一輪紅日漸漸隱沒在海平面下，黃昏時分，運載著海軍陸戰隊13師的38艘登陸艦出現在馬萊塔島北端的蘇阿法灣，在沒遇到任何抵抗的情況下，陸13師開始順利登岸。

美軍在馬萊塔島駐有一個步兵團的防守部隊，這個團來來自美第27師，這是一支由國民警衛隊改編的陸軍部隊，其戰鬥力與由志願兵組成的海軍陸戰隊還是存在著一定的差距。3000多美軍主要駐守在馬萊塔島中部的奧基一帶，這些防守對於有近4000平方公里面積的馬萊塔島而言，基本上和不設防沒有多大的區別。

落日的餘暉映照在平靜的蘇阿法灣海岸雜叢生的海岸平原上，再遠就是起伏的山地和茂密的熱帶叢林。在黃昏黯淡的光線下，整個海岸看起來都是一片青黑色，反而是遠處的群山在晚霞的映照下顯得有些絢麗。

方明浩站在距離海岸大約5海里的「喜馬拉雅號」高大的艦橋上，通過高倍望遠鏡觀察著陸軍戰隊的登岸情況，由於一切順利，原來準備進行火力支援的六艘戰列艦無所事事地散佈在海面。在大約十海里之外，圍繞著四艘航空戰艦形成了兩個作戰陣形。而在更遠一些的海面上，驅逐艦隊和護衛艦隊則來回穿梭巡邏，以防備艦隊遭到敵人潛艇的攻擊。這種可能性並不是很大，蘇阿拉灣水深只有五十多米，這樣的淺水區域並不適合潛艇行動。

敵人的步兵還在五十公里之外。海灘上雖然忙碌，剛剛上岸的物資亂七八糟地堆積在登陸場。由於沒有發生戰鬥，相對而言顯得有些平靜。方明浩順著作戰指揮室外面的舷梯下到了位於艦橋二層的軍官餐廳，這個時候已經過了晚飯時間，但餐廳裡還有一些剛換崗下來的軍官在裡面用餐。

勤務兵給艦隊指揮官端上一個不鏽鋼制的托盤，裡面是一份套餐，主食是米飯，還有三樣配菜。如果是在作戰期間，他很難有空會這麼悠閒地吃飯。

這時參謀長也從上面下來。坐到了他的面前。

「你還沒吃飯？」方明浩問道。

「吃過了，給我來杯咖啡！」參謀長對勤務兵說道。

「有什麼緊急情況？」方明浩用勺子舀了幾塊炒青椒。

「也沒什麼大事，無線電監測艦報告說剛才截獲了一長串的無線電訊號，但無法破譯，發報位置大約距我們有二十海里，我想我們的位置大概被敵人的潛艇發現了。」參謀長說道。

方明浩沒有吭聲，他把一塊牛肉放進嘴裡。使勁嚼了一會兒，這才說道：「唔，這是難免的，我們過了12點就開始改變位置。」

「我想敵人不會輕易放棄面索羅門群島，未來一段時間肯定不會太安生！」參謀長端起咖啡，喝了一口然後說道。「運輸船隊應該是敵人的重點目標。」

「根據潛艇部隊的報告，在萬那杜發現了兩支敵人的艦隊進入到南珊瑚海，可是原來在吉爾伯特一帶活動的第七艦隊現在卻失去了蹤跡，這是一個危險的訊號，他們隨時都有可能出現在我們附近。」方明浩很快吃完了盤中的食物。他喝著咖啡，透過舷窗看了看海面。外面的光線已經黯淡下來。

方明浩吃完飯又和參謀長一起登上舷梯回到作戰室外面的艦橋上，他預感到了一些危險，要求登陸艦隊連夜加緊卸貨，並儘可能把靠近海灘的物資轉移到相對隱蔽的地點。

潛艇部隊很早就發現在美西南太平洋艦隊身後有第二支水面艦隊在他們後面一起向瓜達卡納爾島進行增援，這並沒有什麼讓人驚奇的地方。兩支美國艦隊一個在維拉港，一個在美努阿，如果不一起行動這才會讓人感到奇怪，在後面的那個應該時哈爾賽指揮的第三艦隊。

11月12日，凌晨1時，方明浩下令艦隊後撤到伊莎貝爾島的東南，共和軍在這座島上建有一個軍用機場，上面駐紮著一個海航的航空兵大隊，大約有92架作戰飛機。根據情報顯示，美軍在瓜達卡納爾島上緊急擴建了兩個軍用機場，這那裡大約駐紮的「仙人掌航空隊」目前大約有三百架作戰飛機，這對於在蘇阿拉灣的登陸艦隊而言肯定是個很大的威脅。