只聽拓拔野有些不好意思的笑道：「纖纖妹子，這龍鯨可是她們的寄居處，我再改送其他東西給你罷。」蚩尤心中大震，這少女竟是纖纖麼？一年不見，她竟已從黃毛丫頭出落成這般曼妙動人的女子！正又驚又喜，卻聽纖纖怒道：「答應好的事豈能耍賴？我不管，我就要這鯨珠！」
人魚姥姥突然開口道：「拓拔少俠，你們對我們有救命之恩，這區區鯨珠又有何足惜？」蚩尤、拓拔野大破水妖、黑齒軍，無形中乃是救了她們，感激敬佩之下，說話語氣大為客氣。拓拔野笑道：「姥姥不必客氣。小女孩兒，哄一鬨便忘了。」當下拍拍蚩尤，道：「走，帶你去見見這丫頭。」蚩尤心跳加劇，隨著拓拔野縱躍奔去。
纖纖見一個英挺剽悍的少年與拓拔野一道奔來，從那眉目間猜到當是蚩尤，久別重逢，原當高興才是，但眼見拓拔野適才與那人魚那般親熱，早已氣得提不起任何興致來。瞧得他們奔到眼前，突然飛起一腳，往拓拔野小腿上踢去。拓拔野對她瞭如指掌，見她肩膀微沉，立時揮手一抄，將她的小腿撈個正著，輕輕一拖，拉了過來。倘若是平時，纖纖必定乘勢偎入他的懷中，但今日怒氣勃發，素手疾揮，又是一掌朝拓拔野臉上打去。拓拔野笑道：「胡鬧，這麼多人瞧著哪。」右手將她皓腕握住。
纖纖與他相隔不到兩尺，冷冷的瞪著他道：「你也知道這麼多人瞧著，怎麼一點也不知羞？」眼眶一紅，突然落下一顆淚來。拓拔野雲裡霧中，不知她所說之意，見她突然掉淚，登時心軟，鬆開雙手笑道：「好啦好啦，今晚我不睡覺，給你逮條比這還大的龍鯨去。」纖纖聽他溫言撫慰，更覺委屈，索性抽抽搭搭的哭了起來，含糊道：「才不稀罕呢。」
蚩尤站在一旁，頗覺尷尬，瞧著纖纖雨打梨花一般，自己心中都要碎了。這剽勇暴烈的少年在纖纖面前竟判若兩人，彷彿成了溫良馴服的綿羊一般。心中暗暗回憶一年前的纖纖，怎麼也無法將那刁蠻狡獪的小女孩與眼前這俏麗少女聯絡起來。眼見拓拔野、纖纖兩人極為熟稔、親熱，突然有些後悔這一年未回古浪嶼。
拓拔野笑道：「好啦好啦，再哭眼睛便要變成桃子啦。」纖纖破涕為笑。拓拔野瞥了一眼蚩尤，笑道：「蚩尤剛來，你便這般號啕大哭，是要趕他走麼？」纖纖甩開拓拔野的手，轉頭莞爾道：「蚩尤大哥，好久不見啦。」
眼角猶有一滴淚珠，晶瑩剔透，如春花朝露，於晨風綻放。蚩尤目眩神迷，呆了一呆，笑道：「是，好久不見了。」心跳如撞，生怕讓他們聽見了，連忙朝後退了一步。纖纖格格而笑，心情好轉，朝拓拔野扮了個鬼臉道：「還是蚩尤大哥好。」蚩尤登時面紅耳熱，心跳更劇。
巨船靠岸，群雄歡呼，相互擁抱招呼，數年未見，許多好友都極是興奮。島上客房已全部建好，辛九姑等人紛紛引領群雄朝島中走去。眾人魚在陸地上行走不便，便依舊待在海灣沙灘上。
拓拔野為諸將引見人魚姥姥與真珠，輪著纖纖時，她只是淡淡的點了點頭，冷冷的斜睨著真珠道：「原來是個公主，難怪這魚尾也要比別人的漂亮些。可惜終究是條魚。」話中帶刺，眾人自然聽得分明。人魚姥姥等驚愕惱怒，但顧及拓拔野與蚩尤，便隱忍不發。真珠適才瞧見她與拓拔野諸種神態，只道二人是熱戀情侶，心中正莫名的暗暗痠痛，被她這般嘲諷，臉色頓轉蒼白，想要說話，卻什麼也說不出來。
柳浪見狀早已猜到大概，連忙打個哈哈道：「真珠公主，柳某常聞‘大荒三百六十花，不及東海鮫美人’。今日得見，果然名不虛傳。」真珠臉上泛起紅暈，低聲道：「柳將軍見笑了。」柳浪登時渾身骨頭大酥，色心又起，瞧見人魚姥姥冷冷的目光，咳嗽一聲笑道：「這位姥姥可是鮫人國國母麼？既然咱們同仇敵愾，日後自當好好親近親近。」人魚姥姥眼光老辣，他心中不堪的想法哪能逃得過去？只是冷冷的哼了一聲，便不再搭理他。
