七千萬人哩，也是個工農業大省」

貢開宸輕輕地嘆了口氣道：「中央……總有中央的考慮……還是要以中央的考慮為重。中央還要求我們在那個思想工作座談會上做一個發言。有關通知，在焦秘書那兒，你拿去認真研究一下，然後讓省宣傳部會同政策研究室的同志，一起擬一個發言提綱，儘快交常委會討論。怎麼樣，好好準備準備，赴京趕考吧」

子夜以後，氣象臺報告，山南地區遭遇特大暴雨襲擊。貢開宸圈閱完省防洪抗旱總指揮部的汛情簡報，已是凌晨一點多，省委大樓裡出奇地寧靜。他深深地陷坐在黑色高背軟皮靠椅裡，已經好幾個小時了。他想找焦來年囑咐什麼，但手剛接觸到電鈴上，便想起一個多小時前，自己已經把他打發回家了，便自嘲般地笑了笑，撤回了按電鈴的那隻手，拿起了一張公文信箋，給焦來年留了兩句話，收拾起皮包，扣上金屬扣，從衣架上取下大衣，關掉室內的燈，決定去指揮部去看看。但他剛一推門，卻嚇了一跳，看到黑黢黢的外屋裡，有個人在慘白的檯燈光下彎腰坐著，一股漆黑的氤氳從他寬厚的背脊上倏倏然擴散。

「誰」他忙問。

「我。貢書記。」那人答道，並站起。卻是焦來年「哎，你怎麼還沒走啊」貢開宸嘴裡雖這麼問著，心裡卻挺高興。

焦來年笑道：「哪敢回哦」

貢開宸說：「山南的洪情已經搞清楚了嘛……」

焦來年笑笑說：「我估摸著，今天，您還會有些特別重要的事連夜要我去辦的。所以，就一直在這兒熬著。您沒瞧見都快熬糊了。」

貢開宸聽焦來年這麼說，興趣上來了，忙放下手裡的包，搬來一把椅子，索興在焦來年跟前坐下來，問：「焦來年，你有這麼神說說。快說說。我還有什麼重大的事要你去辦」

焦來年低下頭，不好意思地笑了笑，然後，仍在他那平靜的微笑掩護下，用他那不緊不慢的語調說道：「中央要調走馬揚，這事，非同尋常。我想您不會輕易罷休的。您一定會用適當的方式方法，去向有關的中央領導申訴，請求。在這個問題上，您一定會努力掙扎到最後一分鐘。只是，您不願意，也不會把這種努力和掙扎公開化罷了……」

「唔。掙扎。說得好。我確實是在‘掙扎’……說下去。」

「……另外，您突然決定讓宋副書記去參加本該由您自己去參加的會議，這也說明，您想給自己騰出更多的時間和精力，著手去解決這個問題。」

「嘿。我就不興去解決別的問題非得解決這一個問題」

「……」

「說。沒說完哩。繼續說。還有什麼名堂說。繼續說。」

焦秘書猶豫了一下：「……沒……沒什麼了……」

貢開宸卻「強硬」地下令了：「說」

焦秘書臉上那點常規的微笑突然一點一點在消失。他十分擔心地說道：「……再往下說，就純粹是我的胡言亂語了。」

「說。」

「……那……那我就說了我覺得您把宋副書記支出去參加會議，這是一著高棋。是一石兩鳥，或一石多鳥之舉。這一段時間，您一直在中紀委的指導下，讓省紀委和政法委的同志秘密地、但又確確實實是緊鑼密鼓地清查大山子前些年積累的問題。而社會上也一直有這樣的謠傳，說大山子前些年的問題，並不是跟宋副書記沒有一點關係。前一段時間，我們內部有些同志，對您把宋副書記放到大山子去擔任市長和市委書記，頗有一些疑慮。包括馬揚在內，都有些想不通。不管宋副書記跟大山子前些年的問題有沒有牽連，您把他放到大山子去，總有礙於清查工作的深入開展。內部甚至有人說，您這是故意在捂蓋子，在保護宋副書記。因為宋副書記也是您多年來非常賞識、並且下了大力氣培養的年輕幹部。對於社會上這種‘捂蓋子’一說，我是不相信的。我畢竟對您還是比較瞭解的。但是，我還是挺為您擔心。大山子前些年投入二三十個億而沒有見到成效，損失巨大，您心情十分沉重，甚至一度萌生向中央請辭，主動承擔責任的想法。中央雖然沒有同意您請辭，但這幾十個億的損失終究是個問題。不搞清它，既無法向中央交代，也無法向k省老百姓交代。而由此留下種種隱患，可以說遺害無窮。對此，依您的性格、信念和歷來的做法，我都認為，您是不會跟這幫子禍害大山子的傢伙善罷甘休的。但到底怎麼解決這幫子人，我非常忐忑。一直到最近，我才忽然有些明白了，您使的可能是欲擒故縱、先揚後抑的手段。現在，您突然把宋某人支開。今晚，您又在辦公室裡沉思長靠好幾個小時，依我過去對您的瞭解，這表明，您要出臺一些大舉措了。這盤難下的棋，大概是到了收關階段。決戰將臨，我這個大秘書，老助手，怎麼可以早早地就丟下您，自己一個人溜之乎也，回家喝我的熱稀飯、吃我的油烙餅去了呢」說著，說著，焦秘書居然眼眶都有些溼潤了。