蚰蜒一口吞了碩鼠，那野鼠雖大卻哪裡填得滿它的胃口，須爪撓動，轉頭又去咬丁思甜，丁思甜畢竟當過紅衛兵，大串聯風暴和廣闊天地中歷練過幾年，此時面臨危機，雖然心裡十分驚慌，但手腳還能活動，見那蚰蜒伸開顎足咬來，趕緊用手撐地，把身體向外滾開躲閃。
這時我們其餘的三人已經趕到近前接應，那蚰蜒完全從草叢中爬了出來，它身體有一米多長，亂爪攢動，仗著毒性猛惡行走迅速，面對人和馬匹毫無懼色，貼在草面上發出「沙沙沙沙……」的響聲，再次撲向丁思甜。
胖子在馬上舉起獵銃想打，可這把老掉牙的武器竟然在關鍵時刻啞了火，槍雖沒響，但馬已經躥過了頭，帶起一陣黃土奔到了坡底，胖子方才把馬帶住。我看那條蚰蜒行動迅速，在草面上飛速滑動，乾脆讓馬踩死它方為上策，於是驅馬上前，猛地提拉韁繩，想讓馬蹄子將這條蚰蜒踩成爛泥。可是我救人心切，忘了身處斜坡之上，胯下馬前腿高高抬起，蹬地的兩條後腿失去了重心，馬蹄落下時沒能按欲期踏中蚰蜒，反而是向坡下的方向打了個踉蹌，這一下沒勒住馬，那馬順勢帶著我衝下了草坡。
我回頭看時，只見經驗老道的「老羊皮」並沒在坡上縱馬快跑，他深知這草丘上可能還有別的鼠洞，而且這種地形，一旦一擊不中救不到丁思甜，等到再撥馬回身便已遲了，所以他比我和胖子慢了半步，此時老羊皮已將「康熙寶刀」從鞘中拽出，火紅的夕陽映得刀鋒泛著寒光。
說時遲，那時快，眼看蚰蜒便要撲住丁思甜，就見老羊皮手中刀光一閃，一刀斬在蚰蜒身側的對足上，那蚰蜒中有大的花蜒種類，一旦生得老了，外殼會逐漸變得堅硬，但是隻有對足細得與身體極不搭調，經常會斷，斷了還可以再生，老羊皮這一刀揮下去，齊刷刷削去了這隻大蚰蜒三條長足。
蚰蜒疼得在長草中翻了幾翻，終於沒能咬住丁思甜，但它緊接著一扭身體，在草叢中游走如風，接著一衝之力凌空躍起，直朝老羊皮撲了過來，老羊皮見剛剛一刀沒能將這蚰蜒揮做兩段，對方又捲土重來，好在他年雖然年老，但常年的游牧生活使得身手依然靈活，急忙俯身趴在馬鞍橋上，蚰蜒帶著一陣腥風從他背上撲過，落了一空。
蚰蜒習性奇特，晝不能見，黃昏後則出，聞腥而動，草原上的黑斑花蜒毒性最大，咬死馬匹牛羊也不足為奇，只見那撲空了的蚰蜒落在老羊皮身後，也不回身，徑直爬到那匹折了腿的棗紅馬身上，棗紅馬正動彈不得，見有條粗大的蚰蜒爬到了身上，知道若被它咬中定是在劫難逃，想翻轉馬身以自身的重量壓死這條毒蟲，但沒等它行動，就被蚰蜒的腮腳扎入神經，頃刻間雙眼發青，僵硬地死在了草叢中。
蚰蜒雖然能毒死牛馬，但牛馬匹厚，所以平時它只食小獸，有的大蚰蜒偶爾也吃人，牧民對馬匹看得如同性命，老羊皮見棗紅馬死了，自然十分悲痛，除了心疼馬，更擔心這次連牛帶馬死了不少，回去沒法向牧區交代，但他隨即發現那條黃綠黑斑相間的大蚰蜒咬死馬匹後，又朝他和丁思甜撲了過來。
緊急關頭也顧不上為棗紅馬難過了，趕緊把手伸給丁思甜，將她拉上坐騎，二人同騎了那匹退役的老軍馬，雙足一磕馬鐙，老軍馬載著老羊皮和丁思甜，從草丘的斜坡上虎躍下來。
