騎士和步兵的混編隊總共三千人，分別來自煉獄城主的私人護衛，國王使團的護送隊以及煉獄騎士團第三縱隊。
這些人或許最終目的各有不同，但是現下的心態都是一致的，那就是救援城主，用實際的行動獲求他的赦免——護送隊在不久前送來了國王的特使，也送來了危險的刺客，讓盤踞煉獄城的蛇發者勃然大怒。即便他們自認無辜，也無處分說，逃跑看似一個好選擇，但是這就坐實了自己的罪證，一旦被列為叛逆，無論跑到何處都會遭到貴族和王族的封鎖和剿殺。若真是黑手，或許早就準備好了退路，可問題在於他們不是，因此沒有人會為他們擦屁股，沒有人給他們收屍善後，甚至還會禍及親人。
他們也知道此戰若是不豁盡全力去取得勝利，那麼身為主力和監軍的另外兩批人馬會毫不猶豫地將他們剪除，理由早就已經準備好了，而且光明正大。
因為編制時已經圍繞機動性、實力和軍心做出了力所能及的考量，所以成軍後的效果十分顯著，迄今為止，所有人都眾志成城，隱隱浮動著鋼槍般的銳氣。
披戴藍紋重甲的女騎士基麗在丘陵頂部拉住韁繩。
「怎麼了？基麗大人。」扈從撥馬走近她的身邊問道。
那是一個眉宇剛剛化開的少女，大約十六七歲，五官殘留著這個年紀特有的淡淡青澀。雖然全身上下散發出銳利的殺伐之氣，但是姣好的姿容和矜持謹慎的動作中，仍舊充塞著貴族式循規蹈矩的氣味。
基麗沒有回答，她只是抬起頭望著天空。那裡一片昏暗的紫紅色，烏雲的漩渦徐徐轉動，宛如惡神張開的巨口，遨遊其中的雷蛇若隱若現，不時閃過一鱗半爪。
雲層上突兀的暗影的體積比剛出城時收斂了近乎一半，大約只剩下煉獄城大小，但色澤卻愈加深重了。
煉獄城的恐慌應該控制住了吧，因為已經可以判斷，無論這玩意是什麼東西，它的落點離城堡實際上有很長的一段距離。
頭盔面甲的縫隙中噴出白氣，呼吸聲如同鼓風機般凝重。
「要落下來了。」女騎士的聲音拘束在頭盔中，顯得嗡氣。
扈從少女順著基麗的視線望了一眼，但很快就收了回來，她不明白自己侍奉的這位大人心中在想什麼，她難道不是為了蛇發者的魯莽行動心焦如焚嗎？既然如此，就不應該理會這些瑣事。她想起自己的未婚夫，若是他出了什麼事情，自己勢必會把一切拋之腦後，不顧一切地跑到他的身邊去吧。
她很理智地覺得自己是會這麼做的，即便就算去了也幫不上什麼忙，但是這種衝動不正象徵著少女的情懷嗎？
少女的家族以戰功為勳，在祖父一輩封得爵位，按照慣例，只要沒有叛逆之類的重罪，這種由軍功晉升而得的爵位和封賞會持續到最後一個族人戰死為止，而爭戰沙場也同時是爵位者的義務和責任。若要轉型成憑藉政治功績晉升的貴族，若沒有相當的背景和能力，是極為困難的。儘管，大家或多或少都知道，政治並不比沙場來得安全。但那畢竟是看不見的刀鋒，無論殺人還是被殺，都能得一個痛快。而在戰場上，對著明刀明槍，每死一個親人，就如同在心頭上剮了一塊肉。
少女的家族是十分平凡的戰功貴族，也從未想過有朝一日要成為政壇新星，與其說他們對貴族的地位和麵子十分執著，不如說是執著於其代表的軍功。對他們來說，貴族的頭銜是比自己的性命更重要的東西，自己身上穿的稠衣，飲下的美酒，不用忍飢受凍，每一枚花費出去的金幣，這些都是前人的武勇、鮮血乃至於生命的結晶。
他們吃的喝的，都是先人的血肉，所以他們有責任將它一代代地傳下去，不能讓這些美好珍貴的物事在自己手中斷絕。
這是一種榮耀，一種責任，一種祭祀，一種壓縮得幾乎變質的愛意。
維持一切，保持原樣的方式只有一個，那就是拿起自己的刀劍，去廝殺，去拼搶，去殺死每一個試圖絆倒自己的生命。
這一點，對於這個家族的直系血脈來說，無論是男是女，都是一樣的，也是必須的。
在戰場上活得久了，就會擁有一種死寂般的氣息，好似腳下每一步都會踩出血印，每一個呼吸都試圖搶走他人的空氣，目光也似一灘死水，無論靈魂如何燃燒，也不會流露出一絲活力。在戰場上活得久的人多了，這種氣息就會凝聚在他們經常逗留的地方，化作一種近乎實質的陰冷，就算在向陽的地方，也絲毫感覺不到熱力。
少女的家，就是這樣的，寬闊、悍勇、冷冽，好似北風終年不息。
這種冷靜，毋寧說麻木，讓她感到噁心，生怕自己將來也會變得如此，所以對繼承家業，爭戰沙場的人生並沒有什麼好感。但她是家裡的長女，必須聽從家裡的安排，到一位強大的騎士身邊當扈從，然後成為真正的騎士，除非在那之前將自己嫁出去。
就算是嫁人，也是家裡指定的婚事，對方也是以武勇著稱的貴族，她的未婚夫同樣是一名熱衷於軍事的戰士。她並不厭惡，也不喜歡，只是也想不出有什麼更好的人選，既然家裡需要，她可以讓自己喜歡上對方。
不過，她並沒有結婚的想法，男方似乎也抱定了不成就一番事業就不考慮婚事的想法。
之所以選擇成為基麗的扈從，就是因為她覺得這個女騎士應該是個感性強於理性的女性，這樣的靈魂總能散發出太陽般的熱力，或許某一天會燒死自己，但是也能讓身旁的人沐浴在溫暖中。
跟隨在她身邊的兩年中，少女幾乎已經遺忘了那個冷冰冰的老家。
但是這位大人當前表現出來的舉動，讓少女似乎看到了一絲似曾相識的陰影。