子、掃笆趕開了狗，然後收拾。

你道這掌櫃的，為什麼巴結這個姓奚的。他知道這個姓奚的，是廣東大富翁，又是闊少爺，現帶了十幾萬銀子進京，要捐個大官。已到了一月有餘。

差不多天天上他的館子，已賺了他正千吊錢了。這一桌萊連碗開起帳來，總要虛開五六倍。應五十吊，大約總[www奇qisuu書com網]開三百吊。

那位姓奚的最喜喝這杯快樂酒，你再開多些，他也照數全給，斷不肯短少。這是海南大紈?f，到京裡來想鬧點聲名，做個冤桶的。此時只曉得他排行是十一，就稱呼他為奚十一。那個砸碗的相公，就是蓉官說的春蘭了。

富三與聘才、貴大都在門口看了一會進來。蓉官吐了吐舌，說道：「好不怕人！這才算個標子。」富三笑道：「這種標也標得無趣，但不知為什麼事鬧起來？」蓉官道：「這位奚大老爺的下作脾氣，是講不出來的。」於是富三與聘才、貴大豁了一會拳，此時天氣尚短，他們也要進城。貴大爺先搶會帳，聘才又要作東，富三爺道：「都不要搶，這一點小東，讓我富老三做了罷。明日就吃你，後日再吃他。」大家只得讓富三爺會了帳。富三、貴大得了。聘才一番恭惟，心裡著實喜歡。聘才又問了兩人的住處，說明日要來請安。富三道：「我住在東城金牌樓路西，茶葉鋪對門。」指著貴大爺道：「他就在茶葉鋪間壁，門上都是戶部封條。明日如果來，我們就在家裡等侯。」

聘才說：「一定來的，咱們從此訂交。只是我是個白身人。

仰扳不上。」富三、貴大同說：「罰你！咱們哥兒們論什麼，你不嫌我們粗鹵就是了。」富三賞了蓉官八吊錢，跟兔兩吊錢。

蓉官謝了賞，辭了貴大爺與聘才先去了。

此時日已西沉，富、貴兩人急急的趕城，聘才送了他們上車，同著四兒慢慢步行而歸。到家時點了燈了，子玉、元茂都在書房夜課。聘才換了衣裳，趿著鞋，喝了幾杯茶，坐了一回。

少停，子玉、元茂出來，同到聘才房裡。

只見聘才解下腰間的褡包，一隻手揣在懷裡，剩著一隻空袖子悠悠盪盪的，在房裡走來走去轉圈兒。見了子玉、元茂進來，，便嘻嘻的笑。元茂道：「今日什麼事，到此刻才回？」

又湊到他腦上一看道：「酒氣醺醺，一定是葉茂林請你的，可曾見那些小孩子麼？」聘才道：「我沒有去找葉茂林，我倒聽了聯珠班的戲。那班裡的相公，足有五六十個，都是生得很好的。遇見一個相好，是從前南京藩臺的少爺，與我們也有世誼。

他請我吃飯，叫了個相公，也是上等的。」子玉道：「大哥，你前日說那琴官脾氣不好，又愛哭，是怎樣脾氣？」聘才道：「那琴官的脾氣是少有的，大約託生時，閻羅王把塊水晶放在他心裡，又硬又冷，絕沒有一點憐憫人的心腸。這個人與他講情字，是不必題了。

我因為他腦袋生得好，生了一片憐香惜玉之心，奴才似的巴結他，非但不能引他笑一笑，倒幾次惹得他哭起來，這個脾氣教人怎樣說得出來？總而言之，他眼睛裡沒有瞧得起的人就是了。」子玉想道：「果然有這樣脾氣，這人就是上上人物，是十全的了。」便呆呆思想起來。便又轉念道：「人海中庸耳俗目，都喜謅媚逢迎，只怕這清高自愛的佳人，必遭白眼。除非有幾個正人君子，同心協力提拔他，使奸邪輩不得覬覦，然後可以成就他這錚錚有聲，皖皎自潔。使若輩中出個奇人，倒也是古今少有的。」子玉想到此，這條心有些像柳花將落，隨風脫去，搖曳到琴官身上了。忽見李元茂把風門一開，說道：「了不得了。」不知後事如何，且聽下回分解。

第四回

三名士雪窗分詠一少年粉壁題詞

卻說子玉正在體貼琴官心事，只聽元茂開著風門說道：「了不得了。」倒把子玉等唬了一跳，問道：「為什麼大驚小怪？」

元茂道：「你看地下已鋪了一層，這棉花大的朵子下起來，一夜就有一尺多了。」子玉同聘才到門口看時，果然飄飄灑灑，下起雪來。子玉道：「這臘雪是最好的。今年一冬風燥，現在求雪，幸虧我們說著琴官，所以感召天和，樣樣獻瑞。」聘才道：「今晚若下得一宿，明日我們就可以賞雪了。」雲兒已拿了斗篷、風帽來，請子玉穿戴了進去。

這一夜足足下了有五寸多雪，直到天明，一陣陣的朔風吹來，寒冷異常。

雪才止了。真個瓊裝世界，玉琢乾坤，一派好景。那李性全先生，清早起來冒了寒，頭暈咳嗽，仍上床躺了，覺得心裡煩悶，不令子玉等讀書。性全自己精於藥理，便叫書僮去抓了幾味發散藥吃了，矇頭安睡。子玉命兩個書僮，在書房外好好伺候，自己到了一個小三間書屋，名為二十四琴齋。這塊匾額，還是其祖文穆公手筆。子玉無聊，翻出謝惠連的《雪賦》閱看。

至「皓鶴奪鮮，白鷳失素」句，歎賞古人工於摹繪。忽見天又陰得沉了，又悠悠揚揚的起來，那房上樹上的雪，被風颳得如梨花亂舞。即吩咐雲兒，叫廚房多備幾樣萊，請魏、李兩位少爺賞雪。少頃，送過一桌佳餚，請了聘才、元茂過來一同賞玩。

子玉是不能飲酒的，勉強相陪。又將琴官的光景來問聘才，聘才見他心甚注意，便改了口風，索性將琴官的身分、性氣一讚，贊得子玉更為傾慕。又想這個雪天，若見瓊枝玉立，何異瑤島看花，真笑黨家錦帳中，醇酒羔羊，終不脫武夫氣象矣。吃完之後，煮雪煎茶，閒談一會，聘才、元茂各自回房去了。

忽見俊兒拿了一封書信來，籤子上寫著梅少爺手展，旁有一行小字。內信箋一紙，詩箋四紙。認得仲清筆跡，便問俊兒是誰送來的。俊兒道：「是顏少爺的健兒。」子玉道：「叫他等一等。」拆開看時，信箋上寫著是：昨與庸庵同居虛室。玉杯寒重，始知六出花飛；銀燭光殘，才見十分雪豔。冰山疊疊，圍成雲母屏風；寶塔層層，照見琉璃燈火。美人裝罷，玉戲貓兒；羅漢堆來，球拋獅子。黃昏選韻，白戰分題；愧乏瓊詞，聊為磚引。謹呈冰鑑，乞報瑤章。庾香仁弟文幾。庸庵囑候，仲清手肅。

子玉看了道：「好工緻的尺牘！」再看詩箋上，寫著《雪窗八詠》。

雪山

此峰真個是飛來，白玉芙蓉一朵開。

著屐好吟亭畔絮，騎驢難覓嶺頭梅。

幾看如滴非蒼翠，便使多殘豈劫灰。