拓拔野等人再三邀請眾人魚到島上歇息，她們都以行動不便為由相拒。無奈之下，只得任由她們在海灣休憩，先行告退。路上拓拔野見纖纖依然微微撅著嘴，老大不情願，笑道：「好啦，都快是聖女了，還這般耍小孩脾氣麼？」纖纖哼道：「言而無信，薄情寡義。今日我算是把你看透了。臭拓拔，你可記著，欠我一個禮物呢！」
她說一句，拓拔野便點一個頭，微笑稱是。
纖纖突然停步，拉住蚩尤的手，笑靨如花道：「蚩尤大哥，你給我帶的禮物呢？」素手柔軟滑膩，幽香盈袖，蚩尤失魂落魄的發愣道：「禮物？是了，禮物！」
他突然竟有些結巴起來，道：「我給你帶了兩箱東西，也不知道你喜不喜歡。」纖纖大喜，眉花眼笑，衝著拓拔野一抬頭，重重的哼了一聲，然後又攬住蚩尤的手臂，笑吟吟道：「自然喜歡啦！快告訴我有哪些東西？」
這百餘丈的路，蚩尤便如在雲端行走一般，飄飄忽忽，歡喜得連說了些什麼也記不清了。拓拔野在一旁看得又是驚訝又是好笑，沒想到狂野剽悍的蚩尤在纖纖面前竟然成了舌頭打結、只會一味傻笑的呆子。突然心中一動，搖頭微笑，心中淌過一片暖流。
數十丈外，真珠望著拓拔野三人的背影，眼光始終不能從他身上移開。春風煦暖，陽光燦爛，島上的落英紛紛揚揚的隨風飄落，粉色、白色的花瓣繽紛的落在她的發上、肩上，又隨風捲舞，落到碧綠的海波上曳漾。她望著三人繞過巨石，沒入樹林之中，不禁有些痴了。
人魚姥姥無聲無息的游到她的身邊，嘆氣道：「傻孩子。你是魚，他是人哪，這是上天註定的，不要多想了。」真珠慌亂的轉身，紅臉道：「姥姥你在說什麼呢。」
人魚姥姥微微一笑，不再說話，心中對這鮫美人的未來，突然充滿了莫名的憂慮。
※※※
當夜，群雄便在海灘上設宴，大肆狂歡。篝火熊熊，觥籌交錯，歡笑喧騰之聲遠遠的傳到海上。
拓拔野、蚩尤、纖纖以及眾將，與眾人魚圍坐在海邊，人魚姥姥絮絮而談。原來蜃樓城被攻破之後，水族便據此為水軍基地，操演水師，游弋東海。每尋釁與海上小國宣戰，大破之，而後改立國王，以為傀儡。黑齒國、巨人國、毛民國則依附水妖，大肆欺壓周鄰。水伯天吳以為金族西王母賀壽為由，向鮫人國強索國寶無邪鮫珠。鮫人國主不肯從命，水妖便派遣十戈軍與黑齒國一道侵凌鮫人國七十二島，大肆屠戮。國主戰死。不得已之下，人魚姥姥將無邪鮫珠藏入七公主真珠腹中，帶著諸公主匿身龍鯨巨腹逃離。
人魚姥姥每說一句，成猴子便要憤憤的罵道：「他奶奶的！」憤慨的將杯中美酒一飲而盡。一番話下來，壇中美酒大半到了他的腹中。群雄識破他的詭計，一時間人人都義憤填膺，做怒不可遏之狀，紛紛搶著以喝酒表示對水妖的無限憤慨。
纖纖頗為好奇，道：「無邪鮫珠？那是什麼東西？」真珠看了一眼姥姥，低下頭，雙手捧於口前，櫻唇微啟，一道異香撲鼻而來。群雄本已喝得酩酊大醉，聞著這香氣，立時清醒過來。只覺那芬芳之氣醇厚濃郁，直衝腦頂。眾目睽睽之下，真珠紅著臉，輕輕的吐出一顆一寸大小，渾圓透明的珠子。
那珠子宛如水晶，淡淡的綠色，但中心竟有一尾小小的人魚在自由自在的遨遊，微小的氣泡疊串冒起。從不同的角度望去，那珠子、水泡、小人魚都變幻各種絢麗的光澤。
眾人瞧得目瞪口呆，成猴子張大了嘴，半晌才道：「他奶奶的，天下竟有我沒見過的寶物。」纖纖喜道：「這裡面的小人魚又是誰？當真有趣。」真珠低聲道：「那人魚便是我。」眾人大奇，定睛凝望，那小人魚果然與真珠分毫不差。
