她深深地吸了口氣：「哥哥，你到底給妹妹找了一個什麼樣的義父啊？」

「這個義父要讓你以後的日子比過去十四年都好——我是這樣期望的。」素颯深深地看著妹妹，眼中全是溫柔。他伸手摸了摸素盈清瘦的臉龐，說：「他要保護你，再沒人敢欺負你、小看我們——我是這樣期望的。現在一切都按照我期望的那樣進行，你只要相信我就行了。」

素盈忐忑不安地看看哥哥，欲言又止。

她總覺得有什麼不妥的地方：琚含玄那樣的人物，能從一介武夫一步步走到宰相的寶座，又怎麼會白白讓素颯滿足心願而不要他回報呢？像他那樣的人，要求的回報又怎麼會簡單呢？哥哥當初也說過，他只求琚含玄的夫人能收素盈為義女，沒想到他本人爽快地認了素盈——妥協到這種地步，恐怕他心中所求的東西已經超出素盈兄妹的想象。

「我怕哥哥陷進去就不能自主。」她的心事一多，口氣也跟著沉重起來。

素颯的臉上滑過一絲不常見的淒涼，他努力笑笑，寬慰道：「傻丫頭，世上有幾個人能活得自由自在？我們雖然不自在，好歹還可以錦衣玉食、使奴喚婢——處在我們這樣的地位，還有什麼好求的？」

第六章皇后·素

素盈最初對擺弄香料有興趣，一是為了好玩，打發時間，二是因為調香雖然不是什麼了不得的大手筆，卻是她會而諸位姐妹都不會的。但自從知道香中還有自己沒聽說過的名目「凌霄落英」，反倒激起她暗暗的好勝的心性，想著既然學一次，就學出一點名堂。

再者，她私底下猜到宰相因看不慣，將奉香的鼻子割去。她學調香本就是宰相的意思，萬一一事無成，自己雖是素氏小姐，卻也不知他會如何對待，又不知她不成器會不會累及哥哥。事已至此，除了更加刻苦跟師父學習，素盈也別無他想。

調香事件過去一段日子，宮中也沒有來人回信。素老爺心裡沒底，一個勁追問素盈那隻香爐是什麼樣的。素盈避而不答，只說香爐是銅的、沒有花紋。

素老爺想了想，以為宮中的人心細、不露馬腳。又過了幾天，丹嬪託人捎話給素老爺，請他代買各樣香料。宮中香料品種不及民間繁多，有些香料又在尚食那裡管理，不便索取。上次斗香大會上，皇后分明是用了外面的香料才拔得頭籌，丹嬪心中不服氣，也教訓自己的小宮女練習調香。素老爺忙不迭採購了各色香料，特意對來人說：「六小姐就善長調香，請丹嬪留心：要是有機會，讓阿盈到她身邊豈不更好？」

丹嬪還沒傳出話來，素府先來了丹茜宮的使者。

「皇后聽說六小姐調香的本事很不錯，想請六小姐進宮調香鑑賞。」宦官笑眯眯地說著，上下打量素盈之後很是滿意：「皇后最近迷這個玩藝，小姐盡心去做自然不會受虧待。」

素盈心知調香雖是無關緊要的小事，但人生契機往往就是一件小事——宮中眼下正風行調香，只管盡力而為，未必不是她的機會。素老爺自然也曉得這番道理，連忙諾諾答應，催女兒梳洗更衣。

軒葉似乎有了預感，給素盈梳頭時十分遲疑，喃喃自語道：「小姐要是從此進了宮，那是大好事。可是婢子以後就沒法過了……」

「別胡說。」素盈低聲喝止，「你啊，總說些沒影子的事情。娘娘只是想看看我調香，什麼時候說要我進去了？就算真讓我進了宮，家裡還有哥哥照顧你呢！」

軒葉咬著嘴唇搖搖頭：「小姐不知道，下人有下人的難處。」

「我怎麼不知道？」素盈看著鏡中的自己，嘆了口氣：「萬一進宮去當奉香，我還不是人家的下人？」

軒葉咕噥道：「那你以後就知道了，現在還是不知道的。」

時候不早，素盈不敢跟她鬥嘴耽擱，一收拾妥當就隨宦官去了。

牛車在禁苑門口停下，素盈知道以她這樣的身份只能走進去，乖覺地下車跟在宦官身後。她雖然心中好奇，也不敢隨便打量周圍。

走了一段，前面的宦官忽然點頭誇她：「看來素小姐是個懂規矩的。這就好，我們娘娘最心煩那些自以為是的人。」

他像長了後眼似的，對她一舉一動了如指掌。素盈更是連大氣也不敢出了。

兩人沿著甬道默默往前走，宦官說：「已經能看見丹茜宮了。」