拓拔野笑道：「這有何難？你們不能立書講學，讓你們弟子幫你們為百姓看病麼？」
十巫面面相覷，紛紛大喜道：「是極是極！」
※※※
明月朗朗，夜風簌簌。拓拔野、蚩尤等人在兩株手掌巨樹之間徘徊，等候真珠與烈煙石的訊息。巨樹洞中光芒晃動，人影伸縮，拓拔野的心也隨之跳動。
六侯爺嘆道：「想不到真珠瞧起來嬌嬌怯怯，關鍵時刻竟如此勇敢決斷。」瞟了拓拔野一眼傳音笑道：「現在她為了你舍卻一切，你可不能再負她了。」
拓拔野沉默不語，耳中迴響的滿是龍神那句「若無呷蜜意，切勿攀花枝」。突然又想起適才洛姬雅搖頭嘆息道：「傻小子，你知道你最大的弱點是什麼麼？那就是太過心軟……」。雖然那日與雨師妾重逢之後，他心意已決，但面對真珠如此深情、如此拋棄一切的生死追隨，他無論如何也狠不下心來。
適才真珠隨著巫抵、巫盼進入那巨樹之時，他幾次三番想要將她叫住，但突然想起那日纖纖因受拒而羞憤自刎，這人魚羞怯嬌弱，倘在此時決意拋棄一切時遭拒，豈不是更加……心中煩亂，終於還是沒有喊出聲來。
蚩尤皺眉嘆道：「他奶奶的紫菜魚皮，你這烏賊……」又氣又惱，說不出話來。心道：「當日對纖纖忍心拒絕，今日卻不忍拒絕這人魚，這小於也不知是怎麼想的？」
當是時，突聽成猴子叫道：「真珠姑娘出來了！」拓拔野心中一震，回頭望去。只見真珠低著頭嫋嫋娜娜地走出。六侯爺「咦」了一聲訝然道：「你……你沒有換一雙腿嗎？」
眾人紛紛凝注她那雪白纖巧的雙足，絲毫分辨不出。但心想：以六侯爺對女人肢體的眼力，應當決計不會看錯。拓拔野心中又驚又喜，不知她為何突然改變主意。
真珠低頭不答，紅著臉從眾人中間穿過，突見巫抵、巫盼從她身後追出，吵吵嚷嚷道：「喂！怎地又不換了？他奶奶的，是不相信我的醫術麼？」
巫抵埋怨道：「都是你，那雙腿上的腿毛也沒有刮乾淨，豈不是嚇壞這美人魚嗎？」
巫盼怒道：「他奶奶的，沒刮毛的自然是最新鮮，難道拿一雙去年的陳腿嗎？」
巫抵道：「錯了錯了！誰說長毛的最新鮮？難道發黴長毛的東西也新鮮嗎？」兩人面紅耳赤爭論不休，忘了去追真珠。
拓拔野見真珠低頭朝林中走去，連忙大步追上。見她低頭疾行，雙頰暈紅，淚水在眼眶中打轉，登時驚道：「真珠姑娘，怎麼了？」真珠聽他關心發問，登時撲簌簌地落下淚來。
拓拔野憐心大起，抓住她的手，低聲道：「是那兩個精靈嚇壞了你嗎？」真珠咬著唇接連搖頭，淚水一顆顆從尖尖的下巴上滴落。
拓拔野最看不得女人掉淚，連忙伸手輕輕地擦拭她的臉頰。真珠全身顫動，輕輕撥開他的手，朝後退了一步，紅著臉低聲道：「別……」
拓拔野微微尷尬，微笑道：「對不住，我輕浮了。」
真珠連連搖頭，低頭半晌，幾次欲語還休，終於鼓起勇氣低聲道：「不！我……我……我喜歡……」聲音細不可聞，臉羞紅得如熟透的蘋果，全身顫抖，那一個「你」字終於還是沒敢說出來。
拓拔野心中一蕩，湧起無限柔情，微笑道：「我知道。」
真珠「啊」地一聲，靠在一株樹上，羞不可抑，不敢抬頭望他一眼。突然眼圈又是一紅，低聲道：「拓拔城主，真珠真是自私，你一定討厭我了吧？」
拓拔野大奇，訝然道：「真珠姑娘何出此言？」
真珠低聲道：「拓拔城主的心裡只有雨師姐姐一個人吧？」
拓拔野一呆，腦中突然又閃過那白衣女子的身影，一時間竟無法回答。
真珠道：「真珠知道，喜歡……喜歡一個人，是應該不計較自己，全心全意地為他好，讓他快樂。」話音細微顫動，實是鼓足了萬分的勇氣。
「但是真珠明知拓拔城主心中只有雨師姐姐，卻依然自私地想要……想要……想要陪在拓拔城主身邊，甚至連爹爹、姥姥、鮫人國的鄉親百姓都不顧……卻沒有想到，這樣會讓拓拔城主多麼地為難。」說到此處，已是珠淚簌簌。
