國內的坦克研製開始於1923年，最早的研製是從引進英國的「維克斯」輕型坦克起步，其後又引進了法國的雷諾ft－17和美國的「克里斯蒂」進行仿製，不過由於一直致力於研製單一炮塔坦克，很快在技術上就走到了世界前列。

受限於國內的發動機技術，共和軍最早設計的28式輕型坦克重量只有10.8噸，裝備一門32倍口徑的37毫米加農炮，雖然比同期的美國「克里斯蒂」坦克要大，但其火力和防護都要遜於同時期蘇俄裝備的t26輕型坦克。

28式坦克在1930年開始裝備部隊，最早只是用於測試和訓練裝甲部隊，採用改進的美式「克里斯蒂」懸掛系統，動力裝置為一臺110馬力的汽油發動機，公路速度能達到52公里，越野速度為37公里。

28式坦克機動效能比較優異，但越野效能一般，發動機的動力問題極大地限制了其通過能力。

雖然28式坦克的出現受到了軍方的青睞，但其薄弱的裝甲和並不強大的火力卻讓總統對其素無好感，並否決了陸軍準備將其大規模裝備的計劃。

28式坦克和裝甲車最初只計劃生產280輛，用於新組建的裝甲部隊的訓練，不過由於1931年突發的「東北事件」，這型坦克和裝甲車作為應急裝備開始大規模裝備陸軍，到1934年，共和軍一共裝備了4879輛28式坦克和與其數量幾乎相當的裝甲車。

就這樣，28式坦克成為共和軍大規模裝備的第一代主力裝甲戰車。

在大規模裝備28式坦克的同時，總裝備部向國內四大坦克工廠下達了研製新一代坦克的設計標準。

在新的設計招標方案中，軍方提出新一代的主力戰車效能要求為：裝甲厚度不低於50毫米，全車重量為25噸至32噸，機動性要求達到公路速度55公里，越野速度為40公里，裝備一門新式的75毫米/l45加農炮。

這些效能指標對於1932年的工業技術水平來說幾乎是十分苛刻，所以到1935年底，各大軍工企業這才按照軍方要求為所設計的新式坦克生產出合格的樣車。

位於內蒙古大青山地區的陸軍裝備測試場，伴隨著巨大的柴油機轟鳴聲，在冰雪初融的山地之間，三輛體型巨大的35丙型坦克冒著黑煙在泥濘的原野上急馳，不時作出一些靈活的戰術機動動作。

測試場一側，前來觀看測試的陸軍軍官們臉上大都露出滿意的笑容。

35丙式坦克是在早先開始裝備陸軍的35甲式坦克的基礎上為增強火力而重新設計的一款改進型坦克，此型坦克戰鬥全重37噸，車長8.2米，寬3.2米，高2.65米，乘員4人，採用發動機後置佈局，裝備一門由陸軍防空高炮改進的90毫米/l56坦克炮，與35甲型稍有不同的是炮塔從前置改為位於車體中部，並採用了直徑1.8米的較大口徑的炮塔座圈和為安裝88毫米坦克炮而重新設計了較大的炮塔。

該車裝甲防護依然採用軋製裝甲鋼焊接而成，新式炮塔的前部裝甲厚度達到了120毫米，而且外形呈傾斜而且帶有弧度的十二面稜形，具有良好的防彈能力。

該型坦克採用了一臺張家口重型機械廠研製生產的560馬力zzjc－150lv12柴油機作為主動力裝置，另外有一臺12馬力電動機用於在主機停機時驅動炮塔，採用電起動和空壓機兩種起動方式，並裝備有在高寒地區使用的電加溫系統。其行走系統放棄了35甲型所使用的較為複雜的扭杆懸掛系統，而採用了一種比較簡易的螺旋彈簧為主的半扭杆式懸掛系統，方便了對其進行大規模生產。依然同35甲式一樣，採用了5對錶面橡膠塗層雙輪緣較大直徑的鍛鋼負重輪，主動輪後置方式驅動，履帶為52釐米寬的鍛造合金鋼製成，擁有很強的通過性。

張家口重型機械廠始建於京張鐵路通車之時，當時的京張鐵路總辦詹天佑創辦了這家機車車輛廠，早期主要從事京張鐵路局鐵路機車的維修，其後逐漸開始製造動力裝置。

林鑠主政西北時期，對張家口機車廠進行了大規模的改造和擴建，使得這家企業成為北方重要的重型機械製造商，主要產品有鐵路機車、礦山裝置、大馬力推土機、大型農業機械、火電廠蒸汽輪機、大型水力發電機組等。