謝哲學的屍首是三個月後才被送回史屯的。史屯的人都沒有顧上打聽，他究竟怎樣死的。反正死人的事不新鮮，史六妗子是在年前死的，拖帶了一群老漢老婆兒去做伴。老人們都不抗飢，頭一天還見誰誰在院裡曬太陽哄孫子，下一天就挺在門板上了。

孫克賢的老伴死了後，他就唸叨：「你看他還非不死！你看一口湯就能讓他存住一口氣！他活著有啥用啊！可他不死你也不能把他掐死！真掐死他他也沒啥說的，就是他兒孫日後良心老沉。」

他這是替他兒子們在說話。

他的大兒子孫懷玉聽著太刺耳，啐他一口說：「誰掐得動你？真有那心去使耗子藥唄。」

孫克賢接著嘮叨：「他就是有那心也沒那膽呀，有那膽也捨不得呀。他是廢物囊踹，捨不得藥死自個。捨不得那五斤白麵呀！」

孫懷玉一聽，膩歪壞了。孫克賢知道孫懷玉一直藏著五斤白麵，要到最難的時候才吃。孫克賢老伴快不行的時候，孫懷玉和他媳婦說：「不中咱用那白麵給媽攪碗湯吧？」他母親一下子就睜開眼，坐起來，說她好著呢，就象他們這樣五斤面都存不下的敗家子，攪了麵湯她給它潑地上。那天半夜，母親就去了。

孫克賢一輩子尖臉高鼻，現在臉腫成了羅漢，兩眼一條縫，鼻子也平了。他見兒媳婦真把面拿出來，揹著兒子要給他攪麵湯，他用手抓住面口袋的口子。三個孫兒孫女都不出門了，以為馬上能喝上面湯，兒媳轟他們：「麵湯是給你爺喝的。看你爺腫得，一手指捺下去，到下午還見個坑在那臉上呢。」

孫兒孫女們懂事地都站起來，躲出去，叫他們爺爺心安神定地喝湯。

孫克賢笑笑說：「別攪湯了。我喝不下。」

兒媳說：「還玉下地去了。」

孫克賢脖子一梗：「我怕他個龜孫！我是真喝不下。就想喝碗酸湯。」

兒媳為難地在廚房裡打轉，酸紅薯葉早掏完了。兒媳又轉到村裡，轉到街上，回到家手裡拿著用頭巾兜的白土，告訴公公，好多人家都說這東西烙餅吃著不賴。孫克賢的兒媳把白土和上水，揉了揉，揉不熟，她叫小兒子回來給她摔。小兒子前幾年還玩尿泥，把白土摔得又韌又光。她學著村裡人把白土捍開，捍成一張餅，放在鍋上烙。幸虧還玉落後，她家的大鐵鍋才沒獻出去煉鋼，不然也得象其他人家一樣另置新的。食堂在去年底散夥，她家也去鬨搶伙房的廚具，但什麼也沒搶到。

第九個寡婦六（8）

她把鍋在灶上慢慢轉，這白土的烙餅也看不出生熟，也聞不出焦沒焦。孫克賢在窯洞裡問：「做啥呢？恁香！」

「還不知做熟做不熟。」兒媳答道。

「香了就熟了。四二年我吃過那東西。」

「咋不黃呢？」

「它不是面，黃啥？」

等第一張餅烙出來，三個孩子都回來了，無光了多日的眼睛全滋潤起來。孫懷玉這時從地裡回來，帶回一把鍋盔草。草才冒頭，已叫村裡人吃光了。他看看孩子們，又看看鍋裡白得可怕的烙餅，問他媳婦："咱敢吃這不？""敢吃！"他爹在窯洞裡面答他。

媳婦說："都吃哩。就這一點還是跟人借的，明天我去弄了，還得還人哩。"她一邊說一邊就來提溜鍋裡的餅。剛把餅拎起來，她「哎呀」叫了一聲，餅落在了地上。孫懷玉看她甩著手，呲牙咧嘴。

"手叫它燒了。比炭還燙！"媳婦說。

孫懷玉把她媳婦的手一下捺在水缸裡。等拔出手來，手指上兩個琉璃大泡。媳婦苦臉笑道："忘了！他們告訴我，這土是做啥耐火磚的，可吸熱，不敢用手抓！"這天午飯一家人圍坐在一塊，吃著白土烙餅。白土裡有鹽鹼，烙熟後香噴噴的，孩子們吃了一塊還想吃第二塊。還玉媳婦不叫他們吃了，說看明天屙出屙不出再吃。她見孫克賢抖得厲害的手伸向下一塊餅，吞吐著說：「敢吃那麼多呀，爹？」

他不理她，只管撕下餅往嘴裡填，吞嚥的聲音很大。吃完第二塊餅他說：「這東西吃著是不賴。」

第二天天不明，懷玉媳婦和史屯一群媳婦上路了。離史屯十來裡地修建了一座耐火材料廠，那裡堆著山一樣的白土。她們翻過牆頭，用兩手扒拉，把帶來的糧食口袋灌滿，扔出牆去，再一個拉一個地翻出牆來。一袋白土比一袋糧食重多了，她們到下午才把偷回的白土扛到家。路上有一個新媳婦走著走著坐下了，說她得歇口氣再走。等她們回到家才想起，新媳婦一直沒跟上。晚上她的新姑爺把她背了回來，已經沒氣了。

各家都飄出烙白土餅的香氣。孩子們高興了，象過去年景好的時候吃油饃一樣，拿著白土烙餅到街上吃。狗們過來，他們便賞狗幾口。吃了一陣子，各家茅房都不臭了。所有的媽都把孩子擱在膝蓋上，扒下褲子，用扁樹棍捅進去掏。孩子們一掙一鬧，她們就吼叫或者在那些屁股上拍幾巴掌：「不叫掏就跟孫芙蓉的爺一樣憋死！」

孫芙蓉是孫克賢的孫女。