拓拔野想要開口，真珠急忙搖頭道：「拓拔城主，你先聽我說完。」擦了擦眼淚，柔聲道：「真珠又膽小又懦弱，許多話憋在心裡不敢說出來。但是，但是今日再不說，只怕拓拔城主就要越來越討厭我啦！」她的聲音漸漸大了起來，雖然依舊羞紅著臉，但已經勇敢了許多。
「真珠在那龍鯨肚子裡第一次瞧見拓拔城主的時候，就像……著了魔一般，不知道害羞，每天每夜腦海裡，心底裡，都是你的笑臉和聲音。姥姥說我是人魚，這樣的念頭荒唐可笑，讓我不要再想了。我知道她說得對，但是……但是就像魚兒離不開水，真珠實在無法讓自己不想你。」她不敢抬頭，怯生生道：「拓拔城主，我這樣不知羞恥地胡說八道，你會瞧不起我麼？」
拓拔野雖然早已知道這人魚的情意，但第一次聽見她不顧羞澀與矜持，勇敢地朝自己吐露心事，仍不免心神大震，又是憐惜又是感動，當下搖頭微笑道：「自然不會！真珠這麼勇敢，讓我好生敬佩。」
真珠紅著臉道：「謝謝你。」似乎更增勇氣，頓了頓，又道：「你和蚩尤大哥來到大荒以後，我的心就空蕩蕩的，好像連魂魄也飄散了。雖然鮫人國復國了，爹爹重定了；我也搬回了宮裡。但是我的心裡，一點也不歡喜。那天候爺笑嘻嘻地來找我，說龍神陛下要我們去大荒找你和蚩尤大哥，我聽了好生快樂，恨不能立時飛到大荒去。今天想來，多半是候爺在騙我吧！候爺，他這麼做也是為了讓我開心吧？看他平時那麼風流放浪，其實卻是個又細心又溫柔的好人。」
真珠低聲道：「候爺從龍神陛下那裡拿來‘天足丹’，問我願不願意忍受一些疼痛。拓拔城主，只要……只要能見到你，就算每天在刀尖上行走，真珠也願意。」
拓拔野見她低頭紅臉，將心事一點一點地吐露，心中大為感動，忍不住想要將她摟入懷中。
真珠道：「在雷澤城見到你，我好生歡喜，那些疼痛都絲毫感覺不到了。拓拔城主，我知道你的心裡只有雨師姐姐，何況，何況即使沒有雨師姐姐，你還有纖纖聖女。真珠從來沒有奢望能……能與拓拔城主……如何。只要能默默地跟在拓拔城主身旁，遠遠地看著你，聽聽你說話的聲音，真珠就歡喜不盡了。即使你始終沒有注意我，也不打緊。
「這些日子，真珠跟著你走了好些地方，無論颳風，還是下雨，心裡始終快樂得很。這是十幾年來，真珠最為幸福的日子了。真珠多麼想，能永遠這麼跟隨在你的身邊，哪伯到天涯海角，哪怕進火海刀山。」
她的眼淚忽然又一滴一滴落了下來，低聲道：「適才在那樹洞中，當那兩位精靈前輩要為真珠換上一雙真正的腿時，真珠的心裡又是害怕又是歡喜。姥姥說過，人魚倘若要變成人，要受無窮的苦病，還要減少幾十年的壽命。但是真珠害怕的，卻不是這些。倘若要變成人，那麼真珠就將永遠地離開鮫人國，再也回不去了！爹爹、姥姥、那裡的百姓，真珠再也見不著了！自私地放棄一切的真珠，會不會成為拓拔城主討厭的負擔呢？」
拓拔野正要說話，真珠含淚搖頭道：「你聽我說完，否則我就沒有勇氣繼續說下去啦！拓拔城主，真珠這般一廂情願地喜歡你，從來沒有其他的奢望。我只希望能天天看到你的笑臉，心裡就像你一樣快活了。但是真珠倘若當真自私地放棄一切，不知羞恥地跟在拓拔城主的身邊，即使拓拔城主不會厭憎我，真珠也會瞧不起自己的。真珠不想做一個讓你討厭的人，更不想因為自己，讓你和雨師姐姐變得不快樂。」
她靠在那樹上，眼睫潮溼，滿臉淚痕，彷彿沾了雨露的夜草，在風中搖擺，瞧得拓拔野不住地心疼。
