樊長玉已在營地裡挖了三天的土石,因為採挖土石時也有官兵嚴格看守她們，不能隨意亂躥，能查探的地勢也只有從關押她們的營房到去山上那一段。

每十人就有一名官兵專門盯著,也採取了連坐制，隊伍裡若有一人逃跑,其餘九人不管是知情還是不知情,只要沒舉報,就都會受罰,所以不僅有官兵盯著,還有一起幹活的流民彼此盯著,想逃跑還真不是個容易事。

不過除此之外,這些官兵紀律倒是嚴明,並未剋扣她們吃食，也沒有騷.擾營房裡的女子。

反倒是流民中的一些光棍，時常目光淫.邪打量流民中的女子,吹口哨說葷話。

好在男女營房是分開的,兩個營房的人每日能接觸的時間，也就一早集結去山上採挖土石和開飯的那會兒功夫。

那些女子中有丈夫或父兄也在流民裡的，幾乎就沒有痞子去招惹。孤身一人在這裡的，不管是年輕姑娘還是已婚婦人，都是那些痞子起鬨說葷話的物件。

甚至還有痞子誘和那些孤身一人的女子組隊採挖土石，無外乎就是跟他們一起挖,能不那麼辛苦,還能吃飽飯,但少不得被那些痞子揩油。

樊長玉模樣生得好,她剛來時就被人盯上了,只是自己還半點不知情。

那會兒沒人願意跟她組隊,也是那些痞子盤算著讓她吃半天苦頭，知道採挖土石想吃飽飯不容易後，他們再伸出橄欖枝，樊長玉就能乖乖聽他們的話。

誰知樊長玉是個怪胎，她不僅沒如他們願，去仰仗他們吃飯，還成了跟他們搶飯搶得勢頭最猛的那個。

前兩天樊長玉都只老老實實採挖土石，雷打不動地每頓多領兩個饅頭，直到她看到跟他們一起挖土石的有個大塊頭竟然領到了雞腿，樊長玉突然覺得手裡的饅頭配白粥有些寡淡了，忍不住去打聽為什麼那大塊頭可以領雞腿。

床位在樊長玉床邊上的婦人道：「那漢子力氣可大著呢，每天除了採挖土石，還背運自己採挖的那些土石，似乎上邊有個兵頭賞識他，想讓他從軍呢，只是那漢子還有妻兒在這邊，為了讓妻兒都吃飽飯，才一直在這邊採挖土石。」

樊長玉咬著饅頭問：「不止採挖土石，還搬運土石，幹得多，就可以吃肉了是吧？」

婦人點頭，又說：「那籮筐有多大你也看見了，裝上滿滿一筐土石，都快三百斤了，那些官兵都是兩個人一起抬才搬得動，能自個兒就搬動的，咱們這些人裡，也只有那漢子了。」

樊長玉端著個粥碗晃悠回老頭那兒時，聽老頭講完《論語》新篇，突然道：「咱們明天吃肉怎麼樣？」

老頭臉色不太好看，從鼻孔裡哼了一聲：「老夫給你講孔孟之道，你滿腦子就想著那點口腹之慾？」

樊長玉撓撓頭，不太好意思道：「我有聽的，您說‘躬自厚而薄責於人，則遠怨矣’，凡事多自省責已，少咎於他人，我沒記錯吧？」1

話落，沒忍住又問一句：「您一點都不想吃肉啊？」

老頭喉嚨艱難滑動了下，閉眼斥道：「俗氣。」

樊長玉被教訓了也不生氣，下午挖土石時幹勁十足，之前是根據自己的飯量幹活，能多領兩個饅頭了，她就開始划水，這會兒為了吃肉，她一個下午就挖了十五筐，並且跟官兵說，要自己背。

負責看管他們的官兵以為她瘋了，指著那裝滿石塊的籮筐道：「你知道這有多少斤嗎？這一筐壓你身上，能把你腿都給壓折了！」

老頭這才反應過來樊長玉中午問他想不想吃肉是什麼意思，擔心她一個姑娘家出什麼意外，拉長了一張臉過來叫她：「胡鬧！兩個饅頭一碗粥還不夠你吃的？要是不夠，老夫那份也讓給你。」