人魚姥姥道：「無邪鮫珠除了可以辟邪、驅毒、調息真氣之外，還有一個最為奇異的功能，便是辨析真我，在任何困惑面前永不迷失。」她見群雄滿臉茫然，又道：「鮫珠中的小人，乃是自己魂靈所聚。任何人只需將這鮫珠吞入肚中片刻，再吐出來時，便可以瞧見另外一個自己藏身於這鮫珠之中。這便是你最為倘誠的靈魂。倘若你有任何迷惑、難以抉擇的問題，只需問他，他便會依照你內心給你最坦率而不加修飾的回答。」
赤銅石點頭道：「世間太多誘惑之事，有時人連自己內心真正需要什麼都無法察覺。嘿嘿，年歲越大，便越是迷失自我。」他語中頗有沉重慨嘆之意，似乎在暗指自己。纖纖格格笑道：「赤老爺子，既是如此，你不如把這鮫珠吞下去，再吐將出來，瞧瞧你最需要的是什麼？」赤銅石哈哈笑道：「我怕我知道之後會更加失落。」
拓拔野微笑道：「如此說來，真珠，我可以問這鮫珠一個問題麼？」言中頗有調侃之意，真珠大羞，連忙將鮫珠又咽了回去，情急之下，連脖頸也羞成了桃紅色。眾人哈哈大笑，只有纖纖面色大變，悄悄伸手，在背後狠狠的擰了一把拓拔野的手臂。
拓拔野吃痛，微笑忍住，忖道：「這小丫頭怎地還是這般小孩心態，非得眾人眼光圍著她轉。倘若不是中心，便要吵鬧。」他與纖纖朝夕相處，直如兄妹，仍是將她當成沒有長大的孩子一般。對於纖纖時時的真情流露與眼下的吃醋，都並未深入尋思，只當作孩童脾性。
蚩尤已漸漸從最初的對纖纖驚豔震撼中復甦過來，坐在她的身邊，那幽香絲絲脈脈繚繞鼻息，心跳砰然，不敢轉頭看她。聽人魚姥姥說了半晌後，心中一動，皺眉道：「大荒五帝素來對大荒之外的國邦毫無興趣，認為是化外之邦，夷蠻之地。水妖為何會大動干戈吞併東海各國呢？」
眾人都是一凜。成猴子道：「這有什麼希奇？東海素來是瑰寶集中之地，單單龍宮，便不知道有多少希奇寶貝。他奶奶的，要是老子是黑帝，早就乖乖龍的冬的搶個精光。還要東偷西竊，這般辛苦作甚？」群雄鬨然笑罵不已。
拓拔野腦中轉得飛快，突然道：「神帝死後，由誰即位？」眾人一愣，赤銅石道：「神帝並非常設之位，只有五族長老會上公推出來的五族中威望最高的人才能擔任。亦或是在五帝會盟時，擊敗五帝。但即便如此，也得聲望隆重，令天下人心悅誠服才成。」拓拔野道：「下一屆五族長老會何時召開。」赤銅石原就是族中長老，對此諳熟，屈指算道：「五族長老會每十年一次，但可由神帝隨時召開。下一次當在後年六月。」
拓拔野點頭微笑道：「是了。燭老妖果然想做神帝。」眾人都大驚，一片譁然。拓拔野道：「當日在荒原上逃亡時，科大俠曾經說過，燭老妖侵滅蜃樓城，乃是為了沽名釣譽，做五族出頭人，謀求他日篡取神帝之位。果然不假。但今日看來，這不過是他的第一步棋而已。」
群雄紛紛問其詳。拓拔野道：「既然這神帝之位，只能在五族長老會上公推，他自然想想盡方法在此前出頭露臉，成為五族共同利益的代表。他滅了蜃樓城，那是替五族出了口悶氣。接著乘機據此地，大舉攻滅東海各國，逼迫百夷朝拜，哈哈，那又是什麼目的？」他故意賣了關子，目光炯炯的盯著蚩尤。
蚩尤拍腿道：「是了！抬高自己的威望，凌駕五帝之上！」柳浪點頭緩緩道：「當今大荒，黑帝閉關不出，青帝失蹤，白帝執著神仙道，黃帝庸弱無能，赤帝也在閉關修煉。燭龍魔法武功，原本就稱雄天下，倘若此時百夷朝拜，聲望日隆，兩年後的五族長老會非推他做神帝不可。」拓拔野嘿嘿笑道：「這就叫僱人抬轎。」
