但自從人類進駐南門之後，這裡開始點起了火把；讓男人、女人和小孩能出去透透氣。對居住在地底的矮人而言，這是個不可思議的弱點。

坦尼斯站在那裡，看著草原外的森林，感覺不到一絲的寧靜，史東、伊力斯坦和羅拉娜則加入了他。這三人本來正在討論著一些事情；顯然和他有關，卻突然沉默下來，讓人感到不舒服。

「你看起來很憂鬱。」羅拉娜輕聲對坦尼斯說，手放到他的手臂上。

「你相信雷斯林是對的，沒錯吧。坦塞勒——，坦尼斯？」她要講出他的人類名字仍有些結巴。但她心裡明白，他的精靈名字只會為他帶來痛苦。坦尼斯看著放在他手臂上的纖細小手，輕輕地把自己的手掌合上去。

只不過幾個月前，這雙手還會讓他感到罪惡與掙扎，糾纏在與一個人類女子和一個兒時玩伴的愛情中。但如今羅拉娜的手讓他感到溫暖與平靜，雖然還是會令他心跳不已。他思索著這樣的反應，一邊回答她的問題。

「我從很久以前就學會相信雷斯林的忠告。」他說，同時也明白這會讓他們十分的失望。果然，史東的臉色陰沉下來，伊力斯坦皺著眉頭。

「我想這次他還是對的。我們贏了一場戰役，但距離全盤勝利還有很長的一段路。我們都知道，北方的索蘭尼亞正陷入猛烈的戰火中。我們可以輕易揣測出黑暗的勢力絕不會只以征服阿班尼西亞作為最後目標。」。，「但你只不過是在揣測！」伊力斯坦爭辯道。「別讓那名年輕法師身邊的黑暗氣息干擾了你的思考。他也許是對的，但我們沒有理由放棄希望和嘗試！塔西斯是個繁榮的海港——至少我們聽說的是如此。在哪裡我們一定可以打聽到其他地方的情形。如果真是這樣，那麼我們一定能再找到某個與世無爭的樂園。」「聽伊力斯坦的，坦尼斯——」羅拉娜柔聲說。「他很有智慧。當我們的人民逃離奎靈諾斯的時候，他們不是盲目地逃難。

他們是逃往一個沒有戰爭的天堂。我的父親有個計劃，雖然他不敢公佈——「羅拉娜突然安靜下來，訝異著她一席話所造成的影響：坦尼斯甩開了她的手，直視著伊力斯坦，眼神中滿是憤怒。

「雷斯林說過，希望只不過是否定現實的表現。」坦尼斯冷冷地說著。

伊力斯坦帶著歉意地看著他，半精靈勉強一笑。「我向您道歉，伊力斯坦。我實在是太累了，請原諒我。你的建議很好，我們是該帶著希望前往塔西斯，而不該想那麼多。」伊力斯坦點點頭，轉身離開。「你要跟過來嗎，羅拉娜？我知道你已經很累了，但在我將領導權交給議會之前，我們還有很多事要做。」「我馬上過來，伊力斯坦，」羅拉娜紅著臉說。「我——我想要和坦尼斯說說話。」伊力斯坦體諒地看著兩人，然後和史東一起沿著黑暗的小路回到南門。羅拉娜站在入口的地方，神情逐漸冷漠了下來，因為坦尼斯明顯地裝作沒看見她。

「你又怎麼了？」她最後終於開口。「聽起來你似乎正幫著雷斯林打擊我所見過最有智慧也最好的人！」「不要隨便批評雷斯林。」坦尼斯沙啞著、邊說邊將火把插進水桶中。火光在嘶嘶聲中熄滅。「事情不見得都像你們精靈認為的一樣只有黑與白。法師救了我們很多次。我開始相信他的推理——我承認我覺得這比盲目的信仰更容易使人相信！」「你們精靈？！」羅拉娜大叫。「你的口氣聽起來還真像個人類！坦塞勒斯，你體內留著的精靈血統比你願意承認的還要多！你以前說留鬍子不是為了掩飾你的血統，我相信你。但現在我不敢確定了。我身處在人類之中已經夠久，夠了解他們對精靈的看法了！我為我是精靈而感到驕傲。但你不是！你感到羞恥！為什麼？因為你愛上的那個人類女子，她叫什麼來著？奇蒂拉？「「閉嘴，羅拉娜！」坦尼斯大吼。他把一隻火把丟到地上，大步走向站在門口的精靈女子。「如果你想要討論人與人之間的關係，你和伊力斯坦呢？他也許是個帕拉丁的牧師，但他也是個男人——相信你應該很清楚這一點！我每天都只聽到你說——」他開始捏著嗓子學起她的聲音，「‘伊力斯坦很有智慧’、‘只要問伊力斯坦，他一定知道該怎麼做的’、‘聽伊力斯坦的話，坦尼斯——」「你怎麼能以小人之心度君子之腹？」羅拉娜頂了回去。「我敬愛伊力斯坦，我尊敬他。他是我所見過最體貼，也最有智慧的人。他樂於犧牲自己，一輩子都為了別人而活。但我所愛的只有一個，我只愛過一個人，雖然我開始懷疑這樣做到底對不對！你在可怕的斯拉摩瑞裡曾說過，我的行為幼稚得像個小女孩，所以最好趕快長大。我已經長大了，半精靈坦尼斯。在過去的幾個月中，我看過死亡，也目睹了無數的苦難。我從沒有如此害怕過！我學習如何戰鬥，如何去殺死我的敵人。每件事都讓我感到無比的難過與掙扎，直到麻木為止。但讓我更難過的是看見你依然保持著清澈的眼神。「「我從不認為自己是個聖人，羅拉娜。」坦尼斯靜靜地說著。

