水晶杖發著蒼白的藍光，彷彿回應那隻劍。

鬼王轉向雷斯林，並且伸出蒼白的手。卡拉蒙低吼一聲，掙脫坦尼斯的束縛舉劍刺向幽靈。劍身穿過忽隱忽現的身體，反而是卡拉蒙慘叫著倒在地上，捲曲成一團。坦尼斯和史東趨前跪在他身旁，雷斯林仍然直直看著前方，臉上毫無表情。

「卡拉蒙，哪裡——」坦尼斯抓住他，急著要看大漢傷到哪裡了。

「我的手！」卡拉蒙不停顫抖、抽搐著，他的左手——握劍的那隻手——緊緊地夾在右臂下。

「怎麼搞的？」坦尼斯問道。接著看到戰士落在地上的劍——他明白了：劍上包著一層厚厚的霜。坦尼斯恐懼地抬起頭，看見幽靈的手緊握著雷斯林的腰部。法師虛弱的身體一陣抽搐：臉上神情痛苦，但並沒有倒下。法師緊閉上眼，臉上嘲諷和痛苦的線條也跟著消失，換之以如死亡般的平靜。坦尼斯驚訝地看著，只有稍稍留意到卡拉蒙的狂吼聲。他注意到雷斯林的表情又再度改變，這次換成完全忘我的表情。法師身上由法力所造成的光芒越來越強，幾乎有些刺眼。

「有人召喚我們，」雷斯林說，這是他的聲音，但是坦尼斯卻從未聽他這樣說過話，「我們得走了。」法師轉身向著林間走去，鬼王毫無筋肉的手仍然抓著雷斯林。幽靈們讓出一條路讓他們離開。

「阻止他們！」卡拉蒙嚎叫道。他掙扎著站起來。

「我們沒有辦法！」坦尼斯奮力地抓住他，最後大漢終於倒在半精靈的懷裡像個孩子般地哭泣。「我們會跟著他，他會沒事的。他是個法師，卡拉蒙——我們不能理解。我們會跟著。」當他們穿過包圍進入林中時，鬼卒的眼中閃著詭異的光芒，幽靈們在他們身後聚集起來。

夥伴們踏入了一場可怕的戰鬥中。金鐵交鳴，垂死計程車兵哭喊著求救。在黑暗中的殺聲是如此的真實，以至於史東反射性地拔出了劍。殺聲震耳欲聾。他不斷地躲著許多瞄準他的攻擊，對著暗夜絕望地揮舞著劍，知道自己註定無路可逃，死期已定。他開始奔跑，突然間離開了密林，到了一片荒涼的草原上。雷斯林單獨地站在他前面。

法師雙眼緊閉，柔聲嘆了一口氣之後就倒在了地上。史東跑向他，卡拉蒙突然出現，搶著把弟弟抱入懷中，幾乎把史東給撞倒。雷斯林仍然在喃喃念著未曾聽過的話語。

「小雷！」卡拉蒙泣不成聲。

法師的眼皮動了動，然後睜開。「這個法術讓我全身虛脫」他喘息道。「我得休息」「你們馬上就可以休息了！」一個聲音轟然道——一個活生生的聲音！即使飛快地掏出自己的武器，坦尼斯反而感覺鬆了一口氣。他和其他人立刻把雷斯林團團圍住保護他，面向周圍的森林，尋找話聲的來源。接著一輪明月出現，彷彿有隻手突然扯下了它臉上的黑色絲巾般。現在他們可以看到樹林中一個壯漢的身影，**的肩膀和卡拉蒙一樣的結實，一串長髮垂在他的頸背上；眼中閃著冷酷的光芒，夥伴們聽到樹林中一陣響動，接著看到矛尖在月光下閃耀著光芒，他指著坦尼斯說。

「放下你們可笑的武器，」那人警告道。「你們被包圍了，不要妄想反抗。」「別被騙了！」史東大吼道，話才出口森林中就傳來樹枝斷落的轟然巨響。更多人出現包圍了他們，每個人手上都拿著一柄尖銳的矛。

為首的人走向他們，夥伴們驚訝地看著，握劍的手變得僵硬。

這個「人」根本不是人！他是隻半人馬（注一）！腰以上的部分是人，腰以下則是馬的身體。他輕鬆地走向前，全身的肌肉隆起。其他半人馬在他的命令下讓開一條路，坦尼斯把劍回鞘，佛林特打了個噴嚏。

「你們必須跟我來。」半人馬命令道。

「我弟弟很虛弱。」卡拉蒙咬牙切齒地說。「他哪裡都不能去。」「把他放到我背上。」半人馬冷冷地說。「如果你們其他人也覺得累了，也可以騎著我到你們要去的地方。」「你要帶我們去哪裡？」坦尼斯問。

「你們現在沒有立場問任何問題。」半人馬伸出矛拍著卡拉蒙的背。「我們的腳程很快，我建議你們騎上來。別害怕，」他向金月鞠躬。「今晚不會有任何人傷害你們的。」「我可以騎上去嗎？坦尼斯？拜託！」泰索何夫懇求道。

