原本清俊的面容愈發的出眾，歲月淬鍊出的風華令他更加成熟沉穩，居官不過一載，卻足矣改變一個人的氣度。如今的他，已是朝中貴人們眼中佳婿的上佳人選，年紀輕輕便嶄露頭角，人都道「瑞郎君子如玉，堪為佳婿」。

「表哥安好。」明珠笑盈盈的走上前去。

鴻瑞見明珠已換做了婦人高髻，不覺一怔，喚道：「表妹。」

明珠微微一笑，鬢髮一側用粉色芙蓉石做的步搖輕輕晃動了一下，似有豔光在她面上盈盈一漾。她身穿緋色廣袖宮裝，袖口綴著細碎寶石，肩上白狐披肩毛色極好，更襯得她眉目遠山，眼若秋波，麗色驚人。許從前她的裝扮總是略顯素淡，如今越發出落得國色天香一般。

鴻瑞在心下微微嘆息了一聲，他終究是沒這個福分。

二人對坐在庭中，早有丫鬟在石桌上擺上了點心瓜果。一旁置著小巧的紅泥火爐，上面烹著香茶。

鴻瑞道：「表妹近日可好？午前我還在宮中見過王爺，還邀我有空來府中做客。」

與其他王子皇孫相比，寧王為人平和沉穩，謙遜大度，倒是不失為一位賢王。表妹和他在一起，想來今後是不必擔心的。只是新婚之喜尚未過去就忙成這樣，恐怕表妹心裡頭不爽快。

明珠對這些倒並不是特別在乎。當然歸根結底，還是因為寧王對她一貫的態度。若男人給女人以安全感，那麼即便相隔再遠，心裡也是安的。

「今日我請表哥來，其實是為了昨日宮宴上的事。」

鴻瑞伸手拿起面前的青瓷小茶盅，賞玩道：「這上面題的詩可是鞠義道人的筆墨？」

明珠沉吟道：「若表哥不願，妹妹就算想盡一切辦法也去將這門親事為表哥推掉。」

鴻瑞放下杯子，看了她一會，眼神有些複雜。明珠第一次看見他對著自己露出這樣的表情來。

明珠摸了摸臉，道：「莫非我臉上有花不成？」

鴻瑞微微一笑，移開了目光，道：「我只是在想，小丫頭終於長大了，可以為兄長分憂了。」

「都什麼時候了，表哥淨打趣我。」明珠粉唇微嘟，她因為這件事上火，一整夜都沒睡好，還忍著噁心特意去見了呂文意，哪知道當事人卻似乎渾不在意。

鴻瑞仰頭，一盅茶就這樣下了肚。

曾幾何時，他盼望著小表妹快些長大；可惜當她成長為芙蓉如面柳如眉的絕色佳人之後，卻已另有所屬。

他淡淡道：「我知道表妹是好意，可事已至此，恐怕斷無更改的可能了。」

明珠蹙眉道：「表哥這樣做，豈不是委屈了自己？我倒覺得只要陛下一日未發話，這件事便有更改的可能。小妹已求了王爺為表哥作主，表哥放心便是。」

鴻瑞極緩的搖了搖頭，道：「表妹無需為我費心，其實她也算是個可憐人。我也曾聽過一些傳聞，細想一下，太后明面上對她雖好，卻未必真的會為她打算。她無父無兄，一切全靠她一人打算。若我拒絕了，她便徹底失去了靠山。」

明珠有意無意的看了一眼身側的古樹，一陣風吹過，樹葉輕微的沙沙作響。「表哥雖是好心，可她卻算計表哥。像這樣的人，表哥又何必與她講什麼情義？」

鴻瑞終究微微一嘆，道：「若不是被逼到份上，一介女流也不會走到這一步。讓一個女子揹負著被拒婚的陰影過一輩子，這樣的事太過殘忍，我上官鴻瑞做不出。」

此時，躲在樹後偷聽的呂文意再也控制不住淚水，轉身快步跑開了。

她一邊跑，一邊抹著眼淚。她對不起他，真的對不起。如果可以，她寧願用一生來償還自己的罪孽。

明珠側頭望了望，樹影婆娑，哪裡還有呂文意的影子？

她輕輕嘆了口氣，不再說什麼。她相信呂文意會盡量做到一個好妻子的責任，只因表哥的這一句「不忍」。

只希望她能牢記今日的知遇之恩。

「既然表哥已經決定，那妹妹就先向表哥道喜了。」明珠拿起用暖水溫著的酒壺，倒了兩杯酒水，一杯遞給了鴻瑞，自己端起了一杯，道：「這一杯，就敬表哥和未來的表嫂吧，願你們將來和睦順遂。」

鴻瑞倏然一下笑，仰頭一口飲盡。緊接著，他又倒了一杯，滿滿的飲了下去，嘆息道：「酒果真是好東西，可消去萬古之愁。再來。」

明珠知道表哥煩悶，便笑道：「青雪，把府裡的青梅酒取來些，我陪表哥多飲幾杯。」

兄妹二人你來我往的飲著酒，漸漸的說起了兒時發生的事，聊得十分歡暢。

「……我還記得二表姐總喜歡欺負姜小姐，就因為她私下裡思慕表哥呢。」明珠咯咯笑道，敞開的話匣子怎麼也合不上了。

「真的嗎？那個惹禍精。」

鴻瑞喝得多了些，白玉般的面容上飛上了紅霞，看得一旁的侍女都面紅心跳。他伏在桌上，喃喃的說了句什麼。

明珠倏然抬起頭望向鴻瑞：「表哥是何意思？」她的聲音中帶著一絲連她自己都未察覺的輕顫。

「姑母的事，我很抱歉。」

這一次，明珠聽得很清楚。

天色有些陰沉，風吹得雲層靜靜的翻滾，淅淅瀝瀝的灑下了些雪粒子來，粒粒分明，似撒鹽一般。

這應該是冬春交接之時的最後一場雪了。