膠州灣，北洋艦隊基地。

「7月5日我將率領第一戰列艦隊前往秦皇島港，立即給艦隊補充滿彈藥、物資。」北洋艦隊司令王崇文從北京回到青島後，立即把作戰處長薩福鏘少將叫到了自己的辦公室。

「是不是在遼東有大動作？」薩福鏘問道。

「是有大動作，但不是我們，咱們只是執行牽制任務。」王崇文望著窗外，有些失落地說道。

從司令部大樓望向港灣，那裡繫泊著十幾艘新式戰艦，隨著南洋戰役暫時告一段落，共和海軍的戰略重心轉向北方，包括長白山號和興安嶺號戰列艦在內的第2戰列艦隊劃歸到北洋艦隊，這讓王上將著實興奮了一陣。

可惜在總參謀部制定的作戰計劃中，北洋艦隊只是個配角。

「潛艇部隊的情況怎麼樣？」王崇文點著了一支菸，隨後繼續問道。他指的是隸屬於北洋艦隊的第1潛艇司令部，在他回到青島之前，第1潛艇部隊已經奉命出動，前往日本海和朝鮮海峽去執行任務。

「前天在出海後226號艇動力系統出現了故障，只能返回基地，另外還有四艘潛艇正在進行例行檢修，其餘27艘已經分批出動，目前各艇情況正常，正按計劃趕往指定地點。」薩福鏘說道，「程克明在313艇上，兩個小時前發回電報，他親自指揮的小分隊預計在明天凌晨左右能到達對馬海域。」

1938年7月24日，一支龐大的艦隊出現在相對平靜的東海海面上。

晴朗的天空上飄著一朵朵的白雲，蔚藍的大海上這支規模龐大的共和艦隊激起一道道白色的浪花，在距離中國海岸約二十五海里的航道上向北航行著。艦隊的核心是排成丙列縱隊的六艘航空戰艦和四艘大型補給艦及一艘醫療船，四艘「江蘇級」航空戰艦和兩艘「廣東級」航空戰艦，航空艦隊的前方是三艘包括「岳飛號」在內的重巡洋艦，後方是「太行山」號和「燕山」號兩艘快速戰列艦，兩側是四艘「太原級」防空巡洋艦，最外層是由10艘驅逐艦和6艘「靖江級」反潛護衛艦組成的反潛護衛圈，最前面則是由「鎮江號」巡洋艦作為偵察引導艦，如此組成一個環形和防空隊形。

支那人到底想幹什麼？

位於瀨戶內海巖國市東南的柱島聯全艦隊錨地，重新修復的日本聯合艦隊旗艦「長門號」的司令部裡，聯合艦隊司令長官吉田善吾中將皺著眉頭，在聽取著下屬們的意見。

日本海軍倒沒有陸軍那種失敗後切腹的精神，東沙海戰失敗後，雖然軍部嚴格對國民封鎖了訊息，但聯合艦隊損失了兩艘主力戰列艦和兩艘重巡洋艦卻是事實。末次信正被調往舞鶴擔任鎮守府司令長官，米內光政、住山德次郎和井上成美等人趁機把他推到了聯合艦隊司令長官的位置上，以削弱永野修身等人的勢力。

「海軍部方面的判斷是敵人艦隊此次出動的目的有兩個，一是切斷帝國與關東州之間的聯絡，另一個目的是切斷朝鮮海峽之間的運輸。」聯合艦隊參謀長三川軍一首先介紹了軍令部長永野修身發來的電報內容。