真珠擦擦眼淚，靦腆微笑道：「我當真不害臊，竟然向拓拔城主說了這些沒趣的事。只希望拓拔城主心裡，不要看不起真珠才好。不過這是第一次，也是最後一次啦！明日起，真珠便要讓候爺帶真珠回東海，回到真珠的世界裡去，以後再也不會拿這些話來讓拓拔城主心煩了。」
拓拔野大吃一驚，道：「真珠姑娘，我可絲毫沒有討厭你。我……」他雖然巧舌能辯，但這一剎那也想不出說些什麼才好。
真珠咬唇微笑道：「那我就放心啦！真珠回到東海，會將這些記憶好好地埋藏在心裡，希望拓拔城主能儘快地救出纖纖聖女，早日和雨師姐姐團圓。」淚珠滾動，低聲道：「大荒四處都是危險，你也多多保重。」低頭疾行，從拓拔野身邊走過。
拓拔野心亂如麻，心中又是愧疚又是難過又是疼惜，猛地伸手抓住真珠，道：「真珠姑娘，你……」真珠全身顫動，淚水洶湧而出，突然無聲哭泣著踮起腳跟，在拓拔野的嘴上迅速地親了一親，顫聲道：「拓拔城主，我喜歡你，我好生喜歡你……」掙脫怔住的拓拔野，忍住雙足刀割般的劇痛，和心中碎裂的撕疼，朝外狂奔。
拓拔野怔怔地望著她纖弱的身影消失在密樹濃蔭之後，心中百味翻雜。忽聽不遠暗處，有人笑道：「想不到這小妮子平素害羞嬌弱，到了這等時刻倒勇敢果斷得很。臭小子，你還不及她呢！」聲音甜美，正是洛姬雅。
拓拔野適才全神貫注，竟沒有發覺她也在附近。想到真珠這一番話全讓她聽在耳中，心中不由微有恚意。
卻見洛姬雅揹負雙手，笑吟吟地從黑暗處走出，長辮飄飄，黃裳飛舞，手中依稀拿了一條細長之物。
拓拔野眼尖，立時辨出她手中之物正是露山十巫拋棄不用的「赭鞭」，突然心中一動，靈光霍閃，腦中一片雪亮。失聲道：「是了！原來你費盡心機想要拿到的，不是那三百六十種奇毒，也不是伏羲牙，而是這神帝赭鞭！」
洛姬雅豎起食指立於唇前，笑道：「噓！！別讓那十個老笨蛋聽見。」
拓拔野恍然道：「其實這場‘藥神之爭’無論哪方勝負，你都並不在意，能不能贏得什麼賭注，你也不在意；你在意的只是讓靈山十巫相信他們手中的赭鞭是假的，而我這‘神帝弟子’手中的赭鞭才是真的，我說得沒錯吧？」
洛姬雅格格一笑道：「錯了！我固然想要這赭鞭，但這‘藥神’的尊號我在意得很，如果還能贏到賭注，那我便更加開心了！」
拓拔野見她滿臉純真無邪的笑容，彷彿一個全無心計的爛漫少女，但卻將自己，以及靈山十巫全都耍得團團亂轉。他素來開朗，心中著惱之餘，卻又忍不住覺得滑稽好笑，嘆道：「他奶奶的紫菜魚皮，你說得不錯，我就是太過心軟，太過輕信別人了。」皺眉道：「只是我還有些不太明白，在我中毒昏倒之時，你大可以將我懷中的《百草注》取走，自己上這靈山與十巫比試，為何還要費盡心力，讓我替你比試呢？」
洛姬雅微微一笑道：「原因多得很。第一嘛，那《百草注》是他送給你的東西，雖然我很想佔為己有，但卻不能違逆他的意思。即便是看上一眼，我也不願意。」
拓拔野心中大奇：「他？難道這個他指的竟是神帝麼？這妖女說道‘他’時，語氣這般奇怪，難道……」突然心中一震，又想起那日中毒，被洛姬雅綁縛在懸崖青松時，她所說的那句話來，「不錯，我與你素昧平生，你又討嫌得很。如果不是因為那個人，你此刻早已死了七、八百遍啦！」她所說的「那個人」，指的也是神帝嗎？
洛姬雅道：「第二嘛！你是他的傳人，由你來奪回這‘藥神’名號，順理成章，他如若知道，想必也歡喜得很。」
拓拔野心道：「果然。這個‘他’便是神帝。」心中驚奇詫異，不知這妖女與神帝究竟有何關係？
洛姬雅道：「第三，這靈山十巫狂妄自大，倘若是我來比試，他們多半不會輕易上當；但見你這麼個毛頭小子，決計不會相信你有什麼了不得的草藥知識。一旦你輕而易舉勝了他們，他們一定篤信全是你手中‘赭鞭’的功勞。既然你的赭鞭是真的，那麼他們手中的，自然就是假的啦！」她嫣然一笑道：「你別瞧他們活了幾百歲，終究是木頭裡蹦出來的，木頭疙瘩一塊，笨得緊呢！」
