姑射仙子心神恍惚，游移不定時，十丈之外，纖纖正木無表情地望著案上玉杯，對周遭一切惘然不聞，一言不發。

廊風穿窗，燭火跳躍，杯中美酒輕輕晃盪，倒映著她蒼白而俏麗的臉容，變幻不定。

漸漸地，那琥珀色的酒水變幻作翡翠般淡綠而純淨的海水，月華在海浪裡漾開道道銀亮的光漪……

海風徐徐，她與拓拔野、蚩尤坐臥在雪白的沙灘上，圍著跳躍閃爍的篝火，仰望閃閃的星群，聆聽遠處樹葉沙沙的響聲、海鳥若有若無的鳴啼。

她彷彿看見拓拔野與蚩尤抱滾一團，嘻哈纏鬥，白龍鹿歪著頭，雄赳赳氣昂昂地站在她的身側……

篝火漸漸地熄滅了，潮水一浪又一浪地湧過她的赤足，拓拔野忽然笑著將她抱起，順手拍了拍她的臀部，不顧她掙扎反抗，扛在肩上，與蚩尤一起並肩朝島上的小屋走去。

月光迷離，四周的景物影影綽綽，淡藍、混沌而模糊，但卻又是如此真實鮮明，每一次呼吸，都能聞著拓拔野陽光似的氣味，甚至還能感覺到那堅實的肌肉、穩定而清晰的心跳。

她軟綿綿地依偎在拓拔野的懷裡，雙頰滾燙，透過眼睫的縫隙，悄悄打量他俊秀開朗的臉容，那感覺如此幸福、滿足而又溫馨、甜蜜……

突然，一顆碧色的椰子鏗然掉落，擊碎一灣瑩亮的月色。波光激盪，所有的景物登時迷濛起來，那碧翠的侮水又漸漸幻化為琥珀色的果酒，輕輕搖盪……

她怔怔地凝視著，心痛如割，木無表情，又一顆淚珠從她的臉頰滑落，倏然掉入玉杯中，將那迷濛的倒影再次擊碎。

這時，夸父忽然放下罈子，打了個奇響無比的酒嗝，直薰得周圍眾人暈乎昏花，險些仆倒。

他喘著氣哈哈怪笑，醉意惺忪地瞪著拓拔野，卷著舌頭，嘟嘟囔囔地叫道：「哈哈，拓拔小子，這回你輸定啦！我已經喝了九十九……九十九壇啦，我……我……」話音未落，突然搖搖晃晃，一頭栽倒，鼾聲大作。

眾人莞爾，陸吾笑道：「拓拔太子為人光明磊落，謙和親切，難怪便連桀驁難馴的夸父前輩也與你成了至交。」

群雄紛紛點頭，均想，這痴痴癲癲的瘋猴子除了拓拔野，恐怕當真誰也無法收治。拓拔野苦笑不已，大感慚愧，他對夸父乃是連哄帶騙，實在談不上「光明磊落」，但這瘋猴子卻偏偏與他頗為投緣，黏纏不放。

烈炎笑道：「陸虎神所言極是。拓拔兄弟俠義正直，坦蕩無私，不過短短數月，已恩澤五族，得天下英雄擁戴，實是難得之至。當年神帝陛下託他重任，果然高瞻遠矚，慧眼識珠。」

眾人正自附應，聽到最後一句，大感尷尬，紛紛飲酒挾菜以作掩飾。烏絲蘭瑪等水族貴侯更是微微變色。

昔日朝陽穀水妖大舉圍攻蜃樓城，其他四族基於種種原因袖手旁觀，未發一兵一卒，終使得大荒自由之城毀於一旦，可謂見死不救。眼下各族受燭龍野心陰謀所害，同仇敵愾，對當年之事雖已暗自悔悟，但這般明揭傷疤，不免仍有些刺痛難耐。

烈炎心直口快，一時倒沒有想到許多，眼見眾人變色，方知所言不妥，頗為尷尬。

姬遠玄咳嗽一聲，笑道：「炎帝陛下，依我看來，神帝挑選拓拔兄弟，除了他是五德之身，俠義心腸之外，還有一個至為重要的原因：他並非五族中人。蜃樓城分裂出木族之後，便不再是大荒城邦，根據《大荒書》所約，其他各族自然不好插手相管；雖然都想派遣救兵，奈何師出無名。而由拓拔兄弟做為聖使，迫使天吳退兵，再為合適不過。當年聽說神帝使者抵達蜃樓城，朝陽穀被迫退兵，我們都是大大鬆了一口氣……」