樊長玉沒接老頭的話，只問那官兵：「這十五筐石頭我都背下山去，今晚能領雞腿嗎？」

這邊的動靜讓看管所有流民的官兵頭子都注意到了，在樊長玉問出那話後，他顯然也是覺得樊長玉痴人說夢，道：「別說十五筐，你把這一筐背到山腳下去，老子賞你一隻全雞！」

樊長玉明顯愣了一下，還有這等好事？

有了這麼個彩頭，原本還在面朝黃土背朝天採挖石塊的流民們也都停下手中的動作，朝這邊看來，手撐著鋤頭柄議論紛紛。

中午同樊長玉說話的那婦人一臉擔憂，大概是沒料到樊長玉竟是存了這心思，怕自己害了她。

老頭皺巴巴的眉頭幾乎快擰成一個疙瘩，瞪著樊長玉道：「丫頭，別胡鬧！」

官兵頭子原本也沒覺得樊長玉真敢背，見她愣著不做聲，以為她被嚇到了，口頭上奚落道：「還背不背了？」

樊長玉對老頭說：「您老別擔心我。」

她放下鋤頭走過去對官兵頭子道：「要背的，軍爺您說話算話就行。」

三百斤單手拎起來於她而言還是有些費勁，但揹著走，還真不是什麼難事。

所有人都或皺眉或以看戲的心態瞧著，只見那身量高挑卻纖瘦的姑娘，兩腳分開穩穩踏在平坦的泥地上，將籮筐上的揹帶分挎在自己兩肩，兩手抓緊揹帶，鞋幫子往地裡下陷幾分，就將那幾戶有三百斤重的一筐土石給背了起來。

現場響起一片此起彼伏的倒吸氣聲，拄著鋤頭撐著下巴站著的那些個痞子，張大嘴一副見了鬼的神情，又慶幸還好在這女子第一天來時，沒亂說什麼話，不然怕是被揍成豬頭都是輕的。

官兵頭子也傻眼了，他是聽底下小頭目說過，有個女子挖土石挖得勤快，頓頓都能多領兩個饅頭。

但挖土石只要講究技巧和耐力，是個人都會做，可背起這麼重的一筐石頭，放眼整個軍營，也只有幾位將軍才做得到。

樊長玉幾乎沒用柺杖支撐，只兩手抓著肩上的籮筐揹帶，一步步穩穩地朝著山下走去，看起來不輕鬆，但也沒顯得特別吃力。

一直到樊長玉都走遠了，整個開採土石的礦場還是鴉雀無聲。

老頭看著樊長玉的背影，倒是若有所思起來，用手捻著自己下巴上那幾根花白的山羊鬍須，低聲喃喃：「此等根骨，若為男兒，必成大器也……」

晚間官兵分發飯食時，樊長玉果然得到了一整隻燒雞，她端著粥碗尋了個僻靜地兒和老頭一起蹲下，扯了個大雞腿遞給老頭，老頭沒接，反而神色複雜地看著她：「路探得如何了？」

樊長玉抬起頭看向老頭：「您怎麼知道我是去探路的？」

老頭耷拉著滿是褶子的眼皮，一雙眼蒼老眼神卻清明：「前些日子每每上山採挖土石，你都在不動聲色打量這一帶的地形和兵力部署，見了人就問東問西的問一堆東西。前兩天也看人家吃肉，今日怎就忍不住了，一定要去出這個風頭？不外乎是附近的地形和兵防你心中已有數了，想再看看別處的兵力部署。」

他們的談話聲壓得極低，附近又沒什麼人，樊長玉見這老頭看出了自己的計劃，道：「您老不用擔心，我不會偷跑給你們帶來麻煩，背石塊去堤壩那邊，也是想看看堤壩修得這麼樣了，我們還要被困在這裡多久。那堤壩瞧著像是已經快完工了，我們應該很快就會被放走的。」