「別相信他們！」佛林特劇烈地打著噴嚏。

「我不相信他們。」坦尼斯說，「但是看來我們沒有辦法選擇要不要相信他們——雷斯林已經走不動了。泰斯，騎上去吧！其他的人也一樣。」卡拉蒙懷疑地看著這些半人馬，抱起弟弟，並且把他放在其中一隻半人馬背上。雷斯林虛弱地倒下去。

「爬上來。」半人馬對卡拉蒙說，「我可以支撐你們兩個人的體重。你弟弟會需要你扶住他，因為今晚我們將要奮力賓士。」壯實的戰士紅著臉爬上半人馬的背，兩隻腳幾乎碰到地面，他一手穩住雷斯林在馬背上，接著半人馬大踏步奔向路的另一端。泰索何夫興奮得咯咯笑著跳上馬背，卻不小心滑落到另一邊的泥巴中。史東嘆著氣將坎德人抱上馬背。在佛林特來得及抗議之前，騎士便把他抱上馬背，跟泰斯坐在同一匹半人馬上。佛林特試著要說話，卻只能不停地打噴嚏。坦尼斯騎上為首的半人馬，看來似乎是他們的領袖。

「你要帶我們去哪裡？」坦尼斯再度問道。

「去見森林之王。」半人馬回答。

「森林之王？」坦尼斯重複道。「他是誰？是像你們一樣嗎？」「她就是森林之王。」半人馬回答道，接著邁步賓士起來。

坦尼斯開始問另一個問題，但是半人馬快速的步伐將他從馬背上拋起，落下的時候差點咬到自己的舌頭。感覺到自己不停地往外滑，坦尼斯緊緊抓住半人馬寬厚的身軀。

「喂！你不需要把我擠成兩半！」半人馬回頭說道，眼睛在月光下閃耀著。「讓你們好好地騎在背上是我的責任，放鬆些，手抓住我的腰，保持平衡，用腳夾住來保持自己不往下滑。」半人馬離開了道路往林中賓士。月光很快地就被濃密的森林給掩蓋。坦尼斯感到枝椏掃過他的衣服，但半人馬腳下卻不曾放慢，坦尼斯只能假設他們對這條路很熟悉，卻又看不見任何的痕跡。很快的半人馬步伐慢了下來，直到停住。坦尼斯在這一片黑暗中什麼都看不見。他知道夥伴們都在附近，只因為他可以聽見雷斯林急促的呼吸聲、卡拉蒙盔甲碰撞時發出的叮噹聲、佛林特抑制不住地打噴嚏，連雷斯林法杖的光芒都已經熄滅。

「這座森林被施了魔法，」當坦尼斯問起時，法師喘息著低聲回答。「這魔法讓其他的法術統統失效。」坦尼斯的不安慢慢增加。「我們為什麼停下來？」「因為你們已經到了。下來。」半人馬命令道。

「這是哪裡？」坦尼斯滑下半人馬的背站在地上。他環顧四周但什麼都看不見，濃密的樹林很明顯地連一絲一毫的光線都不讓透過。

「你們現在正站在暗黑森林的中央，」半人馬回答。「我現在得跟你們說聲再見——或者是永別，這得要看森林之王怎麼決定了。」「等一下！」卡拉蒙憤怒地叫道。「你們不能就這樣把我們丟在這裡，讓我們像瞎子一樣——」「阻止他們！」坦尼斯命令道，伸手想要拔劍，但他的武器不知所蹤。騎士大聲地咒罵著，表示他也遇到相同的狀況。

半人馬輕笑了起來。坦尼斯聽到馬蹄聲和枝葉的搖動聲，半人馬已經離開了。

「好一段旅程！」佛林特又打了個噴嚏。

「每個人都在嗎？」坦尼斯伸出手摸索著，感覺到史東有力的手勁。

「我在這裡！」泰索何夫叫道。「哦！坦尼斯，這實在好好玩噢——」「閉嘴！泰斯！」坦尼斯打斷他。「平原人呢？」「我們在這裡。」河風嚴肅地說，「武器也全都不見了。」「大家的武器都不在身邊了嗎？」坦尼斯問道。「現在我們連在一團漆黑中自衛的東西都沒有了！」他失望地咒罵道。

「我的水晶杖還在。」金月柔聲道。

「那的確是威力驚人的武器，奎蘇族的女子。」一個渾厚的聲音說道。「原本是一把善良的武器，用來驅逐疾病、醫治傷口的利器。」聲音變得有些傷感。「但在這動盪不安的年代裡，它也是對付那些想要徹底摧毀它的邪惡生物的強大武器。」註釋:1.半人馬(centaur):半人馬是擁有人類的上半身和馬的下半身的特殊生物。他們是維護自然生態的戰士，以部落形態生存在森林中。他們大多數時候會躲避人類的出現，對精靈則是抱持著歡迎的態度。喜愛烈酒、性格豪爽的半人馬們會毫不留情的攻擊膽敢入侵他們家園的邪惡生物。