宋時的官員大多都志願進館閣，品級即使不高，但畢竟是近臣，可近天顏。如不成也想留任京師。而若是被外放地方，則猶被謫貶。哪怕是刺史、知州，也都不願去當。

東方勝心中默唸幾遍，「總領江湖事務？」心中一動，醒悟過來，難怪書中曾言黃裳得罪江湖中人，被群起攻之，最後全家遇難，隻身倖免。只怕與此職務大有關聯。否則一群江湖上的草莽怎會與堂堂朝廷命官起瓜葛？

黃裳一臉無奈之色，搖頭嘆道：「在下對江湖可說是一無所知。雖曾聽人說起，但全無門路，便是連江湖概貌、規矩，亦不知曉。這總領江湖事務，卻也不知從何做起。」說著仰頭將杯中之酒又一飲而盡，對東方勝道：「幾位既是江湖中人，不知可否解說一二。」

東方勝聞言隨即明白過來，哈哈一笑，道：「黃先生不必心急。其實說到這江湖中的事，千頭萬緒，說上幾日也未必說得明白。不過黃先生既要為朝廷管理江湖事務，首要的便是聯絡這江湖上第一大派與江湖上第一大幫。」

黃裳微微點頭，問道：「這第一派與第一幫究竟是何幫派？」

鍾靈嬌笑兩聲，道：「你這位大人可真是有趣。半點江湖事也不知，卻還要領江湖事務。這天下第一大幫與第一大派，便是路邊小販也知道得清楚。第一大派就是嵩山少林派，而第一大幫更是遍佈天下，便是堂堂丐幫，總舵卻在洛陽。」

黃裳若有所思地點點頭，道：「這兩派的名聲我亦有耳聞。但我這般貿然前去，如何見得著兩派中的首腦人物？少林倒還好些，這丐幫桀驁不羈，恐怕不易應付。」

東方勝灑然一笑：「這一點黃先生倒可放心。本人與少林丐幫兩派皆有些交情。不如黃先生與在下等同行。我等正有要事欲往丐幫。」

黃裳這才放心下來，不過又感嘆道：「自古俠以武犯禁。我一個朝廷命官，卻來這江湖之中所為何事？唉，既然朝廷遺在下前來，也只有盡心盡力罷了。」

「黃先生如此說倒錯了。」東方勝反駁道：「先生早坐朝堂之上，恐怕還不知江湖的力量。若是江湖動盪，說不得便會引得天下大亂。先生切不可小看了。」

黃裳一愣，拱手欠身道：「願聞其詳。」

東方勝舉起杯來，慢慢品味杯中佳釀，一邊悠然道：「單說丐幫，上下少說也有二十萬弟子。這些人一旦動亂起來，恐怕天下也要為之震動啊……」

黃裳驚道：「他一個幫派竟有二十萬幫眾？這……」他早聽說江湖中人個個身懷絕藝，如此說來，這二十萬丐幫弟子，若真是犯上作亂，恐怕幾十萬的廂軍全然不堪一擊。

東方勝自是知道他想些什麼，笑道：「黃先生也不須恐慌。丐幫向來以忠義為先。不說其他，單是對抗大遼與西夏，丐幫便獨自立下無數功勞。探聽軍情，刺殺敵將，不計其數。」

黃裳聞言「哦」了一聲，顯是從未聽說此事。東方勝忽然小聲道：「現今江南似有邪教秘謀造反，正是由丐幫與少林聯手追查。黃先生可隨我去丐幫總舵，親自了解一番。」

黃裳再吃一驚，秘謀造反可是驚天大案，出言問道：「邪教？是何邪教？」

東方勝也不願透露許多，只道：「其中詳情，在下亦不知曉。反正這邪教恐怕倒是有些像東漢三國時的黃巾。若只是造反也就罷了。最怕其中有他國參與，暗中指使，到時一個不慎，中原便是內外交困之局。不得不防啊。」

一番話說得黃裳冷汗直流，不由嘆道：「想不到江湖之上竟如此多事。幸好閣下一言點醒，否則險誤了大事。此事我定要寫上書啟奏。」