銀色和紅色的月亮升起，雖然不是滿月，但仍然亮到足以讓坦尼斯看見在羅拉娜的大眼中滾動著的淚水。他伸出了手想摟著她，但她退後了一步。

「你也許從不這樣認為。」她忿忿不平地說。「但你顯然有意要讓我們這樣想！」她對他伸出的手視若無睹，從牆上抓下一支火把，走進索巴丁王國的黑暗通道中。坦尼斯呆呆地看著她的背影，看著她晶蜜色的頭髮反射著火光，看著她婀娜多姿，有如故鄉白楊樹般的身影漸行漸遠。

坦尼斯站了一陣子，看著她的背影，搔著克萊恩上沒有其他精靈長得出的濃密紅鬍子。他思考著羅拉娜的最後幾句話，情不自禁地想起了奇蒂拉。想起她蓬鬆的黑色捲髮，她暴躁、剛愎自用的個性，和她健壯、肉感的、為了成為女劍客所鍛煉出來的身體。但這幅影像隨即慢慢消失，被一雙清澈、冷靜的精靈雙眸所取代。

如雷般的聲響迴盪在群山中。移動巨大石門的機關開始啟動，讓石門慢慢地關閉起來。坦尼斯看著它關上，決定不要進去。

「關在墓穴裡。」他笑著想起史東的話，但他的心中同時也感到一股寒意。他靜靜地站了片刻，看著那扇沉重的石門攔阻在他和羅拉娜之間。石門發出一陣沉重的悶響，關了起來。這片山壁變得冰冷，毫無生物的氣息。

坦尼斯嘆了一口氣，拉緊斗篷，向著森林走去。即使睡在雪地裡也比睡在地底下要好多了。前往塔西斯前必經的灰燼平原，此刻想必也被封在層層積雪下。

邊走邊想著日後的旅程，坦尼斯抬頭看著夜空。它閃著美麗的星光，但兩個空洞遮掩了原本無假的美麗，雷斯林所說的兩個失蹤的星座。

天空的空洞，我的心中也有著同樣的空洞。

在和羅拉娜的激烈爭執後，坦尼斯幾乎為可以開始接下來的旅程感到高興。每個人都同意要離開，他知道這群朋友們並不覺得在難民間能找到歸宿。

這趟旅程的準備工作讓他有很多事情可以忙。他可以告訴自己不在乎羅拉娜躲著他。在旅程之初，天氣讓大夥都感到很愉快，幾乎有回到秋天的感覺。

陽光照耀著大地，驅趕一切寒意。只有雷斯林仍披著最厚重的鬥蓬。剛開始橫越平原的北邊時，大夥兒都十分愉悅地彼此調侃著、喀鬧著，談著過去以往居住在索拉斯時的趣事。沒有人提起最近所經歷的種種黑暗、邪惡的事，彷彿在眼前光明的遠景之下，他們可以用意志力讓相同的事情不再發生。

夜晚，伊力斯坦總會在營火旁解說著他剛從隨身攜帶的白金碟上所學習的新知識。他的故事溫暖了空虛的心靈，也更堅定了他們的信念。即使是坦尼斯，花了一輩子所尋找的真實信仰如今出現眼前，他卻反而用更挑剔的態度檢證著；也開始覺得它確實值得相信。他試著想要相信它，但有件事阻礙了他，每當他望向羅拉娜的時候，他的內心便明白是什麼在阻擋著他。直到他解決自己內心的掙扎為止，他體內不停交戰著的人類與精靈的血統是不會讓他安靜下來的。

只有雷斯林沒有加入他們的討論，那些快樂的談笑、嬉鬧與營火旁的聊天都與他無關。法師整天都研讀著他的法術書。如果被打攪了，他會惡言相向。晚餐之後（他吃得很少），他會自己一個人坐著，看著夜空，那兩個空虛的空洞反射在他沙漏狀的眼眸中。

幾天之後，大夥的情緒就開始低落。太陽被雲朵遮住，寒冷的北風呼呼地吹著。天上突然下起了大雪，有一整天他們被暴風雪困在洞穴裡無法行動。雖然沒有人可以說出原因，但他們晚上派出加倍的守衛，威脅和壓力越來越明顯。河風擔心地看著留在身後的足跡。正如同佛林特所說的，一個瞎掉的溪谷矮人也可以跟蹤他們。威脅的感覺越來越明顯，彷彿有人隨時在他們的身邊側耳傾聽著。

但會是什麼人，會出現在這個幾近三百年沒有人跡的灰燼平原上？