赤銅石嘿然道：「城主說的極是。常言說‘內聖外王’，燭老妖倒是反其道行之，‘外王內聖’，嘿嘿，厲害。」人魚姥姥怒道：「為了你們大荒神帝之位，便要血洗東海麼？」拓拔野道：「姥姥息怒。我們既然已經摸清他的如意算盤，那還能讓他得逞麼？這麼多無辜性命，決計不能白白犧牲。」人魚姥姥一頓柺杖道：「好！小子，憑你這句話，從今往後，鮫人國所有軍民便聽你調遣！」纖纖翻了個白眼，喃喃道：「一共便十幾人，調遣起來倒是方便的很。」
拓拔野裝做沒有聽見，笑道：「妙極！」起身大聲道：「諸位兄弟，從今日起，咱們湯谷軍便與水妖針尖對麥芒，處處對著幹，決計不能讓水妖的算盤打得叮噹亂響！」群雄本就是諸多惡習的草莽，對這與人搗亂之事最是歡喜，當下狂笑著轟然應諾。
蚩尤聽得胸懷大暢，大笑道：「妙極妙極。燭老妖從今往後可沒好日子過啦。他奶奶的紫菜魚皮，今日把水妖的十戈軍打了個落花流水，瞧他們日後還敢不敢在東海橫行無忌。」柳浪道：「這個……只怕不出七日，他們便要捲土重來。」赤銅石點頭道：「水妖既已知道聖法師與城主還在人世，而且與我們湯谷重囚合流，必定要全力征討。何況我們今日一戰，已是大大羞辱了他們的臉顏，擾亂了燭老妖部署的全盤計劃，豈有忍氣吞聲的道理。只怕是要大張旗鼓，傾力而出。」
柳浪道：「從這裡返回蜃樓城最快也需半月，倘若是人鳥報信，則三日可到。蜃樓城至少有兩支水妖水師，若是立即出發，最快十八日後便可到達。」蚩尤見群雄面面相覷，都有憂慮之色，喝道：「來的正好，敢來八百，我就殺他一千！」拓拔野笑道：「正是。我們以逸待勞，又是正義之師，此戰必勝。再說咱們還有十八日部署準備哪。到時非殺得水妖片甲不留，全變水鬼！」群雄哈哈大笑，紛紛叫道：「喝酒喝酒。」
拓拔野笑道：「大夥兒別喝的太多，明日可是咱們纖纖聖女的典禮，總不能橫七豎八的躺在地上為她慶典吧？」群雄轟然稱是。蚩尤的心突然咯噔一沉，驀地想到大荒所有聖女，必須是處子之身，終身不得嫁娶。今日未見到纖纖之前，並未多想此節，只是想到既是獨立之城，則必須有聖女，而湯谷中的女子不是兇霸的潑婦，便是妖嬈的蕩女，惟有纖纖才能勝任這聖潔之位。但見面之後，心神俱震，重未開啟的少年情愫陡然如春藤繚繞，不能自已。倘若纖纖果真登上聖女之位，豈不是，豈不是……他猛然甩了一下頭，心如刀絞，不敢再想下去。無意間瞧見辛九姑那又是憂傷又是迷茫的眼光正怔怔的望著纖纖。
辛九姑原是金族聖女西王母的侍女，對於聖女二字的含義，誰也沒有她來得清晰。與纖纖朝夕相處四年，早已將她視如自己女兒一般。聖女乃是極為尊貴無上的職位，倘若纖纖能成為真正的聖女，那她比誰都要感到榮耀。但身為聖女必須清心寡慾，斷絕情根，辛九姑原本就恨盡天下薄倖男子，以為男人無不如此，因此不覺得終身不嫁有何不妥之處。但她深悉纖纖之心，知她對拓拔野早已情根深種，還是孩童之際便魂牽夢縈，生死以繫了。是以直到今日，她還未對纖纖說出身為聖女的關節處。瞧著纖纖整晚目光都縈繫於拓拔野身上，隨著他的喜怒哀樂而一顰一笑，她的心中更為憂慮，極是矛盾。
但她卻沒有瞧見，在這跳躍的篝火與柔和的月色中，還有一個少女的眼光，也從始到終，沒有離開拓拔野片刻。