要是得被留在這裡個一年半載，那她是忍不到那時候的。

老頭哼了聲道：「還用這蠢法子去看修壩的進度，老夫且告訴你，開春第一場暴雨來臨前，那堤壩必須得完工。」

樊長玉不解：「為什麼？」

老頭斜她一眼，「你一沒給老夫交束脩，二沒磕頭敬茶拜老夫為師，扯著四書上死板的東西問老夫也就罷了，這些老夫為何要教你？」

樊長玉「哦」了一聲，也實心眼地就不問了，啃起遞給老頭他不要的那隻肥得流油的雞腿。

老頭瞧見了，氣得瞪眼道：「你個憨豬娃，也就這點慧根了！」

樊長玉被他罵得莫名其妙，又不好跟一個滿頭白髮瘦筋筋的怪脾氣老頭較勁兒，抿唇往邊上摞開一步，繼續啃雞腿不搭理他，無聲表示對他罵自己的介意。

老頭更氣了，整個胸口都在起伏，喝道：「沒茶你連磕頭都不會了嗎？」

樊長玉終於反應過來，老頭方才說那話是讓她拜師的意思。

樊長玉自個兒幾斤幾兩，她心中還是有數，糾結了一會兒，婉拒道：「我其實不是那塊讀書的料，不過我娘從前說，多讀書總是沒錯的，這才一知半解地看那些書。讓老人家您白教我，我也挺不好意思的，我被官兵收走的包裹裡有銀子的，要是放我們走的時候，把東西都還給我們，我給您補交束脩好了。」

主要是拜師了，自己往後就得一直照料這個老頭了，樊長玉聽他罵了他那學生那麼久，覺著約莫是他從前指望他那學生給他養老，結果他學生忘恩負義了，所以他才想重新給他找個養老的。

但自己還得去找妹妹，不能在這裡耽擱太久，自然也沒法一直照顧這老頭。

老頭聽出他主動收徒被拒了，瞥著樊長玉，倔脾氣上來了，哼笑道：「你知道多少人一擲萬金求老夫收徒，老夫都不收嗎？」

樊長玉已經啃完了那根雞腿，捏著雞骨頭震驚道：「當夫子這麼賺錢的？」

老頭：「……」

他那張滿是褶子的老臉被氣得通紅，閉上眼怒道：「罷了，罷了，當真是朽木不可雕也！」

樊長玉想到同樣孤苦無依的趙家夫婦，知道這老頭生這麼大氣只是因為自己不肯拜他為師後，又覺得這怪脾氣老頭挺可憐的，他脾性不好，膝下又沒個兒女，想找個給他養老送終的人還挺難的。

她不合時宜地想起了言正，忽覺言正那身臭脾氣，簡直和這怪老頭如出一轍。

要是言正因為嘴巴太毒了，也孤苦伶仃一輩子，老了該不會跟這老頭一樣吧？

樊長玉打住腦子裡奇葩的想法，看了一眼冷著臉不願再跟她說話的怪老頭，把燒雞扯下一半，放進他裝饅頭的碗裡，嘆了口氣，拿著剩下的燒雞回女子休息的營房了。

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當天夜裡，春雷炸響，大雨瓢潑而至。

匯聚在地上的雨水越來越多，樊長玉看著那透過門窗縫隙照進來依然雪亮得刺目的閃電，聽著外邊蓋過一切的雷聲和營房裡孩童嘈雜的啼哭聲，總覺著心中有些不安。

她坐起來，腳一下地，就感覺踩進了水窪裡，竟是營房裡的地面都積了雨水。

想到那老頭說的春洪前，堤壩一定會修好，樊長玉回憶了下自己白天下午揹著土石去堤壩口那邊看到的情形，覺著和那老頭說的差不多。

她盼著最好是明天，這些官兵就能放她們走，但在暴雨和雷聲掩蓋之下，外邊似乎又隱隱還有其他動靜。