那是要觸罪的。」素盈望著那一樹清孤的梅花嘆了口氣，不同他說什麼，徑自折返，再沒有回頭看他。
在雪地裡走了一遭再回到溫暖的帳中，素盈的鞋襪衣襬都溼了，連發梢上的雪也化成水珠。宮女們七手八腳為她把溼衣物除下。素盈將她們摒退，沒有換乾爽的衣服，只穿一件單衣裹上一張厚實的熊皮坐在床上。她覺得心裡亂七八糟，好像一時間迷失了方向，不知道自己在做什麼，也不知道自己想做什麼，更不知道自己從前做的事有什麼意義。
有人輕手輕腳走入帳中。素盈以為是崔落花或是別的宮女，待那人伸手撫摸她的頭髮，她才發現是換了便裝的皇帝。她連忙直起身，熊皮滑落一旁。她想下地行禮，卻被他伸手攔住。
他坐在她身旁，拉過熊皮為她裹上，順勢將她抱在懷裡。
「我決定了。」他低聲說，「盛樂再嫁的物件——就選素颯吧。」
素盈緊靠在他胸口，默默地伸臂環抱他。他沒有問她怎麼弄溼，大概是已經知道。他似乎總是能知道很多事情，卻總是無所表示，好像什麼也不放到心上，都與他無關似的。
「陛下不是很看重虎賁郎將謝震？」素盈知道這時候可以什麼也不說，可還是忍不住著意提起。
「他……貌似還不夠穩重。」他說，「況且，他心裡已經有人了，不是？」
素盈「哦」一聲——他確實知道了。
「我問了盛樂，她自己願意嫁素颯。」他又說，「而且，她要求將素颯封為郡王——我已經答應。」
素盈不安地動了動身子。
「這些年我與盛樂一直很疏遠，她還小的時候，就讓她嫁了比她年長十一歲的徵虜將軍……確實欠她太多。她不願在京中久留，想與夫婿到封地上住，也情有可原。{奇www書qisuu手com機電子書}」他托起素盈的下頜，幽幽說：「到時，你家一門三王，兩位駙馬。你知道這意味著什麼？」
素盈點點頭：這就是說，所謂的「後黨」初露端倪。而她，必須更加小心面對那些想操控她、利用她、打壓她的人，他們很喜歡把無法控制的勢力扼殺在雛形。素盈知道，很多人更希望她是一個無權無勢的擺設皇后，其中包括琚相。
「故伎重演是很容易的，因為大家已經接受過相同的解釋。」皇帝淡淡地說，「我不希望我的皇后總是由於令人難堪的理由而交出後璽。」
素盈顫抖一下，慢悠悠說：「不會。我答應過陛下，不該想的人，不會再想。」
他嘆了口氣：「那很難吧？我只希望，你偶爾想起那些人的時候，哪怕只是很短的一瞬，也不要讓任何人察覺——包括我。」他說著將她抱得更緊：「你啊……確實不畫素氏調教過的女兒……」
三七章錯愛
自鴨川河歸來，敏銳的宮人們察覺到皇后娘娘的些微變化——她打入宮起一直飄飄忽忽，不知把心思放在哪裡，做事也無據可循，彷彿全憑一時喜好，想到什麼做什麼，偏偏總是做到一半就收了手，讓涉事之人虛驚連連。她既不向他們施展威風，也不在私下籠絡幾個親近的人，對他們的態度模糊得很。不僅如此，她對皇帝也不明朗，幾乎從不見她千靈百巧地討皇帝喜歡。宮中還有一些未隨廢后離京的老宮人，她們偷偷回憶起廢后在素盈這年紀時如何才華橫溢、伶俐可人。那時廢后的世界是繞著皇帝轉的，他就是她的重中之重——至少她讓他生出這種感覺，所以她能夠寵冠後宮。相形之下，年輕的皇后還沒有貼近他的世界，而她也不像在做出嘗試的樣子……如此一想，宮人們便隱隱預感到素盈怕是難以令皇帝深深寵愛。
然而一趟鉤魚之行，很多宮人都發現皇后將心思攏入宮中，對她的夫君也更加關懷。
素盈本是惦念皇帝手上那道傷口，既然問到那傷，就不免問更多，漸漸對他的飲食起居也關切起來。在意的事情多了，就漸漸明白他近來的喜好——以前也曾有人在她耳邊屢次提過皇帝的習慣偏好，要她留心。但當她真的留心，卻發現他的喜好時常變換。除了打獵與誦經一直在他心頭念念不忘，其他彷彿都只是過眼雲煙，熱鬧時看看也無妨，待煙消雲散，也不覺可惜。
雖然素盈知道，他不再提起的才媛、淳媛、廢后都曾在他眼裡如寶如珠，雖然她還沒有嫁給他時，就從丹媛和淳媛那裡取得教訓：依賴他的感情是靠不住的，素氏的女兒必須掌握比他的感情更有力的東西。
但她仍覺得悵然若失。
春末回寒，很稀罕地落了一場大雪。
皇帝見這場雪頗有趣致，命人開了塑晶閣，與一班臣子賞雪飲酒。素盈陪坐，見琚含玄每有一作，必博得滿堂喝彩，竟是氣勢最高的一個。她心中不忿，但料自己的才情不及廢后，勉強為之恐怕捉襟見肘，反而不美，於是向崔落花遙遞眼色。可崔落花一向眼色活絡，這時熟視無睹。素盈知道她不願在外朝眾官面前出頭，也不願表明丹茜宮向宰相挑釁。
既無得力之人打一打宰相的風頭，素盈只得冷眼看琚含玄與他那一班附徒唱酬應和。場面自然熱鬧，但帝后夫婦倒像是遙遙在上的擺設，唯點頭稱善而已。她素知宰相在朝中的囂張，今日親眼目睹，也忍不住動氣，但看皇帝依舊神閒氣靜，她想不透他是不是真不當一回事。
正覺無趣，他忽然伸手在她腕上一握，笑道：「怎麼這樣涼？若是耐不住，不妨回宮暖暖身子。」
素盈臉上微紅，見他一雙眼眸清瑩秀澈，不似看不清眼前的局面。她只好佩服他的好心性。「妾倒情願看看今日的熱鬧。」她淺笑，伸另一隻手在他手上壓了一下。
這短短的一慕，眾臣當然是當作沒看見，仍是賦詩詠文。