老爺與公子只道小姐被皇上刺激到了，可是隻有她與挽翠明白，小姐自幼就常這麼說了。

唉！其實小姐很快樂。在外人憐憫她雙十年華已失去嫁人資格時，小姐也正為自己沒有機會出嫁為人婦而欣喜著。

瞧，初夏乍臨，小姐便早早要她倆收拾細軟前來洛陽近郊的別業"臨夏園"避暑，打算每天奔跑在山林間飲酒作樂兼參禪，快樂得很，哪裡像老姑婆？

"小姐，走了這麼久，休息一下吧？"收回神遊的心神，她找到一塊平滑大石，上了布巾，上頭擺了酒食小菜。

柳寄悠攏了攏鬢旁散落的髮絲，接過丫鬟遞來的手中，輕輕拭去汗珠。

"小姐，好不容易養白的肌膚，就別再去曬黑了吧，老爺有交代的。"

"為了怕曬黑而放棄與天地親近的機會嗎？怎麼說也不划算！"溫雅悅耳的聲音大概是柳寄悠身上唯一齣色的地方了。

落霞不過是提醒一下，當然對小姐的接受便不抱期望，又問：

"咱們待會要更往上走嗎？再上去的山林就不屬於我們的土地了。"

柳寄悠抬頭望向更高處，緩緩啜飲桂花釀，沉吟了許久：

"那邊是震西王爺的土地吧？聽說他秋天以前不會來此居住，稍微走進去一點無所謂的。"

自得其樂沉浸在山林之美的柳寄悠，全身散發獨特的光芒與濃厚的書卷氣質。使她平凡至極的外表別有一股韻味。如果能發現她獨特一面的人，就不會認為她長得平凡了。

但……世上很難尋得到這種人——尤其是男人。

"小姐，皇上老爺要在六月中旬選秀女哩！五品以上的文武百官都呈上自家閨女的畫像入宮供皇上挑選，有十四歲到十七歲的年紀限制，其中侍中大人的千金是破格以十八歲芳齡列入選秀之中。聽說她很美，侍中大人留下她就是為了等皇上大開後官之門時送她入宮；那位趙家千金的姿色傳說比起當年大小姐是不相上下的，相信皇上必會欽點中，她將來一定可以穩坐妃位，再去爭取皇后的地位，到時再產下皇子，可就好玩了。小太子沒有母親在後護持，怕是坐不穩東宮太子的地位吧？小姐，你的看法呢？"身為官宦之家的丫鬟，所注意的小道訊息當然也"高階"了不少，對皇宮動向更是密切注意中。

柳寄悠懶得制止這個丫頭生活的唯一樂趣，只淡淡漫應道：

"歷代的後宮軼事不都是這麼流傳的嗎？這種事還須要問我嗎？"

她才搞不懂，為什麼女人把能入皇宮當秀女想成是至高無上的光榮？當成身為女人最了不起的成就？

"小姐，你不擔心嗎？也許今年老爺又會送上你的畫像進宮哩。"

"不可能。我超齡了，即使破格被允許，也仍是遭汰落的分，所以沒什麼好擔心。"她雙手大張，躺在大石上承接涼風拂面而來，逕自吟哦道："散發乘夏涼，蔭下臥閒敞。荷風傳香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，愁無知音賞。感此倍闌珊，隨風獨自涼。"

"好個隨風獨自涼！"一聲喝采打破閒散的氣息，渾厚的男音近距離地揚起，充滿了笑意，並且不帶任何歉意，彷佛打擾別人的清閒是再天經地義不過的事一般。

落霞首先戒備地跳起來，看向來人：

"你們是誰？咦，是統領大人燕大人！"她只認得三名男子之中的一個，但也已足夠了；燕大人可是有名的剛正人物，不會在荒山野地欺凌弱女子，要是其他品性惡劣的世家子弟就難說了。

"這是柳大人的土地，想必你們是柳大人的家人了？"開口的不是禁軍統領燕奔大人，而是居中的一名男子，渾身散發威嚴迫人不說，那張俊美的容顏簡直可以讓天下女子為之失色。

懾於威嚴，也懾於俊顏，落霞呆愣結舌不已，怎麼也開不了口，找不回自己的聲音。

柳寄悠緩緩起身，只待眸光一掃便猜出這三名男子來頭不小，不是高官也會是皇族之人，何況他們是由震西王爺的領地而來。她微一揖身：

"各位大人好。奴家二人正是柳大人的家人。"

"是麼？那柳大人或柳公子可有在此？"男人們的眼光全落在賞心悅目的落霞身上；這麼俏麗的女婢，不愧如外頭所傳聞，丫頭們全比主子還美，亦有小家碧玉的氣韻。

"他們並未在此。我等只是定期過來清掃別業罷了。"柳寄悠偷偷掩下一抹笑意，以僕的身分在應對；反正沒有人期望她有更高的身分，她也就別多此一舉了吧！

俊美且懾人的男子終於瞄了她一眼，問：

"沒料到柳大人的家人，亦有才高之人，連下人都能吟詩。"很平凡的女子，但看不出人的氣質。男子內心立即有了評估。

"大人過獎了，隨口吟上一吟，不登大雅之堂。"

"小——"落霞躲在主子身後，囁嚅地想開口說些什麼，但在主子眼光下住了口。

"爺，請過來這邊休息。"

不遠處，兩名男子已擺好酒食，好布墊，恭敬地報告俊美男子。

想定是個皇親了，否則燕大人無須如此恭順。柳寄悠看了一眼，笑道：

"三位大人既要在此欣賞美景，奴婢二人先行退下了，不打擾大人們的興致。"

"無須退下，你們留下來服侍老爺吧！"那名看來三十歲左右、卻滿臉光滑一如女子的男子開口說著，聲音中下似男人的低啞，反而夾著清亢。

"各位大人，我們——"