她很厭煩自己把針尖大的事也當悲劇的敏感，隱隱把怨氣轉嫁給這一盒棋，不想再看見它。

可是，她很快就再見它——敞開的木盒子半浮在丹茜宮後園的池塘裡，水面上到處漂著死氣沉沉的木頭動物，泡得變了顏色。

像是有人用盡全力把它扔向丹茜宮洩憤，就算打不著丹茜宮，弄出「噗通——」的一聲嚇嚇人，讓丹茜宮那幫人忙亂一番也好。

總之……真寧不要她碰過的東西。

素盈看著那些面目全非的木棋子時，有種奇怪的預感：她覺得那位憎恨著她的小公主，有朝一日也許會像扔這盒棋子一樣，把她扔進一個深不見底的池塘。

「娘娘——」見素盈望著水面發呆，她身邊的宮女低聲催促。

「哦！」素盈回過神，匆匆地穿過花園，匆匆地去往浣衣房。

腳步失了皇后的威嚴儀態，不過她顧不上計較。

去得晚了只怕見不上她暴病垂彌的姐姐。

有很多問題的答案，素盈已經放棄。但還有一些，她仍然想從她的姐姐那裡知道。

四七章波瀾

素盈這一生還不算太長，見識有限，所以她對「暴病」、「暴斃」這類詞的理解也很有限：中毒或暗殺，這是她心裡首選的結論。

心裡先放了這樣的結論，看到面孔青灰的素湄時，她沒有十分驚訝。

浣衣女們所住的宮房很簡陋，倒也潔淨。原本素湄因為趁後駕暫留皇極寺時出逃，被衛尉拿住後轉交宮正司收囚。只因皇后特別吩咐過不得為難她，這些日子宮正司對她比較寬容，可她卻在昨晚突然四肢抽搐、呼吸困難。宮正司怕在皇后面前不好擔待，請了太醫院醫正為她搶救，眼看回天乏術，才急忙向皇后稟明。

素盈執意要見姐姐一面，雖說金玉之履不踏肅殺之地，但宮正司無法用「不合規矩」這樣的藉口搪塞鐵了心的皇后，唯有將素湄速速送回浣衣房。

醫正跪在地上向素盈稟報：「怕是熬不住了。方才她已兩度昏厥。」他還要再說下去，素盈抬手製止，徑直問：「她還有多少時辰？」

「一腳已在鬼門關裡……」

那醫正是周太醫弟子，素盈不想給他難堪，簡短吩咐：「你可以退下了。」

醫正還欲辯解：「娘娘不知：人到這地步，華佗再世也束手無策。」

素盈知道刻不容緩，不屑聽無用的道理，揮手斥退他。她陰鬱地打量雙眼緊閉的素湄，還未看上兩眼，房外有個尖細的聲音道：「宮正司楊芳參見娘娘。」

素盈讓他進來，省了所有廢話，沉著臉問：「她還能不能醒來？」

楊芳是個中等身材的宦官，不怎麼抬頭看人，好像對旁人的樣貌神情毫不關心，以致素盈也沒看清他的樣貌。他低著頭走到素湄身邊仔細看看，木訥地回答：「這條命吊上一刻還是可以的。」

「別讓她太疼。」素盈點頭應允，楊芳就從懷中摸出一個包，也不讓素盈看見其中的東西，將身子擋在素盈與素湄之間默不作聲地鼓搗。

太醫、醫正一旦明白自己無法挽回人命，會順其自然讓那人死去。而在宮正司的手下，想死也沒那麼容易。他們從不打算讓被問的人再度生龍活虎、鮮蹦活跳，他們所作的只是不計後果讓人活到吐出實情。問不出結果，他們不會讓人閉眼——周太醫委婉表示他幫不上忙時，隨口提了這些。

「聽說直長楊芳是個中好手。」得到素湄垂危的訊息時，丹媛如是說。她與宮正司有交情，可問及楊芳其人，她也不願多說一句。

既然能讓周太醫和丹媛滿臉厭惡，想必此人不會尋常。素盈並不好奇楊芳如何折騰一具半死的軀體，側過身不看。

不消片刻，素湄的喉嚨中發出一聲古怪的響動——素盈覺得那應該是一聲尖叫，可惜素湄太虛弱，尖叫也變成了沒頭沒尾的痛苦呻吟。

「娘娘請問吧。」楊芳捲起布包，萬分小心地把它抱在懷中，又道：「娘娘記著：她一會兒會咳——頭兩聲間隔較短，第二聲之後能熬稍長時間。咳出第三聲，大限就到，任誰也無能為力。」他說罷退到門外。

素湄混濁的眼睛大大地睜著，慢慢有了一點光彩，像是難得的生命力好不容易聚攏在一起，從眼裡透出來。這眼光讓素盈看著心寒，幾乎希望她沒有睜開這雙看不見希望的眼，把那一點點生命留在軀殼裡。

當素湄像個木偶似的僵硬地轉頭看素盈，素盈便向她俯下身，柔聲道：「姐姐，你怎麼這樣不小心？」