輕輕拍了拍案桌，搖頭道：「誰想燭龍、天吳膽大妄為，奸歹如此，竟乘著天下人麻痺大意時，突襲蜃樓城，來了個先斬後奏。我們想要相助，也為時晚矣！」嘆息不已。

這番話說得入情入理，直鍥入眾人心裡去了，群雄紛紛展顏附應。

雨師妾微微一笑，柔聲道：「姬公子說的極是，當時各族確有不得已的苦衷，不過拓拔太子與蚩尤公子也斷無怪責各族的意味，否則又何必一再拔刀相助？事過境遷，深究無益。眼下最為緊要的，便是大家同心協力，打敗燭龍，平定族內叛亂，恢復大荒和平。」

烏絲蘭瑪碧眼凝視著拓拔野，忽然微笑道：「不錯，俗話說‘冤有頭，債有主’，此事的罪魁是燭真神，這些年大荒動盪的禍首也是燭真神，他為了一己野心，黨同伐異，塗炭生靈，實是大荒公敵。我們大家都應盡釋前嫌，精誠團結才是，萬萬不可節外生枝，自行分裂。只要打敗了燭真神，不但各族可恢復安定，蚩尤公子與拓拔太子也可重建蜃樓城，完成神帝陛下的遺願。拓拔太子，你說是嗎？」

拓拔野知她弦外有音，乃是藉題發揮，與自己求和，微微一笑道：「‘盡釋前嫌，精誠團結’這八字說得妙極……」眼角正好瞥見盤谷、成猴子等人，心中一動，朗聲道：「燭龍神通廣大，爪牙甚眾，又和烈碧光晟、句芒等人朋比為奸，勢力極強。我們要想取勝，必須盡釋前嫌，不計恩怨，團結四海志士……」

五族豪貴最怕他咬著蜃樓城之事不鬆口，見他無意糾纏於此，無不暗自鬆了口氣，他每說一句，群雄便轟然稱是。

拓拔野道：「……東海湯谷的四族流囚，當年雖然犯了大過，但流放海外這麼多年，悔過自新，懲罰得也已夠了；倒不若還他們自由，收為義師，一同對抗燭龍老妖。不知諸位以為如何？」

盤谷、成猴子等人失聲低呼，又驚又喜又憂又懼，屏息凝神，四下觀望，心底不住暗暗祈禱。眾人愕然，想不到他竟突出此言，面面相覷，沉吟不語。

武羅仙子蹙眉道：「拓拔太子此言只怕有失輕率。那些人都是十惡不赦的狂徒兇人，桀驁不遜，陰狠毒辣。若非無可救藥，各族又怎會將他們送往湯谷？倘若將他們放回大荒，無異養虎為患。依我瞧來，這些人多半反會與燭龍沆瀣一氣，為非作歹，反咬我們一口，那時可就悔之晚矣！」

眾人紛紛點頭附應。

拓拔野心下失望，正想再行勸說，忽聽西王母沉吟道：「我倒覺得拓拔太子的建議頗有些道理。湯谷流囚雖然多是桀驁狂人，但在島上待了這麼多年，兇性大減，想來也不敢再以自由為賭注，自毀前程。若能將他們招至麾下，一來可以壯大聲勢，吸引、團結天下志士；二來可以誘降燭龍陣營，分而化之。試想，連這些罪不可赦的惡賊我們都可既往不咎，燭真神的那些黨羽還顧慮什麼呢？」

眾人恍然大悟，精神大振。

姬遠玄微笑道：「王母高瞻遠矚，實非小侄所能企及。遠玄願聽從王母與拓拔兄弟之言，赦免湯谷土囚之罪。」

其他各族首領見狀，亦紛紛表態赦免本族流囚。拓拔野大喜道：「多謝列位成全！」成猴子等人心花怒放，流亡東海數十載，時至今日，才算真正重獲自由；狂喜之下竟險些痛哭失聲。

西王母忽道：「且慢！我還有一個小小的條件。」殿中寂然，成猴子等人驀地頓住叫聲，心彷彿卡在喉嚨，不上不下，又是緊張又是難受。

西王母淡藍色的眼珠冷冰冰地凝視著拓拔野，微笑道：「這些人既是拓拔太子所救，歸於太子麾下，便當由太子約束節制。倘若他日出了什麼差池，我們便唯太子是問。不知太子願意負此重責嗎？」

