「這就是我們的故事，」坦尼斯簡單地說。

阿波莉塔非常專注地聆聽，綠色的大眼睛動也不動地看著他。

她沒有插嘴。當他說完之後，她仍然沉默不語。她的手臂放在通往水中的階梯上，她似乎陷入沉思之中。坦尼斯沒有打攪她。海面下寧靜、肅穆的感覺讓他十分放鬆。一想到要回到那吵雜、粗魯、陽光刺眼的水上世界就不禁讓人感到害怕。要放棄一切留在這裡，躲在水面下，永遠與這個世界隔離有多簡單啊！「他怎麼了？」她最後終於開口，用頭比著貝倫。

坦尼斯嘆口氣回到現實之中。

「我不知道，」地聳聳肩看著貝倫。那個男人看著洞穴中黑暗的地方，嘴唇不停地移動，彷彿是在重複著一遍又一遍的句子。

「根據黑暗之後的說法，他就是關鍵。找到他，她說，勝利就屬於她。」「好吧，」阿波莉塔突然說，「你抓到他了。這讓你獲得勝利了嗎？」坦尼斯眨眨眼。這個問題出乎他的意料之外。他抓著鬍子思考著。這是他以前沒有考慮過的問題。

「的確……我們已經找到他了，」他喃喃地說，「但是我們能把他怎麼樣？他身上到底有什麼東西可以給任何一方帶來勝利？」「他不知道嗎？」「他說他不知道。」阿波莉塔皺眉打量著貝倫。「我認為他在說謊，」片刻之後她說，「但他是個人類，我對人類腦袋奇怪的運作方式其實並不瞭解。不過，有個方法可以讓你找出答案。去黑暗之後位於親拉卡的神殿。」「奈拉卡！」坦尼斯驚訝地重複道。「但那是——」一聲恐怖的尖叫聲打斷了他，讓他嚇得差點想要跳進水裡。他的手摸向空蕩蕩的劍鞘，嘴裡前南地咒罵著。他轉過身，以為自己會面對一整群的惡龍。

只有貝倫一個人，睜大眼睛看著他。

「貝倫，怎麼了？」坦尼斯惱怒地問。「你看到了什麼東西嗎？」「他什麼都沒看到，半精靈，」阿波莉塔饒富興味地觀察著貝倫。

「當我提到親拉卡的時候他才有這樣的反應——」「奈拉卡！」貝倫瘋狂地搖頭，「邪惡！可怕的邪惡！不要……不」那不就是你住的地方嗎，「坦尼斯往前走了一步。

貝倫堅定地搖搖頭。

「但是你告訴過我——」「我說錯了！」貝倫喃喃自語。「我不是要說奈拉卡。我是要說——要說——塔加——塔加！我是要說這個……」「你說的是來拉卡。你知道黑暗之後在那裡有一座雄偉的神殿，就在親拉卡！」阿波莉塔嚴厲地說。

「她有嗎？‘壩倫定定地看著她，藍色的眼睛看來十分無辜。」黑暗之後，在奈拉卡有座神殿？不會吧，那裡只有一座小村莊。我的村莊……「他突然壓住胸膛，倒在地上，彷彿陷入了極大的痛苦。」我不舒服。不要吵我——「他像是個小孩般地自言自語，倒在靠近水邊的大理石地上。他坐在那裡，一手抓住胸膛，愣愣地看著眼前的黑暗。

「貝倫！」坦尼斯氣餒地說。

「覺得不舒服……」貝倫陰沉地說。

「你說他有多大年紀？」阿波莉塔問。

「超過三百多歲，至少他是這樣聲稱的，」坦尼斯反感地說。「如果你認為他說的話只有一半值得相信，那就縮減到了一百五十歲，對於人類來說仍然是個太難以接受的數字。」「你知道嗎，」阿波莉塔若有所思地說，「奈拉卡的黑暗之後神殿對我們來說一直都是個謎。我們到目前為止只知道，它在大災變之後突然出現。現在我們又發現了這個男人，他的經歷正好可以一直追溯到同樣的地點和時間。」「真奇怪……」坦尼斯又瞪著貝倫說。

「沒錯，這也許只是單純的巧合。但是，我的丈夫說，只要緊緊地跟著巧合，你就會發現他們和命運之間的關係。」阿波莉塔露出微笑。

「不管是不是巧合，我都不想要直接走到黑暗之後的神殿中，當面問她為什麼要搜遍整個世界，只為了找尋一個胸口有顆綠寶石的人，」坦尼斯尖酸地說，重新在靠近水邊的地面上坐了下來。

「我想也不太可能，」阿波莉塔承認。「但是從你說的話之中看來，她會變得這麼強大實在讓人很難相信。善良的巨龍這段時間裡面都在幹什麼？」「善良的巨龍？」坦尼斯驚訝地反問。「什麼善良的巨龍？」現在輪到阿波莉塔驚訝了。「你不知道？就是那些善良的巨龍呀！銀色、金色、青銅的巨龍，還有屠龍槍、銀龍應該早就把他們保留的那些屠龍槍交給你們了……」「我從來沒聽過什麼銀龍，」坦尼斯回答，「除了在有關修瑪的一些詩歌裡。屠龍槍也是相同的狀況。我們已經花了很多時間去搜尋這樣東西，幾乎讓我已經開始相信他們只存在童話裡面。」「我不喜歡這樣的狀況。」阿波莉塔用手支著下頷，臉色十分蒼白。「有什麼東西不對勁。善良的巨龍呢？他們為什麼沒有挺身而出？一開始我不相信海龍回來的傳言，因為我知道善良的龍不會允許這樣的狀況發生。但如果像你所說，善良的巨龍消失了，那麼，半精靈，我的同胞們的確就陷入了危機中。」她抬起頭仔細傾聽。「啊，很好，我的丈夫和你的朋友們走過來了。」她離開了水邊，「我和他可以先回去，和我們的同胞談談到底該怎麼辦——」「等等！」坦尼斯聽見樓梯上傳來腳步聲。「你得要告訴我們出去的路！我們不能夠待在這裡！」「但是我們不知道什麼出去的路，」阿波莉塔的雙手在水面划著圓圈，讓自己漂浮起來。「賽布拉也不知道。我們從來不關心這件事。」「我們可能要在這座廢墟里耗上一整個禮拜！」坦尼斯大喊。「也許要一輩子！你也不確定這裡的人到底有沒有離開過這個地方，對吧？也許他們只能孤獨地死去！」「我說過，」阿波莉塔冷冷地回答，「我們從來不關心這件事。」「好吧，現在給我開始關心！」坦尼斯大喊。他的聲音在水面上引發奇怪的回聲。貝倫抬起頭，警覺地縮起身體。阿波莉塔眯起眼，眼中充滿了怒火。坦尼斯深吸一口氣，咬住嘴唇，突然感到有些羞愧。

「我很抱歉——」他開口，接著金月跑到他身邊，把手放在他的臂膀上。「坦尼斯？怎麼了？」她問。

「沒有什麼你幫得上忙的地方。」他嘆著氣看著她背後。「你找到提卡和卡拉蒙了嗎？他們還好吧？」「是的，我找到他們了，」金月回答，她的眼光跟隨著坦尼斯。兩人一起盯著跟在賽布拉和河風身後走下來的一對情侶。提卡好奇地四處打量著。至於卡拉蒙，坦尼斯注意到，則是目不斜視地看著正前方。坦尼斯看見那人的臉色，回頭看著金月。

「你沒有回答我的第二個問題？」他柔聲問。

「提卡還好，」金月回答。「至於卡拉蒙——」她搖搖頭。