娘娘是後宮之主，一切應用自然是後宮之冠。」

皇后搖搖頭，緩緩道：「香的好壞跟譜上的名次沒關係，跟人投緣才算。即便是譜上最高一等的香，別人不喜歡，就不算是好香。」

素盈知她暗指文才媛——聖上曾經說過文才媛配的香很有緣法，想必皇后對此耿耿於懷。可是什麼樣的香能得到聖上的歡心呢？素盈心裡沒半點頭緒，不安地動了一下。皇后看在眼裡，微微一笑，順手從身邊拿起一樣東西，扔到素盈跟前說：「宮裡那麼多人念過經，竟沒一個人像文才媛那麼多心眼。」

素盈見那是一頁揉皺書，拾起來一看，上面列的是佛經上寫過的一些香。素盈恍然大悟，「娘娘放心，奴婢不會讓娘娘失望。」

「你下去準備吧。」皇后笑笑，看著素盈往宮門外退，話鋒忽然一轉：「素奉香，你是個聰明人，不用我再多提點了吧？——文才媛也是聰明人，可她還不夠聰明：她不知道，在這宮裡跑得太快，一定會摔得很慘。你是素家的女孩子，應該從小就該知道這個道理。」

素盈立刻跪倒：「奴婢知道。」

***

素盈覺得她從未謀面的聖上是個奇怪的人。他常念佛講經，但也喜歡打獵；他很寵愛他的皇后，三天兩頭送來各種各樣的賞賜，但他轉身便寵幸了皇后身邊的奉香；宰相琚含玄一天天權傾朝野，他可以若無其事，每天依舊燒香頌佛、計劃遊獵，但琚含玄仍然對他畢恭畢敬，好像從內心到舉止都沒有半分怠慢——他到底是個什麼樣的人？素盈很好奇，可是不敢妄自揣測。

她坐在行帳中，擺弄著手裡的香料。腳下的大地在微微顫抖，遠處傳來震耳欲聾的呼喝——皇帝就要帶領他的衛士衝入山林。素盈的任務要在他們回來時開始，現在她靜靜地坐在帳中等候。

這是她第一次參加皇家的狩獵，卻不能離開行帳、步入山林。這有一點遺憾，但素盈寧可坐在帳中，也不願插在皇后、姑姑還有兩個姐姐之間看她們的臉色。

幾個時辰之前，丹嬪的行帳紮好之後，素盈前往姑姑那裡送一些配好的香料。她恰好撞上丹嬪怒斥麗媛、柔媛的場面。

「兩個沒用的東西！」丹嬪尖刻地說：「虧你們從小被家裡調教！竟然轉眼讓一個奉香爬上來，跟你們平起平坐——你們是怎麼侍奉聖上的？！竟然讓一個外姓爬上龍床！」

看見素盈進來，丹嬪的口氣才和緩一些——「你們要是還知道臉面，就好好琢磨這事情該怎麼解決！現在整個後宮都在看你們兩個的笑話。你們要是能忍下這口氣，就忍著吧！以後別叫我‘姑姑’——我可不跟你們一起忍氣吞聲。」

素盈也是奉香，丹嬪沒有當著她的面罵文奉香是奴婢，顯然是給她極大的面子。素盈看看她們：丹嬪一身獵裝，英姿颯爽威風凜凜；麗媛和柔媛也是獵裝，卻穿不出丹嬪那樣的風度。她們在丹嬪面前畏畏縮縮，不敢頂嘴。柔媛更是被丹嬪一氣痛罵罵得掉下眼淚。

素盈連忙為她們開解，說了半天好話，丹嬪才冷哼一聲，向麗媛、柔媛說：「今天狩獵——既然動刀動劍，就難免有人受傷。你們要是還想說自己是素氏的人，就做出點事情讓後宮那些賤人們知道你們兩個也不好惹。」

麗媛和柔媛唯唯諾諾地退出行帳，素盈才道：「姑姑何必生氣？才媛的事情，整個後宮都會與她為難，何必要姐姐們出頭……」

丹嬪冷冷一笑，道：「是是是，整個後宮都會挑才媛的毛病。但後宮裡面只有她們兩個和才媛一個品級，她們不動手，別人只當她們好欺負。別人要是有本事除去才媛，也有本事除掉她倆。不管她們有沒有腦子整才媛，至少做做樣子，也能讓其他人忌憚幾分。」她說著，淡淡地瞥了素盈一眼：「我知道你不指望這兩個姐姐，也不看好她們兩個。但現在後宮之中只有她們跟我是一家人，我就算不喜歡她倆，也不會讓人把她倆踩扁了。」

素盈背上已滲出一層冷汗，臉上仍是笑吟吟的，說：「素盈是個沒主意的人。姑姑說怎麼辦就怎麼辦吧。」

丹嬪站起身抹平衣褶，問：「我這身衣服好看麼？」

素盈誠心誇道：「姑姑穿什麼都好看！」

「好看也沒用啊……」丹嬪忽然沒頭沒腦地嘆了口氣，哀怨地喃喃：「人家心裡沒我……哎！我跟你說這些做什麼！你快回去吧，省得皇后叫人的時候找不到，又風風火火地大鬧一場。」

第一遍號角響了三次，素盈知道皇帝皇后的大隊人馬出發了。她覺得無趣，正一遍又一遍地清點香料，素颯匆匆忙忙地闖入行帳，嚇了素盈一跳。

「哥哥？！你怎麼在這兒？」她看素颯滿面焦急，不知發生了什麼事情。「東宮那邊有事？」

「不是。」素颯簡單明瞭地問：「有沒有能讓人沉睡的香料？」

素盈心中一驚，本能地反問：「睡？多久？」

「你想到哪兒去了！」素颯蹙眉道：「不要多問，若是有，趕快給我。」

「今天是狩獵，出來的人恨不得長八隻耳朵十雙眼！誰會用到催眠的香料！」素盈堅決地說：「再說帶出來的香料都是有數的！怎麼給你？哥哥，你……你該不是要做什麼危險的事情？」

「我沒時間跟你多說！」素颯的神色焦躁，搓著手道：「阿盈，事情不妙！東宮要趁今日狩獵，對琚大人不利！」