拓拔野心下一凜，湯谷群雄良莠不齊，難保將來不捅出什麼漏子。遲疑間，眼前驀地閃過湯谷群雄那殷切渴望的臉容，忖道：「我既已答應恢復他們自由之身，豈能只管自己周全，置他們於不顧？」當下猛一咬牙，朗聲應諾。

雨師妾微微一顫，杯中的果酒險些潑了出來，柳眉輕蹙，心底掠過一絲不祥的預感。

殿中轟然，歡呼、掌聲雷動鼓舞，與金石鼓樂競相併奏。

當夜，眾人盡興歡宴，大醉而歸。

※※※

次日黎明，天幕如海，晨星寥落，雪山白光閃爍。科汗淮與龍神、六侯爺等龍族群雄離開貴賓館，決意乘著眾人猶自熟睡之時不告而別，悄悄返回東海。

崑崙守軍已從西王母處得到旨令，早早大開山門，橫空闢道，八百飛騎夾行相送經過崑崙宮時，眾人騎鳥盤旋，牆外等候；科汗淮則隻身進入玉螺宮，在纖纖閨房外隔窗默默道別。

絲幃低垂，人影朦朧，瞧不清她的臉容。想到從此與女兒相隔萬水千山、天遙地遠，杳無相見之期，科汗淮心如刀剜，難過已極。有一剎那，幾想喚醒女兒，帶她一同離去。但他心中卻又歷歷分明：纖纖既已貴為公主，又與未來黃帝訂立婚約，唯有留在崑崙，才有似錦前程。

彷徨良久，眼見東方魚肚翻白，暗霞湧動，將是破曉時刻，科汗淮方才強按不捨、感傷，黯然離去。

等到纖纖午後前往貴賓館尋找父親時，早已人去樓空，只有幾張羊皮信箋釘在牆上，隨風輕輕翻舞。

她顫抖著取下信紙，讀了幾行，驚愕迷茫，周身冰冷，卻喘不過氣，哭不出聲。一日之間，她竟被生命中最重要的兩個男子先後遺棄了！當辛九姑含著淚，緊緊地將她抱住，她才突然感到一陣窒息般的悲苦，淚如泉湧。

此後幾日，纖纖一直閉門不出，鬱鬱寡歡；雖有瓊漿玉露、龍肉鳳脯，亦不沾一口。西王母見她形容憔悴，極是擔心，卻深知其心病根源，無可奈何，唯有讓辛九姑日夜陪伴其側，勸導開懷。

過了三日，「冰鉤蠶蛭」結繭產卵，陸吾等人依照流沙仙子之言，將蟲卵混合冰水，注入群雄血脈，清除殘餘的九冥屍蠱。

「冰鉤蠶蛭」乃至陰至毒之蠱，一經孵化，立時破入九冥屍蠱的蟲卵，吸食漿液，寄體生存；眾人劇痛欲狂，如萬千蟻蟲瘋狂咬噬，一日之內竟腹瀉數十次，周身虛脫無力，心下驚懼懊悔，只怕中了流沙仙子毒計，飲鴆止渴，命不久長。

所幸如此過了兩日，痛楚漸消，神智清明，所有屍蠱蟲卵果然清除乾淨。眾人大喜，疑慮盡去。

蟠桃會後，大荒動盪、對峙之勢已不可逆轉，為防止燭龍、烈碧光晟等人乘隙襲擊，第六日起，群雄陸續辭別崑崙，返回各族境內。

拓拔野等人則在崑崙多盤桓了數日，候守蚩尤脫胎換骨，完全還複本真神識。

拓拔野以五行相生之法次第激生真氣，經脈復原頗快，但體內的另外四屬真氣卻果然如白帝、西王母等人所言，日漸逸散消失，只餘下小半殘留於經脈之內，困囿不出。五日之後，他體內的真氣已不過是「小神級」，遠不如那夜激戰黑帝時驚人強沛。金族群雄大感可惜，但他自己卻並不如何在意，對他而言，是否天下第一殊無所謂，眼下更為重要的乃是蚩尤的安危，以及如何修復雨師妾的容貌，減消她心底的自卑之意。

