拖著無形的負重，我掙扎著想站直身體——貓能吃掉言靈消除罪孽，人也可以用這個方法啊！
「別發傻！吃下言靈你就真的變成‘琀’……」冰鰭正大聲阻止我的行動，聲音卻截然而止，那是因為言靈的力量已經漫過了他的咽喉！我知道他擔心什麼——吃下去的東西會融入血肉變成無法消除的烙印，可我變成「琀」總比冰鰭消失好吧！
「小響！」若葉發出壓抑的聲音，緩緩抬起蒼白的臉龐，她不顧手腕的劇痛，返身抱起僵硬的貓妖，「我不該罵你，可是你也不該賭氣就去訥言先生啊！還一路陷阱不讓我追上你，你就真麼討厭我，寧可死也要解開咒封嗎？就算這樣我也一定要帶你回去！」
虧得冰鰭好心幫忙引導這個大魔神來到我家，鬧了半天若葉所說的「帶走屬於我的東西」指的不是別的，而是小響本身啊！這對妖怪主僕之間總不會有什麼誤會吧？一個人一套說法，以為在演《莽叢中》嗎！不過我可管不了那麼多，正要打斷這出懸疑苦情戲，卻聽見若葉哭得驚天動地：「都是我不好，說什麼永遠都不要再見到小響的話！」一聽這話我差點沒背過氣去——只怕這才是貓妖怪無法再和玉蟬融為一體的真正原因！即使加固什麼咒封也沒有用，這一切都是因為若葉說出了斬斷二人之間聯絡的言靈！
就是為了和貓鬧彆扭就口不擇言，害得我成了砧板上的魚肉，害得冰鰭馬上就要在這個世界上消失！我控制不住要罵這個任性的傢伙：「為一隻貓你哭成這樣！看看你是怎麼對冰鰭的？虧你還是我家親戚！」
「你真是個冷血的笨蛋傢伙！」我的話果然遭到了若葉的激烈反駁，「我也很痛啊！更何況小響死掉了，死掉了啊！你到底有沒有人情味！」
「你才是冷血的笨蛋傢伙！」我實在是忍無可忍了，「你這麼痛是誰害的，小響死掉又是誰害的？像你這樣有多少‘琀’也被害死了！逞一時口舌之快會造成怎樣的結果，你應該比誰都清楚！」僅僅一字之差也會導致天翻地覆，普通人都常以此為戒，更何況是言靈家族！
若葉被我的音量和氣勢嚇住了，頓時失去了剛剛的強悍，只是俯身摟住那貓咪抽抽搭搭的哭訴起來：「小響對不起！我再也不會說那樣的話了，所以求你醒過來，我只要小響，除了小響之外我再也不要別的‘琀’！」
「你對不起的就只有貓嗎……」拿她的任性完全沒有辦法，我只差破口大罵，突然間喉間一陣冰冷，就像盛暑日飲下寒泉般直涼到心口；我連忙按住頸項，卻驚訝的發現原本被壓得嚴嚴實實的手臂居然能動了——背上巨石似的重壓竟驀地鬆動，言靈的禁錮正在消失，我連忙使勁，一鼓作氣站起身來，迎面就看見憑空漂浮起來的貓妖怪小響，他像被迴風託著的羽毛，飄忽上升……
伴著頸間傳來的薄膜剝離的感覺，就在我眼皮下面，一團小小的橢圓形白影蠢動著緩緩移向前方，肩上那無形的重物也隨之綿綿不絕的抽離。我的眼光不由自主地追向那團白斑，視野卻被一道迅如閃電的影子割裂了——那隻就算沒死也只剩一口氣的貓此刻竟一躍而起，繞著那光斑煙氣一樣盤旋著，漸漸與它融為一體……
伴著若葉的歡呼聲，小響再次由祭器中取回了生命力，變戲法似的活蹦亂跳起來——果然又是言靈，剛剛的白影一定那擅自棲息在我身上的玉蟬，它之所以會回到舊宿主的體內，是因為若葉說出「除了小響之外再也不要別的‘琀’」的言靈！
此刻的小響完全沒有打鬼門關上走了一遭的樣子，他毫不遲疑地掠向冰鰭正在消失的身體。如果我的眼睛還能「看得見」的話，一定可以看到「琀」吞吃言靈那扣人心絃的場面吧，可現在的景象就只是一小貓上竄下跳，好像在追著貓草穗子瘋玩一樣。然而就是隨著這近乎玩鬧的動作，就像擦掉覆蓋在畫像上的灰塵一樣，冰鰭的身體一點一滴地恢復著，在取回指尖那塊拼圖的一瞬，他揚手托住了飄浮的小貓。
「小響你怎麼了！」還沒等我跟冰鰭來個劫後餘生的感人重逢，若葉大嗓門就炸響了，她疾步衝過來一把搶過小響——不說我還沒注意到，生氣勃勃只是一時的事情，現在小響的身體正痛苦的痙攣著，看起來竟比剛剛有氣無力時更加糟糕。這下若葉完全懵了，她緊抱著小貓束手無策地望著我們：「怎麼會這樣，剛剛不是沒事了嗎？咒封到底出了什麼問題啊！」
「我看根咒封沒關係，是時間到了——吃下去的言靈已經超過這身體的承受極限了。」冰鰭一邊揚起手看看是不是還才留著什麼異狀，一邊冷靜陳述著自己的猜測，「更何況我覺得把你和他聯絡在一起的不像是什麼咒封，倒更像是言靈。」