篝火燃盡，海風微涼。群雄高歌著四下散去，紛紛回房休息。眾人魚也悄然朝海灣中的龍鯨游去。明月清輝，在海面上粼粼盪漾。望著姐妹們在冰涼的海水優美的搖曳，真珠輕輕的摸著尾上那銀光閃爍的魚鱗，心中的憂傷淡淡如這月色。她的魚尾曲線柔美，素來為姐妹所豔羨，在諸多鮫人國少年人魚的心中，更是不可觸及的美夢。然而她今日卻對這美麗的魚尾充滿了莫名的厭憎。尤其當她聽到纖纖在拓拔野面前冷冷的說到「終究還是條魚」時，眼淚幾乎便要奪眶而出。那一剎那，她多麼想擁有一雙纖美的腿，哪怕是平凡的腿也好呵。
回眸望去，海灘上早已空無一人。遠處島上，燈火輝煌，隱隱還能聽見笑聲與歌聲。她突然覺得自己離那個世界是這般的遙遠。輕輕的搖擺，潛入水中，讓鹹澀的海水衝去剎那之間湧出的淚水。真珠朝著龍鯨款款游去。
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拓拔野扶著蚩尤跌跌撞撞的朝他的客房走去，笑道：「他奶奶的，瞧你這般威風蓋世，原來酒量也不過如此。」蚩尤適才想著纖纖之事，心中鬱悶，與人接連碰杯，終於喝得爛醉。恍惚間聽到拓拔野聲音，咕噥幾聲，也不知在說些什麼。過了片刻，竟鼾聲大起。拓拔野將他背到屋中，往床上一拋，喃喃道：「本來還想和你小子聊個通宵，現在卻要聽你呼嚕麼？」他搖頭微笑，忽然聽到有人「噹噹」的敲著窗子，出門一看，卻是纖纖。
纖纖眼珠轉動，眼眶內滿是淚水，悲悲慼慼的望著拓拔野，突然「哇」的一聲哭將起來。拓拔野連忙捂住她的嘴，四顧左右苦笑道：「小姐，深更半夜哭哭啼啼，倘若被人瞧見，還道是我欺負你呢。」纖纖撲到他的懷裡，緊緊攬住，哽咽道：「你們全在欺負我！」拓拔野拍拍她的背笑道：「真是胡說八道。這島上哪一個人吃了豹子膽，敢欺負纖纖聖女哪。」聽見「聖女」二字，纖纖竟似突然悲從心來，號啕大哭。拓拔野連忙用肩膀擋住她的嘴，不斷的輕拍她的背部撫慰。溫言笑道：「又怎麼啦？還是怪我沒給你鯨珠麼？」纖纖抬起頭，眼淚汪汪的道：「我不做聖女！」
拓拔野嚇了一跳，笑道：「這倒奇了，從前你不是歡天喜地的叫嚷著要做聖女麼？怎地又突然改變主意了？」纖纖怒道：「那是叫你們給騙了！從前你可沒告訴我，說聖女不許……不許嫁人！」說到最後四字，雙頰禁不住泛起紅暈。拓拔野不熟五族之規，對此節也從未聽說，也是驀然吃了一驚。腦中飛轉，適才纖纖隨著九姑一道走，難道是九姑告訴她的麼？口中卻仍是笑道：「敢情纖纖想嫁人了麼？」纖纖「撲哧」一聲，破涕為笑道：「你才想嫁人呢！」
拓拔野笑道：「那便是了。既然眼下不想嫁人，就勉為其難先委屈委屈作幾天聖女。哪天纖纖想嫁人了，再拍拍屁股嫁雞隨雞，做紡婆織女。你看如何？」纖纖喜道：「這樣可以嗎？」突然秀眉微蹙道：「可是剛才聽九姑說，做了聖女便得清心寡慾，不能再喜歡任何男人啦。」拓拔野哈哈笑道：「那是大荒聖女的規矩。咱們湯谷軍本就是造反的自由之師，哪能遵循那些繁文縟節。湯谷聖女想嫁人便嫁人，自由的緊。」
纖纖登時眉花眼笑，跳將起來，攬住拓拔野的脖子道：「還是拓拔大哥好！」那豐滿柔軟的胸脯緊緊的壓著拓拔野的胸膛，巧笑倩兮，幽香入鼻。拓拔野心中突然騰起奇異的感受，立時將它按捺下去，掰開她的雙手，將她放在地上，笑道：「好啦，現下可以回房睡覺了吧？」
纖纖突然想到某事，花容一變，嬌嗔滿面道：「還有一件事。」拓拔野道：「什麼？」纖纖恨恨的瞪著他，冷冷道：「還裝蒜。隨我回房去。」一擰身，朝著那小木屋走去。
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