我和胖子掉轉馬頭正要再次趕回去，卻見老羊皮帶著丁思甜已經跑到了我們身邊，他們身後的草叢中沙沙作響，那條一米多長的大蚰蜒也緊隨其後追至，我看那蚰蜒來勢洶洶，一瞬間就能毒死一匹蒙古馬，也不敢再縱馬去踩它，打了個手勢，於胖子再次撥轉馬頭，眾人催馬遁入林中，想借馬速將緊追不捨的蚰蜒甩掉。
可剛一進樹林我就後悔了，越往山坳深處樹木越是茂密，在寬廣的草原上跑馬，無遮無礙確是一樁快事，但有樹的地方騎馬實在是讓人眼暈，馬匹在樹叢中飛奔，眼看著一棵棵奇形怪狀的古木從身邊飛也似地掠過，感覺好象隨時都會撞在樹上。
跑不多遠，我身上的衣服已經被樹枝帶了好幾道口子，狗皮帽子也不知道掉到哪裡去了，眼看林中樹木橫生倒長，參天蔽日，再跑下去眾人非得跑散了不可，我趕緊拉住韁繩，但專門受過訓練的馬才能說停就停，我這馬並不太聽話，不但沒停反而斜刺裡衝了出去，把騎馬跑在旁邊的胖子也給擠得偏離了路線。
胖子的坐騎帶著他奔向一株老樹，老樹有條粗枝生得極低，剛好橫在胖子的行進路線上，胖子見狀，趕緊來了個蹬裡藏身，這招他只看草原上的牧民使過，根本沒實踐過，他把腿從蹬裡抽出，身體笨拙地在馬背上打了個斜，蜷縮著墜在坐騎一側，雖然動作難看，卻正好避過了那條橫枝。
胖子對自己的表現頗為得意，惟恐其餘的人沒看見他這一手，大呼著叫大夥注意他這邊的動作，可是他這蹬裡藏身只會照貓畫虎地模仿一半，他身胖體重，再想翻回馬背可就難了，這時他的坐騎即將奔到兩株大樹之間，兩樹的寬度能過一匹馬沒問題，可馬的側面加上胖子無論如何也過不去，胖子眼看自己要撞樹上了，躲無可躲，又根本不可能讓馬匹停下，乾脆閉上眼棄馬滾落在地，摔入了一團亂草之中，那匹馬頭也不回地躥進了密林深處。
我光顧著看胖子蹬裡藏身，也被一根粗硬的樹枝從馬上撞了下來，仗著衣服穿得厚實，肋骨才沒被撞斷，而且雙手抱住了樹枝懸在半空，胯下馬奔得性起，同胖子的坐騎一前一後奔進了林密濃霧之中，都在片刻間跑沒了影蹤，只留下一串馬蹄聲碎。
我抱著樹杈懸在半空，上不著天，下不著地，肋條被撞得隱隱生疼，剛想放手讓自己下來，可就聽腳下的荒草中「沙沙」幾聲響，那條被削去了三條對足的大蚰蜒從草間冒出了頭，張牙舞爪地昂首而起，奔著我的腳就是一躥，我一看不好，趕緊腰腿用力，翻身爬上了樹杈。
老羊皮馬術嫻熟，雖然他和丁思甜並騎，又騎的是匹老馬，跑起來仍然在林中比我們快出許多，進樹林後就把我和胖子甩在了後邊，丁思甜回頭看見我和胖子落馬，便立刻告訴老羊皮，二人打馬回身，正撞見我在樹杈上躲避蚰蜒的攻擊。
蚰蜒在古樹長草之見進退如電，不等老羊皮的馬到進前，它便從草叢中轉到了他們身後，人立起來張開鍔足咬在了老軍馬後臀上，我趴在樹杈上看得真切，一聲驚呼，心想可惜了這匹能解人意的退役軍馬，最後卻慘死在蚰蜒口下。
第十六章怪湯