冰鰭的話讓我一下子睜大了眼睛——難怪有些地方我始終想不透，現在只要把咒封換成言靈，一切就都迎刃而解了！當初讓貓復活，祖父只是巧妙利用了言靈之力而已，初代主人和小響之間根本就不存在什麼契約，所以男孩死後小響還能繼續吞吃言靈，作為長生的「琀」來守護新主人；但也正因為是靠言靈維繫而非契約強制的緣故，主人簡單的一句話就能讓二人間的聯絡就此崩潰。
但無論是咒封還是言靈，都敵不過一個無法撼動的鐵則，那就是時間——現在只不過是時間到了而已，這麼多年不斷積累的言靈的反噬，已經超過貓的軀體所能承受的限度！
「原來如此……」若葉懷中的小響掙扎著立起前肢，慢慢抬起視線注視著我的眼睛，或者說注視著籠罩在我眼睛上的無形屏障，「吃掉它之後，我的任務就該完成了……」
原來他還記掛著施加在我身上的言靈！我下意識的摸著眼角：「那個……你不用勉強的……我的眼睛不要緊……」
「沒錯！我以後會當心不再迷路的，也會提醒火翼哪裡有那些傢伙，所以她的眼睛不恢復也沒關係！」冰鰭面無表情的接了一句，這傢伙，明明是好話卻說得那麼難聽！
玳瑁貓搖著尾巴，那動作看起來懶洋洋的，但其實這對他來說也非常辛苦吧，他努力讓自己的語調顯得更輕鬆一點：「……可我是若葉少主的‘琀’啊……」
我終於明白了，這才是多年支撐小響面對無盡折磨的真正力量——將貓妖和他歷代主人聯絡在一起的牽絆，遠比言靈的強迫更深沉，這牽絆的烙印從最初的那一刻就已經打下了，小響的幽魂如果不是從心底與祖父的話共鳴著，他也不可能超越生死的阻隔，再次回到那哭泣的小男孩身邊；也不可能微笑著，吞下帶走自己生命的最後一盞劇毒。我並不能給這牽絆一個名字，只知道它維繫著彼此發自內心的信任和依戀，以及體諒和包容。
這一刻，小響毫不猶疑地掙脫若葉的懷抱，迎面飛掠過來，視野被玳瑁色的煙雲籠罩了，一陣疾風掠過耳際，周遭包圍著嫩葉被翻動的簌簌輕響——眼前薄茶色的霧散開了，近距離中，我清晰地看見少年青澀的肢體漸漸變得透明，如同白琉璃燈罩，包裹著發光的核心，那是藏在少年身體深處，賜予他生命又一點點啜飲盡生命的玉蟬。在這冷漠而純粹的光芒照射下，小響的肌膚皸裂開來，從那冰紋般的罅隙裡激射出的白光乾淨通透，像薄而脆的水晶刃，毫不留情的切碎了少年的身體……
若葉試圖挽留小響的手還徒勞的前伸著，但是它所能接觸到，只有翩翩飛舞在玉蟬周圍，慢慢消失在那光暈中的羽毛般的碎屑……
我忍不住拉住冰鰭的衣袖，看著小響遺留下來的玉蟬緩緩飄向若葉指尖，幽微的語聲隱約傳入我耳中：「即使不是‘琀’也沒關係，只要小響能在我身邊就可以了……」
微涼的風吹拂著門外的濃蔭，初夏的晴天總讓人情不自禁地想從心底微笑出來，可因為失去小響的關係，一路走到大門口，若葉始終是沮喪的樣子，我和冰鰭也默默跟在她身後。可一想到終於能送走這太歲星了，我還是有種鬆口氣的感覺，還真有點對不起若葉和小響呢。
「再見了。」若葉很禮貌的點頭告別，跟剛來時相比簡直是換了一個人。我正要回應，卻被冰鰭一下搶過話頭：「不客氣。」哪有這樣答的，根本就是不要再見的意思嘛！我疑惑的朝他皺起眉頭，他連忙俯身耳語道：「好話應下來，壞話頂回去。」他還真是亦步亦趨地遵照祖父的吩咐，看來是怕了這言靈家族了。
一聽這話若葉頓時豎起眉毛，眼看那硬脾氣就要發作了，我正要上前做好人，突然發現她的目光竟越過冰鰭的肩膀飄向他身後，像發現寶貝似的死盯著某個方向。我疑惑地回過頭，只見巷口方向，一串鯉魚招子搖盪在槐樹蔭裡，參差的紅尾下掩映著一團毛茸茸的影子，店堂口有人揚著雞毛撣子朝外吆喝著：「去去！別坐在這裡想心思！」
唉……又是一隻饞貓。本來這種動物伶伶俐俐的誰也巧不過它，可一坐在龍魚行門口馬上就換了垂涎欲滴的傻樣，真是沒辦法。我正要收回視線，卻聽的耳邊一聲大喊，只差把人耳朵給震聾了；沒等我從這高分貝噪音攻擊中回過神來，若葉已經朝那饞貓直衝了過去，邊跑還邊喊著：「小響！」可憐那龍魚行前的貓被她窮兇極惡的樣子嚇的落荒而逃，只恨少生了四條腿。
「這麼遠她就能確定那是小響嗎？」我目瞪口呆的指著那兩個漸漸消失的身影。