拓拔野悄悄央請靈山十巫為雨師妾整顏復容，巫姑、巫真雖對雨師妾妒恨交加，賭氣不從，但又耐不住拓拔野一再軟語央求，氣鼓鼓地答允應承。

雨師妾先是中了燭龍的「北海千仙蠱」，又受雙頭老祖「千蟲鼎」內的萬千毒蟲咬噬，而後再被老妖以九十九種劇毒草藥刺字染色。可謂千傷百毀，嚴重已極。

十巫逼出她體內的千仙蠱蟲後，又以數千種養顏神藥融合西海泥、火山灰、玲瓏冰等大荒奇物，製成絕頂美容藥膏，供雨師妾敷膚治療。

但她畢竟毀傷嚴重，雖有不世奇藥，亦遠非一夕一旦可奏之功。以巫姑、巫真的話來說，那便是：「到底什麼時候能完全恢復？哼，我怎麼知道？說不定等這些疤痕瞧不見時，她已經滿臉皺紋啦，哈哈！」

眼見天下第一至第十神醫也無萬全良計，雨師妾心底不免黯然失望，但外表卻是笑語晏晏，殊不在意。

拓拔野見了，心下越發難過，暗暗打定主章。無論如何，定要從《百草注》中尋得妙方，徹底恢復龍女那顛倒眾生的絕世容顏。

※※※

晴空澄碧，晚霞流舞，又是夕陽紅。東海萬里，金光閃耀，海鷗歡鳴飛舞，衝波逐浪。

險峻高崖臨海迎風，峭立綿連，山腳礁石密集，黝黑錯落，蜿蜒十里，蔚然壯觀。無數海鳥棲息於此，在礁石巖洞之間橫飛跳躍，睥睨旁顧，啼聲如浪起伏。

波濤翻湧，層疊推進，轟然撞擊在礁岩上。碧浪迸碎，白沫噴舞，群鳥沖天飛起，烏雲似的盤旋飛舞。

當空突然響起「哈哈一笑聲，如驚雷迸爆，地震山洪，近千隻海鳥慘叫悲啼，簌簌如雨墜落，掉入鼓舞奔湧的波濤之中。

一個十二尺高的巨漢驀地從石隙之間蹦了出來，連翻筋斗，哈哈狂笑道：「九百八十七！我笑死了九百八十七隻！小丫頭，這回你可輸定啦！」

只聽巨石後傳來一個慵懶柔媚的聲音，格格笑道：「那可未必。」一個黑衣女子翩然起身，轉過臉來。紅髮勝火，秋波如水，黑絲面紗隨風拂動，隱約可以瞧見妖嬈嬌媚的笑靨。雖瞧不見真容，但那眼角眉梢的妖冶風情已足讓晚霞失色，海浪失聲。

又聽一個女子笑道：「雨師姐姐可別讓他，否則他當真不知天高地厚啦！」姿容俏麗，紫裳飄舞，從礁石之間款款走出。

「嗷——嗚！」一隻似龍似鹿的怪獸隨之跳出，在兩女身邊溜溜打轉，甚是親暱；抬頭不屑地斜睨巨漢，哈哈冷笑嘶鳴。

那黑衣女子嫣然一笑，斜舉淡青色的透明彎龍角，「嗚嗚」吹響！曲調蒼涼詭異。漫空海鳥驚恐號啼，發狂似的四下亂撞，如黑雲翻滾，怒浪疊陳，漸漸化為幾個巨大字陣，在空中搖擺鼓舞。

那巨漢歪著頭，瞪大了眼睛，一邊比畫手指辨認那幾個大字，一邊結結巴巴地讀道：「夸父又輸啦！夸父大呆瓜……」

話音未落，號角急轉而下，那萬千海鳥「轟」地一聲崩散開來，瀑布似的筆直朝海上衝墜而下。黑影繽紛，水浪衝天，那些海鳥鑽入海面，忽地一齊破浪而出，滑翔飛舞，驀地又當空結成巨大字陣：「崑崙輸到東海，夸父天天耍賴。」

巨漢瞠目結舌，娃娃臉紅白不定，既驚且佩，突然拍掌哈哈笑道：「有趣有趣！想不到這些呆鳥居然會識字！」

紫衣女子忍俊不禁，格格笑道：「說得不錯，想不到這呆鳥居然會識字。」她少說了一個「些」字，意思卻迥乎兩異。