老羊皮常年在草原上牧牛放羊，也時常遇到過惡狼、猞猁之類的猛獸從馬匹背後襲擊，知道該當如何應付，正發愁找不著機會收拾它，這傢伙卻自己送上門來，立即打聲胡哨，那匹老軍馬馱著他和丁思甜，就在大蚰蜒撲至馬臀的一剎那，猛地向前一欠身，前腿撐地，兩條後腿狠狠蹬向從馬後撲來的蚰蜒，這一蹬之力不下千百斤，把黑癍蚰蜒踹得在空中翻了幾翻，遠遠地落在地上滾出一溜滾去。
那蚰蜒吃了大虧，再也不敢造次，滑進長草深處遠遠地逃走了，我見老羊皮出奇兵制勝，喝了一聲彩從樹杈上爬下來，和丁思甜一起把摔得七葷八素的胖子也拽了起來，撲落撲落身上的樹皮雜草，這才想起有兩匹馬跑進林子深處了，牧牛沒找回來，加上剛剛被蚰蜒毒死了一匹棗紅馬，現在四匹馬只剩下一匹老軍馬，損失越來越大，老羊皮連吹了幾聲招呼馬的口哨，等了半天也不見動靜，不知道那兩匹馬跑哪去了。
老羊皮對這片稱為「百眼窟」的區域，從骨子裡感到恐懼，可人有時候是沒有選擇餘地的，牛馬的損失責任更為重大，這兩年鬥爭形勢這麼緊張，有那麼多頂帽子，萬一給扣上幾頂可就要了老命了。老羊皮畢竟年歲大了，剛才一陣劇鬥便已使他心跳加劇，胸口跟個破風箱似的呼哧哧喘著，加上心理負擔太大，眼前便一陣陣發黑。
丁思甜見老羊皮身體不支幾欲暈倒，急忙扶著他坐在樹下，揉著他的心口為他順氣，可老羊皮仍然是連咳帶喘，一口氣沒倒過來，咳得背過了氣去，我們趕緊進行搶救，又是按胸又是捶背，才讓他嗆了一口痰出來，總算是有呼吸了，可人還是昏昏沉沉的，怎麼招呼也醒轉不來。
丁思甜在草原上插隊，始終得到老羊皮一家的照顧，她幾乎把老羊皮當成了親爺爺，此刻見他不省人事，又怎能不急，流著淚問我該怎麼辦？我插隊的那個屯子裡，有位赤腳醫生，綽號「拌片子」，有時候我會去協助他給騾馬瞧病，我和胖子、丁思甜這三人中，也就我有點醫學常識，但我面對昏迷不醒的老羊皮也感到無所適從，就算是趕快送他回牧區，也需要走將近一天的路程，而且牧區離醫院還有一天的路程，等找到大夫人早完了。
沒想到還是胖子給提了個醒，胖子說：「這老爺子是不是餓的呀？咱們從早上起來就風風火火地出門追趕牛群，直到現在眼瞅著太陽都落山一半了，幾乎就水米沒沾牙，別說他上歲數的人了，連我這體格都有點頂不住了，餓得頭暈眼花的。」
經胖子這麼一提，我和丁思甜也覺得飢火中燒，已經一天沒吃東西了，白天光顧著找牛，著急上火的誰都沒想起吃東西來，老羊皮肯定是勞累過度，加上白天沒吃東西，所以餓得昏過去了。
我們臨出發的時候，老羊皮擔心一天兩天之內找不回所有的牧牛，於是帶了些乾糧，甚至還在用馬馱了口燒水的鍋來，他為了照顧老軍馬，只把那口空鍋子以及一些零碎輕便的事物掛到了馬上，其餘的糧食和用品都有其餘的三匹馬負載，倒霉的是我們眼前只剩下這匹老馬，身上沒有任何可以食用的東西。
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