信默果然什麼也不問，扶素盈上馬，目送她疾馳而去。

第十章獵變

北國的貴族大多喜愛狩獵。素盈小時候也學過騎射，但她久不騎馬，騎術見絀，好在信默的馬兒確實像他說的那樣溫馴，穩穩地帶著素盈直奔草原深處。

皇家獵場位置極好：西有茂盛的草原，小動物種類很多；東邊是密林，禽鳥要多少有多少；南邊是一面大湖，盛產魚類；北面是崇山，有大型猛獸出沒，是皇帝最喜歡的地方。

皇后喜歡在草原上游獵。這個季節，一人高的野草瘋狂地長起來，不管多少人進入草原，也會被它們密密麻麻地隱蔽起來不見蹤跡。

素盈在馬上四望——根本看不到皇后的蹤跡。她心中著急，輕聲催促馬兒，那馬便馱著她四處遊蕩。慢慢地尋了半晌，不止看不到皇后的蹤影，連隨同皇后的侍從也沒看見半個。素盈有點害怕：萬一皇后已經回營地去了呢？萬一皇后用得著她，正在營地裡到處找她，該怎麼辦？

風吹得她心慌意亂，長草在風中撲簌簌直響，讓她又驚又怕。馬兒感受到她的猶豫，頓足不前。素盈正欲打馬，驟然愣了一下——風帶來些許模糊不清的人語。她靜靜地凝神細聽，過了片刻，又一句話語傳來。素盈心中大喜，跳下馬，隻身向草叢深處尋去。

她走得小心翼翼，生怕驚動了說話的人。不知道對方是誰，不要讓他們發現她比較好。風撩動草原的聲音掩蓋了她謹慎的腳步聲，素盈一邊慢慢地走一邊聽，卻沒有再聽到他們說話。她剛停下腳步，便聽到身邊不遠處傳來清楚的聲音：「娘娘身邊的人都支開了麼？」

素盈嚇了一跳——她不知不覺已經走得離他們太近。她急忙慢慢蹲下，大氣也不敢出。

「我身邊的人知道什麼能聽、什麼不能聽。」皇后淡淡地說。

和她對話的人笑了笑，問：「不知素盈在娘娘身邊聽不聽話？」素盈聽出這聲音是她的義父琚含玄，心中詫異他怎麼會在這裡，而且提到了自己。

皇后冷笑一聲，道：「你還沒開始使喚她，她當然是聽我的。」

「娘娘好像話中有話。」

「你心裡清楚得很。」

他們察覺彼此口風不對，都沉默下來。

過了一會兒，琚含玄深深地嘆了口氣：「星兒，你還記不記得我長什麼模樣？」

「呵，大人的樣子……我怎麼敢忘？」

「那你記不記得上一次正眼看我，是什麼時候？」琚含玄緩緩地說，「沒旁人在的時候，你也要這樣背對著我嗎？」

皇后沒有作聲，幽幽地反問：「不然，你想怎樣？」

琚含玄不回答，彷彿是靜靜地看著她，忽然話鋒一轉，道：「你知不知道東宮今天打算做什麼？」

素盈的心頓時提到嗓子眼裡，皇后卻不緊不慢地說：「他要是有本事，愛做什麼就做什麼，我不管。」

「可他太自負——他以為二百死士就能制服我、先斬後奏。」

「唔……」皇后沉聲道：「那他確實是太天真了。」

「不過東宮竟然在暗地裡悄無聲息地養了二百死士，倒也讓我刮目相看。」琚含玄微笑道：「請皇后幫我一個忙——看緊你的兒子。」

皇后又不回答。素盈聽到有人用馬鞭輕輕抽打野草，力道很輕，大約是皇后一邊想心事一邊揮鞭。很快，那抽打野草的聲音停下了。

「好。」皇后說，「但你也要幫我一個忙。」

「娘娘有什麼吩咐，琚某自當效力。」

「你也知道文才媛的事情——我很心煩。」

琚含玄笑道：「一個不自量力的婢子而已，宮中自然有人收拾她，何勞娘娘操心？」

「可她是我身邊的人。」皇后的口氣十分曖昧，淺笑道：「我要是連身邊的人都管不住，怎麼管偌大的後宮？大人不妨把這話也告訴你的乾女兒——我身邊的人，別指望踩著我往上爬。」

琚含玄並不接茬，反問道：「娘娘要怎麼對付文才媛？」

「若她只是個奉香……我有對付奉香的辦法。可她現在是才媛了，短短幾天就一步登天，我當然不敢怠慢。」皇后走了幾步，似乎走到琚含玄身邊，對他低聲說了些什麼，又道：「如此一來，大人這一身血跡也不用費心解釋。」

素盈聽到衣衫婆娑，猜想在她看不到的地方，一定發生了越出禮數之事。果然，皇后低喝：「放開！」

「星兒，只要你覺得妥當，我當然不會阻撓。」琚含玄柔聲說：「有我在，這後宮就是你的……」

「沒有你，後宮一樣在我手心裡。」皇后憤憤地掙脫，道：「你若不信就試試看——看你精心栽培的丹嬪能不能搶走我的後璽！」

「早就跟你說過，我不會允許丹嬪對你不利。你是皇后，不能什麼都親歷親為吧？你前面應該有個人替你擋箭、幫你處理礙眼的人。」

素盈聽得心驚膽顫——她早就知道自己是義父的一粒棋子，遲早要被他所用。沒想到步步高昇的丹嬪，說到底也只是別人擺佈的工具。