她慢慢欠了欠身，從父親的書房退走。

鈴聲在素盈空蕩蕩的心裡迴響，連回音也是涼涼的。不管佈網的人是誰，那人該很高興有一份額外的收穫——她心說：這張網，又將收入一條叫素盈的小魚。

二六章東宮側妃

素震不知從何時起站在父親的書房外。素盈出來時沒有看見他，自顧自茫茫然地往前走。素震就默默地跟了她一路。

行至一處安靜的地方，素盈回過神，聽見了素震的腳步——不需要回頭確認，她就知道是他。

她停下來，背對著他問：「二哥，什麼事？」

素震看著她一頭長髮披在背上，她的雙肩那麼嬌小，忍不住心疼，輕聲道：「你和他的話，我聽到了——你又勉強自己，做那不願意做的事情……」

素盈仍是背對著他，口氣有些遺憾：「二哥是男子，不願聽、不願照辦，可以走，可以獨自去闖。我只是一個女兒家，不願聽又如何？我只能聽。不願照辦，也只能照辦。」

「阿盈……」素震走到素盈背後，低低地說：「不能拖延些時日麼？」

素盈有些奇怪，問：「為什麼拖延？要拖到何時？」

「不必很久——我帶你走，不會讓你入宮，不會讓你步上宮裡那些女人的後塵。」素震的聲音越沉越低，最後幾乎是在素盈耳邊幽幽地嘆氣。

素盈心裡有一剎那的溫暖，心想：畢竟還是有一個人，不會將她視作放入後宮的工具。可她明白素震無非是痴人說夢，於是這溫暖轉瞬即逝，她勉強笑道：「二哥又在說笑了……」說著向前走了幾步，將素震留在身後。

素震大步追上她，小聲說：「你若願意，就表示給我看——不去參選的辦法有很多，我們家的姐妹就有好幾個沒能踏入後宮，不是麼？」

他這樣一說反而讓素盈不安心，轉身問：「二哥，你……你想做什麼？」

素震並不說破，仔仔細細地看了素盈一眼，轉身走開了。

那天晚上，素沉與素颯帶著柔媛的屍身歸家。兩人臉色都不好看，只與父親在書房短短地談了一會兒，就各自去休息。

三姨娘伏屍痛哭了一場，親手為女兒梳洗打扮，彷彿她還是生人一般。眾婢女都被她的樣子嚇到，不敢靠近。下人們怕她傷心過度出了什麼亂子，去請大夫人作主，可素夫人及眾姨娘都嫌死人晦氣，並不理睬。

下人們又找到素盈那裡，可素盈心中也怕見死人，何況她原本就不願入宮，卻要不得已進去，怕見了姐姐的屍身之後對宮廷更加恐懼。但思及姐妹一場，終究血濃於水，素盈從妝匣裡挑出一付最好的首飾，是七寶金銀錯的一對髮簪、一對耳墜、一雙鐲子和一隻帶鉤。她向軒芽道：「這還是當日離開宮廷的時候，皇后娘娘賞賜的——也算一件珍貴東西。讓姐姐戴去吧，也算妹妹我一點心意。」

軒芽膽小，很不情願地去了，不久就臉色蒼白地跑回來，失了魂似的向素盈說：「小姐，三夫人那樣子，簡直嚇死人了！」

素盈忙問：「不會出什麼事吧？」

軒芽幾乎哭出來，說：「奴婢進屋的時候，就她與二小姐……在屋裡，連她身邊的丫鬟都不敢進去——回想起來，奴婢也不知自己膽大還是膽小……總之，奴婢與三夫人說了一句客套話，放下東西就跑了。」

素盈一陣難過，又問：「三姨娘在做什麼？沒與你說什麼嗎？」

軒芽一臉苦相，像是想要嘔吐：「三夫人根本沒看見奴婢——她、她在看二小姐的、的屍身……她把二小姐的衣服都扒了，嘴裡還嘟嘟囔囔……」

素盈心中驚奇，「她這是做什麼？」

軒芽揉著胸口道：「奴婢不知……好像聽她在說：‘痣呢？痣哪兒去了’……」

素盈驟然渾身冰冷，厲聲問：「你聽清楚了？」

軒芽嚇一跳，慌張地連連搖頭：「奴婢，奴婢什麼都沒聽到！什麼都沒聽到！」

素盈怔了怔，和顏悅色道：「我不過隨便問一句，看把你嚇成什麼樣了！……算了，今晚這趟差事也夠你受的——小廚房裡還有些點心，你吃兩塊壓壓驚，趕緊去睡吧。」

軒芽如蒙大赦，急忙走了。

這天夜裡，素盈總覺得自己能聽見府中某個地方傳來不安的響動。她心裡發毛，悄悄起身點上燈，睜眼躺在床上，不敢睡。這樣躺了一會兒，她心裡越發清醒，乾脆披衣下地，輕手輕腳從箱中翻出一隻布包。

她習慣把貴重的東西分開來放，這樣萬一有個閃失，不至於蕩然無存。正是因為這個習慣，素震寄來的信也只被素老爺奪去一半付之一炬，還有一疊儲存在素盈的箱底。