預警的鐘聲徹城而響，一股壓抑沉重的氣息隨著鐘聲傳遍各個角落。
「是獸潮！黑暗獸潮啊！」
第三卷王之盛宴
第二章序曲
巨輪之月已經有近半陷入大地中，蜘蛛網般向四周輻射的裂痕中源源不絕地爬出怪物異形，它們之中種族繁複，形態不一，帶著一種本能性的乖戾四處張望。在它們身前是一片的死屍，和經受苦戰洗禮的瘡痍大地。死氣濃重得轉變成死灰色的霧氣不住翻滾，尚未乾涸的血沿著溝壑流淌，這一切令它們無比興奮，兀地發出非人的嗥叫。緊接著，匯入前方賓士的大隊洪流，如同驚濤駭浪一般撲向煉獄城，天際亦有一張深色的毯子鋪張，將夜空遮得嚴實。
這股深沉的死亡洪流沖垮營地，偶爾捲起一個個漩渦，將可見之處的一切生命盡皆吞噬。它們行進得如此快速，而在它們前方一公里處，一隊殘兵敗將正亡命狂奔。
雖然蘭聖宮率領的騎兵隊稍微阻延了一下黑暗獸潮的攻勢，但是墜月營地中能夠逃出生天的仍舊只有兩百人。所有存活下來的人無一不深色凝重，最近一次黑暗獸潮距離現今已經有將近半個世紀了，對於實力尋常的普通戰士來說，這是一個新老交替的時間，新生的戰士們對黑暗獸潮的力量很可能沒有直觀的認知，但是能夠在這場突然的交鋒中存活下來的，無一不是個中好手。
在殘酷的戰場上，無論身份如何尊貴，但只要實力稍遜，就算有強大的護衛也會在這種可怕的浪潮中必死無疑。不僅是因為對手的實力和數量遠超己方的緣故，從裂縫中迅速彌散出來的煉獄之力和死氣也是實力低微著的殺手，它會很容易就讓人們體內的法力暴走。而沒有法力的戰士雖然也不能說一無是處，可是在排山倒海的進攻中，攻擊力和體力顯然不足以堅持太長的時間。
扎住煉獄城地士兵們從未忘記自己的職責，這一次短暫而忘死的交鋒，蘭並未立刻下令撤退，而是堅守了一陣，這也是導致部隊損失極大的原因。即便是隨她而來的戰鬥女僕們，也死了十四個，現在她們的頭顱被同班裝進包裹中，緊緊繫在腰間---這是美杜沙女僕衛隊的習俗，就算死去，也不會將頭顱留給敵人。
這是一種相當兇悍且奇怪地習俗，若非親眼看到。那些嬌滴滴的貴族們是決計不會相信地，而現在他們之中的大多數人也無法再相信了。因為按照協議進入加入先遣隊進行月石開採的貴族代表十分之九都喪生在這次突變中。
僅有一百多人的女僕騎士死去十四個。可謂是沉重的損失，在當時的情況下，若是蘭一開始就決定儲存實力，率先撤退地話，損失未必有這麼大。不過蘭卻有自己的想法，不惜耗損手中的戰力。導致當下狼狽奔亡的情況，就是為了順手剪除先遣隊的大部分人，而僅有地十分之一的貴族代表們，也是刻意儲存的人數。
若活在煉獄城中的異地貴族多了，美杜沙家的控制力會受到挑戰。有光明正大的名望、身份和理由的傢伙，總是很難對付的。雖然表面上他們是來開採月石的，但也難保這些人早打著藉助黑暗獸潮爆發地強留於煉獄城中的念頭，一邊關注戰爭形式的發展，一邊想方設法和城外的本家裡應外合，分薄或奪取領導權。所以，在這裡能夠活著回去的人越少越好。
而在未來的一段時間內，煉獄城也大概不會接受除王族外，某些身份特殊的貴族入城。而只接受兵力的增援，直到美杜沙家徹底解決內患，鞏固這次戰爭的領導權、大義和名份為止。無論戰爭進行到什麼地步，美杜沙都必須作為領導者割據煉獄城。
當然，以上俱是她自己地想法，具體地決定還必須蛇發者做下決策，不過，無論如何，這些實力不強卻擁有相當身份的貴族們還是死在這裡比較好。只要不死絕。且自己地部隊也蒙受了相當的損失，那麼其他人也只能接受戰事太過慘烈的說法。
壓抑的氣氛一直籠罩在諸人的頭頂上。似乎每個人都喘不過氣來，但是真正的想法也只有自己才能知道。至少蘭肯定，在自己這一群人中，並不是每個人都為追在身後的煉獄大軍感到恐慌和驚惶。
或許。有什麼人已經在心底露出了詭異地笑容呢。
雖然月石具備壓制煉獄之力地能力。可是。竟然在那些煉獄怪物快要挖穿地面時才感覺出來。蘭認為肯定有人做了一些掩飾性地手腳。
「蘭大人。」芭揚鞭趕到蘭聖宮身邊問道：「這次獸潮地爆發太突然了。煉獄城真地做好了完全地準備嗎？」
「當然。我們時刻準備著。等待這一刻已經很久了。」蘭用一種十分肯定地語氣寬慰道。
這個女人是美杜沙地女僕衛隊總長。這個身份讓身邊聽到談話地人臉上都露出稍微安心地神色。
「可是……」芭回頭淡淡瞥了一眼似乎隨時會將自己吞沒地黑色浪潮。雖然她也還是第一次見到如此壯觀地場面。但不知為何。心中卻沒有絲毫激盪起伏地情緒。「似乎和歷次獸潮地描述不一樣呢。」她說：「平時都是變異生物們先打頭陣。這一次……」
「是啊，有什麼人做了手腳，不過就算如此，我們仍舊有著萬全之策。」蘭說：「相信我吧，只要萬眾一心，我們會將它們的腳步拖在這裡，就像前兩次一樣。」
「是嗎？萬眾一心啊。」芭苦笑，「真能做到嗎？現在的煉獄城即便是我，也能感受到有不穩的跡象哦。」
「這一點無需擔心，雖然主動的萬眾一心談不上，但被動的話總是有很多方法的。」蘭毫無緊張之色地笑道：「無論是修大人還是蛇發者大人，都有很多種讓大家不得不捨生忘死的方法，他們可是行家裡手啊。」