拓拔野道：「是了，既然他們手中的赭鞭是真的，為什麼又測試不出你出示的草藥性味呢？」
洛姬雅得意地笑道：「這才是計劃中最為關鍵的部分。除了第四場比賽中的那五株草藥以外，我帶來的這些草藥，每株都是費了三年時間，用多種異草嫁接，在上百種劇毒藥水中養大的。然後再用北海冰絲蠶的絲加上西海瓊島相思蠟，將所有藥草密密地封住，赭鞭打在這些藥草上，隔著蠶絲與相思蠟，自然什麼也感應不到了！無論那十個老妖精挑中哪株藥草，都是劇毒之物。他們自然就輸定了。」
拓拔野大驚，道：「那麼每輪結束時，你挑選的給我吞服的藥草也是有毒的麼？」洛姬雅白了他一眼道：「自然是啦！你要是不吞下，他們怎麼會相信其中有一株沒毒？」
拓拔野大駭，念力凝集，真氣四掃，卻沒有發現體內有任何異樣。洛姬雅甜笑道：「傻小子，前幾日我給你下的那幾百種劇毒，除了是‘千里相思蠱’的解藥外，也是今日這二十種奇毒藥草的解藥，你吃了自然不會有事啦！」
拓拔野心中一寬，微微一笑道：「原來仙子在松樹林中見到我之時，便已計劃好所有之事。」想到她迅疾縝密的思路與毒辣手段，不由既驚且佩。
洛姬雅得意道：「若不是你小子自投羅網，仙子還不能這般順利地將這赭鞭贏回來呢！」突然幽幽一嘆道：「我在樹林中聽說你是拓拔野時，心裡又驚又喜，心想：定是他在仙界助我，將你送到我的身邊來啦！每次困難之時，總有他相助，沒想到即便他不在了，也不例外。」
拓拔野聽她話語又是溫柔甜蜜又是枯澀淒涼，情致綿綿，真情流露，與她平素那裝扮出來的純真無邪少女情狀渾然不同，心中暗道：「難道這妖女與神帝之間竟……，只是她至多不過三十許，神帝生前已是二百多歲，這可有些奇怪了？」但轉念又想，感情之事原便是難以理解，即便她當真與神帝有些什麼瓜葛，也未必是不可能之事。
洛姬雅嘆了口氣，道：「臭小子，見到你我好生歡喜。大荒傳說他在羽化之前將眾事託付給一個流浪兒，我還在想這流浪兒究竟是怎生模樣？現下見了你，就知道他的眼光果然一點也不錯，你果然好得很。」說到最後一句時，臉上又恢復了純真無邪的笑容，目中滿是狡猾捉狹的神色，道：「有時我忍不住想，你究竟是不是他轉世化身，為何許多地方都與他相像得緊？」
拓拔野聽她話中有調侃之意，不知她所說的相像是指什麼，當下微笑不語。
洛姬雅柔聲道：「臭小子，多謝你啦！不過以後可別這般心軟、輕信旁人了。是了，這靈山之上有一條暗道可到千里之外，明日你若不想與那王亥衝突，便讓那十個妖精帶你從那暗道出去吧！」格格一笑，將赭鞭往袖中一藏，翩然從拓拔野身邊走過，逕自往山下而去。
拓拔野微微一愣，道：「仙子，你去哪兒？」
洛姬雅回首嫣然道：「心願已了，自然是迴流沙山了，難道你想留住我嗎？」見拓拔野嚇了一跳，「噗哧」一笑道：「臭小子，說不定哪天仙子我覺得沒趣了，想你了，又會出現在你面前呢！仙子可不像那條小人魚，你可要擔心啦！」說罷嫣然而去。
拓拔野聽她言語，竟似有淡淡情意，一時呆住，只覺頭皮發怵。心想：「倘若這妖女當真纏將上來，那可是厲鬼間診——了（療）不得。」又暗自猜想這妖女與神帝之間的糾葛，她竭心殫力，為神帝從靈山十巫手中搶回赭鞭與「藥神」尊號，其心可謂良苦。想到此處，對她的些許畏懼厭憎也不由漸漸淡去。
見她嬌小的身影逐漸隱沒於幽暗叢林，玉兕角聲滿山激盪，越來越遠。想起一路同風雨，不知此後是否還能相會？心中不免淡淡地惆悵。