連日來別人問話她懶得回答，聽素颯也問，終於握住哥哥的手，無力地說：「哥哥，我覺得害怕……我怕我還沒有考慮周全，已經做了危險的決定。可是，可是我一點都不後悔——這讓我更怕。我不知道，我怎麼會是這樣的人……」

「怎麼？」素颯奇道：「你做了什麼？在相府又將宰相惹惱了？」他笑著拍拍素盈的手，寬慰道：「沒事！他不會把你怎樣。」

素盈笑得有些古怪：「才不是呢！這一次，是他要幫我一個大忙，幫我們家一個大忙！」

素颯更加覺得稀奇，忽然見素盈神色一斂，瞬間又有難掩的惶恐。他見狀連忙柔聲問：「阿盈，怎麼了？」

素盈避開他的目光，把臉轉往一旁——那個一年四季都穿一件白紗的女人，就坐在素颯身邊，他卻看不見。素盈深深地呼吸，刻意忽略那女人的存在，繼而向素颯微笑：「哥哥，有一件事情，我從來沒有告訴過你……」

她走到門邊，看看周圍無人，又定了定心神，才坐回素颯身旁，從容地說：「我，從小就看到一個穿白衣的女人。」她用眼角餘光看到白衣女人只是坐在那裡微笑，並不打擾她攤開這個秘密。「她總是對我說一些莫名其妙的話，讓我很不安……她很久沒出現，我以為她再也不會回到我面前。可是……」

素颯摸了摸她的額頭，儘量表現出相信她說的一切。他放緩聲音耐心地問：「她都說些什麼？」

素盈緊抿著嘴，不回答。

「如果只是無關緊要的事，你不會瞞我這麼多年。」素颯用力握了握妹妹的手，鼓勵她說下去，「阿盈，說出來吧——說出來就不會再想了。」他只當她從小有個難解的心結。

素盈的手在他的手心裡微微發冷，整個身子也輕輕顫慄，幾度張了張口，可沒說出話。

「阿盈，你怎麼啦？」白衣女人笑著用溫和輕盈的聲音說，「害怕哥哥並不相信你、把你當作瘋子？還是害怕宰相併不相信你的話，並不落入你的小小詭計之中？害怕他對皇后的感情遠遠超過你的估計，反因看透你的離間而對付你，你卻沒有為自己準備退路？那麼——我讓他們毫不遲疑地相信你，好不好？讓天下無人置疑你、反駁你，好不好？」

素盈陰沉著臉，緩緩回答：「我不怕宰相……我所做的，只是因為我絕不原諒在我面前害死妹妹的人！」她的口氣凌厲冰冷，讓素颯暗暗吃驚。

「但，我也不願為了報仇將未來孤注一擲。」素盈繼續說。

素颯怔怔看著她，越來越用力握緊她的手。「阿盈？」他的臉色微微發白，不願相信自己此刻看到和聽到的，更不願去猜測——若這自說自話發生在旁人身上，他不須一瞬就能斷定那人腦子出了毛病。然而他面前的人是他妹妹，對他而言，她是這世上唯一一個無論如何也不能瘋的人。

女人看著素盈，笑得非常溫暖。「知道我為什麼總會來到你面前麼？」她的聲音如春風和煦，「因為你一直都是這樣，不甘心把自己交給別人來擺佈。你一直都是這樣，一面覺得自己微不足道，誰都能夠踐踏；一面又覺得自己沒有一點不如旁人，能夠做到誰也做不到的事……」

「住口！」素盈低低地呼喝一聲，手上一用力，指甲就刺入了素颯的手心，可她渾然不覺，還是僵硬地梗直身子與那女人對峙。

「我給你機會，讓你證明看，哪個才是真正的你。我可以讓你證明給所有的人看，你絕不是沒頭沒腦、任由支配的傀儡，你能夠操控天下……」

「住口！」素盈大叫一聲：「我不需要證明給任何人看！我也不需要你給的天下！」

當她喊出最後一句，那白衣女人埋頭一笑，悄然不見。素颯嚯的站起身，將她的嘴捂上。

「阿盈，你發燒了。」他把妹妹抱到床上，「我讓人給你煎退燒的藥。」

「哥哥！」素盈猛然扯住他的衣袖，央求道：「哥哥，聽我說——」

「噓——不要慌亂。」素颯把她攬在懷中，輕輕拍著她的後背，堅定地說：「阿盈，你只是在發燒而已！喝了藥，很快就會沒事。」

他退出房門，一抬頭就看見父親呆呆地立在門外，分明聽見了素盈的話。

不需多言，父子二人交換一個眼神，素颯便明白父親與他意思一致：從此刻起，素盈再不能由任何能聽會說的人來伺候。

素老爺輕手輕腳走入房內，看見女兒沮喪地坐在床上，把臉埋在膝間。