按說皇后還未得嗣，稱賀尚早，但滑頭的內外官已經開始藉機取寵，時不時進獻五花八門的稀奇玩意兒。素盈興趣索然，大多碰也不碰，尤其是那些送進來的補品，她看在眼中就覺心寒，全都紋絲不動地收起來。

依風俗，孕婦的姐妹們要送帶有佛手、鯉魚、寶瓶、蝙蝠這四寶的禮物。素盈是皇后，她的姐妹自然要盡心挑選準備，不能隨便。

只是素盈的姐妹稀少，入宮來賀的只有四姐素蕙一個。

素盈奇道：「阿瀾怎麼沒有一起來？」

素蕙說：「臣妾去過相府，那邊說瀾妹這兩天身子不好。」她想了想，又說：「好像是月信來了十幾天還沒有去，整個人都鬧騰得虛了。」

素盈心中明瞭，有些心疼，又與四姐絮絮說了幾句關於素瀾的話。素蕙將禮盒呈上，神情有些羞赧：「臣妾一點心意，願娘娘平安吉祥、早得貴子。」

盒中是一尊玉瓶，質地尚好，巧在造型別致：一雙佛手穩穩託著一隻寶瓶，瓶身上的花紋是蝙蝠和纏枝牡丹，瓶口湧出一股玉泉，泉上躍出一尾鯉魚。整尊玉瓶有靜有動，又將四寶融為一體。素盈一向喜歡奇巧的東西，見了由衷歡喜。可她也知道四姐的夫婿雖然是有爵皇族，但家境一般，籌備這樣一件禮物定是為難了一番。

「早就答應過五姨娘，要為姐夫謀個前途，可惜一直都沒碰著合適的。」她壓低聲音對姐姐說，「這幾日殿中侍御史要出一個缺，不知姐夫肯不肯屈尊。」

素蕙大喜——儘管殿中侍御史品級不高，但她曉得素盈只是不願讓自己姐夫一步登天，惹人側目。既然素盈主動提出，日後自然會管他的升遷。素蕙又想了想，向妹妹謝道：「此事甚好。我們家在御史臺那邊還沒有人，娘娘要是信得過他，他自是感恩戴德，為娘娘效力。」

素盈笑笑：「瞧姐姐想到哪兒去了！」然而說了這樣一句之後也不再澄清。

送走素蕙之後，素盈在宮中靜坐片刻，突然向左右說：「去浣衣房召素湄進來。」

「娘娘，這樣妥當嗎？」女官們自然明白她的意思，但素湄身份卑賤，似乎不宜以常例來考慮。

「那也是我的姐姐。」素盈的笑容清清淡淡，看起來沒什麼深意。

很快，素湄就帶著一隻木盒入宮叩見。素盈一眼看到她鬢邊生了細細一縷白髮，默默地看了很久才嘆息：「姐姐，別再固執了。」她曾提過讓素湄入丹茜宮來，但素湄只是一味冷笑。素盈有權不去徵詢就做決定，但她不願與素湄最後落得不歡而散。

素湄裝作沒聽懂她的話，神色呆板地將手中木盒呈上，說：「娘娘沒讓奴婢撞見睿夫人，已是垂憐奴婢。」睿夫人就是素蕙，這姐妹二人當年為進宮幾乎反目成仇。

素盈開啟木盒——裡面是兩對銀鐲，每一隻上面都墜著佛手、鯉魚、寶瓶、蝙蝠四個小小的翡翠墜子。

「這一對不是姐姐從小戴在身上的麼？」素盈認得，因她小時候也有一對。「那另外一對又是？」

「那是死去的柔媛娘娘的。」素湄惻惻笑道：「奴婢代她給娘娘獻禮了。」

她的神情較前些日子更為古怪，但素盈毫不介意，寬和地向她笑笑，握住她的手道：「姐姐這些天還好嗎？平日有什麼為難的地方嗎？我們姐妹好久沒說話，今天我可不輕易放你走。」

素湄抬起眼睛，黯淡無光的雙瞳黑漆漆有些嚇人。「既然娘娘此刻把我當姐妹，我就說一句有用的話送給娘娘：姐妹，是這世上最無用的東西。」

她聲音枯澀，素盈嚇了一跳。

一旁的女官厲聲喝道：「大膽！你怎麼敢在娘娘面前放肆！」

素湄立刻匍匐在地，連連叩首。素盈勉強牽動嘴角笑笑，「這幾天，我打算去皇極寺祈福。只是不知道聖上準不準。若是聖上準了，我想要姐姐一起去，代我為柔媛誦經超度。姐姐千萬別拒絕。」說罷揮手示意她退下，素湄如蒙大赦，立刻像一股青煙似的退出門。

素盈看著她青色的身影消失處，呆半晌才失聲道：「這人怎麼變成這樣？」

兩旁不知哪個女官笑了一聲，半開玩笑地說：「宮裡只有死人才不變呢。」察覺失言，她立刻住嘴。

素盈嘆了口氣，也沒去追究是誰說這掃興卻完全沒錯的話。

又過了五六天，宰相的傷勢大有起色。他一能行動就入宮謝恩，素瀾也一道入宮拜望姐姐。皇帝在永寧殿召見宰相，素盈也象徵性地去露個面。

琚含玄的臉色雖比臥床時強了幾分，終究不如昔日那般神完氣足，只是態度仍然安閒自在。「相爺全無大礙，真是國家之福。」素盈客套了幾句，發現他看她的時候似笑非笑，又害她暗自胡亂猜測。

「臣還未恭喜娘娘。」

素盈全神貫注地留心琚含玄一舉一動，察覺他說話時，笑容隱約帶著幾分嘲諷。